真相正式浮出水麵，袁煒此次其實是替徐階充當說客。

袁煒跟徐階雖然存在著一定的敵對立場，但袁煒跟徐階始終保持著表麵的和睦，而今日徐階主動找上了袁煒，袁煒自然不可能進行推辭。

或者說，這其實亦是符合著袁煒的利益。

在他沒有絕對把握取代徐階前，如果內閣突然湧進幾個人，那麼他這個“次輔”很可能遭人背後敲悶棍。

遠不如繼續維持現狀，牢牢地占著大明次輔的位置，成為徐階當之無愧的第一順序繼承者，將來能夠順理成章地出任大明首輔。

如果論到本朝最大的變數是誰，一個自然是不按常理出牌的未來帝師高拱，另一個則是精於算計的林晧然。

隻是前者的羽翼未豐，且高拱屬於北方官員體係，卻是不可能發揮太大的影響力。反觀後者，不僅身居禮部左侍郎一職，且下麵還有著一幫追隨者和極高的聲望，更有著吏部尚書吳山的支持。

正是如此，想要在嚴世蕃被押到京城之時能平穩地處置，那麼就需要先穩住林晧然，讓他在一旁老老實實地隔岸觀火。

茶香嫋嫋，淡黃的燈火映印著這個溫雅的客廳。

林晧然終於知道袁煒今晚請客的真正意圖，慢悠悠地喝了一口茶水，卻是帶著試探的口吻道：“嚴世蕃既然是逃軍，那麼便將他重新發配到雷州戍邊，對吧？”

“嚴世蕃有不臣之心，如果此次林潤所彈劾的罪名坐實，依律當……斬立決！”袁煒端起茶盞呷了一口茶水，抬頭望著林晧然一本正經地道。

林晧然的眉頭微微蹙起，對此顯得不屑一顧地道：“袁閣老，雖然嚴世蕃當年是飛揚跋扈，但你真以為嚴世蕃當真敢如此膽大妄為嗎？”

雖然他亦不知道具體的情況，但嚴世藩是一個極為聰明的人。不說他爹還享受著高規格的退休官員待遇，而且擁有著幾代人不用愁的財富，根本就不可能造反世間最愚蠢的做法，所以絕對是一個誣陷。

袁煒自然看得一清二楚，卻是語重心長地道：“你已經是禮部左侍郎，下一步便官拜尚書。現今真相其實並不重要，重要是嚴世蕃這條瘋狗不可亂咬，現在的朝局亂則對咱們誰都無益，你可明白其中的道理？”

徐階昔日上台之時的“還政於諸司”，可謂是一個神來之筆。

在摒棄嚴嵩那種“獨相”作風之後，徐階迅速成為官員中的“賢相”。不僅迅速地穩住了自身的位置，更是借此拉攏了其他勢力，塑造了一個各方能夠共贏的新格局。

單是以林晧然這邊而論，若是吳山現在入閣，還真不如呆在吏部尚書的位置主持外察，這樣才是一個最好的結果。

正是這種新格局之下，誰都不願意插手嚴世蕃的事情，誰都想要維持當下的現狀，對嚴世蕃的事情造反隔岸觀火。

袁煒亦是不例外，他終究還是官場中人，千方百計地想著維護著己身的利益。他現在與其說是替徐階充當說客，還不如說是替他自己充當說客。

“袁閣老，此事關乎甚大，還得由我嶽父來拿主意，請容我回去跟嶽父相商！”林晧然猶豫了一下，給出一個答案道。

袁煒知道這是林晧然的緩兵之計，但並不打算得到林晧然的許諾，現在他的意圖已經傳達，便是輕輕地點了點頭。

二人又說了一會話，林晧然看著時間差不多，便是主動告辭離開。

林晧然走出袁府的大門，抬頭望了一眼漆黑的夜空，不由得輕吐一口濁氣。

嚴世蕃還沒有押到京城，這個朝堂便已經暗波湧動，甚至當朝首輔徐階都坐不住。一旦嚴世蕃真的到京城，沒準真的會出現大動蕩。

“十九叔，咱們可是要打道回府？”林福一直守在門前，看到林晧然從裡麵出來，便是揪開轎簾子進行詢問道。

林晧然走進轎子坐好，卻是沉聲回應道：“到我嶽父那裡！”

“十九叔，吳尚書今晚當值！”林福正要點頭應承，旋即便是提醒道。

林晧然的眉頭微微地蹙起，顯得無可奈何地道：“那就回府吧！”

前麵打著燈籠，轎子中在黑幕中穿行，很快便回到了靈石胡同的林府。

先前已經得知林晧然在袁府吃飯，不過聽到林晧然歸來，吳秋雨還是從裡麵迎了出來，跟著林晧然講明了家裡的情況。

林晧然在袁府吃得不是很飽，聽著吳秋雨給他留了一些飯菜，便是讓人端上來。回到房間換了一套居家的衣服，吃了一點飯菜，便跟往常一般到書房。

沒多會，孫吉祥從外麵慢吞吞地走進來，頭上的白發明顯多了不少，臉上多了一些斑點，眼睛中亦是多了一些睿智。

“孫先生來了，坐吧！”林晧然跟孫吉祥已經是多年的相識，亦是溫和地打招呼道。

林金元進來送茶，然後又悄悄地退了出去。

林晧然將今晚所發生的事情說了一遍，然後認真地詢問道：“孫先生，你怎麼看？”

“東翁，你現在可有信心扳倒徐階，且將吳尚書推上首輔的位置？”孫吉祥默默地喝了一口茶，然後正色地詢問道。

林晧然是一個頗有野心的人，一直都有著這一個膽大妄為的想法，卻是無奈地搖頭道：“此事太難了，目前絕對辦不到！”

不說他很難將徐階給拉下來，而想要將他嶽父取代徐階的位置，這個事情卻是難上加難。他嶽父的性子過於正直，並不是嘉靖想要的首輔，哪怕真的上去亦得下來。

孫吉祥對此似乎早有判斷，又是微笑著詢問道：“如果現在打破朝堂這個平衡，吳尚書若是進入內閣，東翁能否更進一步？”

“如果我嶽父入閣，而我很大可能要留任，或者能謀得吏部左侍郎，但想要尚書一職怕是更加困難了！”林晧然自是能夠看到這個事情發展的結果，顯得苦澀地回應道。

孫吉祥喝了一口茶，顯得正色地分析道：“以現在的形勢來看，目前的朝局才是最有利的局麵，特彆是東翁現在還年輕。若是有著一位吏部尚書打掩護，這底子亦能打得紮實一些！”

“孫先生，你覺得我嶽父會是什麼態度？”林晧然心知這個確實是結果最好，但還是拿不定主意地道。

孫吉祥將茶盞放下，卻是給林晧然潑冷水道：“隻要東翁不挑事，以我對徐階的了解，他必定能勸住吳尚書！”

“嚴嵩都已經下台快三年，且已經是八十五歲的老人，徐階為何揪著嚴家不放呢？”林晧然深知徐階有這個能力，卻是顯得疑惑地道。

隨著時間的推移，嚴嵩在朝堂的影響力慢慢衰落，嚴黨早已經是名存實亡。特彆嚴嵩已經失去了皇上的恩寵，嚴家早已經是一頭被拔牙的老虎，徐階根本沒必要痛打落水狗。

孫吉祥瞥了一眼林晧然，眼睛很是堅定地回應道：“自從大小姐南歸，東翁是越來越少到外麵走動了！彆看徐階現在風風光光的，在朝堂亦是得到不少官員的稱頌，甚至已經有了賢相之稱，但徐階在京城百姓的名聲當真不怎麼樣！”

“徐階的名聲不好？”林晧然的眉頭微微蹙起，顯得頗為意外地道。

孫吉祥微微一笑地道：“百姓的眼睛都是雪亮的！你瞧一瞧，徐階當政跟嚴嵩當政又有啥區彆，這皇上要修的宮殿祭壇一樣都沒少，且嚴嵩和徐階可是親家！”

“徐階之所以要清算嚴嵩，這是要徹底跟嚴家摒清關係，從而挽回一些名聲？”林晧然心裡微微一動，當即正色地詢問道。

孫吉祥很肯定地點頭道：“不錯，如果景王沒死，嚴家或許還有一絲生機！現在裕王贏了，徐階的門生張居正進入了裕王府，徐階若是徹底跟嚴嵩撇清關係，將來的首輔……還會是他！”

經孫吉祥的提醒，林晧然發現這個可能性特彆大。

在大明做官，皇上的恩寵重要，但個人的官聲亦是不可忽視。如果徐階跟嚴嵩仍然不清不楚，特彆兩家還存在著姻親關係，確實對徐階的官聲極為不利。

憑著徐階目前的名聲，裕王一旦繼任大統，還真沒有徐階什麼事了。

“徐華亭這也太不地道了吧！嚴嵩當初讓李本讓位，給他安排次輔的位置，他可謂是嚴嵩指定的接班人呢！”林晧然卻是打抱不平地道。

孫吉祥端起茶盞，顯得公允地說道：“東翁，這個朝堂可沒有什麼情份，有的隻是個人利益！徐階想要贏回好名聲，那麼他就要跟嚴嵩劃清界限，隻能怪嚴嵩的聲名確實太臭了一些。若是真要論的話，嚴嵩未嘗不是恩將仇報，昔日為了得到首輔的寶座，他亦是在背後捅刀夏言？”

真要說起來，這隻能說是嚴嵩的一種報應。

眨眼間，二月悄然來臨，柳樹已經開始鑽出嫩芽，整個京城多了一絲春意。

跟著以往一般，一到下衙的時分，官吏就如同是脫韁的野馬一般，紛紛離開衙門朝著自家的居所而歸。

不管朝堂如何地暗流湧動，京城似乎什麼事情都沒有發生般，一切都是跟著以前沒有什麼兩樣，很多官員紛紛相約一起小聚。

林晧然跟著以往一般，在處理完日常的事務後，掐著時點從左侍郎衙署走出來，而轎子早已經等候在這裡。

“十九叔，我已經調查清楚了，徐階前些天在家裡同樣嘔吐了！”林福迎向林晧然，小聲地進行彙報道。

林晧然不由得放慢腳步，便是疑惑地詢問道：“你是如何得知？”

“這個事情其實亦不用怎麼打聽，徐階嘔吐的事情整個徐府的人都知曉，徐家還請了太夫！”林福顯得輕鬆地回應道。

林晧然輕輕地點頭，發現自己似乎是多想了。

“十九叔，揚州那邊傳來消息，是丹陽大俠邵芳帶人阻止嚴家人救嚴世蕃！”林福將轎簾子拉開，又是進行彙報道。

林晧然停下腳步，顯得好奇地詢問道：“邵芳？這人什麼來頭？”

“其實就是一個江湖人，在南直隸那邊乾的是見不得光的勾當，亦是闖出了一些名頭，人稱丹陽大俠。不過……這個人頗有能耐，跟著徐家亦是有些往來，此次應該是聽命於徐家！”林福認真地回應道。

林晧然心裡暗歎一聲，發現徐家是真不打算給嚴世蕃生路了。正想要鑽進轎子，像是突然想到什麼一般，他好奇地打聽道：“嚴世蕃現在到哪了？”

“現在應該到了山東地界，預計本月中旬便能到京！”林福一直關注著嚴世蕃的動態，當即便是進行回應道。

林晧然輕輕地點頭，便是準備鑽進轎中。

雖然他知道維持當前的朝局是各方最有利的結果，但終究還是沒有泯滅良知，卻還是想要盯著嚴世蕃的事情。

如果一切都是按著章程處置，他自然不會多說什麼，但如果徐階做得太過份了，那他不介意發出屬於自己的聲音。

正是這時，一個聲音突然從前麵傳來道：“林大人，請留步！”

林福看到來人之後，跟著幾個護衛不約而同地擋到了林晧然的前麵，隻見迎麵走來的正是臭名昭著的錦衣衛。

林晧然的眉頭微微蹙起，隻是倒沒有太多的畏懼，而是讓林福等人讓開，對著為首的錦衣衛微笑著詢問道：“陸僉事，不知找本官何事呢？”

來人正是北鎮撫司錦衣衛僉事陸繹，原北鎮撫司指揮使陸炳的兒子，亦是徐階第三個兒子徐瑛的妹夫。

陸繹卻是笑而不語，直接對著林晧然似笑非笑地道：“傳皇上的口諭！”

林晧然心裡當即“咯噔”一聲，腦海不由得閃過一個不好的念頭：莫非徐階擔心自己強行插手嚴世蕃的案子，故而選擇先下手為強了？

雖然這般想著，林晧然的動作卻是沒有含糊，便是老老實實地跪下來道：“微臣禮部左侍郎林晧然接旨！”