內官監奉禦太監楊楠搖著鑰匙，哼著小曲兒懶洋洋地從藏寶閣裡出來，鎖了門戶一轉身，忽見皇帝陛下在幾個大太監的簇擁下走過來，不禁嚇了一跳，趕緊往路邊一避，就勢跪下了。∷
他以為皇帝隻是路過，所以沒敢上前見禮，但是一個大太監看到了他，對萬曆皇帝耳語了幾句，楊楠跪在地上，就見龍袍一角飄然到了他的麵前，停住了。
“你是藏寶閣奉禦？打開藏寶閣，朕要看看！”
“奴婢遵旨！”
楊楠趕緊叩了個頭，顛兒顛兒地爬起來，跑上去開門。鎖頭剛一拿下來，旁邊的徐伯夷就搶上一步，把門推開，躬著身子對萬曆皇帝殷勤地道：“陛下，請！”
萬曆皇帝步入藏寶閣，楊楠聽說皇帝要看看從國舅府抄沒的那尊白玉美人兒，趕緊側著身子引路。這藏寶閣裡大大小小奇形怪狀的寶物甚多，所以那博古架做的形狀也是千奇萬怪，以便儲放這些寶物。
萬曆皇旁轉過三排博古架，就見麵前那排博古架中有一個房門大小的格子架，裡邊杵著一件東西，隻是上麵蒙了一大塊黑布，看不見下麵蒙著的東西。
楊楠生怕徐伯夷又搶在他前麵向皇帝獻殷勤，馬上一個箭步衝過去，“刷”地一下扯下了黑布，對萬曆皇帝欠身道：“陛下，這就是國舅府上抄沒的那尊白玉美人兒了。”
“哎呀！好玉！好玉啊！”
楊楠搶著上前扯黑布時，徐伯夷在一旁微微冷笑。誰在皇帝麵前不獻殷勤？但是沒有旁的本事，隻會獻殷勤是沒有用的。他抖擻精神，等楊楠把黑布一扯，馬上衝上前去，先大讚一聲，這才仔細看那白玉。
“好！好啊！陛下您看，白玉之分。有羊脂白、梨花白、雪花白、魚骨白、象牙白、雞骨白、糙米白、灰白、青灰白等，其中以羊脂白為最上等，而這塊美玉，八成以上的部分都是羊脂玉啊！”
虧得徐伯夷見識廣泛，隻匆匆一打量，就可以賣弄學識了：“陛下您瞧，這美玉質地細膩、油脂光澤，精光內蘊、溫潤如脂，深得白玉極品之‘白、透、細、潤’之要義，乃是玉中極品啊！”
楊太監守了半輩子藏寶。隻知道要儲放小心，還真不懂這些道理，一時間隻聽得目瞪口呆。那些大太監們雖然大多是從內書房裡出來的，識文斷字，學識甚至不比外廷的進士們差，但他們都是被內書房有目的地培養起來的，這方麵的知識卻也比較匱乏。
徐伯夷得意地看向萬曆皇帝，隻道會贏得天子的一聲讚賞，誰料一眼望去。卻見天子望著麵前的白玉美人兒，目光癡然，似乎根本沒聽到他說什麼
一個大太監撇了撇嘴，向他擺了擺手。徐伯夷訕然退到一邊，悄悄抬頭一看，皇帝依舊目不轉睛，隻見天子緩緩走上前去。伸出手，似乎想撫摸那雕像的麵龐，但指尖差著寸許。終究沒有撫摸上去，似乎是怕弄臟了她雪潤剔透的容顏。
“好！好啊……”
萬曆貪婪的目光一寸寸地從那具玉像上移過，那是一個極儘妍態的美人兒，她一手輕撫著肩頭，長發在握，似乎剛剛沐浴出水，發絲上還綴著晶瑩的水珠似的。
白皙的額頭，彎彎有致的雙眉，嬌波流慧，仿佛正顧盼著她的情郎，粉鼻兒瓊瑤一般，唇似玫瑰含雪，頰上還有一雙鮮明的酒靨，宜喜宜嗔的神情使得整個模樣兒更顯俏媚靈動。站在她麵前，就似她正衝你大發嬌嗔地撒著嬌。
淺淺的幾道紋路，便勾勒出了一襲飄逸的長衣，她的腰間淺淺係了一條帶子，腰肢又嬌又軟，仿佛晚風前的一株細柳，雖然這隻是一具沒有生命的玉像，卻雕刻的無比生動。
萬曆皇帝越看越愛，隻覺這美人兒滿麵兒堆著俏，雪團團一身嬌，細細打量，竟是周身上下無處不媚，可她臉蛋上又是一種嬌羞無邪、純真稚美的感覺，真是叫人一見便又憐又愛。
萬曆長長地籲了口氣，讚歎道：“國舅雕功實在了得，這方美玉正該如此雕刻才不算糟塌了。隻是……”
萬曆終於還是把手伸到了那玉像的臉上，凝視著她那雙熠熠有神的眼睛，溫柔地撫摸著她完美無瑕的臉蛋兒，萬曆癡迷地道：“可惜呀，此女隻應天上有，終究不過是國舅臆想出來的罷了……”
徐伯夷順著萬曆的目光看去，頓時呆住了。這尊玉像的模樣好熟悉！他仔細地想了想，終於想起了她的身份！這不是紅楓湖夏家的大小姐麼？當初在貴陽時，葉小天曾和果基格龍“轟轟烈烈”地決鬥，就是為了她呀！
徐伯夷見到這尊玉像，終於明白李玄成為何對葉小天恨之入骨了，原來兩人之間的仇恨，竟是因為這個女人而起。徐伯夷看到萬曆皇帝癡迷惋惜的臉色，心中突地一動，他馬上意識到：複仇的機會來了！
徐伯夷立即躬身上前，一臉謙卑地道：“皇上，奴婢認得玉像上的這位女子，她不是國舅臆想出來的，而是實有其人。”
“什麼？”萬曆皇帝兩眼精芒一放，頓時狂喜道：“此話當真？你認得她麼，她是何方人氏，姓甚名誰？你快說！”
徐伯夷一張嘴，差點兒就把他如何知道此女來曆的緣由推到李國舅身上，話都到了嘴邊兒，又被他硬生生地咽了回去。
徐伯夷吞了口唾沫，垂首道：“回皇上，奴婢……奴婢本是貴州人氏，當初被地方豪紳欺壓，一時氣憤糊塗，便入了盜夥，後來被官兵緝拿，淨身入宮……”
萬曆皇帝哪有心思聽他講述來曆，他是怎麼進的宮萬曆才懶得管。堂堂天子，號稱坐擁整個天下，其實很多東西都是他無法掌據的，他吃的菜不是最好的、喝的茶不是最好的，就連女人也不是最好的……
天子嘛，就跟天子聽的宮廷音樂要講究個中正平和一樣，身邊的人為他安排任何事。都會首先考慮節製，以免天子沉迷其中。忠君愛國的不想皇帝如此，隻顧諂媚媚上的一旦上位，同樣如此，因為事情一旦做到了極致，今後再想侍候的皇帝滿意，這難度就太大了。
所以，實際上皇帝所擁有的一切，其實都不是最極致的那一塊兒。就拿宮裡的女人來說，是否八輩子家世清白就刷掉了一大票美女。給皇帝挑選女人的太監和女官又以近乎病態的標準，從膚色、談吐、步態、毛發顏色、有無疤痕等林林總總的方麵上挑剔一番，又刷掉了一大票美女。
絕色美女本就是萬裡挑一的，還得符合這麼些的規矩，那簡直百萬人中難得挑出一個，如此一來，最後留給皇帝的還能有真正的人間絕色嗎？中庸、中庸而已。
夏瑩瑩本就是絕世尤物，萬曆皇帝又是個“沒見過世麵的老宅男”，如今一見還能不魂飛天外、驚為天人？要是這玉像突然活了。嬌滴滴地喚他一聲“翊鈞蜀黎……”，估計他都能心臟病發，兩眼一翻當即駕鶴西去，比中了巫蠱魘偶之術還要嚴重。
萬曆皇帝迫不及待地打斷了徐伯夷的話。道：“不要說這些沒用的，快說她是什麼人，姓甚名誰，何方人氏？”
徐伯夷窒了一窒。這才答道：“回皇上，這個女子名叫夏瑩瑩，乃是貴陽紅楓湖人氏。她的父親乃是當地夏氏土司。”
“貴陽紅楓湖，夏瑩瑩！”
萬曆皇帝喃喃地重複了一遍，放光的雙眼突地黯淡了下去，一副患得患失的模樣道：“國舅應該是兩年前去貴州公乾時見過這位姑娘吧，這雕像應該就是在那之後所刻，如今此女想必已嫁作人婦……”
說到這裡，萬宅男心中好不難過，他的女神啊，為何相見太晚……
徐伯夷垂著頭，唇角詭譎地翹了起來：“回皇上，據奴婢所知，紅楓湖夏家男丁甚多，唯獨少生女子，這一輩兒夏家有近百個男丁，卻隻這麼一個女子，是以被全家嗬護如掌上明珠，為她擇選夫婿時更是千挑萬選，難有合意者。兩年前這位姑娘年方二八，如今尚未及二九，對豪門女子來說，還是宜嫁之齡，所以……未必嫁了呢。”
“是這樣麼？”
萬曆皇帝黯淡的目光複又明亮起來，他歡喜地看著那尊撫發嫣然、俏麗無雙的玉美人目光炯炯，一顆宅男的心滾燙滾燙的……
……
葉小天並不知道李玄成雖已完蛋，宮裡卻還有一隻頑強的小強對他耿耿於懷，更不清楚這隻小強已經在皇帝麵前給他上了一劑眼藥，他一路南下，固然歸心似箭，可腳程卻不快，因為他的母親病了。
老太太隻是個平民百姓，哪經曆過這樣的場麵，全家被抓進天牢，說是犯了天大的罪過要滿門抄斬，把老太太嚇得不行。雖然事情很快就轉了向，可老太太還是提著一顆心，直到被放出大牢，兒子也被敕封為土司才放心。
這樣一驚一喜，情緒起伏太大，再加上現在天氣還冷，老太太竟然著了風寒，頭兩日她還硬撐著不肯給兒子添麻煩，葉小天也是粗心了些，居然沒有發現。等到第二天才被哚妮發現告訴了他。
一開始老太太還堅持說病得不重，不耽誤趕路，葉小天也就當了真，隻是給老娘換了最好的車子，鋪上最柔軟的褥子，放慢了速度帶她走，可是老太太這風寒之症卻是時好時壞，始終不見消停。
一路上看了不少郎中，抓了不少藥，但風寒之症除非是純因受寒而起，否則還真不是出一場透汗就能好的，老太太的病反而越來越重了。
葉小天眼見如此，便與李秋池和蘇循天商量：“我也知銅仁那邊不能久離，現如今在京中已經耽擱的太久，可我娘生了病，再走下去，我怕老太太年事已高，禁受不起。咱們得停下來，先請當地名醫給我娘治好了再走。”
這種事情，李秋池自然不好反對，便頷首道：“東翁說的是，哪怕有天大的事兒，也不能耽誤了老夫人的身體。還是停下來好好診治一番才是，咱們就在前邊的信陽城停下吧！還有二三十裡路就到了。”
蘇循天聽了便道：“不錯，信陽乃是三省通衢，人煙阜盛，想必當地的名醫也是極多的。另外，我姐姐、姐夫就住在那兒，許久不見，我也正好前往探望。”
葉小天一愣，一時還沒反應過來，說道：“你姐姐、姐夫？他們是……，啊！你說的難道是花大人和雅夫人？他們竟然住在信陽麼？咱們來時經過那兒啊，怎麼未聽你提起？”
蘇循天不好意思地道：“銅仁多事，大人不宜遠離，接旨赴京又不能耽擱，我就沒提。如今既然大人要停下來為老夫人診病，屬下才好一說，我想，姐姐、姐夫應該知道當地有何名醫，請他們幫忙，也省了我們四處尋訪。”
葉小天責備道：“老上司在此，你怎地不說，我若過其門而不入，那就太失禮了！”
蘇循天揉著鼻子苦笑，心道：“大人呐，您的心還真大，你以為我姐夫願意見你麼，要不是你要在信陽停下，我才不告訴你呢。”
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