京城，迎來了一個嶄新的五月。

朝堂的暗波一直不斷地湧動，雖然徐階一直想要用“拖”字訣淡化改革之事，但以吳山和林晧然為首的革新派則是不斷地搖旗。

隻是上天似乎更加眷顧於徐階，嘉靖原本就已經算是高齡老人，偏偏還被病情折磨了一年有餘，已然是很少過問政事，對革新的念頭似乎亦是忘得一乾二淨。

作為革新派領軍人和智囊的戶部尚書林晧然，一直沒有什麼重大針對徐階的舉措，卻是一直處於被動挨打的局麵中。

特彆是在戶部的地盤上，徐階安排了陳其學接任戶部右侍郎，而有著“罵神”之稱的科道言官歐陽一敬則是出任戶部都給事中，已然是對林晧然這位戶部尚書虎視眈眈。

林晧然對徐黨的這些舉措卻是無動於衷般，亦或者根本不在乎，顯得兢兢業業地帶領十三司打理著戶部的事務。

雖然徐階束縛到了林晧然的手腳，作為最大的殺手鐧“刁民冊”一直不能夠施行，但卻無法阻擋林晧然為大明財政創收的腳步。

在他的調度之下，蘇州織造局和杭州織造局很是順利地運營起來，隨著一批批絲綢交付給葡萄牙人，一大真金白銀亦是流向了戶部太倉。

雖然這項收入無法讓到大明財政變得健康起來，但亦是對大明財政有所改善，起碼不用再無限度地向百姓打著各種名義進行征稅。

在麵對著林晧然種種神奇的生財之道，哪怕以挑骨頭見長的歐陽一敬，哪怕是身負著徐黨的光榮使命，亦是不得不乖乖地閉著嘴巴。

如果林晧然出任戶部尚書都不及格的話，那麼前麵一連串的戶部尚書都隻能等零分，這個朝堂更不可能找到更好的戶部尚書。

倒是新任的戶部右侍郎陳其學對財事勤奮有餘而才力不足，竟然連通州糧倉的賬冊都看不懂，讓到差點忍不住上疏彈劾這個自己人了。

五月的京城是熱情似火，這裡則是永遠不缺少話題，最近占據京城話題榜的則是前任首輔嚴嵩。

“嗬嗬……這個老不死真能折騰啊！”

“他在袁州恐怕成了過街老鼠，所以不惜太老遠跑到河南！”

“嚴嵩投靠的王天官哪裡是什麼天官，昔日王大官不過是工部尚書而已。”

……

京城突然刮起了一場議論風潮，傳言有人在河南見到了被削籍為民的嚴嵩，看到他不遠萬裡前來投靠他昔日的門生王天官。

得益於嚴嵩的“名人效應”，加上這個事情明顯有人在後麵推波助瀾，令到嚴嵩前去投靠門生的消失成為了京城的熱門話題。

“嚴嵩貪這些多銀兩竟然安然無事，當真沒天理啊！”

“這朝堂又有幾個不貪的，主要還是他縱容皇上興建工程，結果向百姓大搞提編等雜稅！”

“此話慎言，當下那一位不是嗎？他覺得嚴嵩是罪在讓嚴世蕃參與政務，還言稱小閣老，當真是置大明法度於不顧。”

……

隨著嚴嵩被翻出來，對於嚴氏父子的指責亦是甚囂塵上，一件件往事被翻了出來，更是將矛頭指向了嚴世蕃。

嚴世藩被稱為小閣老倒不是問題，問題是嚴嵩竟然很多國家決策都聽從嚴世蕃，這已然是踩了官場的那條線，更是等於將票擬權交給一個名不副實之人。

這些聲音亦是傳到了林晧然的耳中，林晧然卻是微微地蹙起了眉頭，隱隱覺得這個事情有古怪。

萬壽宮，顯得很是靜謐。

一些小太監和宮女在走動之時，卻是不敢發出一絲的動靜，嘴裡更是牢牢地閉著，宛如是來到了一座閻王殿般。

“惟中！讓惟中過來見朕！”

嘉靖最近的病情不僅沒有好轉，反而有不斷惡化的趨勢，原本安靜地躺在床上，卻是突然從睡夢中驚醒地道。

站在門口處的黃錦先是微微一愣，旋即充滿疑惑地透過蚊帳望向床中的嘉靖，不知道這僅是一句夢話，還是嘉靖真的突然變糊塗了。

嘉靖已經從床上坐了起來，看著黃錦還杵在門前，便是不由得沉聲地道：“朕讓你將惟中叫過來，將惟中叫過來！”

“主子，嚴閣老早幾年便致仕了！”黃錦猶豫了一下，卻是小心地提醒道。

嘉靖聽到這個答案，終究是想起了嚴嵩確實被他打發回鄉，在去年砍掉嚴世蕃腦袋之時，更是直接將嚴嵩削籍為民。

隻是想到夢中嚴嵩跟他的點點滴滴，心裡卻是感到了一絲的難受。

“主子，可是要服待你起床了？”黃錦深知嘉靖對嚴嵩的那份君臣之情，卻是故意轉移話題地詢問道。

二十多年的陪伴，特彆在相當一段時間裡，嚴嵩可謂是吃住在西苑，天天跟嘉靖相伴，致使嘉靖夢到嚴嵩已經不是第一回了，總是錯以為現在的時間節點還是在好幾年前。

嘉靖長歎了一聲，卻是淡淡地說道：“不知惟中現在過得可好，你將徐階叫過來吧！”

黃錦當即應了一聲，便是吩咐底下的一名小太監前去傳喚徐階，同時讓外麵的宮女進來服侍嘉靖起居洗漱。

隨著嘉靖的病情加重，連吳山、嚴訥和李春芳都很少見著嘉靖，更彆提外麵的臣子了，而徐階則成為經常見過嘉靖的臣子。

徐階來到寢室，顯得恭恭敬敬地行了禮。

嘉靖問起嚴嵩的近況之時，徐階則是進行回應道：“臣近期並不知曉嚴閣老的身體情況，隻是嚴閣老當年跟皇上同服靈丹，想必定是年年益壽！”

“朕……抄了他的家，還削了他的籍啊！”嘉靖則是輕歎一聲地道。

徐階暗暗地咽了咽吐沫，又是進行回複道：“皇上特意令欽差成守節給了他留了一個金碗，想必是衣食無憂的，且京城最近傳言嚴閣老已經投靠了昔日的門生，想必日子過得不錯！皇上，你現在龍體有恙，還是以養病為重啊！”

“朕是多慮了，你且先退下吧！”嘉靖輕輕地歎了一聲，便是微微地抬手道。

“是！臣徐階告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階的眼睛閃過一抹喜色，顯得恭恭敬敬地施了一禮，這才退了出去。

他剛剛原本想要告訴嘉靖實情，隻是憑著嘉靖對嚴嵩的那份深厚感情，在得知嚴嵩的死訊後，必定會對嚴嵩“舊情複燃”。

皇上不僅會選擇對嚴嵩進行風光大葬，甚至還會赦免那幾個被流放的嚴家子孫，這是他並不願意看到的結果。

不過事情終究沒能超出他的掌握，這些事情都沒有發生，在皇上的心裡麵定然是會認為現在的嚴嵩過得很好。

夏日得風迎麵吹來，徐階走出萬壽宮卻是站在台階上，眯著眼睛望著麵前的宮殿和樓宇，花白的胡須被風吹起。

時至今日，他可謂大權在握，跟昔日的嚴嵩的權勢並無兩樣，且名聲還要遠勝於嚴嵩，至於結局自然是恩澤子孫萬代。