官船北上，正處於深秋之時，運河還沒有結冰，隻是河道兩岸給人一種荒涼的感覺。

因為九月是秋糧收成的日子，現如今的河道出現了很多的漕船，正在押解著秋糧赴京。這一路，便是時常見到漕船的蹤影，隻是漕船的速度普遍慢如烏龜。

雖然是同在一條河道航行，但宛如身處於不同世界的人般。林晧然所乘坐的高大官船航行於河道最中央，漕船則是行於兩邊，漕兵更多是向官船投來了羨慕的目光。

林福等長林氏族人似乎是頗為喜歡這種目光，卻是時不時跑到甲板乘涼和聊天。隻是終究來自底層，看到有人饑腸轆轆劃不動，亦會主動給他們一些食物。

林晧然現在已經是禮部左侍郎，又有一位掌握地方官員升遷的嶽父，致使各地的官員聞風而動，紛紛對林晧然進行逢迎。

途經淮安的時候，漕運總督兼鳳陽巡撫王廷亦是出來相迎，哪怕是王廷掛著正三品戶部右侍郎的頭銜，對林晧然仍是以下官相稱。

在大明官場，權力來自於京城，而京城以內閣的地位最高。縱使他不投靠林晧然，亦要林晧然留下一個好印象，算是給自己將來留一條後路。

林晧然麵對著這些絡繹不絕的逢迎，卻是始終高興不起來。

在離開淮安的時候，當即令人將船上的船牌給撤了下來，除了一些重要人物或者相熟之人，其餘則是能推則推，打算趁河道結冰之前到達通州。

身處於朝堂，很多時候他早已經是身不由己了。

在南下之時，他要想著如何破局，如何將綱鹽法順利在兩準推行。現如今，他雖然完美地解決了兩淮的政務，更是借此更進一步，但是不得不考慮回到京城如此站穩腳和打開新局麵。

在揚州，他是說一不二的欽差大人，而回到了京城，他則要排在諸多大佬之後。哪怕在禮部衙門中，他上麵還有一位資曆和能力都無可挑剔的禮部尚書李春芳。

除此之外，還有徐階、袁煒和楊博這三位強勁勢力的領軍人物，另外還有領工部尚書銜的吏部左侍郎兼詹事府詹事董份。

董份確實是一個厲害的人物，去年卻是推掉了到嘴的禮部尚書位置，而是選擇留守在吏部衙門擔任左侍郎，已然是培養著屬於他的班底。

“林算子，在算啥呢？給奴家亦算一算唄？”花映容來到觀景台看到林晧然板著一張苦瓜臉，卻是故意進行打趣道。

林晧然瞥了她一眼，雖然不再思考著京城的形勢，但亦是不吭聲地繼續呆坐著。

“你就不能擺著你禮部左侍郎的官架子，耀武揚威地招搖過境，不去想京城那此勾心鬥角的事情嗎？”花映容如同他肚子裡的蛔蟲般，卻是微微進行數落道。

林晧然伸手將豐潤的身子攬在懷裡，靜靜地欣賞著兩岸寂寥的風光，良久才開口道：“我不能輸的！哪怕我不為自己，亦要考慮你們，想想跟隨我的那幫子人！”

不經覺間，他現在肩負著太多的責任和期望。

長林村的崛起需要他舉旗，聯合商團的利益需要他守護，大明開海的進程需要他的堅持，楊州綱鹽需要他的庇護，綱鹽法的方向需要他掌舵，而廣東地方官員、揚州地方官員、順天府衙官員和京城的諸多追隨者的前程亦是寄望在他的身上。

現如今，他若是真的倒下了，那麼開海和鹽法的成果將會付之東流，他的跟隨者必將被其他勢力所吞噬，而這個腐朽的大明王朝終將走向沒落。

花映容經過這些時日跟著林晧然朝夕相處，知道了這個男人的野心，更曉得他肩負著多少人的希望，嗅了嗅他身上的味道，顯得堅定地道：“相公，妾身一心一意幫你的！”

林晧然的心裡得到了一絲慰藉，緊緊地握住了她白皙的手掌。

聯合錢莊是極重要的一環，特彆南洋的黃金已然開始注入錢莊，若是花映容能夠將錢莊打理妥當，那麼他對未來會更有信心。

途經濟寧城，由於河道總督衙道便設在這裡，因而濟寧被譽為“運河之都”。隻是濟寧處於京杭大運河的交通要塞，但繁華程度卻遠遠不及揚州府。

濟寧的北邊則是脾氣暴躁的黃河，時常因黃河洪水泛濫而造成巨大的經濟損失，更是深深地陷入於黃河改道之苦。

雖然河道總督衙門在這裡，但對黃河多是無計可施，令到濟寧北邊的百姓同樣是苦不堪言。

王士翹是一個五十多歲的老頭子，江西安福人，明嘉靖十七年三甲進士，曾任直隸監察禦史、西關巡按、太仆大理少卿等職，現任都察院右僉都禦史總理河道。

“下官見過少宗伯！”

王士翹得知林晧然途經濟寧，亦是早早等候在碼頭上，帶領著河道衙門和濟寧州衙門官員前來這裡逢迎林晧然入城。

林晧然這一路見過太多的逢迎，哪怕他已經摘掉了官牌，故意選擇低調北上，但架不住這些地方官員的消息靈通和執著。

林晧然其實不用給王士翹什麼麵子，但還是選擇進城到了河道衙門，參加了這一場豐盛的宴席，感受著京官經過地方的高規格待遇。

隻是他之所以見王士翹，卻是另有打算，到書房邊的廳堂喝茶的時候，便是開門見山地道：“王大人，我聽聞黃河淤泥囤積，你可有治理之法？”

“林大人，你怕是冤枉下官了！下官到任已有三載，當時便聽聞廉州府南流江采用束水衝沙法頗有神效，哎呀！”王士翹的話突然停了下來，用手背重重地打在另一隻手掌上，那張老臉顯得頗為懊惱的模樣。

林晧然卻是不動聲色地端起茶盞，深知官場都是演員，不過心裡仍然疑惑為何河道衙門不采用束水衝沙法，便是淡淡地詢問道：“那為何不推行束水衝沙法？”

跟著後世很多人理解的有所不同，不是好的東西就會被人拿來使用，這裡既有主客觀的因素，同時還可能波及到利益的較量。

哪怕是雷州布再如何物美價廉，他亦不敢用雷州布到鬆江府打擊鬆江布，不說臧繼芳會如何反應，起碼他得給徐階一點麵子。