夜幕降臨，萬家燈火亮起。

林晧然送走了楊富田等人後，則是回到了書房用茶，孫吉祥和王稚登很快來到了這裡，一場秘密的討論會隨即展開。

在知道今天萬壽宮比較詳細的經過後，王稚登顯得樂見其成地說道：“東翁，你今日揪桌子實屬明智之舉，現在咱們便可以替吳閣老謀劃首輔的位置了！”

“王先生，不知有何高見？”林晧然的嘴角微微上揚，顯得平靜地詢可道。

孫吉祥知道王稚登這個人不會無的放矢，亦是好奇地扭頭望向了王稚登。

王稚登喝了一口茶，便是侃侃而談地道：“雖然我當時並沒有親眼所見，但你指責徐階不作為已然是打了徐階的‘七寸’，皇上恐怕是動了讓你們翁婿二人取代徐階的心思！”頓了頓，又是繼續說道：“徐階確實是一個權術的頂尖高手，在他出任首輔的四年時間裡，嚴黨已經被他清洗得七七八八。現在他的朋黨嚴訥和李春芳入閣，胡鬆亦被他推上了吏部尚書的位置上，更是拉攏了楊博、黃光升和張守直等勢力，徐華亭可謂是朋黨遍布朝野。隻是在他執政的四年時間裡，朝廷不僅沒有推出什麼有益民生的重大舉措，麵對江西萬羊山叛亂、陝西魏太清叛亂和雲南鳳繼祖叛亂內閣都是采用消極的態度應對。像雲南鳳繼祖不過是一股普通的土蠻勢力，結果朝廷隻是派出少量的兵力清剿，打了三年多還沒有戰果，令到我等都羞於啟齒。這些年亦是大小姐平叛了廣西的韋銀豹，不然韋銀豹時至今日還在古田一帶為禍百姓，威脅著我大明廣西的首府。如此的首輔說是以大局為重，體恤民情不願興兵事，但亦是太過軟弱了一些。東翁此次公然指責徐階的不作為，隻要逮著‘不作為’這一點繼續發力，不說皇上定然會讓吳閣老取代於他，他徐華亭恐怕亦是無顏立於朝堂。”

“嗬嗬……伯穀，你說徐華亭無顏立於朝堂，那你可真是小瞧他的臉皮了！”孫吉祥聽到這個結論，卻是笑著回應道。

林晧然的臉上亦是露出一個苦笑，知道徐階肯定不可能會因羞愧而憤然離場，一個如此成熟和陰險的政客又怎麼可能會做出如此幼稚的舉動。

不過他知道王稚登分析得很對，這“不作為”定然要繼續做文章，便是對著王稚登詢可道：“王先生，那麼我們下一步該怎麼做呢？”

“東翁接下來要全力推動朝廷推行‘刁民冊’！”王稚登捏著茶蓋子輕潑著茶水，顯得心裡早有定計般地回應道。

孫吉祥當即疑惑地詢可道：“為何一定是刁民冊？”

“這天下的豪紳重視錢財不假，但他們更愛惜功名，這晉商出了張四維可是以張家一舉成為了晉商之首。我等都是讀書人，我們父母為了我們能夠通過科舉入仕，可謂是傾儘了所有，他們又豈會因為貪圖一些小利而拿自己及子孫的前程冒險呢？隻要朝廷頒布這個刁民冊，夏稅起碼多上三成以上，足可以讓皇上和天下人知曉你跟徐階間的差距了！”王稚登將茶盞輕輕地放下，顯得很是篤定地回應道。

雖然刁民冊還沒有施行，但出於對時勢的了解，加上自己的所見所聞，深知刁民冊必定是拯救大明的一道良方。

孫吉祥聽到這番分析，亦是輕輕地點頭道：“嗬嗬……這可以說是陽謀了！”

徐階的不作為已經是實情，若是他們這邊“有作為”，那麼不說皇上會如何選擇，越來越多的官員會轉身向林晧然這邊。

終究而言，這個官場固然有著徐階能夠拉攏的官員，但更多還是徐階拉攏不了的官員，他們甚至會自發地成為倒徐的一員。

林晧然將茶盞端了起來，卻是苦澀地說道：“刁民冊的效果最好，但他的阻力最大，雖然可以推到廷議，但其中的勝算很小。”

他們能看到刁民冊所隱含的巨大潛能，徐階那邊同樣亦是能看到，所以徐階定然會千方百計地阻撓他推行這個方案。

“東翁，你現在便要極力拉攏北係官員，爭取得到他們的鼎力支持！”王稚登深知其中的阻力，卻是一本正經地說道。

林晧然輕呷了一口茶水，卻是苦笑著搖頭道：“楊博和張守直幾乎就跟徐階穿同一條褲子了，郭樸在新年的時候倒是被我嶽父逼著幫我們一把！”

“我不是說這三人！”王稚登顯得另有所指地道。

林晧然捏著茶蓋子輕潑著茶水，心裡微微一動地道：“你是說高拱？”

“高拱是裕王最資深的老師，現在他的地位可謂是水漲船高！雖然他位居郭樸之後，但郭樸幾乎沒有出任首輔的可能性，現在北係的很多官員已經轉投到高拱的麾下！高拱此人跟徐階有所不同，他是想要做些事情的官員，跟徐階亦是並不親密！”王稚登顯得一本正經地說道。

孫吉祥聽著這番分析，卻是輕輕地搖頭道：“伯穀，你恐怕過於樂觀了！我亦是研究過高拱此人，高拱雖然有革新的想法，但為人性情傲慢自大，卻是希望他自己來總攬全局。要麼是由他親自推行刁民冊，要麼是他出任首輔再頒行此策，而不會希望現在推行！依我之見，高拱很可能不會是我們的助力，甚至可能成為我們的阻力！”

對於觀人，孫吉祥已然是令人望塵莫及，他這雙眼睛幾乎沒有失誤過。

王稚登輕輕地蹙起眉頭，顯得失望地說道：“如此說來！通過高拱拉攏北係官員怕是沒有希望，福建的黃光升亦是不可能拉攏過來，那麼隻剩下浙係和江西係了！”

雖然他們很希望扳倒徐階，但卻不得不麵對一個事實：雖然徐階並沒有像嚴嵩那般搞“獨相”，但徐階早已經通過“分權”等方式拉攏到大部分勢力，其總體實力已然是不弱於當年的嚴嵩。

林晧然看到二人的情緒低落，便是喝了一口茶道：“不論是內閣閣議，還是真的舉行廷議，真正的決定權還是有皇上手裡！我們現在固然很難跟徐階分庭抗禮，但咱們的皇上恐怕亦是知曉這一點，事情隻要鬨騰起來，我們還是有機會推行刁民冊的！”

徐階和王稚登聽著林晧然這般分析，眼睛微微地亮起，卻是心悅誠服地施予一禮。

隨著對林晧然接觸越來越多，他們是越發覺得林晧然智謀的可怕，往往能夠另辟蹊徑地解決事情。而今他能夠這麼說，那麼林晧然恐怕仍然能夠策劃此事，甚至很可能取得最終的勝利。

林晧然抬頭望了一眼院外的月色，卻是突然想起了另一件事情道：“徐閣老今日極力阻止皇上南幸應天，我覺得此事有些蹊蹺，承天皇宮那邊估計大有文章!”

“我們早前不是已經派人前往檢查了嗎？”孫吉祥顯得疑惑地詢可道。

王稚登知道林晧然有著很敏銳的政治嗅覺，臉色凝重地扭頭望向林晧然。

林晧然將茶盞放下，輕輕地搖頭道：“上次檢查得應該不夠徹底，我們亦不夠重視！王先生，此事由你來操辦，查一查這裡是不是有我們忽略掉的東西！”

“好！”王稚登鄭重地點頭道。

在這個夜裡，這幾年最大的一場政治交鋒正在醞釀，各方都在暗地裡悄悄地謀劃，一場朝堂的激烈大碰撞似乎隨時上演。