柴門之外，陳凱之聽到隱隱有人叫喚，水霧太重，陳凱之看不清，等那嬌弱的身子，穿著蓑衣徐步進了庭院。陳凱之方才認清了人，是荀小姐。
一想到荀小姐與張如玉的關係，陳凱之將臉微微一傾，隻勉強道：“荀小姐好。”
荀小姐頭戴鬥笠，一頭烏黑秀發儘被笠子遮了，笠簷遮住了她的美顏，可是那鵝蛋般如玉如脂的臉蛋卻依舊難掩，她站在雨中，雨中落在她的蓑衣上，在蓑衣上濺起水花，她抬起眸來，看了陳凱之一眼，慚愧的道：“我也是前幾日才知道了我表哥的事，都怪我，若不是我，表哥……”
陳凱之一笑：“我誰也不怪，隻怪自己本事不濟罷了，荀小姐，此來何事？”
“我……”荀小姐踟躕道：“這件事，我已稟告了家父，想必家父……”
陳凱之不禁又是一笑，笑中卻帶著自嘲：“張如玉吃了虧，就回去找他的父親；你沒了主意，也可以尋你的父親，哎，我不是說什麼酸溜溜的話，隻是在這世上，隻有我孑身一人，比不得你們公子小姐這般任性，若是無事，我要走了。”
陳凱之想撐起油傘，結果傘麵一撐，卻是狂風大作，頓時將傘骨吹斷，哢擦一聲，木質傘骨連帶著油傘的傘麵一道兒折了。
折了……
呃……陳凱之突然覺得挺尷尬的。心裡歎口氣，果然喝涼水，都塞牙縫啊。
“我……我有傘。”荀小姐忙道。
陳凱之搖頭：“請回，學生不吃嗟來之食。”
陳凱之心裡又歎息，到了這個份上隻好……一抬腿，便步入了雨中，雨水傾盆而下，頓時渾身濕透。
荀小姐忙道：“我……我有車……”
陳凱之道：“車子是你們千金小姐坐的。”
說著，已是出了院子，荀小姐追上來，外頭果然有車馬和幾個穿蓑衣的人候著，陳凱之信步在前，荀小姐卻隻好匆匆追上來，滿是委屈地道：“你能不能不要這樣小氣，我和你無冤無仇。”
陳凱之信步踩著水窪，雖是淋成了落湯雞，卻不免故作瀟灑：“可我和你表哥有不共戴天之仇…”
荀小姐立即道：“表哥與我何乾？好，就算有乾係，可是你…你…非禮了我，這算不算兩不相欠…”
“臥槽！”陳凱之不由駐足，板著臉看著荀小姐：“這樣的話，你也亂說？”
荀小姐不禁麵色殷紅：“我……的意思是，很多事很難說清楚，我覺得，你和表哥的事，一切都是因我而起，我該……我該……”
陳凱之搖搖頭：“這是我和令兄的事，小姐不必費心了。”
荀小姐厲聲道：“可是你這樣冒雨而行，會生病的。”
“小姐，再會了。”陳凱之搖搖頭，疾步消失在雨幕之中。
荀小姐看著她背影，顯得有些孤獨，有些落魄，卻帶著一股特有的倔強，終是幽幽歎了口氣，凝噎不語。
………………
到了同知廳，陳凱之已是狼狽不堪，門前卻早已來了許多軟轎和車馬，陳凱之抬頭，看到了熟悉的人，方先生居然站在簷下候著。
他撐著油傘，不過這油傘顯然比陳凱之的傘要結實許多，隻是不免還有水花濺在他的大袖和儒裙上，陳凱之抹了抹臉上的雨水，朝他行禮道：“恩師怎麼來了。”
方先生冰冷冷地看他一眼，冷漠地道：“你沒見過世麵，老夫若是不來，你能對答如流嗎？”
哎呀，師傅就是有水平，寥寥一語，就把自己拔高了。
陳凱之隻得道：“恩師，我們進去吧。”
“不急。”方先生道：“等朱縣令。”
陳凱之想了想，也覺得恩師處事老辣，和自己的水平差不多，對，等朱縣令。
朱縣令的轎子姍姍來遲，到了簷下落轎，方先生朝陳凱之道：“上去見禮。”
陳凱之摸摸頭：“恩師……其實……這些我都懂的。”
方先生麵色木然不動，一副小子住口的表情，看來恩師對今日這場考教很憂心。
陳凱之冒雨上前，到了轎旁，朝轎中的朱縣令作揖道：“學生見過縣公。”
轎子垂下，早有差人為朱縣令撐起了傘，朱縣令卷簾而出，瞥了陳凱之一眼，肅然道：“噢，是凱之，外頭雨大，進去吧。”
他什麼都沒有多說，卻令陳凱之有些意外。
至少，這位縣令大人，理當問一問自己準備的怎麼樣吧。須知這一次縣令與楊同知交鋒的關鍵，就在自己的學問，若是楊同知的考教自己過不了關，楊同知正好可以借機發難，借口朱縣令袒護一個不學無術的自己，所以這一場考教至關重要。
可是……怎麼好像縣令這樣沉得住氣？
陳凱之頜首：“是。”
朱縣令到了簷下，和方先生相互見禮，最後才領著陳凱之進入同知廳。
…………
同知廳後堂花廳。
吳教諭很是不安地在此等候，焦灼的等了一炷香，才見楊同知施施然的來了，他穿著朝服，顯得精神奕奕，吳教諭忙上前見禮：“見過大人。”
楊同知隻微微頜首：“吳教諭見早就來了？有勞。”
吳教諭忙是笑著道：“哪裡的話，下官這是應當的。時候不早，大人是不是該升堂了？”
“不急。”楊同知反而坐下，輕描淡寫的樣子：“讓他們等一等吧。”
吳教諭心裡如明鏡似得，前堂那兒，坐著的都是本府的屬官，又請來了一些本地的士紳和名流，不過無論怎麼說，在知府到任之前，楊同知現在才是金陵府之主，這一次江寧縣挑釁了同知的權威，楊同知當然要擺一擺官架子。
吳教諭就賠笑：“也對，讓他們等一等，也是無妨的。”
楊同知卻是翹著腿，坐穩了，命人上茶，呷了口茶，才漫不經心道：“前幾日，你提供的消息，都無誤吧？”
吳教諭忙道：“沒錯，這陳凱之就是本縣生員，絕不會有錯，論起文章，這人曾作過洛神賦，很是不凡……”
一說到洛神賦，楊同知露出不屑：“定是不知從哪裡抄來的。”
吳教諭附和著笑了笑，繼續道：“可這種事，總是沒準，定要小心才是。至於四書五經，下官看，也沒有考教的必要，此人居然能將四書五經倒背如流，諒來，這難不倒他。倒是他的恩師，就是那姓方的，卻總是感慨他俗不可耐，隻知死讀書，卻沒有才情。”
楊同知抱著茶盞，笑了：“沒錯就好，這樣本官就放心了。”
接著，他闔目閒坐，大腹便便的樣子，如一座山一般，椅在官帽椅上，陪站著的吳教諭顯得尷尬，卻不敢驚擾他。
過了一會兒，有書吏來道：“大人，江寧縣縣令朱子和，請大人升堂。”
楊同知似是睡著了，卻是紋絲不動。
那書吏討了個沒趣，忙去回複。
又過了小半時辰，外頭的雷雨更大了，書吏再來，道：“前堂的諸公都等急了。”
楊同知將眼猛地睜開，滿麵怒容道：“怕是姓朱的還有那姓陳的等急了吧。嗬，沒有禮數。”旋即長身而起，方才慵懶地道：“走吧，升堂。”
楊同知在一乾書吏的擁簇下到了前堂，便見堂中已是濟濟一堂，在座之人紛紛站起朝他作揖：“見過大人。”
楊同知春風得意，眼角斜的看向朱縣令的方向，卻見朱縣令依舊是高高坐著，方先生也在一旁，似打盹狀，陳凱之倒是笑嗬嗬地行了禮。
這家夥……這時候還笑得出來，能做到行禮如儀，要嘛……他想借機討好，要嘛是個呆子，再或者……是個城府更深的人。