海龍屯，山下草茵茵，山上雪皚皚。對播州的土司們來說，此刻的心情也恰如這山下與山下的景致區彆，冰火兩重天。
掌印夫人張氏去世已經多日了，一些消息才漸漸泄露出來，而因為掌印夫人被殺引起的騷亂依舊漣漪般久久不休。
譚啟蒙，海龍屯上的一個賬房，與另一個賬房徐蘇卿素來交好。這不，他就到徐蘇卿的住處找人聊天來了。
今兒下午難得的沒有風，天空湛藍，如同平靜的海麵。陽光灑在院落裡，有一種暖洋洋的感覺。兩個人坐在院子裡兩張藤椅上，中間一張藤幾，上邊擺著茶水、乾果。
譚啟蒙道：“聽說了麼，天王提劍登上龍爪屯，把掌印夫人和她身邊的所有人全都殺了。”
徐蘇卿虛心求教：“天王是真喝多了，都不問問夫人是否冤枉？”
“哼！”
譚啟蒙的眼睛閃爍著睿智的光芒，以一副洞明其事的口吻對老友道：“你呀，彆光會撥拉算盤珠子，那能有多大出息？耳朵，豎起來！眼睛，亮起來！站錯隊的後果，是很嚴重的啊！”
譚啟蒙屈指輕叩著藤幾，教訓了老友幾句，才道：“張氏夫人出身哪裡啊？”
“龍虎山！”
“你我二人都是總屯的大賬房，大筆錢糧的收支都為的什麼，你知道吧？咱們天王有什麼打算，你明白吧？”
“哎，這要再不明白。我不成了白癡？”
“那就是了，你說，如果有朝一日咱們天王舉起義旗，問鼎天下。龍虎山張氏會不會響應？”
“怎麼可能？那可是國教，而且地盤在朝廷治下呢，敢響應咱們？朝廷彈指間就能把它滅嘍。再說啦，龍虎山張家和山東孔家一樣，那都是不管皇朝如何變化，都要加官晉爵。萬世傳承的，他們得多蠢才肯助人造反？一旦有所立場，他們也就失去了老祖宗給他們創下的超然身份，龍虎山張家怎麼可能為了一個女兒葬送這一切？”
“這就是了！”
譚啟蒙含笑看了老友一眼，點撥道：“天王若是反了，掌印夫人的家族卻在那兒拖後腿。這樣的掌印夫人，要來何用？更何況天王與掌印夫人本來就相看兩生厭，弄不好掌印夫人再替朝廷通風報信兒什麼的，管她冤不冤枉，先宰了她，還有這名正方順的借口，豈非一舉兩得？欲行大事。先除隱患呐！”
徐蘇卿恍然大悟：“原來如此！譚兄，高明啊！”
“嗬嗬……”譚啟蒙捋著鼠須，作世外高人狀，淡淡含笑不語。
……
田天佑是楊應龍的親信，事發當日隨著葉小天去了客舍，未曾親見龍爪屯血案真相，事後便找到了趙文遠：“文遠兄，聽說何恩、宋世臣、張時照等人都逃了？”
趙文遠對這好友倒不隱瞞。道：“不錯，親近掌印夫人的一派，逃的逃，降的降，天下大亂呐。”
田天佑蹙眉道：“張時照那班人，不會惹出什麼麻煩吧？”
趙文遠道：“這可不好說，不過……天王已經下令封堵大小道路，整個播州許進不許出，諒他們也逃不出去。”
田天佑搖頭道：“路，隻是因為易走，才成了路。逃命的時候，高山、溝壑、河流，一切平時不易走、不想走的地方都能變成生路，天王人馬雖眾，也不可能把整個播州都圍了，他們想逃，未必逃不出去。”
趙文遠歎了口氣，道：“這就不是咱們該操心的事啦。哎，掌印夫人也真是的，真要是寂寞難耐，與婢女丫環們假鳳虛凰一番，用些角先生一類的器具稍慰**不就行了，怎麼敢找男人，她可是天王的女人啊！”
“噤聲！”
田天佑趕緊掩住他的嘴巴，左右看看，緊張地道：“你不要命了，怎麼啥都敢說。就算掌印夫人該死，也輪不到你我調侃。天王正在氣頭兒上，傳出去讓天王知道，怕不一劍砍了你。”
趙文遠瞪了他一眼，拉下他的手，不耐煩地道：“怕什麼，這是我家！上上下下不是我的家人就是我的家奴。出賣我？就算不落得那位多狸姑娘一樣的下場，叛主之奴也休想有什麼出頭之日。”
田天佑歎了口氣，眺望遠處山河，道：“依你所言，如果張時照他們真的逃出播州，恐怕於天王大大地不利。天王的圖謀，他們雖未參與其事，可也難免會發現些蛛絲馬跡，到時候奏與朝廷……”
趙文遠振奮地道：“你我所等，不就是今天嗎？天王若成就大事，你我最起碼也能成為一方封疆大吏吧？到時候，我可不在這兒待著呢，我要去江浙，那等富庶繁華所在！”
田天佑的雙眼也放出光來：“嘿嘿，我的野心倒沒有那麼大，到時候，隻要把葉小天的地盤銅、石兩府都賜給我，我就心滿意足了！”
“瞧你這出息！”
趙文遠不屑地撇撇嘴：“我占江浙，你占湖廣，到時你我兩家聯姻。便是天王座下最具實力的臣子，與國同休，繁榮萬代，那才叫誌向！”
……
田彬霏推著四輪椅，與田雌鳳緩緩行走在廊廡下，駛至陽光明媚處停下了。
燦爛的陽光映照在田雌鳳錦繡的衣裳上，那錦襖上嫩綠的樹葉、鮮豔的牡丹呈現出層次分明的立體感，仿佛活過來一般。妖嬈動人的身子，就似那花下的水流，曲線迷人。
田彬霏看著田雌鳳被陽光斜照的嫩臉兒，白玉般剔透，如此無暇、如此美麗，國色天香的一個美人兒，誰能想得到她的心思竟是那般的惡毒。田彬霏淡淡地道：“掌印夫人之死，是夫人之計吧？”
田雌鳳嫣然一笑。燦若花開：“如果天王不想殺她，縱然我用計，就能殺得了她麼？如果有人向天王密報，說我田雌鳳偷人。天王一定會向我問個明白，而不是提劍就殺。”
“是麼？夫人確定？如果天王破門而入，親眼見到醉倒的夫人與醉倒的小廝赤身裸體同臥一榻，相擁而眠，不是一劍穿心，把你們刺串在一起。而是先喚醒夫人問個明白？”
田雌鳳有些懊惱，一雙鳳目微微含嗔地瞪了田彬霏一眼：“貌似你是在替張氏打抱不平呢？”
田彬霏歎息道：“隻是有所感慨罷了。”
田雌鳳嫵然一笑，抬眼看向伏龍般蔓延到遠方的山巒，悠然道：“少了張家掣肘，再趁機剪除那些不聽話的土司、頭人，天王很快就該行動了。天王一旦事成。你我重振田氏的計劃就成功了！”
田雌鳳欣然轉向田彬霏：“到時候，你就是為了田氏忍辱負重的大功臣！你就可以恢複真實身份，把思州田氏拉過來，和我們白泥田氏合而為一，重建田氏基業。”
田雌鳳慢慢轉身，張開雙臂，仿佛君臨天下的女皇：“到時候。我就是皇後！你就是楊氏天下的第一世家家主。你我互為奧援，你助我鞏固後位，我助你壯大田氏，你我聯手，可以把田家抬舉到一個祖先從未企及的高度！”
田彬霏微笑著看著她淩絕天下的姿態，心中默默地跟了一句：“楊應龍若成大事，田家有你。楊應龍若身敗人亡，田家有我。總之。無論如何，我田氏都是要重新崛起的！”
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海龍屯上，因為掌印夫人之死而引起的騷亂還沒有平息，客舍之內，葉小天的身子也跟烙餅似的翻來覆去。他翹著二郎腿，枕著雙臂躺在榻上，唉聲歎氣一陣，又趴在那兒，跟死狗似的沒精打采。
冬長老坐在榻邊，依舊是一襲黑袍，禿頂鷹鼻、陰森森的樣子，但聲音卻異常的慈和：“大人，您有何事如何煩惱啊？”
葉小天驚訝地瞪大了眼睛：“咦？你看得到？”
冬長老啼笑皆非：“大人，老夫的眼神兒是不好，也不至於這麼一個大活人在麵前翻來覆去的都看不見呐，何況大人您……已經歎氣六十二次了，老夫的耳朵又沒聾，當然聽得見。”
冬長老是葉小天此番帶上海龍屯的唯一一個手握重權的絕對心腹，他的眼力太成問題，留在臥牛嶺，一旦出事，也幫不上什麼忙，所以被葉小天帶了來。
葉小天歎道：“這事兒，我……”
葉小天忽然警覺過來，道：“外邊有沒有人？”
冬長老摸手入懷，片刻功夫，就有幾隻小甲蟲從他袍下爬出，飛快地四下逸去。冬長老道：“大人放心，如果有人來，老夫會知道的。”
葉小天對冬長老的神通還是很放心的，便歎一口氣，道：“我……我在擔心，會不會留下孽種啊。”說到這裡，葉小天情不自禁又想起昨夜旖旎的一幕，不由心中一蕩。
昨夜沐浴已畢，將要安寢時，海龍屯上負責客舍招待的韋彧韋管事忽然笑眯眯地出現了。在他身後，還帶著十幾位衣裳鮮潔，姿容俏容的嫋娜美女，，皆青春少艾，貌若仙子。
韋管事笑得跟個**子似的，對葉小天隻說了一句話：“大人，您看中了哪個，便留哪個侍寢，若是都喜歡，您都留下也是可以的。嘿嘿嘿，雖然她們自幼就學習服侍男人的手段，可還都是處子喔，嘿嘿嘿……”
葉小天現在扮的是葉小安呐，他大哥葉小安的德性他很清楚，如果此時義正辭嚴地拒絕，那無疑會泄露身份。他是男人，又不能忸忸怩怩地說一聲：“倫家這幾天不方便……”
於是，葉小天唯一能做的就是，眼花繚亂的選擇一番，然後羞羞答答地點了一位姑娘。之後的事就沒什麼好說的了，解履登榻，玉體橫陳，並枕共臥，相就狎寢。
卸簪珥，綰青絲，解其帶，寬其衣，少女肌膚緊繃幼滑，撫之如脂如玉，視之風致嫣然，椒乳顫搖，玉腿粉致，輕輕一碰，她的身子便觸電一般輕顫抽搐，含苞待放水靈靈的花骨朵，綻放著無限的嬌媚與羞澀。
此情此景，是個男人就不能忍啊，於是乎葉大將軍提槍上馬，溫柔鄉裡，一夜銷魂，及至荒唐之境過去，他卻憂心忡忡起來：“我跟楊應龍是要死磕到頂的啊，萬一留個孩子在他這裡成了人質，老子該如何是好？”
小頭疲軟了，大頭就恢複了清明，於是葉大老爺苦惱起來了。
“嗬嗬……”
冬長老聽了葉小天的苦惱陳訴，不禁微微一笑：“大人若有這般擔心，何不早說與老夫知道，老夫一生鑽研蠱術與醫道，自有辦法令那女子不能受孕。”
葉小天與那不知名姑娘有了一夕之緣，難免也就憐香惜玉起來，蹙眉道：“也不好，剝奪了一個女子的生育能力，那是何等殘忍之事。”
冬長老道：“自然是暫時的，嗬嗬，老夫不是說過麼，蠱蟲大多壽命不長，能寄生於人體一世，與人體同終的蠱是極少的，老夫這蠱也沒有那長壽之命。”
葉小天大喜，一軲轆爬起來，跪趴在榻上，開心地看著冬長老：“當真？哈哈！冬長老，你真是我的大救星啊。這麼說，我是不會不小心在這兒留下子嗣的？”
冬長老一呆，道：“大人昨夜有沒有那麼巧就留下了子嗣，老夫怎麼會知道？”
葉小天也是一呆：“不對啊，你剛剛不是說……”
冬長老道：“對啊，老夫剛剛說的是，如果老夫在她身上動了手腳的話。”
葉小天呆呆地道：“那……怎麼辦？”
冬長老眯起眼睛，“陰森森”地看了葉小天一眼：“要不……大人今晚再召那女子侍寢一回？到時老夫趁機在她身上做些手腳。”
“啊！這個啊……”葉小天羞答答的，挺不好意思。他鼓足了勇氣正要回答，冬長老忽然道：“有人來了！”
腳步聲響，門扉一開，果然走進一個人來，正是田天佑：“大人，恐怕咱們不能回臥牛嶺了。”見冬長老坐在葉小天身旁，田天佑忙收斂了傲態，恭敬說道。
葉小天依舊跪趴著，茫然地道：“為什麼？”
田天佑道：“楊土司遇到了一點麻煩，恐怕要請大人您出麵，前往成都，個見證！”
葉小天吃驚道：“何事要我做證？幾時前往成都？”
田天佑道：“做證這事兒……，還是回頭由楊天王親口說與大人知道吧。至於啟程時間，當然越快越好。”
葉小天神色一緊：“越快越好？明天行不行？”
田天佑奇怪地看著他：“為什麼要等明天？這還沒到時晌午呢，今日啟程也不遲啊。”
葉小天衝他翻了一個白眼兒，心道：“老子今晚要事後避孕什麼的，你以為我會告訴你嗎？”
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