沉默半晌，夏老爹終於說話了：“你小子，好本事，李國舅那麼尊貴的人物，被你略施小計，便打得落花流水！”
葉小天向他欠了欠身，謙遜地道：“嶽丈大人過獎，小子不過是玩了一盤鬥獸棋，象獅虎豹狼狗貓鼠，大吃小，小吃大，如此而已。國舅爺顧忌多、約束更多，隻好知難而退，倒不是小天如何本事，。”
夏老爹重重地一拍桌子，怒道：“我是在誇你嗎，嗯？”他呼呼地喘了兩口大氣，往椅背上一靠，沉聲道：“說吧，你要什麼條件，才肯放過瑩瑩？”
葉小天皺了皺眉，道：“嶽丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹藐視地道：“升官？二十年之內，老夫保你升到從五品，如何？”
葉小天道：“嶽丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹眉頭跳了跳，道：“想發財？我夏家有四條金沙礦，大不了……老夫送你一條，有了這條金沙礦，可保你百世無憂！”這句話一出口，旁邊站立的那些武士臉色也不禁變了變。
葉小天道：“嶽丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹閉了閉眼睛，又霍地張開，道：“美色？老夫送你三百名未及十六的美貌少女，如何？”
葉小天很誠懇地道：“嶽丈大人，我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹霍地站了起來，怒氣勃發，葉小天也站起來，毫不示弱地看著他。夏老爹想了想，又緩緩坐下，道：“老夫倒是忘了，你是一方尊者。如果你貪圖權力、金錢和美色，這些東西唾手可得。”
夏老爹頓了頓。又道：“你是真心喜歡我女兒？”
葉小天用力點了點頭，道：“是！”
夏老爹道：“那麼，你忍心害了她麼？你隻有二十年塵世之緣，現在已經不足二十年了，到那時候瑩瑩還很年輕，你忍心讓她一個人，孤零零地生活下去？”
葉小天也嚴肅起來，不再用輕佻的語氣和他說話，葉小天肅然道：“伯父，我也知道。這對瑩瑩不公平。最初，我以為她是一個貧家女，想著能給她優渥富有的生活作為補償……”
葉小天看著夏老爹，道：“後來，我當然知道了她的真正身份。可是喜歡了一個人，不像是得到了一件東西，說放下就能放下。伯父，我和瑩瑩都是真心的喜歡對方，而且我的尊者身份她也一清二楚。”
夏老爹冷冷地道：“所以。你就利用她對你的情意，寧可犧牲她的幸福？”
葉小天道：“不！我會跟那些長老們好好談一談，改變千年以來的規矩。”
夏老爹道：“可能嗎？祖宗傳下來的規矩，是那麼好改的？那些蹲在深山裡的老家夥。一個個腦袋都變成了榆木疙瘩，他們會答應？”
葉小天道：“伯父，晚輩還沒有跟他們談起過這件事。之前為了迫使他們讓步，晚輩已經費儘九牛二虎之力。晚輩也知道，想讓他們再退一步，很難。這也是晚輩想要立足官場的原因。晚輩要做官、做大官，不僅僅是為了光宗耀祖，而且……隻要我能掌握足夠大的權力，那些長老就不能不正視我的想法。”
定規矩的是人，當然也可以由人來改變。但並不是任何人都有資格改變規矩，除非你擁有強大的力量，實力對等的情況下才能平等地談判。
如果葉小天一直留在蠱教裡，那麼他擁有再大的權力，也不可能推翻蠱教傳承的規矩，因為他的權力來自於蠱教，一個大力士就算有撼山之力，又豈能提著自己的頭發把隻有百十斤的他自己拎起來？
葉小天想對蠱教長老們產生更大的影響，那就隻能掌握外力，這股外力如果大到不容蠱教長老們忽視的地步，一旦結合可以對蠱教產生重大影響，那麼葉小天想迫使長老們再退一步也不是不可能的。
然而，對一個固步自封、超然世外的強大勢力來說，要多麼龐大的力量，才能對他們產生影響？一個小小的典史可能麼？就算銅仁張知府那樣的土皇帝都不夠，除非他是貴州八大土司金剛那一級彆的人物。
當然，夏家就是八大金剛之一，如果他們無法把瑩瑩和葉小天分開，似乎隻能站在葉小天一邊，幫他向蠱教施壓，迫使長老們讓步。但夏家的力量畢竟不是葉小天的力量，夏老爹雖然疼愛女兒，卻也不可能拿整個夏氏家族的利益做交易，這樣一來，這股力量的影響力不免就要大打折扣。
夏老爹乜著葉小天，不屑地道：“好大的口氣！你不過是一個小小典史，你以為你是貴州布政使嗎？你以為你有朝一日能夠升到那麼大的官兒嗎？”
葉小天反問道：“為什麼不能，我有得天獨厚的資源，我也不乏智慧和能力！隻是我身在寶山，以前不知利用罷了。”
葉小天說到這裡，忽然看了看左右侍立的那些武士，夏老爹明白了他的意思，這些人都是他的心腹，他並不忌諱讓他們聽到什麼，但還是擺了擺手，讓這些人退出去。
等這些人都退出大廳後，葉小天道：“伯父，其實晚輩一直以來的打算都很簡單。二十年的塵緣，好好做一任官，娶個心愛的妻子，生幾個可愛的孩子，可惜老天不容我如此逍遙。
我隻想做個官，心安理得的官，熬到七品、最多六品，光耀門楣就夠了，並不想跟人爭什麼，更沒想踩著人往上爬，可彆人卻容不下我。這一次，我到金陵候參，卻能有驚無險，是我的運氣，可下一次呢？
我不見得每一次都有氣運加身，如果這一次不是朝廷恰生巨變，我會被殺頭也不一定。也許徐縣丞說的對，隻要走上這條路，就隻能努力往上爬，你不踩彆人，就隻能被彆人踩。既然這樣。我也去踩人就是了！蠱教擁有極大的力量，我這二十年本不想和他們有太多瓜葛，所以不曾想過利用，可現在我改變想法了。如果我能調用蠱教所掌握的力量為後盾，那麼我在官場上會走到哪一步？”
葉小天目光灼灼，這一刻，他真的變了，他不再是那個隨波逐流的葉小天，小富即安的葉小天，老婆孩子熱炕頭的葉小天。他的目中有野心的光芒閃爍，他開始懂得利用他能掌握的一切資源。
想升官，需要背景、靠山和人脈，而這一切，離不開金錢的力量。可是初入官場的人誰能有這樣的力量？要麼需要家族來幫他鋪平道路，要麼靠投靠一方強者發展自己的羽翼，但葉小天在這方麵占據先天的優勢。
如果他肯用心經營，憑他的實力，足以結交下強大的人物。戚繼光為了能免受掣肘和克扣。保證他軍備的精良和對軍隊的掌控力，他需要結交張居正這樣的大人物。
張居正為了能夠貫徹他的政策、一展平生抱負，他需要結交馮保這樣的內宮大太監，而這一切。都需要金錢鋪路。葉小天有一座取之不竭的金山，如果他也想這麼做，他就比站在同一起跑線上的人少了一個長期積累的過程。
金錢鋪路，可以結識那些大人物。但是想讓人家賞識你，覺得你可以栽培，光靠這些當然是不夠的。這隻是一塊敲門磚，師傅領進門，修行在個人，真正想讓那些大人物賞識你、栽培你，你必須擁有足夠的智慧和能力，而這方麵，葉小天同樣並不欠缺。
他沒有智慧和能力麼？他攪得葫縣天翻地覆，他乾掉了葫縣的土皇帝齊木，那時候他甚至還不是真正的官！他在銅仁能為黎教諭所用，能為張知府所賞識，其中不無運氣，但運氣隻是幫他選中了一個合適的時間、一個合適的地點，遇到了一個合適的人。
但是當時銅仁府荒無人跡麼？黎教諭隻能選擇葉小天麼？當然不是，他選擇葉小天，是因為他覺得葉小天符合他的要求，這就不是運氣，而是能力了，難道之前黎教諭就沒有想過其他人選？隻是彆人達不到他的要求而已。他見識了葉小天不遜名家的書法，同他交談時對葉小天學識的考量，使他確定了葉小天為目標，這就是葉小天的能力。
張繹張知府喜怒無常，平時隻是一個看起來完全無害的大胖子，可誰若惹得他不高興，在他的地麵上，他翻手之間就能讓對方屍骨無存，這樣的一個暴君，卻對葉小天青睞有加，那也是葉小天的能力。葉小天見多了大人物，很了解這種人的心理，知道怎麼迎合這種大人物，而當時若換一個人去，很可能戰戰兢兢，完全引不起張繹的興趣。
在貴陽府時更是這樣，來自謝傳風、薛母、李秋池還是徐伯夷的一道道陷阱、來自於果基格龍的挑戰，如果他沒有足夠的機智和應變能力，豈能一一化險為夷？運氣給他提供了機會，而抓住這個機會，靠的卻是他的智慧、勇氣和能力。
況且，氣運何嘗不是每個人成功人士不可或缺的重要因素？那些步步高升、獲得成功的人，縱觀其一生所為，又何嘗離得了讓世人難以說清的氣運和機遇？同樣的機遇在你麵前，你能抓住麼？機會出現時，有些人甚至根本意識不到，卻隻會怨天尤人.
就拿戚繼光來說，縱然他用兵如神，如果不是恰有倭寇作亂，如果他生長在太平盛世，他也不過泯然眾人矣，又如何建立彪炳千秋的功業呢？上天恰恰在他成長起來的時候，給他提供了可以發揮的舞台，這就是他的運氣，而這個運氣是提供給所有人的，有人抓住了，有人錯過了。
葉小天登上尊者之位，同樣是如此，他不是坐在那裡，老天就把尊者的傳承送到了他的麵前，他是九死一生一路闖過來，種種機緣合在一起，這才造就了他的地位。
如果當時揮刀迎向千年蟲，跌落地下長河的人是展凝兒呢？甚至是之前的白筱曉沒有選擇暗殺他呢？每一步選擇，都是人生的一段路，有人選擇了錯的路，有人走上了死路，他能走到終點，絕非隻是氣運解釋的通的。
葉小天不再渾渾噩噩了，雖然他被送到金陵候參，卻得到了一個近乎兒戲的結果，可這件事可能造成的可怕後果，卻讓他覺醒過來，當他決心利用他所掌握的力量努力往上爬時，他他能走得多遠？
也許，他在金陵結識了那些官宦子弟，並且毫不猶豫地同他們站到了一起時，就已有這種長遠的考慮了。想想看，他得罪了國舅代表的外戚勢力，不屑於魏國公代表的功臣勢力，卻選擇了相對單薄一些的官宦勢力，真的隻是境遇使然麼？
在這個小圈子裡，勢力相對單薄的是他所結識的張泓愃等人所代表的那股官場勢力，可是放在整個大明，勢力最大的，不僅淩駕於外戚和功臣，甚至淩駕於皇權之上的，卻正是文官勢力。如果葉小天是有意識地這麼做，那麼他的心機和目光又是何等的深沉？
夏老爹身為一族之長，心思絕不像他的外表一樣粗獷，這一刹那間心思百轉，竟是越想越心驚。可是，即便他有這麼多的資源可供利用，當他真正走到這一天時，怕也得三五十年吧，如何他中途失敗呢？
夏老爹神色百變，葉小天都看在眼裡，葉小天道：“伯父，未來幾十年後的事，誰能確保一切都在他的掌握之中？要論英明神武，誰比得過始皇帝，可他就連身後之事都無法掌握。不如你我打個賭，三年，如果三年之內，我這個小小典史能夠升到六品，您就把女兒嫁給我，如何？那時，瑩瑩還不滿二十歲，想不會耽誤了她的前程。”
三年？六品！夏老爹的眼珠子差點兒沒掉出來。
這可是猖狂到了極點的說法，葉小天現在是不入品流的典史，上一級是從九品，從不入流到正六品要連升八級，就算含糊一些，升到從六品，那也是連升七級，等於不到五個月就升一級，這根本不可能。
方才夏老爹提出若葉小天放棄瑩瑩，他將以夏家所掌握的資源全力支持葉小天混跡官場，也隻是很謹慎地說到了從五品，而且要用二十年時間，而葉小天自己提出來的是三年之內升到六品。
夏老爹狐疑地看著葉小天：“這小子，彆是知難而退，在給自己找台階吧？”
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