數年之後……
貴陽，萬箭樓。
萬箭樓，本名八仙樓，早年間，葉小天曾在此宴請安家長公子安南天和貴州按察使王大人，被石阡曹家派土兵圍攻，亂箭攢射，自從名聲更噪，便改名萬箭樓了，傳承至今，倒成了貴陽城中一處極有文化內涵的所在。
依舊是三層的酒樓，酒樓上賓客如雲，七嘴八舌，各有所言，不過議論最多的便是當前的戰事。
今年，安南武德成督兵犯我邊界，雲南總兵沐叡出師，貴州方麵亦有調撥人馬助戰。
這一桌人談起戰事，那一桌人聽得有趣，便也側耳傾聽，時不時還要插一句嘴。臨窗有一雙男女，男的看起來隻有三旬上下的樣子，眉目清朗，顧盼之間，頗有威儀。
女的比他還要略小一些，成熟美婦人，正是蜜桃兒一般的年紀。那花容月貌，一顰一笑間都是無限的風情，時不時就會有人偷偷睃她一眼。
這時鄰桌正有人談著雲南戰事：“沐老公爺自然是厲害的，世鎮雲南，安南人犯我大明邊界，那就是侵犯了他老人家的地盤，他豈能善罷甘休？不過，咱們貴州，卻也不乏好漢！”
他抹一把嘴巴上的酒漬：“咱們葉天王，可是派了兵馬大總管華雲飛，統兵兩萬前往雲南助戰的。華大將軍的厲害，你曉得吧？聽說那安南猴子，被華大將軍打得上竄下跳呢！”
酒樓中一陣轟笑，坐在窗邊的那個劍眉星目、氣度雍容的中年男子微微一笑。緩緩呷了口酒。對麵的美婦人，卻是向他丟了個有趣兒的眼神。
這時又有人道：“說到雲南戰事，對了，你們聽說陳藩台家公子被斬首的事了麼？”
馬上就有旁邊一桌的人接口道：“自然聽說了。這陳藩台家公子，包攬了我貴州兵馬赴雲南作戰的輜重、米糧生意，本來嘛，這裡邊油水甚足，夠他賺的了，可他還貪心不足。采辦的藥材以假作真、輸運的米糧以次充好，有的米袋子一打開，不是黴變就是糠，太也黑心，結果被按察使霍大人秉公執法，給斬了！”
先前那人道：“嘿！你道他為何這麼大膽？因為他是陳藩台家的公子。霍臬台使比布政使還低了半階。兩人又是同僚，你道霍臬台為何這麼不給陳藩台麵子，偏要辦了個死罪？”
馬上就有人道：“怎麼著，不是霍臬台鐵麵無私麼，這裡邊難道還有什麼門道？”
先前那人得意洋洋地道：“那是自然！不瞞你說，我那妹子吧，是巡撫衙門花晴風花老爺新納的六夫人。花老爺是撫院大人第一親信，故而我才知道這樣隱秘的消息……”
他先賣弄了一番，釣足了眾人胃口，才道：“陳藩台就這麼一個獨生子啊，舍得他死嗎？聽說陳藩台拿了大筆的銀子，去求霍臬台開恩呢！”
眾人一陣騷動，那人道：“你們想啊，陳藩台何等身份。霍臬台還能不送他這個人情？何況還有大把銀子賺著。所以啊，霍臬台就出了個主意，叫陳藩台找一個替死的家人，把這事兒都兜攬下來，他這邊運作運作，陳衙內也就逃過了這一劫！”
這貨看來是沒少喝，不然的話，事關本省排名前幾的朝廷大員，這麼隱秘的事兒，他又豈敢說出來。此時樓上鴉雀無聲，眾人都豎起耳朵聽著，就連靠窗那對璧人都被他吸引了。
這人更加得意，提高了嗓門兒道：“你們忘啦，咱們貴州派去雲南打仗的是誰的兵？那是葉天王的兵！藥材是假的，本來能救活的傷兵是要死的！米麵是壞的，士兵連肚子都吃不飽，能打勝仗嗎？”
他顧盼眾人，威風不可一世的樣子，仿佛說書先生一般，用力一拍桌子：“葉天王最是愛惜部屬，這事兒，他能不為部屬討個公道？葉天王派了個侍衛，給霍臬台捎去一句話，就一句話：前方將士，不能枉死！陳家公子，必須償命！”
“嘿嘿！就這一句話，陳公子，誰也救不得他了！”
他吱溜一口酒，又挾了一口菜，酒樓上眾人喧嘩議論了一番，有人問道：“葉天王一句話，霍臬台就聽了？那陳藩台就這麼一個獨子，能坐視不理？”
他聽了便把眼睛一翻，道：“你問著了，戲肉就在這裡！”他一口把酒乾了，興致勃勃地道：“陳藩台當然想救，你們不知道吧？為了救下兒子的性命，陳藩台都向霍臬台下跪了！”
酒樓上“轟”地一聲，喧嘩聲又起。他的聲音也又提高了些：“陳藩台為了兒子的性命，向比他低半階的官兒下跪呐！結果如何，你們猜，你們猜猜！”
眾酒客哪裡還按捺得住，七嘴八舌便道：“這位仁兄，你就彆賣關子了。快說，結果如何？”
那人嘿嘿一笑，提起酒壺晃了晃，卻已喝乾了。旁邊有人等不及，喊道：“小二，給這位仁兄上一壺好酒，算我帳上！”
那人頓時眉開眼笑，道：“結果啊？結果自然是陳家公子依舊被正法了，這你們都是知道的。但你們不知道的是，霍臬台對陳藩台說了什麼！”
他吸一口氣，扮出一臉苦臉，拱了拱手道：“藩台大人，實在對不住了！您為了兒子都屈膝下跪了，隻要能抬手，霍某敢不抬手？霍某也是沒辦法，那可是葉天王！誰的麵子能比他大呀！’”
臨窗那桌，美婦人向對麵的男子扮個鬼臉兒，竟然有些少女的頑皮味道：“嘻嘻，葉天王啊，好大的麵子，好大的威風呢！”對麵的中年男子瞪了她一眼，美婦人俏巧地吐了吐舌頭。
酒樓上頓時熱鬨起來，眾人七嘴八舌，議論紛紛。
一時間，這話題就從雲南戰事，轉移到了如今在整個貴州風頭最健的夜郎天子葉小天身上。對於風雲人物，小民總是喜歡八卦一番的，這也是茶餘飯後的一樁樂趣。
這時便有人道：“要說這葉天王，那確實了得。我聽說，前不久葉天王路經重安司，重安司長官遠迎三十裡，款待葉天王。重安司張長官家有一對雙胞胎女兒，生得是千嬌百媚，國色天香啊！”
“葉天王到了張家，恰好張長官這對孿生女兒去上香回來，葉天王隻是多看了一眼，那張長官就多心了，以為葉天王看上了他的女兒，就要忍痛把二女兒送給葉天王做小星！”
旁邊有人奇怪道：“為何是二女兒，不是大女兒？”(未完待續。)