回府換了一身便裝後，時間已是臨近傍晚。

趙俊臣沒有耽擱，帶著許慶彥來到了天海樓，在那裡等待著溫觀良的到來。

對天海樓來說，趙俊臣是大人物，自然需要極力討好，得知趙俊臣要在這裡擺宴，宴請的還是內閣次輔溫觀良後，更是使儘了渾身能耐，早早的備下了一桌上好的宴席。

然而，讓人尷尬的是，雖然宴席早早的擺好了，趙俊臣也早早的來了，但溫觀良卻遲遲不見身影。

坐在天海樓最上層的雅間中，看著窗外漸漸昏暗的天色，趙俊臣在等待良久後，終於有些不耐了，向許慶彥問道：“溫閣老那邊，確實答應了要過來？”

許慶彥也等的有些不耐，聽趙俊臣詢問，皺著眉頭答道：“少爺，帖子送過去的時候，那溫觀良當下就答應了。”

趙俊臣點了點頭，又問道：“時間沒有說錯吧？”

許慶彥搖頭道：“這怎麼會說錯，帖子上時間寫的分明，就是今天傍晚酉時。”

趙俊臣微微一笑，說道：“既然如此，那想必就是這位次輔大人，已經知道了我今兒下午入宮的事情了，如今三省秋闈舞弊案突然結案，詹善常也被我保了下來，他覺得自己丟了顏麵，這是在給我擺臉色看呢。”

頓了頓後，趙俊臣又笑道：“不過，他消息倒是靈通。”

許慶彥恨恨道：“這叫不識抬舉，就憑他溫觀良，也敢給少爺擺譜。”

趙俊臣抬手打斷了許慶彥的話語，淡淡的說道：“也不能這麼說，人家溫閣老再怎麼說也是內閣次輔，如今朝中，除了陛下和首輔周尚景，就數他最大，無論聲望勢力，都要比咱們要更隆更重，如今咱們讓他丟了顏麵，他又怎麼不能給咱們擺臉色看了？官場往來，睚眥必報，不過常事，犯不著生氣。”

許慶彥看著一桌漸冷的酒菜，問道：“少爺，那咱們還繼續這麼傻等著？要我說，既然他溫觀良給少爺你擺臉色看，那少爺你又何必遷就於他？反正咱們保了詹善常，還撬走了童桓，已是再難與他化敵為友，這麵子功夫，不做也罷。”

趙俊臣卻搖頭，輕聲說道：“他壞了規矩，咱們不能壞，溫閣老官階比我高，年歲也比我大，是上司，是前輩，等等也是應該的，更何況，官場上哪裡能敵友分明？今天的敵人，或許就是明天的朋黨，昨天的盟友，或許就是今日的對手，凡事都要留點餘地，今天他損了顏麵，咱們得了聲望，好處既然已經到手，給他些麵子又何妨？”

說話間，趙俊臣又看了一眼窗外的天色，緩緩說道：“不過，他雖說在給我擺臉色，但已經這般時候了，估摸著也該來了。”

許慶彥撇了撇嘴，卻沒有再說話。

………

趙俊臣此時頗有些寵辱不驚的淡然，但麵對溫觀良的遲到爽約，其實也有些不高興，隻是沒有像許慶彥那樣表現在臉上罷了。

趙俊臣自來到這個時代後，一直秉持著多一個敵人不如多一個朋友的原則，與各方勢力打交道時，也大都存著交好的打算。

今日約溫觀良相聚，也是如此，雖說要與溫觀良攤牌，但也存著化敵為友的心思。

“悅容坊”這些日子不僅在製造胰子，也在全力研製香水，香水的工藝要比胰子複雜一些，但也說不上有多困難，如今已是快要成功了。

溫觀良畢竟是內閣次輔，趙俊臣雖因為各種原因保下了詹善常，還撬走了通政使童桓，並讓他損了顏麵，但趙俊臣並不打算徹底得罪溫觀良，若是還有化敵為友的可能，趙俊臣不介意把香水的生意讓給溫觀良一些，香水雖不似胰子那樣是日常用品，且成本低、售量大，但若是經營好了，也是一筆日進鬥金的生意。

然而，經過這麼一件事，趙俊臣卻徹底絕了這般心思。

無他，三省秋闈舞弊案前後，這溫觀良表現出來的心胸，實在太過狹隘了，城府手段亦是一般，這樣的人，並不是結盟的最好選擇。

隻看每日早朝時，溫觀良和另外兩位閣老那踩著鐘點下轎的擺譜模樣，也就知道他們的為人如何了。

其實，這也是理所當然的事情。

內閣中的那幾位閣老，包括溫觀良在內，之所然能有如今的聲望勢力，說根到底，都隻是因為首輔周尚景不想在朝廷中形成自己一家獨大的局麵，從而引起德慶皇帝猜忌，所以才對他們刻意有所保留罷了。

雖說如此，但以周尚景的深謀遠慮，自然不會容忍真正能威脅到他的人物崛起，所以，無論是次輔溫觀良，還是另外兩位閣老沈常茂、黃有容，能在周尚景的眼皮子底下入閣成勢，實際上已是說明了他們的能力平庸。

對於這樣的人，雖說能不得罪就不得罪，但若是真的得罪了，趙俊臣還真不怕他。

………

而就在趙俊臣暗思之間，雅間之外，突然傳來一陣喧嘩，接著就見天海樓的掌櫃跌跌撞撞的跑到雅間門前，快聲說道：“侍郎大人，次輔大人來了。”

趙俊臣點了點頭，帶著許慶彥來到雅間外迎接。

然後，他就看到溫觀良在一群隨從的擁護下，慢悠悠的向著趙俊臣走來，雖然已是遲到了近一個時辰，卻沒有絲毫急迫的樣子。

溫觀良如今年近六十，人如其名，麵容和藹，氣質溫和，給人感覺就是一個很好說話的小老頭。

當然，這隻是表象罷了。

看到趙俊臣親自相迎，溫觀良眼中閃過一絲怨毒，但下一刻，臉上已是掛起了和藹的笑意，一邊向著趙俊臣走來，一邊拱手道：“哎呀，讓趙侍郎久等了，老夫府中突然出了點事情，耽擱了時辰，抱歉抱歉。”

趙俊臣笑著拱手還禮，道：“溫閣老過慮了，您是前輩，我是晚輩，等等也是應該的。”

說話間，趙俊臣已是引著溫觀良入了雅間落座。

落座後，溫觀良打量了趙俊臣兩眼後，歎息道：“趙侍郎有所不知，老夫之所以會來遲，是為了安撫了老夫的那些門人學生，費了好大的功夫。那禮部侍郎詹善常，本是老夫一手提拔的，然而這些日子出了三省秋闈舞弊案的事情，各般證據，皆是證明與他有關，老夫一心為國，這種時候自然應該避嫌，本來嘛，這件事情老夫雖不會幫他，卻也不會害他，卻沒曾想到他竟是處處與人宣揚，說老夫涼薄偽善，拿他頂罪，鬨的人心惶惶，那通政使童桓，本也是老夫一手提拔，受了他的蠱惑，這些日子以來竟是與老夫越來越疏遠了。”

聽溫觀良這意有所指的感歎，趙俊臣微微一笑，親手為溫觀良添滿酒後，說道：“溫閣老為人厚道，處處與人為善，朝中百官皆是看在眼裡，又豈會是涼薄偽善之人？溫閣老過慮了。不過，那詹善常我也見過，卻也不是以德報怨的人，更沒曾聽說他誹謗溫閣老，官場之中，無風起浪的事情太多，其中怕是有什麼誤會吧？”

溫觀良聽趙俊臣這麼說，雙眼一眯，卻沒有接話，隻是緩緩說道：“據老夫得到的消息，陛下今日在趙侍郎的建議下，已是宣布三省秋闈舞弊案結案了？”

趙俊臣搖頭道：“溫閣老高看下官了，這種事情下官又哪裡管得著？陛下獨斷乾坤，下了這般旨意，自是有陛下的考慮。”

溫觀良卻歎息道：“詹善常這個人，老夫也是有所了解的，他雖然不缺能力，卻是有些貪財，聯係到三省秋闈舞弊案的諸般疑點，他怕是脫不了乾係，陛下這麼早就結案，依老夫看，卻是有失考量了。科舉關係重大，有舞弊情況發生，正應該除惡務儘，那詹善常雖說是老夫一手提拔，但若是真的與他有乾係，老夫身為內閣次輔，卻也絕不會放過他！”

頓了頓後，溫觀良又說道：“老夫身為內閣輔臣，正應該為陛下查漏補缺，三省秋闈舞弊案，雖說已經結案，但對於那詹善常，老夫卻打算繼續嚴查！還有那通政使童桓，一向與詹善常同進同退，三省秋闈舞弊這麼大的事情，他身為通政使司的長官，掌管四方民訴，竟然一直沒有得到消息，亦是蹊蹺，怕也脫不了乾係。”

說到這裡，溫觀良的話語神態，皆是變得意味深長：“老夫知道，這兩人近些日子以來，一直與趙侍郎你走的極近，老夫相信，這三省秋闈舞弊的事情，絕對是與趙侍郎無關的，但趙侍郎為自己考慮，卻也要及時與他們二人撇清關係，莫要被他們二人蠱惑才是。”

聽溫觀良這麼說，趙俊臣眉頭微微一皺，心中已是恍然。

溫觀良雖然說的冠冕堂皇，但意思卻很明確：詹善常與童桓改投於趙俊臣門下，不管前因為何，對溫觀良而言，都是背叛，再加上因為三省秋闈舞弊案的事情，溫觀良如今聲望受損極大，所以他打算對付詹善常與童桓，殺一儆百，穩定內部派係。

而趙俊臣對此若是不反對的話，那麼之前的事情，溫觀良就可以既往不咎，雙方甚至還有結盟的可能。但若是趙俊臣反對的話，那麼雙方就是敵非友、你死我活了。

對於此，趙俊臣自然沒有答應的可能，保下來詹善常之後，趙俊臣好不容易打響了招牌，如今任誰都知道，詹善常與童桓是趙俊臣的人了，若是眼睜睜的看著溫觀良對付他們，那麼趙俊臣之前的所作所為不僅前功儘棄，今後更是沒人敢投靠趙俊臣了。

所以，趙俊臣微微一笑，淡聲說道：“這三省秋闈舞弊案，陛下既然已經下旨結案，那麼就是結案了，溫閣老您又何必窮追不舍？若僅僅隻是因為懷疑，就要嚴查詹善常與童桓，豈不是會讓百官寒心？溫閣老一心為國，下官一向是敬佩的，但有些事情，還是得過且過吧。”

溫觀良聽趙俊臣這麼說，似乎輕輕哼了一聲，凝聲說道：“趙侍郎如今深受聖眷，正是春風得意，還能對老夫這樣的老臣如此客氣，實屬難得，卻讓老夫想起了當年的工部尚書郭成。”

趙俊臣微微一愣後，問道：“哦？前工部尚書郭成？此人下官倒是不了解，還要請溫閣老向下官講述一番了。”

溫觀良緩緩說道：“趙侍郎畢竟年輕，從前的事情不清楚也正常。那郭成當工部尚書的時候，趙侍郎怕還在閉門讀書。不過，那郭成倒也不是一個簡單的人物，他的妹妹，乃是當年的順妃，深受陛下寵愛，連帶著那郭成也是聖眷隆重，一時間朝野無二。不過，與趙侍郎不同，那郭成仗著聖眷，一向橫行無忌，就算是對首輔周大人，也是處處作對。卻不知聖眷隻是聖眷，待首輔大人對他忍無可忍後，不過三五日間，朝中上下，竟是人人彈劾郭成，陛下雖對郭成聖眷不減，但卻也不能違背眾意，最終隻能忍痛拿他下獄，卻沒想到，那郭成下獄後，沒過兩日，就得了疫症病死了，下場當真是可憐。”

說話間，溫觀良拿眼看著趙俊臣，輕輕笑道：“由此可見，聖眷隻是聖眷，雖然能夠風光一時，但廟堂爭鬥，看的還是權勢手段，因為即使是陛下，也要顧慮著百官想法，可歎的是那郭成偏偏看不清這一點，不知輕重，得罪了不能得罪的人，卻是連個翻身的機會也沒有了。”

溫觀良的這番話，是在威脅趙俊臣了。

趙俊臣卻麵色不變，微微一笑，悠悠道：“那郭成確實眼光短淺，分不清誰能得罪，誰不能得罪，首輔周大人經營官場數十年，手段老辣，又豈是能隨便得罪的？下官自是與他不同。”

說到這裡，趙俊臣卻話鋒一轉，又說道：“不過，以下官看來，也隻有首輔大人才有這般能耐了，若是換了旁人，怕也不能如此簡單的扳倒郭成吧？說不定，不僅沒能扳倒郭成，還會被郭成反咬一口。”

聽趙俊臣這麼說，溫觀良終於收斂了笑容，眼光也變得冰冷。

趙俊臣的意思很明顯，他分得清誰能得罪，誰不能得罪，而溫觀良在趙俊臣眼中，遠遠不如內閣首輔周尚景，屬於“即使得罪了也無所謂”的一類。

其實，溫觀良也知道自己無論勢力還是手段，都不如周尚景，這些年來與周尚景相爭相鬥，他從未討到過便宜，他甚至清楚周尚景明明隨時都能對付他，卻還把他留到了現在，讓他安安穩穩的坐在次輔位置上的原因。

隻是，官場是名利場，他不想與周尚景鬥，卻不得不鬥。

如今，溫觀良其實也不想與趙俊臣鬥，他不是當年的周尚景，趙俊臣也不是當年的郭成，他沒有必贏的把握。

然而，官場之中，身不由己。

這般想著，溫觀良不僅沒有無奈，反而眼神愈加的冰冷了。

官場之上，容不得無奈，對於這一點，溫觀良早就有了覺悟。

隻見溫觀良伸手碰了碰桌子上的菜肴，然後緩緩的說道：“怪老夫來遲了，這菜肴竟是冷了。”

趙俊臣笑道：“菜冷了讓酒樓夥計重溫一下就是了。”

溫觀良卻搖了搖頭，說道：“菜冷了雖說可以重溫，卻失了原先的味道，不過，這還算是好的，與此相比，人若是做錯了決定，卻難有再來一次的機會了。”

說話間，溫觀良緩緩站起身來，向趙俊臣拱手道：“老夫年歲大了，吃不了冷東西，告辭了。”

趙俊臣亦是歎息，起身後說道：“是下官招待不周了。”

溫觀良搖了搖頭，沒有再說什麼，隻是領著一眾隨從離開了。

“呸！什麼東西！”

溫觀良剛剛離開，沉默良久的許慶彥，已是吐著口水說道。

趙俊臣皺眉道：“慶彥，正吃飯呢，你這樣惡心不惡心？”

許慶彥卻不忿道：“少爺，你還吃飯啊？我氣都氣飽了，這老家夥陰陽怪氣的，竟然還敢威脅少爺！”

趙俊臣微微一笑，沒有再說什麼，竟似毫不在意。

雙方的底線相差甚遠，誠意又皆是不足，攤牌之後，談判破裂，從今往後，終於要敵非友了。

對於此，趙俊臣早有心理準備，既沒有畏懼，也沒有無奈，隻是平靜。

看著許慶彥猶自不忿，不斷的嘟囔著什麼，趙俊臣無奈搖頭，有意下筷吃飯，卻發現菜冷了果然難吃，終於站起身來，說道：“那溫閣老說的也有道理，菜冷了難吃，重溫了失去味道，已是再難挽回，罷了，我們還是回府吃飯吧。”

說話間，趙俊臣帶著許慶彥向著天海樓外走去。

一邊走，趙俊臣一邊向許慶彥說道：“派人把詹善常和童桓找來，我有事要交代他們。”

許慶彥點了點頭，已是明白了趙俊臣的心思，問道：“少爺準備先下手為強？”

趙俊臣輕輕笑道：“倒不是先下手為強，我想溫閣老那邊也已是開始準備了，不過，既然開戰了，總要做些準備才是。”

說話間，在天海樓一眾掌櫃夥計的恭送下，趙俊臣來到天海樓外，坐入轎中。

隱隱間，似乎些許歎息聲從轎子中傳來。

另一邊，隻聽到隻言片語的天海樓的掌櫃夥計們，在目送著趙俊臣的轎子離去後，卻是麵麵相覷。

開戰了？什麼開戰了？

他們不明白。

對普通百姓而言，有些戰爭，聲勢浩大，會讓他們心驚膽戰。而另有些戰爭，結束後已是乾坤顛倒，但至始至終，他們卻猶不知覺。

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