刑部衙門大堂，兩排並列的衙役看到這詭異的一幕，亦是不敢吱聲。

啪！

一聲清脆的響聲，當即打破了這堂中的寂靜。

刑部尚書黃光升居中，左都禦史張永明和大理寺卿張守直居於兩側，每個人前麵都擺放一張長案，而案上均放著驚堂木。

隻是敲響驚堂木的並非刑部尚書黃光升，而是位居右側的大理寺卿張守直，卻見他正怒視著堂中站著的嚴世蕃。

“威……武！”

十二名身體高大的衙役手持著水火長棍，很是配合地用力搗著青磚地麵上，嘴裡齊齊地喊著威脅之聲，令人是頭皮生麻。

這個聲音在公堂回蕩，彰顯著刑部大堂的威嚴，對堂中的犯人施予一種無形的壓力。

如果堂中站著的是普通人，怕早已經雙腿發軟地跪在地上了，但嚴世蕃是曾經站在官場最頂峰的官員，那張胖臉仍然是充滿著不屑。

他確確實實有囂張的本錢，在他老爹還在首輔寶座上之時，麵前這三位對他都是低眉順眼，而黃光升更是在工部給他打過下手。

正是基於這種心理優勢，令到他根本沒有絲毫的害怕，很是坦然地麵對著這些搗棍聲。

十二根水火長棍搗在青磚的聲音慢慢停歇下來，整個公堂又恢複了寂靜，隻是誰都知道這是暴風雨來臨前的寧靜。

張守直先發製人，對著嚴世蕃直接地質問道：“堂下何人，見到本官為何不跪？”

張守直出身於順天府官宦之家，嘉靖二十三年的進士，曆任吏部主事，曆考功、文選郎中等職，今任大理寺卿。

如果嚴世蕃還是昔日的小閣老，他自然不敢如此說話和提出這個要求。隻是嚴世蕃早已經丟了官職，現在的身份是逃犯，跟他這位大理寺卿可謂是天壤之彆。

“張時舉，你是如此不識尊卑的嗎？兩位大人都還沒有發話，你一個三品的大理寺卿著什麼急呢？”嚴世蕃迎著張守直憤怒的目光，卻是雲淡風輕地反過來質問道。

雖然本次是三法司會審，大理寺相當於現代的最高法院，但其品秩僅是正三品。若是論身份和地位的話，張守直其實是要位居於刑部尚書黃光升和左都禦史張永明之後。

在大明官場，最講究的還是官員間的上下尊卑，像海瑞那種“海筆架”還能得到升遷的，其實算是另類了。

張守直的額頭滲出一層冷汗，突然意識到自己失算了，他的麵前可不是一般的犯人，而是官場的老油條。

他率先發難固然是想要做出頭鳥，更是給嚴世蕃一個下馬威。隻是真要較真起來，他卻是破壞了官場中最重要的尊卑規則，他確實不能搶在部尚書和左都禦史兩位大人前麵發話。

張守直被嚴世蕃直擊了軟肋，一時間又怒又恨。

黃光升輕咳一聲，先是給予張守直一直安撫的目光，旋即板起臉並沉聲地質問道：“嚴世蕃，你可知罪?”

雖然他是高高在上的刑部尚書，對方是一個嫌疑謀反的逃犯，隻是想著這些日子陸續出現的董份、朱衡和吳山，再念及那位遠在江西的老首輔，卻是並不打算逼迫對方下跪。

“何罪？”嚴世蕃昂首挺胸地站在堂中，故意裝糊塗地反問道。

黃光升跟張永明交換了一下眼色，便是直接說道：“據南京禦史林潤所奏，你勾結江盜洗劫民財，且聚眾四千人意圖謀反，可有此事？”

聽到這個問話，張永明和張守直顯是緊張地望向嚴世蕃。

“林若雨說我勾結江盜，可有人證？至於聚眾四千人，說的是他修宅子招募的上千名工匠吧？你們捫心自問，你們在老家修的宅子，莫非都是自己親自搬磚不成？”嚴世蕃對這個問題並不感到意外，顯得早有說法地回應道。

黃光升等三人不由得交換了一下眼色，發現這個案子確實比他們想象中的棘手，嚴世蕃當場伏首認罪的場麵並沒有出現。

黃光升等三人自然不可能全然沒有準備，便是拿起林潤彈劾嚴世蕃的奏疏道：“這裡有林潤的奏疏抄本，他在巡江之時，知悉你跟江盜暗自勾結往來，很多江盜都是逃入你家中！”

“他是親眼所見，還是道聽途說？我袁州府內並沒大江，他說江盜千裡迢迢逃到我嚴宅，為何不令官府拿人，來個人贓並獲呢？”嚴世蕃顯得不屑地反問道。

黃光升聽著嚴世蕃如此理直氣壯地反駁，亦是一陣暗自頭疼。

雖然林潤在奏疏中是言之鑿鑿，但他們手裡不僅沒有人證，甚至連物證都沒有，根本無法證明嚴世蕃勾結江盜，更無法證明他聚眾謀反。

他自然是想要抓到嚴世蕃的謀反證據，從而好討西苑那位元輔大人徐階，但嚴世蕃現在擺明沒有謀反，他總不能偽造證據。

張永明看著黃光升不吭聲，便是對著嚴世蕃道：“此事雖然暫無實證，但林潤所奏之事，袁州知府李寅實已經證實！”

“袁州知府李寅實？你翻一翻嘉靖三十二年的進士榜單，再看看是誰任主考官！”嚴世蕃用小拇指挖了挖耳屎，顯得憤恨地說道。

黃光升和張永明都是見慣官場風雲的老人，如何不知道所謂的謀反根本就是無稽之談，這裡分明透露著濃濃的政治味道。

張永明卻是裝著沒有聽到一般，又是繼續說道：“除了袁州知府李寅實證實你跟江盜勾結，袁州推官郭諫臣亦是證明林潤的說辭，你有聚眾謀反之舉！”

“袁州府推官郭諫臣？”嚴世蕃的臉上露出不屑的表情，旋即便是嘲諷地道：“我前些年在牢裡，有舊屬前來探監，聽說郭諫臣的外察得了優評，吏部打算提升他出任吏部考功司主事，什麼時候吏部衙門的考功司主事要從地方官中選人了？難得京城六部的人才如此凋零，卻是要從袁州調來一個喜歡窺視彆人私隱的推官？”

這無疑是一種濃濃的諷刺，郭諫臣雖然跟徐階表麵僅僅是同鄉關係，但從這個事情看來，恐怕亦是存在著千絲萬縷的聯係。

黃光升和張永明交換了一下眼色，眼睛都透著憂慮，發現這個案子當真比他們想象得更要棘手。