隨著春闈將近，許多赴京趕考的各地舉子，或是為了揚名，或是為了展露才華，或是為了印證學問，經常會在相聚之處擺擂與人文鬥，文章、六藝、詩詞、對聯，勝負相爭之間，總有一番熱鬨可看。

此時，在會所街頭，趙俊臣身前不遠處，正是一處簡陋的文鬥擂台，僅隻是由幾麵桌子拚湊而成。

擂台旁豎立著一根竹竿，竹竿上掛著一麵三尺長兩尺寬的白布，寫著“鬥聯”二字。

顯然，這是一處邀鬥對聯的擂台。

隻是，此時的擂台上，一名好似擂主的年輕書生，卻跌坐在那裡，雙眼暗淡空洞，麵色灰敗絕望，仿佛受到了極大的打擊，但不知為何穿著一身白色孝服，看上去極為紮眼。

在他旁邊，則另有幾名讀書人在輕聲寬慰著什麼。

與此同時，一名身穿月白儒裝的中年文士，似乎正打算離開擂台，那嘲弄譏諷的冷笑神色，好似銘刻在臉上一般，讓人看著討厭，卻被一名青年書生擋住了腳步。

“肖文軒，你欺人太甚，你真以為我們鬥不過你嗎？”

青年書生手指著中年文士，目光逼人，怒容滿麵，大聲喝道。

中年文士依舊冷笑著，怡然不懼，瞥眼看著眼前這名青年書生，反問道：“哦？難不成這場賭鬥是你們贏了？事實不正是你們鬥不過我嗎？你們這些人，迂腐愚笨不說，才學不如人，除了強詞奪理還會些什麼？既然你們擺了擂台賭鬥銀錢，難不成我等打擂之人還隻準輸不準贏了？”

說到這裡，名叫肖文軒的中年書生，聲音中尖酸刻薄的味道愈加明顯，又說道：“還有，蘇堯你擋在這裡是什麼意思？若是你想贏回這些銀子，大可以再來比試，隻不過，前提是你們手中還有銀子才行，若是你們沒了銀子……你們雖然學問不佳，但‘好狗不擋道’這句俗語，總應該聽說過吧？”

聽了肖文軒的譏諷反擊，那名叫蘇堯的青年書生，臉上怒意愈重，但卻也說不出什麼反駁之言，隻是依舊用手指著肖文軒，渾身顫抖。

見蘇饒如此，肖文軒更是不饒人，冷笑一聲後，又問道：“怎麼？連人話都聽不懂了？還是說你們輸不起想要反悔，打算把銀子強搶回來？若真是如此，你們說一聲就是，我直接把這些銀子雙手奉還，你們人多勢眾，而我則孤身一人，自是打不過你們。”

那蘇饒原本已是氣急，早就有了動拳頭的打算，但聽了肖文軒的這番譏諷，眾人圍觀之下，反而不好出手，一時間麵色變幻不定。

“蘇兄。”就在這時，那名身穿孝服的擂主，在同伴的安慰下終於勉強振作了一些，亦是站起身來，但聲音淒涼，緩緩說道：“咱們技不如人，願賭服輸，你就讓他走吧，彆平白喪了誌氣。”

“可是，若咱們就這麼讓他走了，這些日子以來的辛苦豈不是全都白費了？又哪裡再去找銀子助你返鄉守孝？”

蘇堯卻不甘心的問道。

聽了蘇堯反問，那身穿孝服的擂主不由沉默了。

………

其實，依趙俊臣略顯冷淡的性子，並不喜歡湊熱鬨，但看到那名身穿孝服的擂主，以及肖文軒與蘇饒的爭執對話，還是不由心生好奇，亦是移步向著擂台走去。

圍觀熱鬨乃是人類本性，不僅僅隻是趙俊臣，隨著爭吵出現，原本還顯得有些冷僻的擂台，周圍很快就擠滿了人群。圍觀者們大都帶著期待的神色，等待著接下來的發展。

然而趙俊臣雖有些好奇，卻並不想與人群擁擠，所以僅隻是站在外圍邊緣，看著擂台上的矛盾衝突，正猶自好奇，好巧不巧，身前兩名書生的一番交談，卻讓他明白了事情的始末。

………

“梁兄，原來你也在這裡，愚弟正有些摸不著頭腦，不知這裡究竟發生了何事？這般文鬥擂台，本是我等文人印證學問之途徑，如今卻變成了當街爭吵，讓路人旁觀笑話，未免有辱斯文。”

話雖然這麼說，但此人在批判的同時，卻依舊興致勃勃的看著擂台上的衝突爭執，沒有絲毫要去阻止的意思。

這“梁兄”顯然明白事情始末，見有熟人詢問，臉上閃過一絲得意，但接下來卻是一聲歎息，說道：“原來張兄弟你也在，哎，這裡的事情，我倒是知曉一些。張兄弟你可看到那位身穿孝服的書生？他名叫李瑞，乃是江西有名的才子，也是此處擂台的擂主，雖說家境貧寒，但學問卻不錯，最善對聯之道，這次春闈，以他的才學，頗有可能入圍杏榜。奈何蒼天不公，前些日子，竟是有他的江西同鄉帶來消息，說是他家中老母過世了。”

那“張兄弟”一聲輕呼：“原來如此，怪不得他穿著一身孝服。”

那“梁兄”也是搖頭歎息，聲音中滿是同情：“是啊，這李瑞我曾見過幾麵，對他的情況也知曉一些，他父親早逝，這些年來全由家中老母一手帶大，又是至孝之人，得聞了老母過世的消息，心中之悲戚，自不用提，聽聞還哭昏過去幾次，接著又大病了一場。如今好不容易病愈，卻再也顧不得留京參加春闈會考，就想要回鄉為老母守孝。”

“這李瑞兄弟至誠至孝，當真是令人欽佩。”

“話雖如此，但世事總是不如人意，李瑞他本就家境貧寒，前些日子為了治病，不僅身上銀錢用儘，還欠了醫館不少銀子，又哪裡還有銀子返鄉守孝？雖說有同鄉好友捐贈，但僅隻是車水杯薪，所以他自五日前就在這裡擺了擂台，以銀錢為賭注，與人賭鬥對聯，想要贏些返鄉路錢，雖說這般作為有辱斯文，但也情有可原。”

說到這裡，“梁兄”話鋒一轉，聲音中突然多了些鄙夷，又道：“原本一切順利，李瑞兄弟他本就擅長對聯之道，經過數日賭鬥，總算積攢了一些銀兩，剛好足夠返鄉還債之需，正準備收手，沒曾想這個肖文軒突然出現，以言語相激，又趁著李瑞兄弟大病初愈，心力不濟，連勝多場，竟是把銀子全都贏去了。哎，說起來這個肖文軒與李瑞本是朋友，但前些日子不知為何突然交惡，如今肖文軒這般作為，怕是也存著報複的心思。而且贏了也就贏了，全憑本事，沒曾想肖文軒在贏了後，還多有譏諷之言，李瑞的那些同鄉好友自是不滿，所以才有了眼前這番衝突。”

聽“梁兄”這麼說，那“張兄弟”亦是唾棄了一聲，恨恨道：“即趁人之危，又阻人儘孝，還心胸狹隘，這個肖文軒當真是個小人！”

“梁兄”也是點頭，然後又是一聲歎息，說道“可惜了，這肖文軒雖然人品不堪，但他的學問卻是紮實，李瑞的那些知交好友，才華學問皆已是不下於我，但為了給李瑞出頭，與肖文軒相鬥，卻依然不是對手，不僅沒能為李瑞兄弟討回公道，反而皆是一敗塗地，把自己的銀子名聲都搭進去了，如此看來，我怕也不是他的對手，否則定要為李兄討回公道不可。”

“哦？若是連梁兄都不是這肖文軒的對手，我就更加不如了，真是可惜了。”

………

在“梁兄”與“張兄弟”兩人談話之間，趙俊臣已是明白了事情的始末，下意識的皺起了眉頭。

不僅僅隻是因為那肖文軒的所作所為確實過分，還因為眼前這兩位道貌岸然、滿口仁義道德的“正人君子”。

無他，這兩人雖然神色憤憤，口中的話語也滿是大義淩然，但看他們身上裝扮，卻不像是缺錢之人，然而既然明知那李瑞的困境，但即不打算資助，也不打算出頭，隻是站在一旁看著熱鬨，興致昂然的諸般評點，聲音神色之間隱現興奮，兩人心性如何，已是被趙俊臣看透。

事實上，不僅僅隻是眼前這兩名書生，此時圍觀眾人當中，知情者怕有不少，對於李瑞的遭遇，肖文軒的作為，有的麵現憤憤，有的麵現同情，但更多的還是在興致勃勃的看著熱鬨，除了李瑞的那幾位同鄉好友，卻也不見還有誰有出手乾預的意思。

“也是了，如今會試將近，這處擂台又是以銀錢為賭注，再加上這肖文軒學問不低，若是貿然出麵卻輸了，最終不僅損了銀錢，還會丟了名聲，又有誰會去自添麻煩？”

暗思之間，趙俊臣搖了搖頭。

事不關己，高高掛起，人之本性，其實包括趙俊臣也是一樣。

與此同時，許慶彥也聽到了事情始末，不由麵現氣憤，向趙俊臣建議道：“少爺，這個肖文軒阻人儘孝，實在不是個東西，要不少爺你出麵教訓一下他？”

許慶彥雖是小人，但基本的道德觀念還是有的。

阻人儘孝，即使在許慶彥眼中，也是罪大惡極的事情。

而且在許慶彥看來，趙俊臣畢竟是當年的狀元，自然是才高八鬥，對付一個名不見傳的肖文軒，還不是手到擒來？

趙俊臣卻沒有回答，隻是輕輕搖頭，然後返身向著人群外走去。

見趙俊臣如此，許慶彥不由一愣，不明白趙俊臣的意思，但還是連忙跟上。

離開人群後，趙俊臣來到了街道另一旁，又從許慶彥手中接過鳥籠，然後吩咐道：“慶彥，你去見見那個李瑞，資助他些銀子，也不用多，想來三五十兩就足夠他返鄉還債了，但僅此而已，也不用多做多說，隻當咱們是在日行一善，我就在這裡等你。”

像李瑞這種至孝之人，雖僅隻是萍水相逢，但趙俊臣並不介意順手幫他一把。

對於趙俊臣的決定，許慶彥卻是不解，問道：“少爺你不打算教訓一下那個肖文軒？要我說，以少爺你的能耐，想要贏他還不是輕而易舉？也算是給他一個教訓，讓他知道人上有人，省的他小人得誌。”

許慶彥高看了趙俊臣的才華，但這番話倒也不算是說錯，後世的一些出名對子，趙俊臣尚還隱約記得，拿來與肖文軒相鬥，雖不一定會贏，但想來也不會輸。

但趙俊臣並不想這麼做。

“慶彥，以我如今的身份地位，即犯不著去湊這份熱鬨，也用不著出這般風頭，即使贏了那肖文軒又如何？這種事情，見到了順手幫一把倒也沒什麼，但犯不著摻和進去。”

聽趙俊臣這般解釋，許慶彥想想也確實如此，以趙俊臣如今的身份地位，許多事情做了反而失態。

所以，雖有些不情願，但許慶彥還是點了點頭，然後返身去找那李瑞了。

………

此時，擂台之上，那肖文軒竟是還沒有離去，依舊在與李瑞、蘇堯等人言語爭鋒，一幅嘲弄譏諷的討厭模樣，李瑞、蘇饒等人明顯口才不濟，臉色或黑或紅，卻根本沒有反駁的能力。

但很快的，趙俊臣就看到許慶彥擠過了人群，上了擂台，與李瑞說了些什麼，又丟了些銀兩，然後也不顧李瑞等人的阻止，就已是快步離開。

隻是，不知為何，見到了許慶彥的所作所為後，那肖文軒竟也不再與李瑞蘇饒等人糾纏，亦是跟著許慶彥下了擂台。

又過了片刻，許慶彥已是回到了趙俊臣身邊，而趙俊臣也不耽擱，就帶著許慶彥向著街頭深處走去。

在趙俊臣看來，這件事情隻是無關緊要的小插曲，犯不著繼續浪費時間。

隻是，趙俊臣雖然並不想再多事，但沒走兩步，在他身後不遠處，就已是有人喚道：“前麵那位公子，還請留步一談。”

聽到有人呼喚，趙俊臣無奈轉身，但看到身後的呼喚之人，卻是不由一愣。

原以為是那李瑞來向自己道謝，卻沒想到，喚他留步的，竟是之前在擂台上與李瑞等人為難的肖文軒。

另一邊，李瑞等人尚被圍觀人群擁堵著，寸步難移。

許慶彥對肖文軒印象極差，見竟是肖文軒喊話留人後，不由冷笑譏諷道：“怎麼？你阻人儘孝還成癮了？你自己趁人之危，把彆人用來返鄉守孝的銀子奪去不說，如今有我家少爺好心資助，你難道還想讓我家少爺把那些銀錢收回不成？”

在許慶彥譏諷之際，肖文軒已是走到趙俊臣麵前，見趙俊臣年紀不大，衣裝華貴，帶著隨從，手中還提著鳥籠，一幅紈絝的模樣，不由微微一愣。

顯然，趙俊臣的形象與他想象中有些差異。

對於許慶彥的譏諷之言，這肖文軒卻並不在意，也沒有反駁的意思，竟然一臉正色的點頭道：“這位公子，貴仆說的沒錯，在下與公子相見，其實就是這個意思，若是可以的話，還請公子將資助李瑞的那些銀兩收回，不知公子可否願意？”

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