啪！

宛如一聲脆響，一個耳光重重地扇在徐階的臉上。

嚴訥已然成為了豬隊友，不僅沒能幫到徐階洗掉“不作為”的指控，反而令到徐階變得更加的難堪。

這……

吳山眼含複雜地望向女婿，已經又是要刮目相看了。

在徐階那邊想借著海瑞的事情問責女婿，女婿不僅有理有據地進行了自辯，而且還借著海瑞的事情直接反擊於徐階，逼得徐階可謂是節節敗退。

單是這一份心智，女婿已然有著不弱於徐階的政治智慧，甚至已經是在徐階之上，一位擅於審時度勢的政治天才。

“老夫沒有護著東南的豪紳，亦沒有護著任何人，心裡隻裝著當今聖上！”徐階極力洗清自己，對著嘉靖表達忠心地朗聲道。

在忠心這方麵，他確實是做得無可挑剔，否則他亦不會能夠成功地取代嚴嵩出任首輔，當下所在的萬壽宮亦是徐階一力促成的結果。

站在紅漆柱子旁邊的黃錦雖然沒有政治天賦，但看到徐階輕鬆地將劣勢扳回來，則是饒有興致地望向林晧然。

林晧然的臉色顯得肅然，但終究是經曆過後世邏輯思維培養的人才，在辯論這方麵有著極大的優勢，便是進行指責道：“元輔大人，如果你心裡當真裝著皇上，那麼就不至於讓皇上給天下人誤解這麼深。咱們臣子自然是要忠心於皇上，但亦要消除天下萬民對皇上的誤解，這才是真正的忠誠！”

在徐階強調忠誠的時候，林晧然卻直接重新定義了忠誠，已然還是將矛頭刺向了徐階近四年來的不作為。

很多事情亦是顯而易見。徐階出任首輔已然將近四年的時間，但並沒有出台任何的重大舉措，哪怕吏冶亦是僅僅是一個口號。

雖然很多人都說徐階是“賢相”，這是因為徐階跟嚴嵩那種“獨相”做派截然不同，他選擇將“政務還諸司”，從而贏得楊博等勢力的擁護，而非是他做了什麼有益民生的事情。

他這些年最大的舉措是黨同伐異，將很多嚴黨核心成員清洗出朝堂，一手導演嚴世蕃伏法、胡宗憲自殺於獄中，更是逼走危險最大的袁煒，通過嚴訥和李春芳入閣壯大徐黨。

隻是林晧然今日如同撕碎“嘉靖盛世”的海瑞般，他亦是出手撕掉了徐階“賢相”的真麵目，指出他的不作為是造成萬民對皇上產生誤解的“元凶”。

這……

黃錦暗暗地咽了咽吐沫，順著林晧然的思路，徐階還真沒有想象中的“忠誠”。這固然是要順從於皇上，但確實要治理好天下，這才是真正的忠臣。

正在隔岸觀火般的嘉靖的眉頭微微地蹙起，顯得若有所思地望向了徐階，發現徐階似乎真不能算是最理想的首輔。

“林尚書，你口口聲聲說天下萬民誤解於皇上，難道你這個戶部尚書就沒有責任嗎？”徐階感受到了嘉靖的目光，卻是決定拖林晧然下水地道。

不錯，徐閣老若是不作為，那麼你小子身為戶部尚書恐怕亦是難逃其咎。

嚴訥的眼睛微微一亮，顯得幸災樂禍地望向了林晧然。

這……不會搬起石頭砸了自己的腿吧？

黃錦看到徐階的這個指控，亦是擔憂地望向了林晧然。

林晧然麵對著這個指控，則是抬頭望向嘉靖道：“皇上，臣入仕以來，一直奉行‘用之則行，舍之則藏’的忠臣之道。皇上讓臣治理地方，臣則殫心竭慮；皇上讓臣主持廣東開海事，臣便全力以赴；皇上讓臣整頓鹽政，臣亦是儘忠職守。隻是今日容臣冒犯，微臣懇請皇上準許推行‘刁民冊’和‘征糧改銀’，以改善民生，化解天下萬民對皇上的誤解！”

這話中的潛台詞是：他這位戶部尚書不再推脫自己的責任，選擇知錯則改，認認真真地為朝廷做事，化解天下萬民對皇上的誤解。

這……果真是三步一算啊！

李春芳聽著這一番言論，不由得微微地瞪了一下眼睛。

從指控徐階的不作為，再到重新定義忠誠，進而他這位戶部尚書想要“作為”，最後拋出他一直以來的“刁民冊”和“征糧改銀”的兩大舉措，可謂是步步為營。

在這場爭執中，問題已然是來到了是否要推行刁民冊”和“征糧改銀”的兩大舉措上。

隻是徐階早已經公開地表達了反對的態度，如果這兩個舉措進行頒布，那麼無疑是打了徐階這位首輔的臉。

若是這兩個舉措取得良好的效果，卻不僅不能算是徐階的一份功績，而且還會是徐階的一個政治黑點。

反觀吳山和林晧然則是能夠通過此事收獲滿滿，不僅能夠得到更多官員的支持，而且還會贏得極高的聲望。

在此消彼長之下，徐階的寶座定然是搖搖欲墜，逼這位老首輔“讓賢”的聲音隻會越來越大，最終必定會被吳山所取代。

“皇上，刁民冊和征糧改銀過於激進，萬萬不可推行！”嚴訥深知不能讓林晧然得逞，當即便是進行勸阻道。

吳山扭頭望了一眼徐階，卻是見到徐階已經麵沉似水，這位曆來笑咪咪的首輔已然是有著前所未有的凝重。

站在紅漆柱子旁邊的黃錦亦是意識到這是林晧然的謀算，便是好奇地扭頭望向了嘉靖。

嘉靖的眉頭微微地蹙起，心裡卻是搖擺不定。雖然林晧然說得讓他心動，但嚴訥說得亦是有道理，擔心這個步子邁得有些大。

他稍作猶豫，便是望向徐階詢問道：“徐閣老，你以為如何？”

咦？

李春芳等人紛紛扭頭望向徐階，嘴巴突然微微地張了開來。

徐階竟然摘去頭上的烏紗帽，將那頂烏紗帽放到了地上，向著嘉靖悲切地說道：“皇上，老臣對皇上一直都是忠心耿耿，所做之事亦是處處為了皇上和大明江山著想。如果皇上亦以為老臣做錯了，那麼老臣願辭去首輔之職！”

此言一出，令到四下皆驚。

卻是誰都沒有想到，這次看似尋常的事情，竟然會鬨到當朝首輔請辭的地步。