西苑，西門。

隨著廷議的時間臨近，越來越多的高級官員聚集到這裡。

原本大家都不急於入內，都是在這宮門前的廣場中閒聊。隻是看到烏雲鋪天蓋地而來，東邊又傳來了一陣滾滾的雷聲，亦是匆匆進宮前往紫光閣。

紫光閣建於正德年間，原本是射獵的休息之所。隨著嘉靖遷至西苑，這裡成為廷議和廷推的所在地，三年一屆的殿試亦是選擇在這裡舉行。

一幫京城三品大官看到有幾滴雨點落下，知道雨水很快降臨，為了不成為落湯雞，他們亦是不顧形象地匆匆奔走。

哎呀……

刑部左侍郎錢邦彥終究是老了，在路上摔得一個狗啃屎，還啃掉了一顆門牙。

刑部尚書黃光升不知是出於跟徐階關係穩固的考慮，還是顧及到刑部的顏麵問題，卻是跑回來扶了錢邦彥一把。

“快點！快點！雨來了！”

有的官員已經先一步到了紫光閣，亦有的官員卻是頂著雨水跑來，而這紫光閣宛如一個溫暖的港灣般。

轟隆……

在幾個雷聲之後，一場夏季的大暴雨如期而至。

黃豆大的雨滴拍打在西苑的宮殿和宮道上，這些雨水很快就彙集成流，朝著低窪處流去，最終進入大液池中。

太液池是北海、中海和南海的統稱，占據著西苑的大半麵積。在這場暴雨的肆虐下，湖麵顯得坑坑窪窪，彌漫起一層薄薄的霧氣。

這個時代的人無疑是渺小的，哪怕是位高權重的朝堂高官，在麵對著突如其來的暴雨之時，亦是紛紛出現了狼狽之相。

特彆是被雨水淋到的官員則是解開烏紗帽，站在屋簷下抖掉身上的雨水，同時在這夏天感受到了一股冷意。

主持此次廷議的是吏部尚書吳鬆，另外嚴訥和李春芳亦是前來旁聽，至於首輔徐階和次輔吳山則是不見身影。

進到紫光閣的官員則先是向兩位閣老問好，而後又是跟著吏部尚書胡鬆打招呼，這才跟著相熟的官員進行了閒聊。

支持刁民冊和反對刁民冊已然是形成了兩大陣營，由於高拱公然支持刁民冊，令到形勢無疑是有利於支持刁民冊這一個陣營。

正是這個原因，刑部左侍郎顧不上摔掉門牙的疼痛感，卻是第一時間找上了嚴訥表達著他對此次廷議的那份擔憂。

雖然他確實已經老了，但那份上進心始終沒有一絲改變，胡鬆都能出任吏部尚書，他謀一個戶部尚書並不過分。

“無妨，咱們先靜觀其變吧！”嚴訥的麻子臉沒有過多的表情，顯得氣定神閒地回應道。

錢邦彥看著嚴訥如此不著緊，心裡頭腹議了一句，又是主動找上了李春芳道：“李閣老，元輔大人今在何處，可有什麼良策？”

“今日的奏疏頗多，元輔大人在無逸殿那邊票擬奏疏，倒是沒有多說什麼，讓我等如常參與廷議即可！”李春芳臉上保持著恰到好處的微笑，顯得得體地回應道。

他的資曆雖然沒有林晧然那般的離譜，但嘉靖二十六年的進士在這裡仍舊“淺薄”，比錢邦彥已經是晚了四屆之多。

錢邦彥聽到徐階竟然是這種消極的態度，心裡不由得泛起嘀咕地道：“這是要認輸嗎？”

不過想著徐階當年跟嚴嵩相爭之時，徐階經常都是采用消極的態度對待，雖然心裡感到一種深深的無奈，但這個做法確實很徐階。

外麵的大雨傾盆，令到殿中的光線顯得很昏暗。

幾個小太監對此似乎早有準備，卻是第一時間點燃蠟燭照亮了這裡，令到這座宮殿顯得敞亮起來，顯得多了一些溫馨。

身穿一品官服的工部尚書雷禮此刻負手站在殿外，卻是微微地蹙起眉頭望著眼前的大暴雨。

他倒不是擔心這次刁民冊廷議的結果，而是抬頭望向東南邊，這場暴雨無疑給他修建紫宸新宮帶來了困擾。

之所以嚴嵩倒台後，他這位工部尚書仍然能佇立在朝堂之上，憑的正是這手過硬的督促工程的本領。特彆是看到嚴世蕃、胡宗憲和鄢懋卿等人的下場，令到他更加的小心謹慎。

隻是經曆了這麼多，特彆是得知嚴嵩的下場，他心裡突然生起了一種倦意。

一直以來，他可謂是兢兢業業地替皇上修建各種大型工程，這裡眼睛所及的宮殿有近一半都是出自他之手。

但他心裡卻是清楚，為了修建這些宮殿。不說地方的百姓如何，哪怕是順天府亦是不堪“提編高於正稅”的折磨，因此順天府很多百姓紛紛選擇背井離鄉。

卻是這時，殿內突然傳出一個聲音道：“咦？大司農怎麼至今都沒有到場？”

在聽到這話後，大家這才發現戶部尚書林晧然竟然還沒有到來，不由得微微地愕然。

雖然作為領太子太保銜的戶部尚書確實能端著架子來晚一些，但其他五位尚書都已經到場，且廷議的時辰眼看就要到，林晧然仍舊不出現就顯得不合適了。

哪怕今天是下了大暴雨，但這可是廷議，他頂著雨亦該按時到來。

楊博在意識到林晧然果真沒有到場之時，卻是當即挖苦地道：“嘴上沒毛，辦事不牢！”

“林尚書恐怕是遇到什麼事不能按時過來，咱們要不要到無逸殿請吳閣老過來？”太仆寺卿盛汝謙卻是提議道。

若是沒有一個足夠份量的人坐鎮，事情無疑會產生一些變數。隻有林晧然和吳山中的一個到來，那麼眾人才能形成一個合力，從而順利地取得本場廷議的勝利。

“來了！來了！”

正當大家猶豫著要不要請吳山的時候，光祿寺卿江治看到一個身影頂著大雨匆匆跑來，如同找到主心骨般地興奮道。

眾人看到林晧然到場，亦是紛紛來到殿門前，準備迎接刁民冊的主導者戶部尚書林晧然。

待到來人進到殿中，那張臉被殿內的燭火照清楚，眾官員這才發現並非是戶部尚書林晧然，而是戶部左侍郎馬森。

馬森整個人如同落湯雞般，眼睛不知是雨水還是淚水，卻是在殿中尋找著人，最後將目光落在嚴訥、李春芳和胡鬆三人身上。