隨著中秋節佳日一天天臨近，京城彰顯著節前的喜慶氛圍。

永定門大街還是一如既往的繁華，巍峨的城門敞開，不同身份的人員不斷地進進出出，五城兵馬司的人在城門維持秩序。

街道兩邊是鱗次櫛比的商鋪，商品是應有儘有，特彆琉璃廠一帶已然成為外城的商業中心。有百姓在吵架，趕過來的順天府公差正在處理著。

這便是現在北京城的現況，雖然近來沒有什麼大喜事發生，但亦沒有什麼不好的事情發生，大家都是有序地迎接著佳節的來臨。

特彆在林晧然主政期間打造的“鼓樓大燈會”傳統，令到很多商家早已經是摩拳擦掌，而才子佳女亦是充滿期待，尋常的百姓已經計劃好購買那些物美價廉的商品。

這個古怪的經濟學便是如此，已然是造成了三贏的局麵，致使“鼓樓大燈會”越辦越好，受到了大家的一致好評。

當然，這其中的關鍵還是順天府衙要保持著一種清廉的優良作風，一旦他們想要伸出那個貪婪的大手，這個局麵必將是蕩然無存。

很多人亦會是後知後覺，雖然林晧然已經離任小半年，但他的影響力卻充斥在京城的每個角落，亦讓京城這艘大船朝著欣欣向榮的方向行駛著。

西苑，萬壽宮。

在這個氣勢雄偉的宮殿中，卻是透露著一份冷清。

太監和宮女從這裡進進出出，都顯得格外的小心謹慎，甚至不少宮女或小太監宛如是來到閻羅殿中。大家似乎都忘記這個佳節的存在般，沒有人會提及什麼團聚的話語，更沒有人會提及要如何操辦中秋宴。

如果說大明王朝曆代君王之中，誰對親情最為冷淡，大概便是這位以藩宗繼大統的君王嘉靖帝了。

以他的三任皇後為例，第一任皇後在懷孕時，被他踢流產了，纏綿病榻半年多，死了；第二任皇後不知出於什麼原因被廢了，老死冷宮。

第三任皇後，在發生“壬寅宮變”之時，嘉靖差點被宮女勒死時，正是這位皇後前來救了他，但後來嘉靖開始厭惡這個皇後，從此便不聞不問。

後來，皇後居住的坤寧宮突發大火，而皇後則困在裡麵出不來。太監和宮女們在嘉靖的寢殿外跪了好久，請旨嘉靖趕緊安排救火事宜。誰知嘉靖坐在裡頭一言不發，當做沒有聽到，就是遲遲不下救火之令，那群宮女太監也不能冒然去救火，於是就這麼一直在殿外候著，直到坤寧宮變成了一片廢墟，皇後最終葬身火海。

自從相信國師陶仲文“兩龍不相見”的說法，他便沒有再見兩個兒子，特彆是對於失去母親的裕王，更是沒有絲毫的關心。

至於去年在裕王府出生的孫子，至今都沒有人敢在嘉靖麵前提起，甚至裕王都不敢到宗人府報備，致使這位孫子至今都沒有一個正式的名字。

堂堂的裕王世子出生，特彆還是嫡王孫，竟然淪落到此。

滿朝百官大臣不提，兒子裕王不敢提，乃至他的身邊人都不敢提，可見這位君王是多麼的看淡親情。

在他的心裡，大概隻有修道長生。

靜室中，檀香嫋嫋，

身穿著藍色道袍的嘉靖正在盤膝而坐，如同一個悟得天機的道士般，正在這裡感受著大道至理，領悟著長生的玄機。

隻是歲月終歸無情，哪怕這位是帝王。隨著他的年齡增長，頭發已經花白，臉上的皺紋增多，已然成為了一個小老頭般。

“主子，徐閣老和幾位大臣都到了！”黃錦來到身側，輕聲地提醒道。

聲音傳達，但人卻沒有動。

黃錦不敢再說第二遍，而是老老實實地跪著等候，等候著嘉靖的指示或者沒有指示。若是沒有指示的話，他便隻能繼續在這裡跪著。

馮保已然成為俊郎的年輕人，在黃錦的耳提麵命之下，已然學得了小心謹慎。看著這熟悉的一幕，亦是規規矩矩地候在外麵。

過了一會，一個頗顯乾澀的聲音淡淡傳過來道：“靈丹！”

黃錦聽到這話，當即招呼著馮保等人進來，一行人送來了一顆靈丹。

嘉靖看著盤中的丹藥，已經從昔日的充滿期待到現在的無動於衷，但他的心性令他隻能如此，哪怕是一條黑道亦要走到儘頭。

“主子，徐閣老和幾位大人都到了，正候在殿外呢！”黃錦不知道剛才的話有沒有入皇上的耳朵，此時又是重提了一遍道。

嘉靖順著水咽下靈丹，或許是有點發苦，他並沒有開口回答，而是抬了一下手。

黃錦看到這個手勢，當即便心領神會地讓馮保到外麵將人領進來。

“臣徐階拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

徐階一行人來到殿中，對著出現的嘉靖規規矩矩地行禮參拜道。

“諸位愛卿，平身！”

嘉靖在軟塌坐下，淡淡地說道。

除了首輔徐階之外，還有戶部尚書嚴訥、兵部尚書楊博和吏部尚書吳山，這已然是當前大明權柄最大的四位重臣了。

嘉靖的臉色微正，當即便是開門見山地道：“朕今日將你們召集過來，便是要問一問，為何不能再修一座紫薇宮？”

徐階等人聽到這話，不由得麵麵相覷。

當今聖上迷信長生亦就罷了，但偏偏熱衷於土木工程，卻是恨不得將全天下都修成道家修築。隻是隨著他的揮霍無度，大明的財政早已經是岌岌可危。

嘉靖看著四人不吭聲，當即便望向嚴訥道：“嚴尚書，你說一說，這是為何？”

“回稟皇上，太倉已經無銀了！”嚴訥麵對著拷問，隻好將先前的話再回稟一次道。

嘉靖對這個答案並不意外，便又是望向嚴訥道：“你負責大明的錢糧，每年的錢糧入太倉，太倉的銀子都去哪裡了？”

“回稟皇上，兵餉，宗藩祿米和百官俸祿等，還有今年完工的三大殿，早已經將太倉耗儘了！”嚴訥苦著臉回答道。

楊博的眉頭微蹙，暗暗地瞥了一眼嚴訥，深知這個皮球是要踢到他這邊了。