眾人的目光紛紛彙集到吳山身上，都是想知道吳山青睞的是哪個士子的試卷。

吳山麵對著眾人的目光，顯得理所當然地道：“此次試題難度不大，故而難以彰顯士子最真實的水準，今前十位士子既然難分伯仲，那麼……當以會試的成績進行排序！”

按會試成績排序？

刑部尚書黃光升等人聽到這個提議，卻是不由得麵麵相覷，同時暗暗地佩服吳山的手段高明。

這個提議不僅有效地避開可能遭受到的攻擊，而且這看似公允的決定，其實是偏向於林晧然。畢竟會試的排序是按林晧然的願意進行的，而排在首位的無疑是會元陳經倫。

徐階臉上的笑容卻是僵住了，卻是沒有想到吳山竟然拋出了這個答案。

這個提議明顯是有利於林晧然，一旦真讓吳山得逞的話，那麼他此次不僅不能“陷害”林晧然，而且自己這個首輔的威信亦要受到削弱。

“我同意這個方案！”

正是這個時候，一個顯得虛弱的聲音傳來。

刑部尚書黃光升等人原本想要看徐階會如此應對，這個時候紛紛尋聲望過去，臉上又是一陣愕然。

咳咳……

坐在椅子上的袁煒臉龐帶著病態的蒼白，在進行表態後，卻是連連咳嗽了好幾聲。經過今日的一番忙碌之後，整個人明顯是萎靡不振的樣子。

隻是在這個重要的關口，他卻是毅然選擇加入這一場明爭暗鬥之中，顯得旗幟鮮明地站到了吳山這一邊。

此言一出，令到形勢發生了巨大的逆轉。

當朝次輔袁煒和吏部尚書吳山站到了同一戰線，這已經是一個強大的同盟陣營，哪怕是徐階亦需要好好地掂量一下了。

這……

刑部尚書黃光升等人看到如此的強強聯合，卻是不免擔憂地望向了徐階，事情已然是朝著徐階不利的方向發展。

倒不是說徐階不能一言而決，隻是他一種給人營造的是“賢相”的形象，上台喊出的口號是“政務還諸司”。

若是徐階不顧袁煒和吳山的聯手阻撓，執意要將李一迪推上第一備選的位置，那麼他一直以來所營造的形象怕是受到損毀。

不過徐階若是此時選擇退讓了，那麼這裡的事情一旦傳出去的話，他這位首輔的威信無疑受到一定程度的損害。

正是如此，徐階此時已然是陷入了進退兩難的處境，卻是沒有當初將嚴世蕃置於死地時候的雲淡風輕了。

楊博看到了當下形勢不利於徐階，心知這一刻不能再繼續觀望，哪怕不能夠成功，亦要站出來聲援這位盟友。

正當楊博想要站出來公開支持徐階的時候，徐階微笑地對著眾人道：“既然曰靜和懋中都是這個意見，在場的諸位如果沒有意見的話，那麼咱們便按會試的成績排序吧！”

咦？

刑部尚書黃光升等人看著徐階像是沒事人一般，卻不知是就該佩服徐階的大度，還是該學習徐階的這一份隱忍。

吳山詫異地望了一眼徐階，卻是選擇了沉默。

“我等同意！”

左都禦史張永明等人看了半天的戲，知道這場戲到現在是要拉下帷幕了，聽出徐階詢問的語氣是例行客套，亦是紛紛進行附和地道。

隻是經過這麼一鬨，大家亦是紛紛重新審視這位曆來低調的吏部尚書吳山，今日可以說是“寶劍出鞘”了。

“嗬嗬……範應期的卷子寫得太合老夫的心意了，他的卷子不按會試的成績排序，給他第二的位置可好？”董份充分發揮起厚顏無恥的特性，卻是主動討好地對著徐階道。

徐階卻是將皮球踢給了吳山，吳山對這個厚顏無恥的董份亦是沒有脾氣，卻是恢複一貫的肅靜神情道：“隻要首輔大人同意，我個人沒有意見！”

左都禦史張永明等人看著董份如此做派，當真懷疑範應期其實是他的私生子。

有人取來了會試的榜單，很快就查閱起這十位士子在會試中的名次。

徐階則是沒有湊熱鬨，顯得若有深意地望了一眼林晧然。

他的本意是想要給林晧然製造麻煩，給林晧然扣上一個徇私的帽子。隻是卻沒有想到，吳山為了保護林晧然的聲名，卻是毅然決然地站出來護犢。

在吳山站出來的時候，他的陰謀其實就已經破產。當朝首輔和吏部尚書因殿試第一備選的事情發生爭執，這是一個頗有市場的話題，很容易便引發京城的激烈討論。

事情在撲朔迷離的時候，大家會引發各方的猜測，但事情經過了充分的傳播，那麼林晧然便能夠輕鬆地自證清白。

縱使是李一迪成為了狀元，大家不會再過多地指責林晧然徇私了，畢竟都已經知道是他徐階強行將李一迪推到第一備選的位置的結果。

徐階正是清楚這一點，在吳山站出來的時候，他便已經知道自己的算盤被砸了。隻是讓他萬萬沒有想到的是，袁煒會站出來公然支持吳山。

現在事情發展到這一步，特彆是看到吳山表現出罕見的強硬一麵，他心裡隱隱感到了一絲的不安，發現此人當真比袁煒更具威脅。

工部尚書雷禮站在不遠處，卻是一直注意著徐階，在看到徐階愁眉苦臉的時候，他的眼睛卻是閃過一抹幸災樂禍。

沒多會，此次讀卷官上薦的十位士子的名次排列完畢！

會試第一名，福建化州府陳經邦。

第試第一百九十三名，江浙湖州府範應期。

會試第三名，南直隸蘇州府伊在庭。

會試第七十七名，江西南昌府陳棟。

會試第九十二名，北直隸河間府宋諾。

會試第一百一十六名，南直隸蘇州府周鐸。

會試第一百八十五名，江西南昌府徐淵。

會試第二百一十五名，北直隸池州府湯希閔。

會試第二百三十四名，江浙嘉興李自華。

會試第二百七十三名，浙江杭州府馮子京。

……

從這前十名跟會試成績的對比可以看出，除了陳經邦和伊在庭強勢地殺入前十外，其他八位在會試的名次都是偏低，充分反映出此次殿試選人跟林晧然會試選人存在很大的分歧。

在敲定了所有人的排序後，除了徐階和袁煒留宿於西苑外，其他十一位官員則是紛紛離開西苑。

次日上午，春光明媚。

眾讀卷官一起來到了萬壽宮門，後麵還跟著陳經邦等十位被選中的士子，他們顯得又是緊張又是興奮的模樣。

雖然他們的名次還沒有最終敲定，但隻要在皇上麵前不要表現得過於失禮，那麼他們至於能得到一個翰林庶吉士的身份，而狀元則從他們十人中誕生。

咳……

林晧然聽到陳經邦和伊在庭在後麵竊竊私語，便是輕輕地咳了一聲，同時轉過頭給他們二人一個充滿威嚴的眼神。

跟著年齡無關，他現在已經是名正言順的老師，哪怕他真的打罵徐經邦和伊在庭，兩人亦是不敢有半句怨言。

徐經邦和伊在庭在聽到這個輕微的動靜後，亦是驚若寒蟬般，老老實實地低著頭望著自己的腳尖，擔心剛剛的舉動已經給老師留下了不好的印象。

按著殿試的流程，今日徐階領著眾官員前來萬壽宮複命，先是在殿中進行“讀卷環節”，而後則是按名引見的小傳臚。

沒過多會，身穿蟒袍的徐階從萬壽宮走了出來，隻是眉頭顯得緊鎖著。

董份見狀，當即迎上前進行詢問。

徐階卻是站在兩級台階處停了下來，對著眾人神色複雜地道：“皇上有旨！”

“臣等領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

包括上前的董份在內的官員，則是規規矩矩地跪下來道。

林晧然心裡還是惦記著自己的門生，卻是故意慢半拍跪下，發現竟然還真有一個是站著的，差點沒氣得吐出一口老血來。

徐階麵對著跪在地上的人群，然後一本正經地負手朗聲道：“今科士子滿腹經綸，乃棟梁之材也，爾等臣工所選之卷，甚得朕心！讀卷和小傳臚乃繁文縟節也，金榜前十按臣工所擬名次即可，欽此！”