雖然他沒有看到奏疏的內容，但亦是知道此次彈劾於他的奏疏定然不可能僅有王繼洛這一條，定然還是繼續咬著他昔日“媚主謀權”一事。

正是如此，自己這個學生應該已經通過奏疏知曉他此時此刻所處的境地，而不該到現在還像被蒙在鼓裡一般。

隆慶看到高拱的語氣嚴厲，當即意識到這其中或許另有文章，卻是耍一個小聰明道：“那些彈劾的奏疏都是罵高師傅，朕……朕不想看，亦不會理會他們！”

“皇上，你應該看那些彈劾的奏疏，所謂兼聽則明、偏信則暗！你貴為一國之君，如果僅憑一己之喜惡，以後必定是親小人而遠賢君。莫不是已經忘記，臣昔日潛邸教導於你：劉禪偏信黃皓、陳祗之流，而不聽羅憲、樊建諫言，最後直至蜀亡。”高拱聽到這個辯解，當即便是沉聲指出隆慶的過失道。

他的聲音透著一絲嚴厲，但亦是帶著一絲期待。在即將離開之時，他希望眼前的隆慶能夠成為一代英主，而不能僅靠個人喜好來治理這個國家。

這……

陳洪將這對君臣的對話看在眼裡，而今看著高拱的那絲絲的嚴厲，同時覺察到隆慶負於身後的手攥緊成拳，卻是不由得眼神複雜地望向高拱。

敢情高拱還是沒有擺好自己的位置，卻不知他眼前之人已經是九五之尊，而不是他昔日的學生裕王。

這一番話哪怕是再正確，亦不該當麵說出來，更不該帶著嚴厲之色。一旦真惹惱了這位皇帝，不說隆慶不會替你度過這一場難關，恐怕隆慶都要遷怒於你。

這座乾清門頗具皇家威嚴，上午金燦燦的陽光正從東邊灑在這三人的身上，氣氛突然間變得有些詫異。

隆慶的手暗暗地握緊，卻不僅是來自於老師的這份責備，亦有著老師竟然將他跟那個扶不上牆的亡國之君劉禪相對比，令到心裡感到極不舒服。

隻是登基以來，他明明已經做得足夠好了。

不僅叫停和拆除那些道家建築，而且平反了很多蒙受冤屈的忠臣，亦是停止承天皇宮的擴建，更是讓百姓得到了休養生息。

現今大明已經從父皇的泥潭中走出，徐階等高級官員都說這天下已經越來越好，為何這位老師還如此嚴苛自己，竟然還將自己跟那廢物劉禪相提並論。

隆慶那隻攥緊的手鬆了鬆，當麵發作並不是他的性格，卻是進行抗議道：“朕……朕不是劉禪！”

這個聲音既有著賭氣，亦有著委屈，更透著帝王的無上威嚴。與其說是在抗爭，不如說他是在下結論。

陳洪在聽到這個略帶陰沉的聲音，卻是感到了隆慶的那絲罕見的不滿。如果是他麵臨這個局麵，亦或者是一些官員，此刻恐怕已經跪下承認失言了。

“呃……臣沒有說皇上是劉禪，隻是臣希望皇上今後對事不對人，亦得多聽聽各方的聲音！”高拱亦是意識到剛剛有所失言，隻是顧及自己的臉上，卻是認真地解釋道。

隆慶終究不是那種當場發作的皇帝，哪怕心裡有再多的不快亦憋在心裡麵，卻是邀請著高拱進入了乾坤宮。

不知這對君臣後麵又聊了些什麼，但隆慶恩準高拱離開的消息很快傳開，同時隆慶給予高拱最高規格的返鄉禮節——馳驛，並賜白金鈔幣，派錦衣衛護著回鄉等。

中午的陽光正豔，正是灑在北京城的街道和房屋中，毅然是一張畫卷般。

這個消息對於大明朝堂而言，無疑是一個重磅炸彈。

雖然很多人都已經猜測到高拱此次是真要離開，但事情得到證實之時，大家還是不由得感到了震驚。

“高拱真的辭官了啊！”

“嗬嗬……他倒是知廉恥，隻是朝堂恐怕要變天了！”

“高拱現在離開，接下來徐黨必定是要重新掌控這朝堂上！”

……

在得知這個消息後，不論是京城的“有識之士”，還是身處官場的官員，卻是紛紛議論起來，已經是隱隱看到了接下來朝堂的走向。

其實亦是不難看得出，一旦高拱去職，沒有了高拱的郭樸和林晧然在內閣已經沒有能力壓製徐階，進而內閣的權柄將回到徐階手裡。

雖然徐黨這段時間遭到高拱的不斷清洗，但瘦死的駱駝比馬大，徐黨還保持著足夠的實力。何況，隻要你有權力，卻少得了一些投靠之人。

至於最為關鍵的吏部尚書人選，其實已經是徐黨的囊中之物。

隨著吏部尚書出現空缺，吏部尚書的第一人選正是吏部左侍郎張居正。張居正不僅是徐階的得意門生，更是隆慶的老師，雖然二人的情份較短，但終究是落下師徒之名。

正是如此，張居正必定會順利接替高拱所留下的位置，徐階重新完全掌握內閣和吏部，已然重返第一大黨序列。

槐樹胡同，徐府。

在某個院子中，一個身穿素衣的女子十指輕輕地撥動琴弦。隻是這名女子的麵容流露著淡淡的哀傷，而琴音亦是透著幾分哀傷，已然是在講述屬於她的故事。

世人都羨慕她嫁了一個好人家，隻是真的來到這個家庭之中，卻是讓她還不如繼續呆在秦淮河更逍遙。

在謀取工部右侍郎失利後，徐璠並沒有前去大常寺衙門喝茶，而是直接回到家裡。

原本心情就已經很不好，正是在院中的躺椅休息，聽到這個帶著哀傷的琴聲，徐璠不由得暴跳如雷地隔著院牆罵起來道：“誰又在拉棉花，這麼勤快回鬆江拉去！？”

錚！

聽到這個暴躁的聲音，那個女子亦是慌忙停下撥琴，整個人顯得有些驚慌的模樣，卻是不敢再繼續彈奏。

好在這裡，徐璠的院門處匆匆走進來一個身影，見麵卻是當即狂喜地拱手道：“仰齋兄，大喜！”

“子忠兄，這喜從何來？”徐璠麵對著自己的好友，卻是很淡定地反問道。

郭諫臣臉上的笑容不減，當即傳遞消息地道：“仰齋兄，高拱的辭呈被皇上禦批了！”

“嗬嗬……王繼洛的事情牽連到高拱，高拱滾出京城是必然之事，有何可喜？”徐璠心裡亦是一陣暗喜，卻是故作輕鬆地道。

郭諫臣此行抱著其他目的而來，卻是進行提醒道：“仰齋兄，高拱一走，那麼吏部尚書就空出來了啊！”

“吏部尚書空出來也輪不到我這個小小的大掌中寺少卿，那是張居正的位置！”徐璠有自知之明，卻是帶著幾分妒忌地冷哼道。

雖然張居正今日沒有阻攔自己謀取工部右侍郎的位置，但他那個時候若是能夠旗幟鮮明地推薦自己，自己就不會遭到父親的阻攔，現在沒準已經是工部右侍郎了。

正是如此，看著這個大好事又要落到張居正頭上，他心裡已然感到很是不爽。

郭諫臣知道徐璠一直妒忌於張居正，卻是進行誘導道：“存齋兄，吏部尚書的位置是張居正的沒錯，但其他位置亦會挪，必定又會出現六部侍郎的空缺！”

“你的意思是？”徐璠的眼睛微微一亮，卻是帶著審視的目光道。

郭諫臣的眼睛認真地望著徐璠，顯得神秘地笑道：“仰齋兄，失之東隅，收之西榆，你可再籌謀下一個空缺！”

“不錯！”徐璠聽到這個提議，當即將右拳拍在左掌興奮地道。

雖然剛剛謀取工部右侍郎失利，但主要還是他事前運作過於倉促。若是有著周密的布局，那麼重來一次，他未嘗不能奪得一個侍郎位置。

二人又是密商片刻，而後郭諫臣胸有成竹般地離開。

郭諫臣在倒嚴一事上，讓他從小小的袁州府推官一舉返回京城出任吏部主事，而今更是順利成為文選司的員外郎。

隻是政治投機讓人上癮，前一次讓他坐了一次火箭提拔，此次麵對徐璠的請求，亦是不假思索地豪賭一把。

卻是萬萬沒有想到，徐璠謀取工部左侍郎的位置不是敗在對方的阻攔之下，卻是敗在了徐階的攔阻，令他今日一直是深感不安。

當得知高拱離開的消息，他亦是索性一條路走到黑。隻要他能夠幫著將徐璠推到六部侍郎的位置上，不說徐階待他如何，徐璠亦要念他幾分恩情。

正是如此，他現在比徐璠還要上心，卻是要再度進行一場政治投機。

次日清晨，北京城外。

高拱來到十裡亭處，這裡已經有一大幫官員在此等候，為首的正是郭樸和林晧然這兩位當朝閣老。

高拱此次是輕車簡行，僅是帶著兩位妾室和一些隨從，不過身後帶著一眾錦衛衣，令這支隊伍想要低調都不行。

林晧然看著從馬車下來的高拱，心裡亦是暗歎一聲。雖然知道這個事情已經成為定局，但看到真正想要做事的高拱被逼走，卻是對這個朝堂感到了一絲無奈。

“質夫，我且歸去，若有什麼音信需要傳回家裡，我亦可幫你代勞！”高拱麵對著郭樸，顯得很隨意地說道。

郭樸待他猶如兄長般，不僅是他進入官場的引路人，這些年亦是沒少關照於他。而今即將離彆，反倒不知該說些什麼了。

“不用了，你這一路歸去切不可過於顛簸，照顧好弟妹！”郭樸指了指那輛馬車，認真地叮囑道。

高拱重重地點了點頭，而後又是望向旁邊的林晧然道：“我入仕二十多年，說我持才傲物亦好，說我目中無人亦罷，但我真心服氣的僅有你一人而已！”

身後的官員聽到這個言論，不由得微微一愣。隻是想著林晧然這些年所做的種種，特彆是主持山西大捷，亦是不由得輕輕地點頭認可。

“我記得你說過，你所看重的還有張太嶽！”林晧然苦澀一笑，而後靈機一動地道。

“他有抱負，但這個朝堂光有抱負不夠！既要精明，還要能夠做事，你很能做事，這亦是你跟徐階很不一樣的地方！”高拱已然是有了新的看法，顯得老實地說道。

林晧然卻是知道高拱才是吏治的最佳人選，便是一本正經地道：“你先在家裡呆上一兩年，待到事情平息一些，便是可以複出了！”

“如果這個朝堂仍舊烏煙瘴氣，我自然是尋思著要複出，但朝堂有你和質夫兄，恐怕就不需要我高拱了！”高拱麵對著林晧然的好意，卻是輕輕地搖頭道。

這確實是他的真心話，他並不是一個貪婪權勢的人。

如果這個朝堂由郭樸和林晧然一起治理，以郭樸的德行加上林晧然的能力，這個朝堂必定變得越來越好。

若是到了那時，他這個身上沾有汙點的人已然是沒有再行複出的必要，這個大明朝廷已然不需要他高拱。

林晧然知道這是高拱的真心話，卻是輕輕地搖頭道：“吏治之事非鐵腕之人不可為，你是最佳人選！”

“哪怕真是最佳，那我亦不是不可取代！朱衡比我更有識人之明，而且亦不算多麼偏私，他做吏部尚書恐怕也不會太差！”高拱卻是輕輕地搖頭，顯得謙虛地說道。

“此事還言之尚早，現在朝堂形勢對我們不利，沒準我等都要步你後塵了！”郭樸卻是插話進來道。

高拱和林晧然聽到這話，臉上亦是不由得露出了苦澀之色，卻是知道他們跟徐階的鬥爭還遠遠談不上結束。

二個人跟著高拱喝了送行酒，而高拱亦是跟著前來相送的那一大幫官員進行道彆，然後便是踏上了歸鄉之途。

高拱在登上馬車之時，忍不住扭頭望了一眼京城，而後重重地歎息了一聲。

雖然在京城為官的人都時時思念家鄉，但真的要歸去之時，亦不會見得多麼興奮。畢竟他們歸鄉的條件卻是要遠離權力，將二十多年的努力化作泡影。

郭樸看著高拱的馬夫在下坡處消失，轉身對著林晧然有些失落地道：“咱們回去吧！”

“郭閣老，接下來咱們恐怕不容易了啊！”林晧然扭頭望著京城的方向，顯得意有所指地說道。