寧江的眼睛卻是閃過一抹失望，本以為能夠直接扳倒王廷，卻不想還要經過刑部的再次審查的程序。

隻是他心裡亦是清楚，這個事情終究涉及的是當朝正二品都察院左都禦史，卻不可能僅憑他的彈劾和提交的一些證據便處置王廷。

不過事情推到刑部亦不算是一個壞結果，畢竟刑部尚書朱衡卻不可能包庇王廷，接下來隻需要靜靜等待即可。

殿中的官員或同情或憐憫地望向王廷，雖然現在做出判斷還為時尚早，但這位左都禦史已然是遇上麻煩事了。

以那位冠巾伯的性格，恐怕不會善罷甘休，必定是要將事情弄得水落石出，給那些受屈的百姓申張正義。

當然，王廷必定不會坐以待斃。接下來就要看是刑部道高一丈，還是王廷棋高一著，此役關乎著王的生死存亡了。

林晧然靜靜地站在前麵，由始至終都宛如一個局外人般。哪怕隆慶將案子交給刑部，哪怕王廷很可能因此倒台，卻是連眉毛都沒有動一下。

早朝還在繼續，吏部文選司郎中陸光祖站出來奏事道：“皇上，鬆江知府已經空缺半月有餘，臣懇求由大理寺左少卿海瑞出任鬆江知府！”

鬆江知府藏繼芳是徐階的門生，已經出任鬆江知府多年，一直充當徐階族親保護傘的角色。隻是前陣子被高拱拿下，致命鬆江知府一直處於空缺狀態。

海瑞？鬆江知府？

殿中的官員聽到陸光祖這個舉薦，先是微微一愣，而後齊刷刷地扭頭望向站在後麵的大理寺左寺丞海瑞。

雖然《治安疏》已經過去一年多的時間，但整個官場對於這位敢於冒死上疏直諫嘉靖的直臣都是印象深刻，一直知道大明有著這麼一個不怕死的廣東人。

海瑞的麵容枯瘦，皮膚偏於黝黑，隻是眼睛分外的明亮，身穿一套廉價的五品官員安靜地站在角落處。

他在聽到陸光祖舉薦自己出任鬆江知府，不由得微微蹙起了眉頭，隱隱間覺得這個事情並不簡單。

在這個朝堂呆的時間久了，他每日都看著這個朝堂爭鬥，已然是清楚很多事情都不會如同表麵般簡單。

隻是他倒不會抗拒什麼，他有著自己的為官之道。

卻是不會論親疏遠近，哪怕皇上做了錯事，他亦會如同去年那般準備好棺材上諫。若是他真出任鬆江知府，自然還是按著自己的為官之道行事，哪怕事情會涉及當朝首輔。

“該死！”

徐階聽到陸光祖的奏請後，卻是暗暗地瞥了一眼旁邊的林晧然，心裡再度生起了一股憤恨，對林晧然的怨恨亦是加深了一分。

他終於知道自己昨日為何隱隱感到不安，這小子已然不再滿足於壓製自己，卻是要讓自己名譽掃地，甚至是要置自己於死地。

若是海瑞出任鬆江知府，以這個愣子的剛烈性子，恐怕是要揭開自己的老底，甚至如同對付王廷那般搜羅著自己家人或族親的罪證了。

一念至此，他知道不能讓海瑞出任鬆江知府，當即朝著後麵迅速地遞了一個眼色，卻是不容許海瑞出任鬆江知府。

“陸郎中，海瑞不過一介舉人出身，有何能耐出任鬆江知府？”董傳策看到徐階的信號後，當即站出來進行反對道。

林晧然卻是注意到徐階朝著外麵望了一眼，顯得若有所思地望了一眼董傳策，但最終並沒有選擇吭聲。

陸光祖麵對著董傳策的質疑，卻是堅定自己的態度道：“舉人出身又如何？海瑞在地方有海青天的美名，在京城敢於直諫皇上，為何僅因他是舉人出身便不許他出任鬆江知府呢？”

不好！

朱衡聽到陸光祖的言論，心裡卻是不由得一緊。

“舉人隻是一省之材，經過多番磨練後，方有治一縣之才。海瑞雖有一些建樹，但而今要出任鬆江知府，卻是尚且不足！”董傳策輕蔑地望了一眼陸光祖，而後又是高談闊論地道：“而今滿朝的進士官員何其多哉，更不乏治理地方政績卓著的知府，難道就不能從中選出一個治理鬆江的知府，卻是偏偏要用尚不成材的海瑞？”

這說話間，他明顯透露著作為進士官的那份傲慢，同時隱隱地表現著對舉人出身海瑞的那份輕視。

殿中的官員並不覺得董傳策話中有什麼不妥，反而認可地點了點頭。

海瑞的表現確實很出彩，特彆是《治安疏》讓人欽佩。隻是海瑞的舉人出身亦是事實，而今給予他正五品的大理寺左少丞已經是一份天大的恩惠，卻是犯不著讓他出任鬆江知府。

雖然鬆江僅是下轄兩縣，但那裡是肥沃之地，更是大明棉織業的中心，那裡的油水一直讓很多官員很是向往。

正是如此，他們心裡默默地傾向於董傳策，卻是不讚成海瑞出任鬆江知府。

刑部尚書朱衡意識到陸光祖並沒有抓到問題的核心，當即便是站出來表態道：“皇上，臣曾提拔於海瑞前來京城，在此期間亦是觀海瑞許久。海瑞雖是舉人出身，但去年春節為勸先帝而自備棺材上諫，卻是有臣子視死如歸的骨氣。現今鬆江府多貪墨之輩，而海瑞又以清廉著稱，確實一個最適合出任鬆江知府的人選。念其為官清廉，又有直諫先皇之功，還請皇上破格提拔海瑞！”

在說到最後的時候，他故意將後麵的六個字念得極重。

“破格提拔海瑞？”

殿中的官員聽到這六個字，那絲敵對的情緒這才微微地緩和下來。

若是從進士和舉人兩個群體出發，他們自然是反對海瑞出任鬆江知府，但如果是要“破格提拔海瑞”，似乎還是能夠接受。

雖然海瑞是舉人的功名，但亦是文官集團的一員。海瑞敢於直諫於皇上，這相當於是敢於跟皇權叫板，這種行徑卻是值得宣揚和獎勵的。

若是皇上再做什麼不當之舉，如果人人都如同徐階之流，那麼他們文官集團真的成為皇上的走狗了。

正是如此，在聽到朱衡這番言辭後，眾人亦是不那般排斥海瑞出任鬆江知府，甚至態度來了一百八十度大轉變。

隆慶麵對著朱衡的請求，卻是望了一下前麵四位閣臣的反應。

徐階很想站出來阻止海瑞出任鬆江知府，隻是直到現在林晧然都沒有站出來，最終還是無奈地歎息一聲。

其實阻止海瑞的意義並不大，而今林晧然那邊竟然已經拋出海瑞，哪怕自己真阻止了，下次恐怕就是林晧然的門生了。

徐階發現高拱的離開，卻是沒能讓自己的處境改善多少，依舊處處受到林晧然的節製。好在，自己早前已經將林潤安排在應天巡撫上，量這個舉人出身的海瑞翻不起什麼浪。

一縷朝陽透過了剛剛散開的烏雲，致使整個紫禁城都顯得金光燦燦。

輪到吏科給事中陳吾德的時候，卻是站出來拱手道：“皇上，今吏部尚書空缺，還請儘快物色替代人選！”

事關吏部尚書，卻不可能是由下麵的官員進行推薦，通常都是皇上親自決定，僅是聽取幾位閣臣的意見。

隻是此話一出，整個金鑾殿當即是落針可聞。

隆慶對吏部尚書的人選並不關心，對於誰能當選都亦是不怎麼上心，便是進行詢問道：“你們內閣可有心儀的人選？”

“皇上，都察院左都禦史王廷為官清廉，乃官員之楷模，可勝任吏部尚書一職！”徐階稍作猶豫，當即進行舉薦道。

隨著胡鬆、楊博和黃光升等人的接連折損，他現在手裡能打的牌已經不多，而王廷是最有希望角逐吏部尚書的人選。

雖然王廷出了事，但現在終究沒有得到證實。隻要將王廷扶上去，先是爭得這個吏部尚書的寶座，剩下的事情完全可以慢慢處理。

郭樸和林晧然交換了一下眼色，當即便是站出來道：“皇上，刑部尚書朱衡在吏部任職多年，亦有任人用賢之能，其比王廷更為勝任吏部尚書一職，請皇上采納微臣所薦！”

這……

殿中的官員看到這熟悉的一幕，卻是知道新一場交鋒即將開啟。

隻是他們心裡默默地比較這兩個人，朱衡無疑是更勝一籌。

朱衡的資曆和地位都要高一些，偏偏有過吏部右侍郎的任職經曆，更是提拔了海瑞這種直臣，無疑是更加適合的吏部尚書人選。

反觀王廷正是身陷“治家無方”和“包庇族親”的指控中，一旦這些罪名坐實，王廷已然是要辭官歸野。

隆慶麵對著這種爭執，卻是暗自感到一陣頭疼。

林晧然心裡微微一動，卻是扭頭望向王廷道：“王禦史，你當真是要爭奪這個吏部尚書，覺得自己能勝任？”

這……不是廢話嗎？

殿中的官員聽到林晧然這個問話，心裡卻是不由得取笑道。

王廷雖然贏麵並不大，但終究是得到徐階的鼎力支持，自然不可能錯失這種一步登天的好機會，怎麼可能會主動放棄呢？

“皇上，臣對吏部確實不熟，臣願退選！”王廷猶豫再三，最終站出來進行表態地道。

啊？啪啪啪……

剛剛心裡取笑林晧然的官員卻是徹底呆住了，顯得難以置信地望向王廷，更是有一種被扇了耳光的火辣感。

卻是萬萬沒有想到，王廷在得到首輔力薦的情況下，竟然會放棄爭奪吏部尚書的機會，主動將吏部尚書的寶座讓給刑部尚書朱衡。

“該死！”

徐階聽到王廷的表態，亦是當即回過味來，心裡不由得暗暗地怒罵道。

剛剛寧江彈劾王廷，哪是冠巾伯指使，很可能正是出自於這小子的授意。虧自己一度還以為真是一個巧合，卻不想還是被這小子牽著鼻子走了。

林晧然既算到了自己會舉薦王廷，亦算到王廷會選擇明哲保身而主動將吏部尚書的位置讓給朱衡，從而為刑部尚書朱衡出任吏部尚書鋪平了道路。

一念至此，他發現可怕的並不是越來越不利於自己的朝局，而是林晧然這份算人於無形的那份智謀，這個計深似海的妖孽讓人基本是防不勝防。

隆慶看到王廷主動放棄競爭吏部尚書的寶座，當即便是宣布道：“既然王禦史都認為自己不適合，那便由朱衡接任吏部尚書吧！”

“臣叩謝隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱衡雖然不明白王廷如此突然放棄，但還是有些激動地跪禮謝恩道。

林晧然望了一眼地上的朱衡，心裡卻是沒有什麼戒備。

雖然他不會像徐階那般握著誰的把柄，但亦不是全然沒有任何準備，很多事情早已經處於他的掌握之中。

現如今，朱衡如同計劃般出任吏部尚書，那麼接下來則是推進第二項計劃，是時候對徐階全麵下手了。

早朝很快宣告結束，卻是幾家歡喜幾家愁。

刑部尚書朱衡成為了最大贏家，一舉成為了手握百官升遷的吏部尚書，成為了大明朝堂一位真正大佬級人物。

當然，他並不是得到皇上屬意的人，底下亦是沒有過硬的官員基礎，故而還是要跟著林晧然保持著同盟和利益共同體。

海瑞從沒有什麼實權的正五品大理寺左少丞到正四品鬆江知府，這一步說不上多耀眼，但亦是創造了一個小小的奇跡。

以一個微不足道的舉人身份進入官場，從一個小小的縣教諭起步，而今已經是天下有名的鬆江府知府，這是舉人出身官員無法企及的一個天花板。

海瑞雖然仍舊板著臉，但心裡頭對這個結果卻是喜歡的。

在京城更多是清閒，根本不能為百姓做實事，遠不如在地方上替百姓主持公道。最為重要的是，若是他出任鬆江知府，他現在便可以將老母和妻兒從瓊州老家接到鬆江府衙一起生活了。

隻是最為耀眼的人並不是朱衡和海瑞，卻是那位越發穩重的文華殿大學士林晧然。

很多官員在離開之時，都是忍不住多瞧一眼林晧然，眼睛通通飽含著著恭敬之色。

雖然林晧然在內閣仍舊排名第四，但屬於徐階的時代已經悄然地過去，而屬於林晧然的時代已經到來了。