是夜，漆黑的夜空不見一絲星光，整個北京城被夜幕所籠罩。

萬壽宮內燈火通明，外麵幾個頂著寒風的小太監正生著炭火為這座宮殿輸送暖氣，令到這裡顯得溫暖如春。

黃錦捧著一個白瓷湯碗，正用一個金勺小心翼翼地喂著嘉靖，試圖讓幾天沒有進食的嘉靖吃上一丁點食物。

嘉靖很努力地張嘴想要喝下去，隻是食道似乎已經粘到一起般。憑著他如何努力地想要吞咽，濃湯還是從他的嘴角溢了出來，順著臉頰流到耳後。

黃錦拿著一團白色的棉巾小心翼翼地替嘉靖擦乾淨溢出來的湯水，隻是眼淚卻不停地落了下來。

如果彆人看到這一幕，恐怕很多人都會感歎黃錦的這一份忠心。隻是黃錦的心裡想的卻是嘉靖駕崩後，他的日子該怎麼過下去，還能不能風風光光地繼續留在宮裡。

跟著文臣有所不同，他們內監很多時候都是一朝天子一朝臣。他一直服侍在皇上身邊，跟裕王壓根沒見過幾次麵，卻是不知道裕王接下來會如何安排他。

他看著嘉靖離死亡越來越近，他對前途亦是越來越擔憂，心裡免不得生起了一份悲鳴。

“徐閣老！”嘉靖的四肢已經動彈不得，卻是用眼神製止黃錦喂湯的舉動，聲音如同從地底傳上來的一般，顯得很是虛弱地道。

黃錦作為嘉靖的身邊人，雖然他亦是聽得不真切，但憑借著多年的經驗和揣測，第一時間將外殿的徐階叫了過來。

由於嘉靖的聲音實在是太低了，彆說是在外間，哪怕來到床前亦是聽得不太真切，故而徐階亦是來到了床頭處。

徐階看到嘉靖那張俏瘦的臉龐，特彆眼睛明顯凹陷，心裡還是不由得一陣感慨。不惜耗儘國帑追求長生，結果卻還是逃不過生老病死，甚至臉上明顯有著丹毒的跡象。

“徐閣老，朕如何會如此呢？”嘉靖顯得虛弱無比地詢問道。

自從嚴嵩離開後，他對徐階是越來越信任，二人經過通過密劄往來。像高拱上疏表示願意入閣效力齋事，他亦是以此詢問於徐階的意見。

隻是現在的情況，他已經無法再通過密劄來詢問徐階的意思，卻是在床前直接進行了交流。

徐階雖然已經跪在床頭前，但仍然聽得不是很真切，倒是黃錦將嘉靖的話聽出來了，便跟著徐階轉述了一遍。

“皇上，據劉文彬等人所言，您很可能是飛升的征兆，亦或許是上蒼召喚於神遊太虛！”徐階心裡早有說辭般，便是大聲地回應道。

“是嗎？朕……要飛升了嗎？”嘉靖聽到徐階這一個解釋，眼睛當即微微一亮地道。

這……

黃錦見狀，卻是沒有想到徐階竟然用這種鬼話糊弄於皇上，更沒有想到曆來英明的皇上會信了徐階這番鬼話。

不過他曆來都不是一個多嘴的人，更是知曉皇上駕崩後，他便失去這位最有力的靠山。若想要在新朝尋得一個好位置，恐怕還得多方依重於徐階了。

“皇上如此虔誠修道，臣知之甚深，臣以為三清道君定然不辜負於皇上這一份虔誠！”徐階已經是打定了主意，顯得很是肯定地回應道。

“朕……終於能夠得償所願了啊！”嘉靖的臉上帶著一抹憧憬，卻是緩緩地將眼睛閉上了。

徐階跪在床前聽不清嘉靖剛剛說了什麼，不由得抬頭望向黃錦。

黃錦這一次亦是聽得並不真切，隻是看到嘉靖的眼睛緩緩地閉上，卻是久久沒有了聲息，心裡不由得咯噔一聲。

隨著他將手指放到嘉靖的鼻前，這才大大地鬆了一口氣。隻是想到嘉靖已經五天沒有進食，而這兩天更是動彈不得，心裡卻是知道嘉靖的時間已經不多了。

太醫院的幾位太醫亦是一直居住在西苑，在得知嘉靖又是昏迷之是時，一位太醫過來看到嘉靖的食道閉塞，心知已經是回天乏術了。

該來的終究要來，十四日的清晨注定是一個不尋常的日子。

雖然嘉靖躺在溫暖的房間之中，但嘉靖的臉色異常灰暗，四肢顯得十分冰冷，鼻間的氣息更是若有若無。

陳太醫被黃錦叫了過來，在紮了一通銀針後，卻是對著徐階苦澀地說道:“徐閣老，皇上已經閉了六神，今日便可能準備後事了!”

徐階雖然早知道這一天會到來，甚至心裡已經開始迎接這一天，但當真的到來之時，卻還是有些感覺不真實。

一直被他所敬畏的皇帝，一個活得僅次於太祖和成祖的皇帝，在紮騰了這個王朝整整四十五年後，生命終於來到了儘頭。

黃錦能夠坐上司禮監掌印的位置靠的並非是才能，這時顯得六神無主地對著徐階求助道：“徐閣老，現在如何是好？”

“大明的皇帝不能死在宮外，咱們起駕回宮吧！”徐階似乎早有主意般，顯得當機當斷地道。

“這，皇上他……”黃錦可是十分清楚嘉靖的心思，這搬出來二十多年可一直不曾打算返回紫禁城，哪怕昔日的永壽宮被燒都沒有這個心思，卻是不由得望了一眼靜靜躺在龍床上的嘉靖猶豫不決地道。

“黃公公，你願意看到皇上死在宮外，讓皇上跟武宗般落得後世罵名嗎？”徐階的臉色微寒，當即便是質問道。

黃錦知道這個舉動雖然非皇上的本意，但確實能夠保護皇上的名聲，當即便將心一橫地道：“好，雜家這便安排皇上回宮！”

隨著這道命令向下傳達，嘉靖很快被抬上了那個金黃的鑾輿，然後隊伍便浩浩蕩蕩地朝著紫禁城的方向而回。

嘉靖已經陷入深度昏迷之中，不說黃錦這幫人的動作小心謹慎，哪怕真將嘉靖丟到地上，恐怕嘉靖亦不會再有任何反應了。

徐階跟隨著鑾輿離開萬壽宮，打算悄無聲息地從西苑直接回到皇城，從玄武門進入紫禁城。

隻是在離開萬壽宮之時，他便是扭頭望了無逸殿一眼，嘴角卻是微微地揚起。他如何不知道高拱盯死了李春芳，但高拱還是太嫩了一些。