時至九月，京城的天氣轉涼，秋意更濃了一些。西山的葉子紅得似火，吸引著諸多文人士子和小組紛紛前去郊遊。

十六日是嘉靖五十七歲的誕辰，在這一個極其重要的日子裡，百官亦是紛紛上表祝賀，稱頌著這位帝王治下的太平盛世。

卻不論當前的大明朝的真實狀況如何，百官已然習慣於粉飾太平，更是願意千方百計地募集著銀子供應著皇上修玄。

生活在京城的百姓卻是冷暖自知，深知這根本不是什麼盛世，甚至有著亂世的征兆。

隨著順天府的提編銀取消，加上征稅係統得到優化，以及鼓樓燈會拉動地方經濟，他們的日子比以前顯得要好上不少。

雖然林晧然已經到地方整頓鹽政將近半年的時間，但卻給順天府的百姓留下了很深的印象，至今都有人在茶館或酒樓裡津津樂道，更是有稱頌林晧然的童謠傳出：“提編當除，鼓樓華燈。青天主政，樂不可支！”

很多時候都是如此，林晧然當政的時候還不覺得林晧然有多麼厲害，但林晧然離開之後，很多百姓都開始緬懷那段時日。

隨著緝拿震驚全國的一萬石食鹽走私大案傳來，林晧然成為了京城的熱門人物，很多人更深刻地知曉林晧然是真正能做實事的官員。

現在終究還不是亂世，遠遠沒到茶館貼著“勿談國是”的地步，京城的百姓和士子都熱衷於政事和朝廷大佬的升遷。

“林青天應該很快被朝廷召回京城了！”

“這一次回京應該是出任六部侍郎了！”

“他的官職還是小了點，有甘草閣老一日，朝廷便不會推行改革！”

……

大家都猜到林晧然回到京城出任六部侍郎，隻是那位一度讓人抱以厚望的首輔徐階卻是令人感到了失望，擔任首輔一年多的時間，便仍然沒有任何作為，越來越多人都喜歡在背後稱徐階為“甘草閣老”。

京城的百姓和士子都希望這個朝堂能夠改變一下，推行一些利國利民的改革，但實質是皇上和當朝首輔都更樂意保持當下的局麵。

九月下旬的這一天，北京城永定門外是人來人往，各地的商賈、士子和百姓持著牒文路引雲集於此，彰顯著京城的繁華。

“到了！”

這絡繹不絕的人流中，卻是多了一個顯得風塵仆仆的身影，正是山西大鹽商範千山，他顯得興奮地仰頭望著永定門。

在被林晧然撕掉鹽商的標簽後，他經過一番慎重的考慮後，便從揚州馬不停蹄地趕來。雖然路途出現過險情，但總算是有驚無險地順利來到了京城。

範千山並沒有直撲楊府，而是到了翰林編修張四維的府邸。

跟著楊大石搭上楊博的路子不同，他的後台其實是現任寧夏巡撫右僉都禦史王崇古，而翰林編修張四維正是王崇古的親外甥。

張四維出生於山西的鹽商之家，算是少年得誌的典範。年僅十四歲就中了秀才，二十三歲中舉人，二十七歲高中進士並以庶吉士進入了翰林院。

雖然現在三十多歲仍然還是正七品的翰林編修，但卻擔任過去年會試的同考官，成為重錄《永樂大典》的編修分校官，已然是積累了足夠的資曆。

最為重要的是，他的人脈鮮有人能相比。他不僅有一個擔任寧夏巡撫右僉都禦史舅父王崇古，而且跟楊博同為蒲州人，更是當今首輔徐階的門生。

張四維身處於翰林院之中，雖然在京城沒有什麼實權，但對朝堂的形勢卻是看得十分的透徹。

範千山已然是找對了人，在得知事情的來龍去脈後，張四維當即給他支了招。

轉天，他便攜帶著一份重禮叩響了刑部右侍郎萬虞愷的大門。

刑部右侍郎萬虞愷曾經出任過漕運總督，漕運總督衙門設在淮安，離揚州城很近，亦是一度收受過範千山的禮物。

麵對著這位攜帶厚禮前來的“故友”，萬虞愷在客廳接見了範千山，在雙方寒暄過後，他亦是直接詢問對方的來意。

“萬侍郎，請看！”範千山顯得早有準備，當即便將請願書遞給萬虞愷道。

萬虞愷其實隱隱猜到範千山的來意，畢竟林晧然在揚州推行綱鹽法並不是什麼秘密，範千山趕到京城的企圖自然是不言而喻。

隻是他深知這綱鹽法增加不少鹽稅，若不是有過硬的理由，皇上定然不可能中止綱鹽法，故而他心裡其實已經拒絕了範千山。

本著二人的交情和那份厚禮，萬虞愷還是翻開了請願書並進行了閱覽，結果發現這是一大幫揚州鹽商的請願。卻不是要終止綱鹽法，而是矛頭直指林晧然的惡行，很快便發現了其中的亮點：培植親朋和排除異己。

咦？

萬虞愷看到範千山竟然是拿著這點做文章，心裡卻是不由得微微一動。

雖然現在官員拉幫結派早已成常態，背後更是不乏官商勾結之事，但這終究是上不得台麵的事情。如果能夠落實林晧然這種行徑，朝廷定然是要對林晧然進行問責。

“萬侍郎，林晧然借著主持綱鹽法之機，實則行培植親朋和排除異己之事。我們本是淮鹽的世代鹽商，隻是沒有給他足夠的孝敬銀，他便將我們排除在綱商之外。我等實在是氣不過，故而委托我代表大家赴京請願！”範千山將萬虞愷的反應看在眼裡，當即便是大吐苦水地道。

世事便是如此，很多是是非非都是在一張嘴上，而範千山從揚州千裡迢迢趕赴京城，便是要將林晧然塑造成一個反派形象。

萬虞愷的眉頭微微蹙起，卻是謹慎地詢問道：“可有什麼證據？”

“我可以指天起誓，這請願書上麵鹽商都皆是確有其人，並沒有半分造假！”範千山將三根手指豎起，很誠懇地噴著星沫子道。

萬虞愷抬頭望了一眼跟自己不在同一頻道的範千山，顯得不耐煩地提示道：“培植親朋”。