夕陽下的乾清宮，正是充斥著一股皇家威嚴。

林晧然徑直來到乾清門前，不管是為了交差，還是為了打消隆慶的猜忌，最優選擇無疑是第一時間前來麵聖。

雖然隆慶既沒有嘉靖的聰明，亦不懂得帝王心術，甚至僅是一個懶政的好色之徒，但終究還是大明的皇帝。

卻不論這位皇帝聰明與否、品德如何、是否愛民如子，但隻要他坐在這個位置上，那麼官員和將領之中便會有一幫人忠誠於他。

林晧然知道跟徐階鬥爭的關鍵還得取決於這位皇上，若是這位皇上能夠堅定地站在他這邊，徐階根本不足為慮。

小太監進裡麵通稟，沒多會陳洪親自迎了出來。

陳洪曆經兩朝，雖然地位有所下降，但亦是憑借著個人的能力得到隆慶的寵信，而今亦是呆在司禮監秉筆大監的位置上。

兩人早已經眉來眼去，陳洪看到凱旋而歸的林晧然，顯得十分高興的模樣道：“林閣老，您可是咱大明的大功臣了啊！”

“陳公公謬讚了，本官隻不過是做了臣子該做之事，談不上大功臣！”林晧然麵對著熱情的陳洪，顯得謙虛地回應道。

陳洪卻是當即搖頭，顯得認真地強調道：“不，六萬韃子南下山西，石州城幾近淪陷，卻幸得林閣老運籌帷幄，一舉讓俺答賊子倉皇而逃，您自然當得起這個……！”

林晧然聽著陳洪長篇大論，顯得若有所思地望了一眼乾清宮，然後扭頭似笑非笑地望著陳洪。

陳洪知道林晧然猜到他的意圖，亦是無奈地抬手道：“林閣老，咱們慢些走吧！”

從乾清門到乾清宮有一小段距離，兩人亦是默契地放慢著腳步。

陳洪看著左右無人，亦是壓低聲音地道：“最近在皇上身旁嚼舌根的人不少，李芳跟徐階是一夥的，你可得當心些啊！”

林晧然知道這不是陳洪想要借自己之手除掉李芳，恐怕這確實是一個實情，換自己是徐階亦會這樣做。

乾清宮跟萬壽宮有著很大的不同，特彆這裡不會供奉三清道祖，這進到裡麵，右側便是隆慶的辦公之所。

隆慶已然是一種勤勉君主的形象，在窗外映射進來的餘輝中，正是翻閱著案上那堆奏疏，顯得很是專注的模樣。

林晧然卻是注意旁邊的食桌擺放著一碟沒有吃完的糕點，那個茶杯還冒著騰騰的熱氣，隻是仿若悉數無睹般地跪拜道：“臣林晧然回京交差，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

雖然剛剛立下不世之功，但他的心裡不僅沒有持功而驕，反而更加的收斂。卻是知道這個王朝能容忍貪婪的嚴嵩和不作為的徐階，卻容不得他這種在軍中有影響力的大臣。

隆慶原本就是裝裝樣子，想要給林晧然保留著明君的形象，而今看到林晧然行禮，當即便是抬手地道：“林愛卿，平身！”

“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”林晧然當即進行謝禮，這才從地上站起來，同時認真地審視起這個皇帝。

隆慶三十歲出頭的年紀顯得已經不小，隻是他的眼神呆滯，腦子亦是愚笨，外表卻是給人一種老實可欺的感覺。

雖然他不像嘉靖那般充滿著帝王的霸道，但亦不再是昔日被圈養般的懦弱裕王，亦是帶著一些皇帝的威嚴。

隆慶的反應顯得遲鈍，隻是組織語氣想要對林晧然說些什麼的時候，卻是突然注意到林晧然手上纏著的白色繃帶，不由得疑惑地詢問道：“林愛卿，你這手……”

“回稟皇上，臣遭奸人行刺，所幸並無大礙，有勞皇上掛心！”林晧然亦是演技上線，微微欠身行禮，顯得一副儘心為國的模樣道。

隆慶看到林晧然如此，原本一些猜忌的想法亦是一掃而空，卻是同情這位跑到山西差點回不來的閣老。

跟著那些每日隻會在朝堂爭吵的大臣相比，這位林閣老實在是好上太多了，卻是讓他亦是能夠睡上安樂覺。

隆慶猶豫了一下，顯得很是大度地道：“林閣老，你此次大敗韃子，朕……朕甚慰，卻不知要什麼賞識呢？”

陳洪聽到這個問話，亦是古怪地望了一眼隆慶。經過這些時間的相處，這個皇帝可謂是極為吝嗇，卻不想現在會如此大度。

“皇上，此次乃臣的本份，臣不敢奢求恩賜！”林晧然心裡早已經打定主意，當即便是進行拒絕地道。

到了他這個層次，不說他早已經富可敵國，單是冰儆和炭儆亦讓他早已經手軟，卻是根本不需要什麼金銀恩賞。

至於官位，他已經入閣拜相，而閣臣是一個熬位置的階段。曆來都是前麵的人離開，他才能繼續進步，卻不是通過皇上的提拔超越前麵的閣臣。

隆慶聽到林晧然拒絕，心裡反而是鬆了一口氣道：“你不要賞賜，那便先緩一緩，現在朕的手頭亦是不寬裕啊！”

林晧然聽到隆慶突然向自己大吐苦水，心裡不由得微微一動，卻是不知隆慶這是有感而發，還是話中有話。

不過他亦是有著自己的盤算，便是借機提出要求地道：“皇上，臣可以不要恩賞，但切不可寒了有功將士的心。而今戰事已經完畢，有功將士的名冊亦上交於朝堂，還請皇上儘快勒令戶部撥銀恩賞！”

在這一場的大勝仗之後，自然是要論功行賞，亦是需要一大筆的財政支出。不要說是有功將士的大筆賞銀，很多陣亡將士的撫恤亦是一項不小的支出，故而這是一個比較棘手的問題。

之所以在這個時候突然拋出來，主要還是他十分了解大明的財政狀況，亦了解這個朝堂的複雜程度。

他的主管的兵部自然不會借機斂財，但如果不能讓拚了命的將士得到實惠，亦或者被徐階找借口一直拖延，那麼不僅有違他賞罰分明的用兵原則，亦是會給大明的邊防埋下一大隱患。

“林閣老，徐閣老昨日已經上奏，此事恐怕是要從長計議啊！”隆慶麵對林晧然的請求，卻是摸了摸鼻子尷尬地道。