林福自然是如實告之，而後聽從林晧然的吩咐，到外麵將兩位將軍引進來。

羊鞭的臊味很重，隻是配著黃薑和胡椒相佐，再加上一些配料進行慢火烹煮，這無疑便是一道人間美味。

“末將參見閣老！”麻貴和楊麒麟一起隨著林福進來，顯得規規矩矩地施禮道。

林晧然聞著羊鞭湯所散發的濃香，抬眼上下打量著這兩個青年將領，顯得溫和地說道：“請起！”

“謝閣老！”麻貴和楊麒麟的臉上帶著拘謹，顯得恭恭敬敬地謝禮道。

卻不論他們的膽子如何，心裡很是清楚雙方間的地位懸殊，一旦他們給這位大人物落下不好的印象，那麼他們的前途便是毀了。

林晧然用瓷勺輕潑了一下浮在羊鞭湯上的胡椒，卻是淡淡地詢問道：“不知這羊鞭從何處而來？”

“回稟閣老，這是塞外的羊鞭！”麻貴和楊麒麟齊聲地回答道。

林晧然品嘗了一口，簡直是美味至極，卻是微笑著說道：“兩位將軍你這麼快便給本閣老弄來塞外的羊鞭，昨晚定然是騎馬出關了吧？”

“正是！昨晚的月色正濃，我們二人一合計，便是一道出關搶……弄了羊鞭！”麻貴和楊麒麟輕輕地點頭，顯得一本正經地道。

林晧然將湯勺放了下來，抬起眼似笑非笑地望著兩人道：“宣府鎮可不設關，不知兩位將軍從何處出的關呢？”

此話一出，林福當即目光嚴厲地望向了麻貴和楊麒麟，當即懷疑他們兩個人是用關內的羊鞭來糊弄十九叔。

“不敢欺瞞閣老，宣府境內的長城至於有十餘處潰牆之多，我們兩人領人由潰牆出城！”麻貴當即進行解釋道。

楊麒麟亦是跟著點頭，以示他們並沒有撒謊。

宣府鎮共修築一千一百一十六裡的長城，隻是這段長城並沒有修建雄關，固而理論上是無法騎馬從宣府鎮出關。

隻是隨著時間的侵蝕，加上大明財政的問題，大明朝廷並不能及時修補長城，致使長城存在潰牆早已經是公開的秘密。

當然，這裡亦存在著人為的原因，既有蒙古騎兵想要入關的毀牆需要，亦有晉商團體將貨物走私到關外的毀牆需求。

林晧然雖然早就意識到這個問題，但聽著兩人指出有十餘處之處，臉上亦是不由得露出了苦澀之色。朝廷有爭修承天宮殿和道家修築，卻是不願意花銀子補牆，這是大明當下的現狀。

不過他亦不建議將大明百姓的血汗錢拿來修補長城，便是輕輕地點了點頭，又是進行詢問道：“你們可察覺到異樣？”

這其實是隨口一問，倒沒有存在什麼複雜的心思。

楊麒麟輕輕地搖了搖頭，麻貴則是若有所思地回應道：“回稟閣老，塞外的牧羊人明顯變少了，且太多遠離長城，末將覺得有些不對勁！”

在說完這些的時候，他心裡亦是有幾分忐忑，畢竟這都是他的無端猜測，卻不知會不會引發這位大人物的苛責。

林晧然深深地望了一眼麻貴，發現是金子到哪都會發光。世事就是如此的奇妙，自己的人生跟著這位名將產生了交集，且麻貴成為了他麾下的一員。

林晧然不置可否地點了點頭，卻是話鋒一轉地道：“兩位既然為本閣老弄來了羊鞭，那麼本閣老亦得給兩位將軍回禮！”

在說話間，林福領會到了林晧然的意思，便是朝著旁邊走了過去。

麻貴剛剛暗鬆了一口氣，聽到林晧然要給他們兩人回禮，便是跟著楊麒麟一起推辭道：“此番能為閣老效勞是末將的榮幸！”

“你們亦不要忙著推辭，這可是產自雷州匠人院的望遠鏡！”林晧然對此並不意外，臉上微笑著介紹道。

林福已經將望遠鏡端了過來，卻是漂亮的紅銅材質，邊沿處還鑲上金銀，光是外形就給人一種高大上的感覺。

楊麒麟卻是滿臉茫然的模樣，麻貴卻是眼睛微微一亮地道：“閣老，可是能夠觀望百裡外的珠江望遠鏡？”

“倒沒有這般誇張，至於實情如何，兩位將軍一用便知！”林晧然深知這個時代對一些新奇的事物總是傳得神乎其神，卻是微微一笑地道。

麻貴和楊麒麟交換著眼色，雖然他們兩人都眼饞這東西，但還是選擇推辭地道：“閣老，這東西太貴重了，末將不敢收！”

倒不是他們真的不想要，隻是他們覺得做一點微不足道的小事，結果換來林晧然如此厚禮，卻是覺得自己不厚道。

不說林晧然是身兼兵部尚書的閣老，哪怕是原宣府巡撫李秋讓他們跑這麼一趟，那亦是不需要給什麼報酬。

“自古美人配英雄，寶劍配英雄！你們亦是整天想著花天酒地，這東西你們拿去確實糟蹋，但若是勤於征查敵情，那麼此物是真正的物儘其用。”林晧然顯得一本正經地望著兩人道。

麻貴和楊麒麟交換了一個眼色，知道再推辭就過於矯情了，便是一起拱手地道：“末將多謝閣老的賞賜！”

二個人收下禮物，對著望遠鏡顯得愛不釋手，然後向著林晧然告辭離開。

阿麗出現在客廳，望了一眼離開的兩人，卻是繞有興趣地詢問道：“你是打算用這種貴重的禮物收買他們為你效命？”

出於對這個男人的好奇，特彆她已經隱隱猜到這個男人此行有收服這支軍隊的野心，固而她亦是好奇這個男人會用什麼手段。

雖然這個男人的功力值低得能讓她隨意欺負，但論到頭腦的話，她卻是知道恐怕這世間找不到第二個像他這麼聰明的人。

昨天晚上她為這個男人出謀劃策，事後她總覺得這個男人不可能看透這些事情，致使她對這個男人采用什麼樣的手段更加的好奇。

“我可不會這麼膚淺！”林晧然自是不會用這種沒有技術含量的手段，且真正有能耐的戰將從來都不是買來的，卻是品嘗著一口美味的羊鞭湯並邀請道：“這羊鞭湯的味道不錯，你要不要亦來上一碗呢？”

阿麗鄙夷地望了一眼林晧然下麵的褲襠，並沒有跟他進行搭話，而是抱著刀朝著陽光明媚的院落走了出去。