王鬥喝道：“怎麼回事？”
那些軍戶七嘴八舌地說明，原來今天早上喂豬時，有幾個軍戶婦女對許月娥冷言冷語，說她身子都不乾淨了，還有臉活著，真不知道什麼叫羞恥。又有女人說她連自己的親生孩子都敢殺害，真是心似蛇蠍，等等等等。
往日這樣的冷言冷語也不少，許月娥隻是默默聽著，也沒什麼表示，今日不知怎麼了，抽出扁擔就將一個正說得高興的婦女打得頭破血流，旁邊幾個婦女大驚下上去責罵她，也是一樣被她打破了頭。
這下可捅破了馬蜂窩，這些婦女原是流民加入，都是一個村或是一個家族出來的，向來都是有事一起上。她們一聲招呼，從畜場或是田地中正在勞作的本鄉軍戶立時蜂湧過來，各人或是扛著鎬頭，或是扛著鋤頭，氣勢洶洶，就要將許月娥砸成肉醬。
不過許月娥也不是一個人，靖邊堡內同樣住著一些被後金軍擄過或是匪徒糟蹋過的女子，她們平日住在堡內，也是忍受了各人不少冷言冷語，心下都有氣。便忍不住出言幫助許月娥，隨後那些軍戶女人同樣對她們一陣大罵，罵得她們個個也是怒火上湧，各人也是一樣拿出扁擔、棍棒加入了許月娥一方。
王鬥等人過去時，雙方各幾十個人，正拿著棍棒、扁擔、掃帚、鋤頭等武器在對持，一邊“賤貨，臭女人……”之類的互罵。鄉下女人，自然嘴裡罵不出什麼文雅的東西，傳來的言語極為的不堪入耳。
王鬥看到許月娥側身端著一根扁擔，身形步法極象平日戰兵隊操練的槍擊之術，不知道她怎麼學來的。看她這個樣子，對麵那群婦女雖然罵得厲害，卻不敢怎麼近她的身前，隻是揮舞著扁擔棍棒怒罵著。在她們那邊，還有幾個婦女捂著頭正坐在地上嚎哭，王鬥果然看到她們個個頭破血流的。
雙方怒罵指責中，王鬥還看到軍戶婦女那邊有幾個青壯也是拿著棍棒在虎視眈眈著，看他們樣子，竟還是戰兵隊的成員，王鬥的臉色陰沉下來。
看到王鬥等人過來，一片的聲音：“大人回來了。”
各人紛紛讓開道路。
王鬥來到人群中間，四周一片的“大人給小的做主啊……”等聲音。
王鬥不發一語，隻是陰沉著臉看向眾人，在他目光的掃視下，各人都是心驚膽戰，不由自主全部跪了下來。
王鬥首先冷冷地對那幾個戰兵隊的青壯道：“你們長本事了，學好我軍中的技藝，原來是用來作婦人間的爭鬥。”
那幾個戰兵都是心驚，匍匐在地上一言也不敢發。
隨後王鬥淡淡道：“是怎麼回事，你們都說說吧。”
立時雙方各出來幾個女人，七嘴八舌的，將事情一一說出，一麵指責對方，為自己辯護。
雙方的指責與辯解聲中，那許月娥仍是神情冷漠，一言不發地跪著。
王天學這時卻讚了許月娥一聲：“好一個剛烈的女子。”
惹得眾人側目，不知道這個窮酸是從哪兒冒出來的。
聽著雙方的聲音又是越冒越高，王鬥喝道：“好了。”
立時場中又是一片的安靜。
王鬥指著地上那幾個仍是涕淚交加，頭破血流的幾個軍戶婦女喝道：“你們幾個婦人，為何對許姑娘她們冷言冷語？都是堡內的姐妹，何苦取笑她們？今後如有人再風言風語，嚴責不怠。”
那幾個婦人一驚，立時嚎哭聲無影無蹤了。
王鬥又對許月娥喝道：“許姑娘，你如有不平，可以找堡內的管事與隊頭分說，甚至可以找本總旗與你作主，你怎能動手毆傷她人？”
許月娥跪在地上，靜靜地道：“月娥知錯，甘受大人責罰。”
王鬥淡淡地道：“你其情可憫，然其法難咎，來人，給我重責許月娥二十軍棍，以警效尤。”
韓朝出來，取過一個戰兵手中的棍棒，將許月娥按倒在地，一五一十地打著軍棍，許月娥隻是靜靜咬牙忍受。聽著軍棍落肉的聲音，場內靜得嚇人。
完畢後，許月娥平靜地向王鬥叩了一個頭，道：“謝大人責罰！”
王鬥淡淡地看了她半響，心下也有些佩服她的剛硬。自己雖與許月娥是一莊之人，也算是熟悉之鄉鄰，不過現在自己身為一堡之主，卻不可以袒護任何人。
這時腳步聲響起，齊天良，楊通，鐘榮，還有陶氏，劉氏幾人匆忙趕來，他們在聽到畜場這邊紛鬨械鬥的消息後，便匆匆趕來。見王鬥等人在這，幾人都是心下惴惴，怕王鬥會怪罪他們這些留守的人監管不力。
王鬥掃了他們一眼，轉向麵前各人，大聲喝道：“以後堡內嚴禁私鬥，如有軍戶糾紛，可以找相應的隊頭，管事分說，甚至可以來找本總旗我！以後論是誰再私鬥，無論有理無理，一律重責，儘數驅出堡外！”
他更是提高了聲音：“如有堡內戰兵參與私事械鬥的，一律重責一百軍棍，驅逐出堡！”
他喝了一聲：“你們可是明白？”
一片的聲音：“小的明白，謹遵大人之令。”
王鬥對鐘榮道：“鐘先生，你取五鬥米，十斤肉與許姑娘，讓她將養下身子，這半個月，她就不必乾活了。”
鐘榮除管理堡內文書外，還管理著堡內的糧米倉庫，聽了王鬥的吩咐，他拱手道：“學生明白。”
陶氏也是連忙應了一聲。
王鬥又道：“被打傷的幾個婦人，同樣每人支取糧米二鬥，肉二斤，休息十日，俸米同樣支取。”
那幾個婦人連忙爬起來感謝。
見事情如此處理，王天學搖頭晃腦地說道：“大人執法如山，嚴明顧理，佩服，佩服。”
鄭經綸與那些萬勝和的夥計都是相互點頭。
……
陶氏，齊天良幾人大聲喝令那些軍戶與婦女繼續乾活，許月娥與幾個受傷的軍戶婦女被扶進堡內休息。
王鬥也是領著王天學，鄭經綸等人趕著糧車自永寧門進入堡內。
眼下靖邊堡除了堡外的較場，還有堡牆上的女牆城樓等設施還未修建好外，餘者已是與彆地軍堡無異。
看這屯堡雖小，但夯築的堡牆卻是非常結實，給人以強烈的安全感。而且堡內屋舍井然有序，特彆是內中乾乾淨淨，這是非常難得的。靖邊堡的街巷都用山石鋪就，兩旁設有石砌的排水溝，堡內還有公共澡堂與公共廁所，街上沒有一處垃圾，內中走的軍戶雖是衣衫破舊，卻是個個身體潔淨，神情軒昂，身強力壯。
乾淨、充滿生氣，就算在州城內，這種生機盎然的氣質也是難見，更不要說這裡隻是鄉下一個小小的屯堡罷了。
王天學大開眼界，他歎道：“沒想到這僻野之處也有如此桃源盛地，學生真是開眼了。”
他的心情愉快起來，或許自己從州城來到這裡，是個不錯的選擇。
鄭經綸與那些夥計也是驚奇，人人議論紛紛，看到這靖邊堡，鄭經綸更增強了與王鬥合作的信心。
靖邊堡內建了一個館舍，就在總旗官廳的不遠處，專門招待一些外來的客人。
王鬥吩咐鐘榮先將萬勝和送來的糧米入庫，又安排王天學、鄭經綸等人在館舍內住下，讓鐘榮陪著他們聊天，等晚上再為他們接風洗塵。至於王天學的事，王鬥計劃在堡內選幾個伶俐的年輕人，以後跟著王天學做學徒。
韓朝幾人回營房休息，王鬥則與鐘調陽回到官廳後的王家宅院內。平日裡，鐘調陽雖也住在營房內，不過王鬥也在宅院中為他準備了一個房間。
幾個年老的軍戶與幾個壯婦迎了出來，將二人的馬匹牽到後院去喂養。
這些人都是王鬥從堡內軍戶中雇傭來的，個個老實厚道，專門用來服侍母親，這些人被王鬥選用，自是人人歡喜，家內也是莫以為榮。不過現在王家宅院內沒有粗壯的年輕人，現在堡內勞動力珍貴，王鬥可舍不得用那些青壯勞力。
見了王鬥二人後，鐘氏與謝秀娘都是歡喜。
見了禮後，鐘調陽隻是靜靜地坐在一旁，鐘氏問道：“鬥兒，剛才聽說一些軍戶在堡外鬨起來了，事情如何了？”
王鬥心想消息傳得好快，他安慰道：“娘，沒事了，孩兒已經處理了。”
鐘氏歎道：“這樣便好。”
她又問道：“此次你去州城，可是辛苦，你舅舅的事，可是辦妥了？”
王鬥道：“已經辦妥了，想必過些時日，州內的文書就會下來。”
鐘調陽站起身來，深施一禮：“父親的事，讓姑母與表弟費心了。”
鐘氏歎了口氣，道：“都是一家人，就不要說這樣見外的話了。不過我這個弟弟一向好高騖遠，不肯踏實，我這個做姐姐的，是要好好勸勸他，他一個做舅舅的，總不能事事來煩勞外甥才是。”
她歎息了一陣，又想起一件事，對王鬥笑道：“對了鬥兒，你現在升為總旗，屯堡的事也上了軌道，該把你的婚事辦了，你也老大不小了，這終身大事，為娘可不能給耽誤了。”
謝秀娘與王鬥都到了完婚的年齡，不過以前王家連個正式成親的錢財都沒有，鐘氏是個要強的人，自然不希望家內唯一男丁成親時被人說閒話，眼下條件已是非常成熟了。
聽鐘氏這樣說，她旁邊的謝秀娘立時紅了小臉，不過卻又支起耳朵仔細地聽著。
鐘氏笑道：“為娘早查過日子了，十月初九，這是個好日子，到時請親家母來，我們一起好好商議商議，總不能讓人看輕了我們王家才是。”
此時是崇禎八年的七月中，到十月初九還有幾個月，是可以仔細操備一番。
鐘調陽也是笑道：“表弟成親，這是大事，是得好好操辦。我已經迫不及待想要喝喜酒了。”
謝秀娘終於忍不住羞紅小臉去了。
看著她的背影，王鬥微笑道：“一切就由母親作主吧。”