能夠爬到高位的太監往往都是精明人，經過這麼長時間的摸索，滕祥和陳洪自然知道隆慶的頭腦不太靈光。

雖然他們清楚高拱上疏請辭的真正原因並不僅是受累於王繼洛一事，其中還涉及到早前的媚主謀權，但現在卻不好直接點破。

這樣做倒不是他們不夠忠心，而是他們如果表現得太過於精明的話，恐怕隆慶會因此防範於他們，甚至將他們派去守皇陵。

正是如此，他們知道這個時候是要難得糊塗，跟這位皇上保持在同一智力水平線上。

“高師傅是高師傅，王繼洛犯錯是他自己的事情，這個事情跟高師傅有何乾係？”隆慶聽到竟然是這個原因，當即便是理所當然地質疑道。

滕祥知道隆慶是真的看不穿其中的玄機了，卻是扭頭望了一眼陳洪。

陳洪亦是不打算道破其中的玄機，卻是小聲地說道：“皇上，王繼洛是高閣老力薦的人，按朝廷製度是要受到牽連的！”

“哪怕如此，高師傅亦不用辭官！你們將這道奏疏打回去，朕不同意！”隆慶在這個事情很罕見地拿出主見，顯得不容質疑地道。

雖然他心裡對高拱確實是越來越有所不滿，但高拱畢竟是他的第一任老師，在裕王府一直極力保全於他。

若是高拱真的離開了這個朝堂，他現在真不知道還能夠相信於誰，又有誰能像高拱如此真心實意地待他。

正是如此，縱使他知道高拱犯了一些過錯，但他還是一百個不願意讓高拱離開，卻是希望高拱一直幫著打理大明江山。

隻是在表達了他的強烈態度後，隆慶的眼睛被突然出現的舞蹈精彩部分所吸引，兩隻眼睛深陷那扭動的腰肢間而無法自拔。

其實在某個角度來看，隆慶未嘗不是一個亡國之君的模樣。

滕祥和陳洪見狀，不由得默默地交換了一下眼色，先是恭敬地施予一禮，然後不敢驚動隆慶而悄然離開。

他們卻是知道哪怕隆慶不同意，但這個事情並沒有完，高拱的處境比想象中要惡劣得多。這頭將這份辭呈打回去，那頭的科道言官必定不樂意，明日彈劾高拱的奏疏便如同雪片般飛來。

隻是這一切似乎跟他們無關，不管是在嘉靖朝，還是現在的隆慶朝，他們宦官都沒有參與朝堂爭鬥的資本。

今天是一個好天氣，陽光已經高懸於湛藍的天空，整個北京城的大街小巷都被這和熙的秋日所籠罩。

“高閣老此舉是要以退求安嗎？”

“嗬嗬……我看他是心虛了，而今想要全身而退！”

“上層的爭鬥不是我們能知曉的，看看明後天的發展吧！”

……

世上沒有不透風的牆，高拱遞上辭呈的消息很快傳開，而眾官員麵對著這個突如其來的消息亦是紛紛猜測起來。

有的人認為高拱此舉是要以退求安，有的人則認為高拱是打算抽身離開朝堂，但更多的人還是繼續選擇觀望。

隻是不管如何，這一場朝堂大風暴已經悄然拉開序幕。

高拱如果能夠留下來則罷，但高拱真的離開朝堂，卻是直接影響整個朝局，更是決定著今後朝堂的走勢。

正是如此，各方勢力亦是極為關注此事。一些投機派顯得蠢蠢欲動，已經開始擇機押注，甚至有官員已經前去巴結徐階的三個兒子。

午後的陽光靜靜地灑落在那棟黑頂的雄偉建築上，雖然外麵已經爭吵得很是厲害，但文淵閣仿佛什麼事都沒有發生般。

這裡的人員走動不多，一切都顯得有條不紊的模樣，時而有緋紅官袍的官員被引進來，而這些高官的言行舉止都顯得很是小心翼翼的模樣。

內閣的地位在本朝更是高不可攀，不說地方的官員，哪怕京城衙門的高級官員亦得看內閣的臉色。

“下官見過林閣老！”吳桂芳來到這裡見到正在案前處理公務的林晧然，當即顯得規規矩矩地施禮道。

林晧然在聽到動靜後，這才停下手中的筆並淡淡地道：“吳侍郎，你先請坐！”

“下官謝過林閣老！”吳桂芳目光複雜地打量林晧然一眼，而後顯得規規矩矩在旁邊的椅子坐下道。

他跟林晧然有著不算淺的淵源，當年林晧然摘得解元桂冠之時，他正在擔任廣東布政使司參政一職。

在鹿鳴宴上，他的畫作還被林晧然題了驚世的竹詩“淡煙古墨縱橫，寫出此君半麵。不須日報平安，高節清風曾見”，一度引得當時的鄉試主考官尹台落淚。

隻是時間變化太多，他而今還是一個小小的兩廣總督，林晧然卻已經是高高在上的文華殿大學士兼兵部尚書，一個他需要仰望的大人物。

林晧然將手中的毛筆放到筆架上，顯得關切地詢問道：“吳侍郎，一路上辛苦了，卻不知這一路可還順利呢？”

“蒙閣老關心，這一路下官遇上一夥強盜，但是有驚無險，整個路途亦算是太平。”吳桂芳的目光一直落在林晧然身上，顯得老實地回答道。

他原本是以南京右侍郎的身份總督兩廣，隻是突然接到朝廷提拔他升為本部右侍郎的聖旨，而他當即選擇進京入職。

雖然他還是留任兩廣總督，卻不過是換一個頭銜而已，但是官場曆來講究形式。特彆官員曆來有回京敘職的傳統，故而他第一時間啟程赴京。

經過這一路的奔波，他亦是安全抵達京城，回到了這座官員夢寐以求的帝都之中，見到這位權力滔天的林閣老。

林晧然端起旁邊的茶盞，卻是淡淡地詢問道：“吳侍郎，你出任兩廣總督已有三年，卻不知如何看待兩廣地區的發展？”

“林閣老為兩廣打下好底子，而冠巾伯除掉韋銀豹讓廣西地區趨於安定，兩廣地區的發展已經成為勢不可擋之勢！下官雖然愚鈍，但定會力保兩廣地區穩定，讓兩廣地區保持如今的態勢發展下去，成為一處不弱於東南太多的富庶之地！”吳桂芳知道林晧然曆來看重兩廣，故而亦是打下保票地道。

在他任職期間，以前印象中的南蠻早已經不複存在，特彆是廣州城和雷州城的雙引擎，讓整個廣東地區地被帶動起來了。

此次北上，雖然他途經杭州、蘇州和揚州，但早已經沒有當年對這三地的驚豔，反倒覺得此三地已經比不上日新月異的廣東。

正是如此，他對兩廣地區是十分看好，甚至覺得兩廣超越東南亦不算是夢。

林晧然喝了一口微熱的茶水，卻是突然詢問道：“吳侍郎，你可知為何本閣老讓你加快速度入京？”

“下官不知！”吳秋芳麵對這個問題，顯得苦澀地搖頭道。

在他還沒有到達蘇州城之時，卻是接到蘇州方麵人員的消息傳遞，林晧然讓他火速進京。隻是林晧然此舉的用意，他一路子亦是進行諸多猜測，但始終不能尋得答案。

“原本是想要給你換個頭銜，隻是現在事情出了一些變數！”林晧然將茶盞輕輕放下，而後一本正經地道：“有鑒於兵部侍郎名額不足，我已經向朝廷提議常設兩個兵部侍郎，而京城駐留本朝的侍郎有兩名。本閣老打算讓你留在本部，兩廣總督的人選再重新擬定！”

大明一直采用的是兩個兵部侍郎編製，隻是總督已經漸漸成為常設的官職，而頭上往往掛著兵部侍郎的頭銜。

但算上南京的兩個侍郎名額，亦是隻有區區四個名額，根本很難滿足各地總督的需求，卻是出現很多掛戶部侍郎和都察院左副禦史等頭銜。

像昔日的浙直總督胡宗憲，頭銜是一升再升，最後竟然升任兵部尚書銜，以致頭銜顯得有些混亂。

正是基於這個顯而易見的弊端，林晧然很快發現了這個問題，進而向朝廷提出增設兩位兵部侍郎的提案。

隻是改變隨之而來，由於霍冀受到山西走私大案的牽連而離職，加上在京兵部侍郎人數的增加，而吳春芳已然有了留京的可能性。

“下官多謝林閣老栽培！”吳春芳當即單膝跪地，向著林晧然感恩道。

雖然同為兵部右侍郎，但在京城和在地方卻是天壤之彆。很多官員哪怕是官至督撫，但亦是無法回到本部任職，這回京早已經成為外派官員的一道鴻溝。

隻是現如今，林晧然竟然告訴他能夠留在京城，讓他頓時有一種天下突然掉下餡餅的感覺。自然地，他知道這個餡餅是眼前這位林閣老給他的。

“吳侍郎，你無須如此大禮！”林晧然顯得滿意地說道。

“林閣老的恩情，我吳某人今生今世不敢忘！”吳桂芳雖然早已經轉投林晧然麾下，但亦是當麵表忠心地道。

林晧然很滿意吳桂芳這份知恩圖報，卻是進行告誡道：“你不曾在我手下乾活並不知曉：我這人對事不對人，你今後做事切不可犯下大錯！”

“下官謹遵閣老教誨！”吳桂芳其實一直知曉林晧然的做派，當即便是拱手道。

林晧然抬手示意他起來，而後說出安排地道：“你先到吏部入職，過些天任命便會下達，你呆在京城等上幾天！”

“是！”吳桂芳顯得溫順地道。

林晧然看到事情已經安排妥當，便是溫和地道：“沒事了，你且下去吧！”

“下官告退！”吳桂芳又是施予一禮，這才轉身離開。

他感受到這一位昔日的解元郎已經變得深不可測，而今已然是貨真價實的閣老，卻是讓他背脊地生起一層汗珠子。

不過想到自己竟然能夠成功留京，一種前所未有的興奮湧上心頭。卻是萬萬沒有想到，他入仕十幾年，竟然從地方官擠身到兵部右侍郎之列。

隻是他心裡卻是清楚，今後他將會卷入政治鬥爭的最中心，而他的命運更是跟著林晧然的榮辱緊密地綁到一起。

若是他想要保住這個位置，將來能夠以此封妻蔭子，那麼林晧然卻是萬萬不能出事。

林晧然像是處理了一件微不足道的事情般，卻是翻閱剛剛兵部送過來的情報，正是在了解著北邊最新的狀況。

雖然俺答受到重創逃回大板升城，但對這場前所未有的失利仍舊是耿耿於懷，竟然已經著手準備再次南下複仇。

隻是俺答想要即刻卷土重來，卻已經沒有這個條件。且不說他受到瓦剌和北元殘部的虎視眈眈，物資亦是麵臨著極大的短缺。

隨著林晧然借著走私和白蓮的事情打擊山西幫，將那些核心人員幾乎送進了按察司衙門大牢，從山西通過蒙古的走私線路已經被斬斷。

正是如此，雖然俺答有著複仇的願意，但現在根本不具備大舉南下的條件。

雖然有些蒙古部落自行南下搶掠，隻是他們的人數並不具備優勢，加上九邊將士的精神麵貌煥然一新，卻是遭到了瘋狂的截殺。

經過山西大捷的洗禮，讓他們對韃子不再是談虎色變，反倒占據著一定的心理優勢，更是繼續發揮著林晧然以強勝弱的戰術思想。

另一方麵，隨著羊鞭價格的上升，很多將士已然是希望從中賺得銀子，故而是頻頻出關搶掠新鮮的羊鞭。

戰功的獎賞往往是一拖再拖，隻是現在拿回來當即就能兌現，令大明邊軍的活動範圍地悄然地向北擴展。

以前蒙古部落都已經跑到長城腳下放牧，但是現在卻是紛紛後撤，正在慢慢地遠離著長城的區域。

當然，這裡的水草肥美，令一些牧羊人偏偏不願意走遠，已然是被這些的水草牢牢地吸引在這裡。

正是如此，九邊將士的精神麵貌正在悄然地改變，隱隱彌漫著一股漢唐雄風。

林晧然掃過一份份情報，毅然一個幕後的操縱者般，不僅加強著九邊將士實力的提升，亦是時刻防範著俺答卷土重來，更是在圖謀更大的偉業。

夕陽西下，整個北京城沐浴在金燦燦的陽光中。

身穿緋紅官服的林晧然按時離開了紫禁城，而後上了在外麵等待多時的轎子，隻是轎子並沒有返回林府，而是朝著高府而去。

這一個小小的舉動，當即引發了各種猜想。