得知戶部尚書大駕光臨，高府的仆人急匆匆地打開了高府的中門。

高拱在得知消息時，亦是急步從內宅走來。

大明男子蓄胡是一種很普通的現象，像林晧然便是蓄起了一點胡須，但高拱不說跟林晧然相比，在官場亦是罕見的大胡子。

高拱生得濃眉大眼，一張比較圓潤的臉，整個人帶著一股威風勁。在迎向林晧然之時，他顯得頗有禮數地施禮道：“下官見過尚書大人，有失遠迎還請恕罪！”

雖然他的資曆和年紀都遠在林晧然之上，但兩者的身份終究出現了兩級的差距，哪怕他是裕王的老師，對林晧然亦是要以下官相稱。

“本官此次不請自來，是我叨擾高侍郎了！”林晧然倒沒有過於擺官架子，顯得溫和地進行回應道。

高拱則是按著官場的慣用套路道：“林尚書大駕光臨令寒舍蓬蓽生輝，豈有叨擾之理！林尚書，請上座！”

到了客廳，兩人分主賓而坐，仆人送來了茶水。

二人在禮部衙門共事一段時間，而後高拱升任吏部左侍郎，林晧然則升任戶部尚書，卻是有著不同的境遇。雖然吏部左侍郎的權柄極重，但跟掛從一品太子太保銜的戶部尚書林晧然還是拉開了更大的差距。

高拱喝著茶水，嘴角卻是微微上揚。

他現在的地位確實是低一些，但他是裕王最器重的老師，哪怕現在裕王遇到什麼事情，往往都會請他前去相商，這才是他最具殺傷力的政治資本。

高拱已經是心有所恃，對著林晧然開門見山地道：“若是尚書大人前來遊說老夫支持刁民冊之事，此事還是免開尊口了！”

這……

林福站在林晧然的旁邊，亦是知曉林晧然為何前來，聽到高拱如此直截了當地拒絕，不由得擔憂地望向了林晧然。

正端著茶盞的林晧然卻是莞爾一笑，一直都知道高拱這個人雖然恃才傲物，但卻是活得很灑脫，並不像徐階那般深深地隱瞞自己。

隻是高拱如此堅定的態度，亦是說明孫吉祥分析得沒有錯，高拱哪怕是革新派，但他要做的是革新的領頭人。

林晧然顯得不緊不慢地喝了一口茶，這才微笑地進行詢問道：“高侍郎，你覺得……裕王能否繼承大統呢？”

“林尚書，你覺得這個事情還有懸念嗎？”高拱聽到這個問題，卻是嗤之以鼻地反問道。

雖然迫於當今聖上的淫威，滿朝百官無一人敢上疏請冊立裕王為太子。隻是裕王是嘉靖唯一的兒子，哪怕沒有太子的名分，將來由裕王繼承大統已然是板上釘釘之事。

林晧然占到即止，伸手從寬大的袖口中取出一個本子，直接交給林福道：“高侍郎，我這裡有一份剛剛整理出來的數據，你且瞧上一眼！”

林福將本子遞交給高拱，高拱接過本子便認真地看了起來。當看到上麵曆年的軍費開支數額，他的眉頭不由得緊緊地蹙了起來，當即意識到事態的嚴重性。

林晧然將他的反應看在眼裡，嘴巴微微上揚。

此番讓楊富田的雲南司將這些數據整理出來，一來是為了對付兵部尚書楊博提供數據支持，二來為了作為說服高拱的一個籌碼。

待看完上麵的數據，高拱震驚地抬起頭道：“當真如此？”

“莫非在高侍郎的心裡，本官連這點誠信都沒有，是一個弄虛作假之人嗎？”林晧然握著茶杯蓋子輕潑著滾燙的茶水，顯得不屑於解釋地反問道。

高拱意識到這話確實有些不合適，雖然他知道林晧然是為刁民冊的事情而來，但他知道林晧然不至於杜撰這麼一個本子，臉色顯得凝重地道：“林尚書，此事實在是過於令人震驚！本官雖然一直知曉邊餉的開支頗大，但沒想到已經達到二百六十三萬兩之多，而這個數據顯然呈上升的趨勢！若是長此以往，大明的財政當真要拖垮了！”

這本冊子的威力不僅體現在二百六十三萬兩的數額上，而且體現在這種存在感並不強的上升趨勢，這才是最可怕的問題。

“徐閣老如此反對刁民冊，按說我這位戶部尚書不該如此堅持！隻是我掌管戶部已經一年有餘，自以為是一個有些理財能力的戶部尚書了！”林晧然如同跟老友傾訴般，顯得推心置腹般道。

高拱聽到這話，嘴角不由得泛起一絲苦澀。

這位妖孽般的年輕人何止是“有些理財能力”，正是他出任戶部尚書後，這一年多來的種種舉措，可謂是幫著戶部創收良多。

哪怕自己在他戶部尚書的位置上，定然亦是遠遠不如，眼前的年輕人可謂是整個大明最合適的戶部尚書人選。

“戶部的開支已經遠超支出，這些年都是通過加征、加派和雜稅等非常規的手段維持財政平衡！隻是這種情況並不能持續，不說當今大明的流民日益增多，這糧稅的收入亦是明顯呈逐年下降！”林晧然抬眼望著高拱，顯得語重心長地道。

高拱複雜地望了一眼林晧然，發現林晧然不僅頭腦智慧，這口才還真沒有幾個人能跟他相比，但還是堅定立場地搖頭道：“林尚書，恐怕讓你敗興而歸了，刁民冊牽涉甚大，我在廷議上不會同意這個方案！”

哎……

林福聽到高拱仍然選擇明確地拒絕，心裡不由默然一歎，又是擔憂地望向在這裡破壁的林晧然。

林晧然麵對著高拱的拒絕，卻是直接輕輕地搖頭道：“不，我想高侍郎你是誤會了，我此次不是為了遊說於你而來!”

咦？

高拱卻是當即一愣，顯得疑惑地望向林晧然。堂堂從一品戶部尚書主動登自己的門，竟然說不是為爭取自己而來，難道是空虛找自己聊天不成？

“我已經為大明朝做得足夠多了，不管是對當今聖上，還是對待裕王，可謂都是無愧於心！我今天過來是想跟高侍郎說一說大明的現狀，若是高侍郎覺得大明仍然要等下去的話，那就悉隨尊便！”林晧然並沒有要求於高拱的意思，說完站起來並拱手道：“那個本子你可以留著，但最好彆往外泄，告辭了！”

說著，他轉身就要離開這裡，似乎此次真的僅是前來送溫暖。