這番話已然是準備了很久，此刻黃承勝很是流暢了全部說了出來，甚至是將他的心裡話都直接吐露出來了。

柳州府衙的後宅失火，致使府尊大人的官印被偷，現在府尊大人下令鎖城尋印，這是一個多麼正當的封城理由啊？

騎坐在馬上的沈妍心裡微微一動，仰頭望著城頭上的黃承勝道：“府尊失印，自當全城搜尋！隻是我們現在是要進城，而非出城離開，你有何理由阻止我們進城？”

小兔和小豬的眼睛微微一亮，當即進行了附和，表示她們現在是要進城而非出城。

“本將軍不管你們是進城還是出城，府尊大人已經下達指令：如果沒有他的指令，任何人都不可打開城門，否則以軍法處置！”黃承勝先是一陣語塞，旋即抬出知府大人道。

知府是掌印官，有著守衛城池之責。雖然他棄城而逃會被朝廷問斬，但在背負義務的同時，亦享受著一定權利，對這座城擁有著極高的統治權。

現如今，他堂堂柳州知府下令柳州封城，當真可以令到一隻蒼蠅都飛不進來，除非是林平常這邊采用武力進行攻城。

隻是林平常當真這樣做的話，那就是等同於造反，卻是直接站到了朱家王朝的對立麵。

“知府大人不讓打開城門，亦是擔心有人趁機攜印出逃，但我們這是要走進裡麵！”小兔進行重申地道。

黃承勝雖然沒有剛剛的得意勁，但卻是板起臉道：“本將軍接到府尊大人的命令便是守住這道城門，沒有他的命令任何人都不能打開城門，巡按大人請到城外暫居或前往其他的地方吧！”

“那便請通稟高知府，說我們想要進城！”沈妍又是朗聲地道。

黃承勝似乎早有說辭，當即進行回應道：“府尊大人現在忙於追回官印，他早已經交代末將不見任何人！”

林平常輕輕地咬著下巴，卻是將目光落向旁邊的阿麗。阿麗似乎是知道她的想法般，抬頭望著高聳的城牆，卻是輕輕地搖了搖頭。

“大小姐，高焱果然是跟他們一夥的！”沈妍從城頭收回目光，扭頭望向林平常一本正經地說出結論道。

她們其實亦是調查過高焱這個人，但奈何很多信息真假難辨，特彆是林平常親眼見到過高焱的清貧，自然無從判斷高焱的真實麵目。

林平常心裡亦是有了推斷，便是對著城頭上的黃承勝朗聲道：“黃承勝，你替本巡按轉告高知府！朝廷官印非比尋常，如果真的找不回來，那麼休怪本官上疏彈劾於他！”

在施予一定壓力之後，她拍馬轉身直接離開。

西邊的黃昏很是燦爛，隻是隨著夜幕降臨，一切又歸於平靜之中。城裡和城外，毅然是身處於兩個世界般。

柳州城外的安全係數自然不及城裡，隻是這裡的土地便宜，很多富戶都喜歡在柳江邊上修建一座座大宅子。

林平常雖然進不了城，但亦沒有淪落到夜宿山林的地步，而是到了那座聯合酒樓的宅子，打算在這裡暫時對付一宿。

一行人回到這裡，自然有人收拾出了房間。

林平常顯得悶悶不樂地來到花廳，腮幫子明顯鼓了起來，將不快直接表露在臉上。

本以為朝廷開倉放糧，她便能夠趁機再幫百姓調低一些糧價。但萬萬沒有想到，這個高焱跟他們竟然是一夥的，卻是將她擋到了這城門外。

“小姐，咱們怎麼辦才好？”小兔給林平常送來茶水，顯得擔憂地詢問道。

林平常沒有直接回答，而是扭頭望向沈妍詢問道：“沈妍，你覺得他們不讓我進城，是要意圖什麼？”

阿麗等人聽到這個問話，亦是紛紛好奇地望向了沈妍。

沈妍接過小兔送過來的茶盞，卻是進行剖析道：“有人追求的是權勢，有人追求的是財帛！他們不惜觸怒於你，亦要將你阻於城外，所圖的自然是一個‘利’字！”

阿麗等人這些年可謂是走南闖北，見識早已經遠超一般人。

在聽到這一番分析後，小狐當即意動地道：“沈軍師，你的意思是他們不讓長老進城，他們是想要推高米價謀利？隻是長老縱使不進城，他們也不可能……！”

“他們將大小姐擋在門外是第一步，而他們的第二步則是對付聯合酒樓，起碼不會讓聯合酒樓繼續賣米！”沈妍輕呷了一口茶水，顯得頗有先見之明地推測道。

小狐聽到這個解釋，發現一切都解釋得通了。不過這終究是沈妍的推測，現在她們手上沒有任何的證據，事實的真相卻還有待論證。

小兔聽到這話，卻是顯得緊張地道：“沈軍師，陳掌櫃是不是有危險？”

“如果我沒有猜錯的話，陳掌櫃現在已經被關到府衙大牢了！”沈妍喝了一口茶水，臉色顯得很是沉重地道。

話音剛落，狗子踩著暮色，從走廊那邊匆匆跑了過來。

“什麼事？”林平常當即詢問道。

狗子將紙條送到林平常麵前，顯得一本正經地彙報道：“佬大，城中剛剛傳出消息！柳州官府的人說有百姓吃了毒米，現在將陳掌櫃收監，他們還查封了聯合酒樓！”

“滅家知縣，破門！”木英當即憤憤地指責道。

“他們下一步，恐怕就是對陳掌櫃嚴刑拷打，讓陳掌櫃承認一些莫須有的罪名了！”沈妍卻是長歎了一聲，進一步推斷道。

事情已然是越來越明朗，高焱和錢回瀧、漢輝是一夥的，他們原本打算通過壟斷的方式發一筆災難財，但受到了林平常的搗亂。

隻是財帛動人心，雖然遭到了林平常的搗亂，但他們卻沒有就此收手，不願意放棄這一塊到了嘴邊的肥肉。

他們先是通過賑災的名義將林平常請出了柳州城，接著對聯合酒樓下手，從而徹底切斷了聯合酒樓的平價米。

當柳州城百姓失去聯合酒樓的米源後，米市自然再次由他們說得算，至於一斤米賣五十米還是一百文，全在他們的一念之間。

林平常亦是想通了這一切，望著紙條思忖了片刻，突然認真地對著沈妍詢問道：“沈妍，我現在寫信給我哥，讓他調走高焱還來得及嗎？”

“這個事情的真正主使應該是柳州衛同知漢輝！哪怕高焱下去了，還有錢回瀧，甚至覃狄都不可全信，咱們沒有現成的取代之人，倉促換上的人亦是他那一頭的，我們隻是白白地浪費了寶貴的時間！”沈妍卻是苦澀地搖頭，直接否決這個方案道。

林平常知道自己不是很聰明，便又是進行求教道：“沈妍，我們現在總得做些什麼吧？咱們不能眼睜睜地看著他們荼毒柳州城的十萬百姓！”

阿麗等人深以為然，便是紛紛扭頭望向了她們團隊的智力擔當沈妍。

“現在已經是權力的較量，你將這裡的情況彙報給林大人，沒準林大人能夠幫得到咱們！”沈妍猶豫了一下，卻是進行提議道。

雖然她自謬是天下第一聰明人，但論到謀略和政治鬥爭，她卻是自認比不上那個男人，那個一度搞得昔日吏部尚書郭樸灰頭土臉的禮部左侍郎。

林平常輕輕地點頭，便是站起來準備去寫信。

她今晚的心情並不好，一直壓著一團熊熊怒火。這被那個高焱坑了一把便算了，現在看著城中十萬百姓被那幫壞人敲骨吸髓，令到她恨不得拔刀將那幫人通通砍了。

柳春樓，仍然是人來人往，這城中的富商和公子哥享受著紙醉金迷的生活。

在頂樓的那間豪華房間中，裡麵傳來了推茶換盞的聲音，而漢輝的聲音顯得很是洪亮，正在裡麵大聲地吆喝著。

“來，咱們敬高知府一杯！”漢輝領著在場的官員和將領紛紛舉起酒杯，朝著坐在首座上的高焱熱情地道。

高焱還是穿著那一套打著補丁的官服，隻是臉上多了一抹奸狡，麵對著眾人的杯子，亦是紅光滿臉地端起酒杯痛飲道：“同飲！”

他是嘉靖二十年的進士，由於僅是三甲進士，加上在京城沒有後台，到現在僅是混得這個小小的柳州知府一職。

不過歲月不饒人，他今年已經是五十有六了，自然是沒有機會回到京城任職。在地方哪怕再升一級，通常都是按察副使或通政等副職。

到了他如今的年紀和所處的位置，想要爬到官場的高位，已然是一個不現實的事情了。倒不如，趁著他還在柳州知府這個位置上，借著這一場數十年難得一遇的大旱情狠狠地撈上一大筆。

正是如此，他選擇跟漢輝、錢回瀧合作，利用這場旱情為自己及子孫留下一些錢財，亦算自己不枉在官場走一遭。

“府尊大人，你亦無須過於擔心！”漢輝將酒一飲而儘，對著臉上帶著愁容的高焱拍著胸膛道：“這朝堂還不是他林若愚一個人說了算，我跟徐家大公子喝過酒，此事包在我身上！”

“哪怕徐公子？”高焱的眼睛微微一亮，卻是認真地詢問道。

“當朝太常寺少卿，當今首閣的公子！”漢輝當即將徐璠的名號說出來道。

雖然徐璠遠遠不及昔日的小閣老嚴世蕃那般權勢滔天，但他終究是徐階的兒子，已然是擁有著很大的影響力。

特彆徐階位居首輔，而他的朋黨嚴訥和李春芳則是位居戶部尚書和禮部尚書，且二個人都已經入值西苑，徐黨比昔日的嚴黨都不逞多讓。

一旦能夠請動徐璠出麵保高焱，自然是不在話下。

高焱深知自己跟林晧然是沒有深仇大怨，便是微笑著對漢輝拱手道：“嗬嗬……若是能請動徐少卿出手，本府算是無憂矣！”

錢回瀧懷疑地望了自家的小舅子，但最終並沒有多言。

其實到了這個時代，他對小舅子所謂的京城關係產生了懷疑，不過事情已經到了這一步，他卻隻能硬著頭皮跟著小舅子一起走下去。

不過事情還算在掌控之中，那個礙事的丫頭片子被騙出了柳州城，聯合酒樓成為他們隨意拿捏的軟柿子，一切已經又回歸到正軌之中。

“聯合酒樓陳掌櫃的嘴倒是硬，直到現在都沒有招供！”席間的一名副千戶將酒杯放下，顯得憤懣地說道。

令人意外的是，高焱卻是淡淡地開口道：“不招便打到他招為止！我為官這麼多年，還真沒遇到幾個吃了酷刑不肯畫押的！”

高焱仿佛說了一句無心之言，端起剛剛倒滿的酒杯道：“今日不談公務，隻管喝酒，來，來，咱們再乾一杯！”

漢輝和錢回瀧暗暗地交換了一下眼色，卻是不動聲色地舉起了酒杯，隻是在高焱的視線盲區，卻是將酒杯的酒偷偷倒掉了。

錢回瀧等人自然是注意到這個舉動，但卻是誰都沒有點破，繼續沉醉在這融洽的氣氛之中，頻頻向著酒席的主角高焱敬酒。

高焱打了一個酒嗝，卻是無由頭地問了一句道：“明日的米價幾何？”

“不知一斤六十文可好？”錢回瀧不敢擅作主張，而是用詢問的語氣道。

高焱似乎有了醉酒，卻是揮動那個帶著補丁的袖子道：“不管是一斤六十文，還是一斤八十文，本府不管這事，全憑你們做主！”

漢輝心裡微微一動，顯得意味深長地望向了高焱。

“本府醉了，不能再喝了！”高焱麵對著那個想要繼續敬酒的副千戶，卻是頭重腳輕地擺手道。

“快扶府尊大人回去休息！”漢輝遞給旁邊的青樓女子一個眼色，直接進行吩咐道。

錢回瀧目送著高焱被扶走，卻是疑惑地道：“小舅子，你說高焱剛剛那句話是什麼意思，他想要我們每斤賣八十文錢嗎？”

“姐夫，今晚我還有一件極為重要的事情要做，告辭了！”漢輝卻是沒有接話，而是留下這句話便是匆匆地下樓離開了。

柳州城的城門緊閉，特彆是府尊大人的官印失竊之時，哪怕是一些有關係的人，亦是無法再讓人打開這道城門。

月如釣，整個天地顯得陰暗，城外的草叢傳來了夏蟲的叫聲。

靖南門卻是悄然被打開，一支由幾十號人組成的黑衣隊伍悄無聲息地出了城，直接朝著城外的一處宅子而去。