此言一出，令到周圍的氣氛都變得莫名地緊張起來。

高拱一直裝著渾然不在意的模樣，隻是事關到自己的前程，特彆是關乎到吏部尚書的位置，卻又怎麼可能真的能漠不關心呢？

雖然外界的輿論已然是指向他，但他不敢輕易相信這個判斷，事情的結果還要這位老鄉向他親口給他證實。

正是如此，他的言行舉止雖然顯得大大咧咧，但心裡其實一直處於緊張之中。

郭樸麵對著高拱的問題，卻是沒有當即進行回應，而是抬起手指著飯廳的方向淡淡地道：“肅卿兄，裡麵請！”

高拱的眉頭微微地蹙起，顯得疑惑地望了一眼郭樸。

他卻不能判斷郭樸是故意吊自己胃口，還是事情已然出現了變故。不過他相信憑著二人這麼多年的交情，特彆郭樸已經無望於首輔的情況下，這個老鄉此次必定會相助於自己才對。

一念至此，高拱並沒有繼續追問到底，而是將屁股離開了椅板。

二人一前一後來到了飯廳，雖然僅是二人用餐，但這裡已經擺上了七八碟豐盛的菜肴，全都是河南的特色菜肴。

飯廳中的燭火搖曳，令到這裡亮如白晝般。

終究是詞臣出身的官員，不可能像鄉野村夫那般坐下來便劃拳喝酒，更多還是秉承著官場的規矩，兩人分主賓彬彬有禮地坐下吃飯。

華夏是一個農耕民族，每個地方的特色菜往往都離不開魚，而河南的“煎扒青魚頭尾”濃香鮮嫩，骨肉酥鬆，味道可謂是一絕。

高拱的心思並不在菜肴上，雖然他有心想要問個終究，但郭樸剛剛明顯是沒有直接告訴他的意思，讓到他亦是不好開口詢問。

郭樸其實比高拱大不了幾歲，但官場經曆遠超高拱，已然是看淡了官場的浮沉，故而整個人亦得比高拱老成不少。

他自然將高拱的反應看在眼裡，卻是不動聲色地享受著佳肴，突然指著桌麵一角的煎扒青魚頭尾道：“肅靜兄，你將此魚夾到碗中獨享，如何？”

“質夫兄，俺知道你最好此魚，又豈能跟你相爭，更彆說獨享了！”高拱抬頭看著遠處的那條魚，卻是輕輕地搖頭道。

郭樸嗬嗬一笑，這魚在他的右手邊，便是伸出一雙筷子夾向魚頭道：“嗬嗬……那麼你便獨享一個魚頭吧！”

說著，筷子便抄起那個魚頭。隻是“煎扒青魚頭尾”的特點是火候十足，令到整條魚的骨肉酥鬆，魚肉和頭骨能夠自動分離。

正是如此，筷子稍微用力，魚頭便散了架，根本夾不起那個魚頭。

咦？

高拱將這一幕看在眼裡，卻是困惑地扭頭望向了郭樸。卻是不明白，作為吃魚的老手，為何會犯這種低級的錯誤。

郭樸沒能將整個魚頭夾過來，僅僅是夾了少許的頭骨肉到高拱的碗中道：“惜哉，此魚頭雖極好，然肅卿兄是無禍消受也！”

高拱自然不會介懷，卻是指著麵前的菜肴得意地回應道：“無妨，我麵前的這道炸紫酥肉外焦裡嫩，比魚頭味道不堪多讓也！”

郭樸看到高拱的這個舉止，卻是微笑著輕輕點頭道：“嗬嗬……確實無須舍近求遠，炸紫酥肉雖不如煎扒青魚頭尾名氣足，但亦為我河南名菜也！”頓了頓，卻是抬眼望著高拱詢問道：“肅卿，你以為憑你我二人想要謀得吏部尚書之位，勝算幾何？”

話到這裡，飯廳的氣氛驟然變得緊張起來，連同燭火都靜止了般。

高拱知道事情已經來到了正題，於是放下筷子地道：“雖說不足兩成，但我以為事在人為，此番良機豈可坐失？”

跟著很多陰險的政客不同，高拱顯得更加的光明磊落，並不掩遮自己想要謀取吏部尚書的心思。

郭樸的臉上浮起了一絲苦澀之色，指著那碟魚苦口婆心地道：“咱們真跟徐階相爭，就如同強取此魚頭般，當真沒有什麼勝利啊！”

“質夫兄，你當年不正是從吏部左侍郎升至吏部尚書的嗎？”高拱終於明白郭樸剛剛夾魚的深意，但臉上顯得不快地回應道。

在他看來，你郭質夫能夠辦成的事情，憑什麼我高拱就不行了。論資質和才能，他自認一點都不比當年的郭樸差。

郭樸聽到高拱提及此事，顯得認真地分析道：“我當年一直給皇上寫青詞，可謂是皇上身邊的寵臣，且皇上那時喜歡采用平衡之術！我跟嚴嵩本身沒有什麼瓜葛，皇上當時有意削嚴嵩的權勢，故而才會破格將我扶上吏部尚書的位置！”

“我亦是一直給皇上遞送青詞，不試過又怎麼知道不可為呢？”高拱是一個心高氣傲之人，當即攥緊拳頭憤憤地道。

郭樸沒想到高拱會如此執拗，但還是耐著性子地分析道：“論寵信，咱們二人不及徐階十分之一；論製衡，皇上會用林若愚！”頓了頓，又是伸出筷子伸起一塊炸紫酥肉道：“與其強求這魚頭，倒不如吃下這炸紫酥肉。今日徐階主動找上我，他向我們提出了一個不錯的方案，我覺得跟徐階合作不失為上策！”

“方案？質夫兄，你的意思是要跟徐階做一個交易，借此給我謀一個好位置？”高拱是一個很聰明的人，當即便是進行詢問道。

郭樸主動給高拱倒了一杯酒，麵對著高拱的目光，亦是輕輕地點了點頭。

官場是一個講究利益的地方，雖然他們早前跟林晧然結盟，但他跟高拱才是自己人。若是在此次的較量中，他們能獲得更大的利益，自然會毫不猶豫地舍棄這種聯盟。

高拱亦是突然變得沉默了起來，雖然他很希望謀得吏部尚書的位置，但卻知道郭樸這個選擇才是最明智的做法。

“老哥是過來人，此次咱們便讓上一步，如何？”郭樸舉起了酒杯，顯得語重心長地詢問道。

高拱雖然將誰都不放在眼裡，但對郭樸還是有幾分尊敬，亦是輕輕地點了點頭，端起酒杯跟著郭樸飲了一杯。

酒水還在肚子燃燒之時，他顯得好奇地詢問道：“他們要推薦的吏部尚書究竟是誰？”

郭樸微微一笑，便是用酒水在桌麵上寫了一下字。