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徐州，“華夏九州”之一，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地、以及商賈雲集中心，地處南直隸西北部，長江三角洲北翼，四省接壤之地，被稱為“五省通衢”。

當南巡船隊進入了徐州境內，時間已是農曆的三月十九，眼看著就要進入了三月下半旬。

不過，如今徐州已是近在眼前，而徐州距離揚州也隻有千餘裡航程罷了，若是沒有意外，德慶皇帝想要“煙花三月下揚州”的心願，是一定可以實現了。

這樣一來，德慶皇帝的心情不似之前那般急切，又想到徐州銜接南北、壤毗四省，風土人情皆是彆有特色，就下了一道聖旨，讓南巡船隊停留在徐州修整兩日——在此期間，德慶皇帝自然可以趁機考察徐州的風貌民生。

如今，南巡的諸般事宜，皆是由趙俊臣負責，所以德慶皇帝下了聖旨之後，依然是趙俊臣帶領著一眾禮部官員，乘著快船先行一步前往徐州的碼頭，與徐州官員一同準備迎接聖駕的事宜。

不過，與前幾次不同，這次陪同在趙俊臣身邊的官員，除了禮部官員之外，還有一位舉足輕重的朝廷二品大員——那就是南直隸巡撫蘇長畛！

這本來是理所當然的事情，蘇長畛雖然在京城呆了一段時間，如今又伴駕南下，但此時南巡船隊已是進入了南直隸境內，蘇長畛身為“地主”，自然不能閒著，必然要親自處理迎接聖駕的諸般事宜，如此才能趁機討好德慶皇帝。

不過，與趙俊臣一同乘坐快船前往徐州的時候，蘇長畛卻是不合規矩的帶上了自己的女兒蘇秀寧，顯然他除了想要討好德慶皇帝之外，也想要趁機拉近趙俊臣與蘇秀寧之間的距離。

可惜，與蘇長畛不同，趙俊臣在辦事的時候，一向是公私分明，也分得清輕重緩急，所以在快船之上，雖然蘇秀寧一直跟隨在蘇長畛身邊，但趙俊臣隻是與蘇長畛商議著南直隸迎接聖駕的準備與安排，卻沒有與蘇秀寧說幾句話，這讓蘇秀寧神色黯然神傷的同時，也讓蘇長畛的如意算盤落了空。

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卻說趙俊臣與蘇長畛二人在商議之間，時間流逝，徐州已是遠遠在望。

當快船停靠在徐州碼頭，趙俊臣與蘇長畛二人並肩而下，抬眼望去，卻見碼頭上早已是擠滿了迎接聖駕的南直隸官員，密密麻麻、挨挨擠擠，粗略一算，僅隻是在碼頭上的官員，就有近兩百之多。

趙俊臣轉頭向蘇長畛笑道：“與山東相比，南直隸的氣象果然大不相同，當初咱們到達山東臨清之時，山東眾官員也是傾巢而出、紛紛來迎，但拋開那些駐守各地的知府知縣們，也隻不過是幾十位罷了，卻是遠遠比不上南直隸的聲勢浩大。”

蘇長畛笑道：“這是自然，南直隸不談富裕程度，僅是轄地就要比山東大許多，更不要說南直隸境內還有南京，而南京與京城一樣，設有六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監等機構，另還有漕運、鹽道等衙門，如此算下來，官員自然多了。”

蘇長畛解釋之間，雖然看似隨意的笑著，但趙俊臣卻敏銳的發現，在談及南京諸衙門的時候，蘇長畛的神色之間閃過了一絲陰沉。

對於蘇長畛的心思，趙俊臣非常理解，巡撫本應該是一省最高長官，然而南直隸卻是一個例外，這正是因為南京諸衙門的存在。

當年，明成祖遷都北京後，出於種種原因，仍然保留了南京的都城地位，並保留了一套中央機構，而在這些機構中任職的官員，皆是養老或者受排擠的大臣，而且大都隻是掛名、並沒有實際職權，權力遠不如北京的衙門機構。

然而，即使如此，南京諸衙門仍然具有一定職權，尤其是南京六部，職權更是不可小覷。

南直隸地區所轄的三州十五府，相當於後世的江蘇安徽兩省及上海之地，但境內卻不設布政司、按察司、都指揮司，三司職權皆是由南京六部負責，如此一來，蘇長畛雖然身為南直隸巡撫，但手中權力卻被南京六部分去許多，又時常受到南京各衙門的指手畫腳，對此自然是心中怨懟。

其實，何止蘇長畛對此心生怨懟？就連趙俊臣也是因為南京六部的存在而感到如梗在噎！

在南京六部之中，南京戶部與南京兵部的權勢尤大！

其中，南京戶部負責征收南直隸以及浙江、江西、湖廣諸省的稅糧——這四地所交稅糧幾乎占了明朝所有稅糧的一半——同時還負責漕運、全國鹽引勘合以及全國賦役黃冊的收藏和管理。

雖然，南京戶部所征收的稅糧以及漕運、鹽引之稅，最終依然會交給北京戶部，但南京戶部的存在，對於趙俊臣而言依然是極大的分權，如今趙俊臣已是將戶部視為禁臠，對此又如何可以忍受？

趙俊臣一直認為，如今國庫的錢糧周轉之所以這般困難，很大程度上就是因為南京戶部的存在，南京戶部負責著明朝最富裕的地方與行業的稅收，然而每年交給國庫的銀糧卻總是不如人意，趙俊臣多次想要收回南京戶部的漕運、鹽引之權，但因為重重阻礙，卻又一直無法成事。

事實上，趙俊臣通過楚嘉怡交給太子朱和堉的那一份《商稅改革折子》，除了陷害太子朱和堉之外，很大程度上也是為了動搖南京戶部的地位，此外，當初趙俊臣支持晉商開發川鹽，除了想要獲取晉商們的支持，以及轉移晉商們的注意力，避免他們如曆史上一般投靠建州女真之外，也是為了削弱南京戶部的優勢。

可以說，對於南京戶部的權職，趙俊臣早已是虎視眈眈了許久，並為此而設計了許多謀劃，這次伴駕南下，也是存著試探南京六部虛實的心思。

當然，這般想法，在趙俊臣的腦中隻是一閃而過，神色卻是絲毫未變——對於南京六部，雖然趙俊臣與蘇長畛立場一致，雙方有合作的空間，但趙俊臣卻不願意讓蘇長畛看出自己的想法，相比較雙方合作，趙俊臣更希望蘇長畛求助於自己，這樣趙俊臣才可以掌握主動權。

在官場上，所謂“主動”與“被動”，許多時候隻是在比較耐心罷了。

所以，趙俊臣隻是笑道：“是啊，南直隸繁華之地，轄區又大，更還有南京諸多衙門，有這麼多官員前來迎接聖駕，也是應該的，卻不知這些官員之中，又有多少位是代表南京而來的？”

蘇長畛搖了搖頭，道：“怕是不少，陛下駕臨南直隸，這般大事，南京那些衙門理應都會有一二位官員作為代表迎接聖駕。”

趙俊臣又問道：“那麼，蘇巡撫可知道，代表南京各衙門前來迎接陛下的諸位官員，會是以南京的哪位大人為首？”

蘇長畛依然搖頭，神色間閃過一絲陰鷙，說道：“這個我可不知道，南京各大衙門辦事，卻很少向我通報消息。”

趙俊臣又是一笑，卻不再多說什麼了，一來是趙俊臣已是試探明白了蘇長畛的立場與態度，二來是就在兩人談話之間，碼頭上的眾官員已是紛紛迎了上來，在這般時機與場合，也是不便多談。

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卻說南直隸的眾官員來到趙俊臣與蘇長畛身前，紛紛行禮，並齊聲問候道：“我等見過蘇巡撫，見過趙大人，兩位大人一路幸苦了。”

似乎事前排練過，聲音整齊洪亮，聽著聲勢不小。

對於南直隸眾官員的行禮與問候，趙俊臣微微點頭，但並沒有表示什麼，隻是等著蘇長畛的發揮，這裡畢竟是蘇長畛的“主場”，趙俊臣也不便喧賓奪主。

彆看蘇長畛在京城中總是一副小心翼翼的模樣，在趙俊臣麵前也是客氣異常，但在這些南直隸官員麵前，卻又換了另一幅模樣，不僅挺直了腰板，表情更是淡定從容，舉手抬足之間，皆有一股不怒自威的味道。

“眾位大人不必多禮，陛下馬上就要駕臨，我與趙大人提前來到這裡，就是為了打打前站，並視察一下這裡迎接聖駕的諸般事宜。”蘇長畛拖著官腔，緩緩說道：“這些日子我一直在京城陪伴聖駕，對於南直隸的近況也不大了解，你們說一下，迎接聖駕的諸般事宜都準備的如何了？”

一名南直隸官員出列道：“回巡撫大人，徐州為了迎接聖駕，行宮、采購、防備，等等諸般事宜，皆已是準備妥當，絕無遺漏之處，還請巡撫大人放心。”

蘇長畛點了點頭，並轉頭向趙俊臣說道：“這人是徐州知府江文山，已是在我手下辦事多年，一向穩妥謹慎，還請趙大人放心，他絕不似山東張繼之那般肆意妄為之輩，若是他說已是準備妥當，那就一定是妥當了。”

解釋之後，蘇長畛又轉頭向南直隸眾官員問道：“徐州妥當了，那其他地方呢？”

“回巡撫大人，淮安迎接聖駕的諸般事宜，皆已是準備妥當，還請巡撫大人安心。”

“巡撫大人，揚州的諸般迎駕事宜，均是準備妥當，隨時等候陛下駕臨，還請巡撫大人安心。”

“回巡撫大人，我蘇州亦是準備妥當，還請巡撫大人安心。”

隨著蘇長畛的開口詢問，南直隸各州府官員紛紛出列答話，態度皆是恭敬異常。

顯然，這些地方官員，大都是蘇長畛的人，否則也不會對蘇長畛這般殷勤恭順、有問必答。

本來，蘇長畛在這個時候隻需要詢問徐州的情況也就夠了，但蘇長畛卻又特意詢問了其他州府的情況，顯然是向趙俊臣展現自己的實力了。

顯然，雖然手中權勢受到南京六部的製遏，但蘇長畛在南直隸境內依然有著深遠影響力，至少各地的地方官大都是唯他馬首是瞻。

果然，在一眾官員回答完畢之後，蘇長畛又向趙俊臣解釋道：“趙大人，這幾位官員與江文山一樣，皆是可靠之輩，我對他們一向放心，他們既然這麼說了，就代表南直隸各地的迎駕事宜，皆已是無憂了，而咱們二人接下來也可以省心不少。”

趙俊臣點頭笑道：“既然有蘇巡撫的擔保，那我也就放心了……”

然而，趙俊臣的話剛剛說到一半，一眾南直隸官員的後方，突然傳來一陣騷動，接著眾官員竟是紛紛避讓兩旁，並退出一條道路。

然後，兩名身穿二品官服的老者緩緩走來，從中而過。

這兩名老者，看模樣皆是五十出頭，一位身材瘦長、表情嚴肅、不怒自威，另一位體型富態、眯著雙眼，臉上總是帶著笑意。

眼看著這兩位老者越走越近，趙俊臣向蘇長畛輕聲問道：“哦？這兩位大人好大的排場，卻不知究竟是誰？”

顯然，這兩位老者剛才一直都呆在碼頭後方的房間中休息，並沒有像其他官員一般在碼頭上等候，此時見到碼頭上出現情況才遲遲現身，而他們現身之後，眾南直隸官員更是紛紛退讓，這般排場可謂極大，也讓趙俊臣心中有些不滿。

蘇長畛看到這兩人之後，麵色一沉，緩緩道：“剛才趙大人不是問我，南京迎駕的眾官員，會由誰領頭嗎？就是這兩位大人了。趙大人你看，那位身材富態臉上帶笑的老者，是南京戶部尚書唐臻，而另一位體型消瘦神色含威的老者，則是南京吏部尚書王保仁……”

“王保仁？”

原本，在南京戶部尚書唐臻出現之後，趙俊臣應該將注意力集中在他身上才對，畢竟唐臻從某方麵而言，是趙俊臣在權職上最大的敵人。

但聽到王保仁的名字後，趙俊臣卻又顧不得唐臻了，隻是將眼光集中在王保仁身上，認真打量。

因為，德慶皇帝已是拿定了主意，要任命王保仁為下一任太子太師，用以輔佐太子朱和堉！隻等到了南京之後，就要宣布旨意！

如果說，唐臻是趙俊臣在職權上的最大對手，那麼這個王保仁，就將是趙俊臣接下來一段時間政治上的大敵，趙俊臣自然重視！

此時，這兩人竟是同時出現了！

……

……(未完待續。)