原來，李瑞之所以會與肖文軒割袍斷義，竟是因為肖文軒投靠了趙俊臣！

原來，至始至終，扮演反派角色的，不僅僅隻是肖文軒，竟還包括了趙俊臣！

來到這個世界後，趙俊臣早已習慣了扮演反派角色，對此並不在意，隻是待李瑞等人離去之後，趙俊臣與許慶彥看著眼前猶自沒有離去的肖文軒，皆是有些發愣，神色間亦是帶著懷疑。

無他，無論是趙俊臣，還是許慶彥，在今日之前，都不知道肖文軒這個人的存在。

事實上，趙俊臣雖然有心在今科舉子中找些可用之人收於門下，但在近萬舉子考生之中，符合“可用之人”四字的人選，卻是少之又少，而願意投靠趙俊臣的“可用之人”，更是不多。

所以，柳子岷雖然賣力，這些日子以來四處活動到處拉攏，但即符合趙俊臣要求，又願意投靠趙俊臣的應試舉子，也不過寥寥三十餘人罷了。

而這三十餘名應試考生，或才華、或為人、或能力、或家世，皆是有著可取之處。若是尋常舉子考生，即使想要投靠趙俊臣，趙俊臣還看不上眼。

隨著春闈臨近，柳子岷亦是將這些人列了一份名單，送到了趙府之中，好讓趙俊臣有時間來安排。

而這份名單，趙俊臣不久前才剛剛看過，雖然並沒有用心細記，但趙俊臣確定，裡麵絕沒有“肖文軒”的名字。

想到這裡，趙俊臣轉頭向著許慶彥看去。

柳子岷的所作所為，許慶彥一直派人盯著，諸般消息，也比趙俊臣更清楚。

注意到趙俊臣的眼色，許慶彥輕輕搖頭，表示他也不知道有這肖文軒的存在。

………

趙俊臣與許慶彥的神色變化，卻是被肖文軒誤解了，以為趙俊臣亦是如李瑞等人一般，在鄙夷自己的人品。

但或許是之前的那番談話，被趙俊臣說服之後，也讓肖文軒對趙俊臣多了些敬佩，肖文軒竟是歎息了一聲，向趙俊臣微微躬身行禮，道：“今日與公子一談，在下受益良多，雖然公子之言，在下並不能全然認同，亦是有心繼續深談，但想來公子如今也不願與在下相交了，既然如此，在下也不會讓公子為難，就此告辭了。”

頓了頓後，肖文軒抬頭看著趙俊臣，神色間閃過些許期望，又問道：“隻是，今日聽聞公子博論，在下確實心生欽佩，雖無緣深交，但公子可否告知的姓名身份？也好讓在下明白今日是被何人說服，竟是無言反駁。”

對於肖文軒的詢問，趙俊臣卻避而不談，隻是問道：“不知肖公子要去何處？若是順路，倒是可以一起，也好繼續深談。”

聽趙俊臣這麼說，肖文軒麵現喜色，道：“我這些日子以來一直在國子監住著，今日來會所街，也隻是為了阻止李瑞返鄉罷了，倒是沒有特定的去處，若是公子不嫌在下礙眼，在下就跟隨公子一起吧。”

與此同時，肖文軒也明白了趙俊臣的心思，不再追問趙俊臣的出身來曆。

說實話，習慣了肖文軒一臉的譏諷嘲弄，好似天下之間隻有自己是聰明人一般，如今見肖文軒在自己麵前滿是謙遜隨和，趙俊臣倒還真有些不習慣。

不過，因為肖文軒的回答，趙俊臣已然確定，眼前這個肖文軒，確實不是投靠自己的應試舉子，至少，柳子岷並沒有把他列入名單之中。

趙俊臣今日之所以離府，看似閒逛，實則是為了去天海樓見見那些有意投靠自己的應試舉子，也就是說，隻要是投靠於趙俊臣的應試舉子，今日都會在天海樓相聚，而肖文軒既然沒有特定的去處，那麼顯然就不在其中了。

暗思之間，趙俊臣已是笑道：“既然如此，我倒是有意去天海樓打打牙祭，那裡的鬆鼠魚我一向喜歡，不知肖公子可願意同往？”

肖文軒顯然不清楚今日天海樓會發生的事情，麵色不變，欣然答應了。

見肖文軒答應，趙俊臣一笑，當先向著會所街深處走去，而肖文軒與許慶彥則連忙跟上。

行走之間，趙俊臣一邊看著街頭的熱鬨，一邊向肖文軒問道：“看肖公子年紀稍大，可也是本屆會試考生？”

肖文軒點頭，神色間閃過了一絲感慨，道：“正是，公子可知在下今日為何想要阻止李瑞返鄉？其實在九年之前，在下也有過相同經曆，明明已是春闈將近，但家中老父過世，當時在下的心思也是與今日的李瑞一般，放棄了春闈會試，急急的回鄉為父送葬守孝。守孝三年後，六年之前，本是打算再參加春闈，沒曾想天有不測風雲，竟是大病了一場，耽誤了春闈不說，為了治病養病，更是害的家中老母來回奔波，散儘了家財。最終在下好不容易病愈，家中老母又是因疲憊而病倒，險些隨老父而去。”

頓了頓後，肖文軒滿臉苦笑，又說道：“又到了三年前，在下再次赴京趕考，奈何自當年一病後，體力心力已是有些不濟，年紀又到了三十有二，雖說壯年，但精力終究不如年輕時候，一連三日的會考，根本堅持不下來，最終亦是名落孫山。如今在下已是三十有五了，今年參加會試，也是最後一搏，若是還不能中舉，那我也就會斷了科舉的念想，回鄉經營家業也好，當幕僚也好，總不能再讓家中老母為我疲累操勞才是。”

趙俊臣點頭道：“原來如此，所以你才想阻止李瑞返鄉守孝，卻是不想他重蹈你的覆轍了。”

肖文軒沉默片刻後，亦是點頭：“我與他觀念不同，雖割袍斷義，但總是相交一場，奈何他根本聽不進我的勸告，而我也不想連累他的名聲，所以隻能出此下策了。”

趙俊臣問道：“這麼說來，你投靠趙俊臣的事情是真的？我確實也聽說過，有一個名叫柳子岷的舉子，這些日子以來一直都在為趙俊臣四處奔走，拉攏本屆考生。”

肖文軒打量著趙俊臣的神色，問道：“我看公子急公好義，品德高潔，為何竟是沒有質疑在下品行？”

趙俊臣搖頭失笑：“急公好義、品德高潔，你倒是第一個這麼評價我的，若是其他人這麼說我，我怕會以為他是在譏諷於我呢。在這世上，真性情者總是少數，世人皆戴著各種麵具，讓人看不透真假，君子逼不得已也會作惡，小人為了偽裝也會行善，真假善惡又哪裡分辨的清楚？我今日固然資助了李瑞一些銀兩，但想來你也看得出來，我家底頗豐，那些銀子，對我而言不過是九牛一毛罷了，即使算是善事，又如何談得上是急公好義？”

肖文軒點了點頭，猶豫片刻後，終於說道：“正如公子所知，我自發現那柳子岷的所作所為之後，就有意靠近，為此甚至違心說了不少趙俊臣的好話，亦是在那時，李瑞他們與我割袍斷義了，但這是我最後一次春闈，我卻是不想錯過任何一次機會。”

說到這裡，肖文軒自嘲一笑，又說道：“公子剛才與我說，像我這般性子，若是不變，隻有學陶淵明一般隱世才能保得安生，入世隻會自找麻煩，想想也確實如此，但奈何我終究是個書生，總是無法掙脫功名枷鎖。說起來也可笑，我這人不擅長與人相處，總是在不知覺間得罪他人，雖有心投靠趙俊臣，但亦是不知何時，就把柳子岷等人全都得罪了，如今遭到排擠，平白惹上了一身臭名，卻什麼都沒得到。”

想想肖文軒之前那般滿是譏諷刻薄的討厭模樣，趙俊臣理解的點了點頭，也終於明白自己為何竟會不知肖文軒的存在了。

“天無絕人之路，我看肖公子你才學不俗，即使無法投靠趙俊臣，想來也未必不能杏榜題名。”

聽趙俊臣的寬慰，肖文軒又是驚訝，說道：“沒想到公子竟是沒有鄙夷在下的品行。”

趙俊臣一笑：“在這世上，又有誰沒曾為了達到自己的目的而做過違心之事？又有誰真能做到不屈於現實世情？人之趨利本性罷了，又有什麼可鄙夷的？”

見趙俊臣這般冠冕堂皇的提出“人之趨利本性”，肖文軒不由驚訝。

………

接下來，趙俊臣又與肖文軒談了許多事情，春闈、民生、朝政、天下，皆有涉及。

而經過這番討論，趙俊臣對於肖文軒，也有了一些了解。

肖文軒能看透世事世情，卻看不透周圍人心；聰慧敏銳也不缺才學，然而卻不懂自保自營；有些有些不容於現世的激進思想，卻即不成係統，也不知如何實現；雖然注重實際與利益，但卻又性子孤傲容易得罪人。

簡單的說，這個人若入官場，怕是前途暗淡，但若是能曆練一番，倒是一個當幕僚的人才。

想到自己府中亦沒有什麼靠得住的幕僚，趙俊臣心中一動。

在官場建立勢力的同時，幕僚底班，也該建立了，總不能什麼事情都由趙俊臣自己親力親為才是。

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