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說話之間，周尚景的表情坦然，一副很好說話的模樣。

然而，看到周尚景的這般神色，仿佛成竹在胸、早有準備，卻讓趙俊臣有些拿捏不定。

自從來到這個世界之後，最讓趙俊臣看不清根底的人，無疑就是眼前的周尚景了，如今趙俊臣的手中雖然掌握著一副對付周尚景的底牌，但這副底牌究竟有沒有作用、又能夠產生多大的作用，趙俊臣其實並沒有太大的把握。

而且，看周尚景的態度，他對於趙俊臣的這副底牌似乎已是心中有數，之前的種種，也隻是為了逼迫趙俊臣提前攤牌！——事實上，若不是周尚景在今天突然發難、主動相逼，趙俊臣也絕不會這麼早就亮出自己的底牌。

隻是，事至如今，趙俊臣想要爭取主動，也唯有一試了。

想明白了這一點，趙俊臣心中輕輕一歎，表麵上卻是一副淡定模樣，開口道：“既然首輔大人這麼說，那晚輩就冒昧相問了，然而晚輩的詢問之中，有許多揣測之處，若是不當，還望首輔大人海涵。”

周尚景依然是一副很好說話的溫和模樣，點頭道：“不必客氣，你問就是了。”

“據晚輩所知，首輔大人您這些年來，在一些無關緊要的事情上，從不會反對陛下的決定，然而陛下去年想要南巡的時候，您卻是一改常態、堅決反對，卻不知這是為何？難不成陛下南巡之後，會威脅到您的某些利益不成？”趙俊臣細細打量著周尚景，試探的開口問道。

然而，周尚景的神色沒有任何變化，隻是輕輕一笑後，說道：“想必俊臣你還有其他問題要問，還是一口氣問完吧，這樣老夫回答的時候也方便。”

見周尚景這般表情，趙俊臣心中有些挫敗，但神色間卻是愈加淡定，繼續問道：“晚輩曾得到消息，陛下原本並沒有南巡的打算，然而收到了南京吏部尚書王保仁的一封密折之後，就突然產生了南巡的想法，卻不知那封密折之中，究竟寫著什麼？竟是會影響陛下的決定與態度？”

周尚景輕輕一歎後，不置可否，隻是用目光示意趙俊臣繼續說下去。

趙俊臣眉頭一揚，又問道：“陛下他前幾次南巡，首輔大人您一向都是留京輔政、主持大局，怎麼到了這次南巡，您會主動伴駕南下？目的又是為何？”

說到這裡，不待周尚景接話，趙俊臣已是再次問道：“還有，據晚輩所知，您的長孫周素海周大人，如今正在蘇州知府任上，而且晚輩還隱約聽到一些傳聞，說是去年六月份的時候，有一股倭寇海盜流竄到了蘇州附近，他們四處燒殺搶掠、無惡不作，給蘇州百姓帶來了極大的損失，然而晚輩翻覽了去年蘇州發給朝堂的所有奏折，卻沒有見到相關的消息，晚輩還請首輔大人賜教，這是有人刻意將消息壓了下去？還是說倭寇的傳聞是假的？”

說完了心中的種種猜測，趙俊臣再次注視著眼前的周尚景，眼睛眨也不眨，細細觀察著周尚景的神情變化。

趙俊臣的意思很明白，去年蘇州境內有倭寇作亂，並造成了極大的損失，隻是因為蘇州知府是周尚景的長孫周素海的關係，周尚景將這個消息隱瞞了下來，但終究還是讓南京吏部尚書王保仁得到了消息，而王保仁更是將消息秘密通報給了德慶皇帝，接下來無論是德慶皇帝打算南巡，還是周尚景反對南巡，乃至於南巡成為定論之後周尚景決定伴駕南下，種種明爭暗鬥、風起雲湧，皆是源自於此！

而這些消息與猜測，也正是趙俊臣對付周尚景的底牌！

本來，趙俊臣是打算到了蘇州的時候，再向周尚景攤牌的，然後自然可以逼迫周尚景退步，將一些好處與利益交讓給趙俊臣。

然而，今天在周尚景的隱晦威脅之下，趙俊臣還是提前亮出了底牌。

隻是，在亮出底牌之後，見周尚景表情沒有太多變化，趙俊臣忍不住眉頭微皺，有些猜不出周尚景的真實心思。

在趙俊臣的打量之下，周尚景沉默了片刻後，突然笑了，緩緩道：“這件事，我已是儘力隱瞞了，但終究還是無法瞞過像俊臣你這樣的聰明人，隻是通過一絲蛛絲馬跡，就能夠窺探出事情的大概，老夫果然沒有看錯你……不過，若僅隻是憑借一些猜測，想必俊臣你也不會將它視為依仗，嗯，俊臣你這段時間以來多次遣人前往江南，恐怕如今已是收集了一些確鑿證據吧？”

周尚景這麼說，無疑是承認了。

但這般坦誠的態度，卻讓趙俊臣不由一愣。

若是周尚景否認、辯解、找人替罪、借口推搪，趙俊臣都不會感到意外，但周尚景就這麼坦然的承認了，卻是讓趙俊臣愈加摸不透周尚景的真實心意。

不過，聽到周尚景的詢問，趙俊臣還是點頭答道：“首輔大人慧眼如炬，猜的不錯，雖然受到了一些阻礙，但數次遣人查探之下，晚輩確實已經掌握了一些相關的證人與證據。”

周尚景歎息一聲後，說道：“俊臣你猜的不錯，去年六月份的時候，蘇州境內出現了一股流竄的倭寇，不過區區數十人罷了，然而南直隸兵備荒廢多年，竟不能擋，造成了頗多損失，而老夫得到了消息之後，也是一時糊塗，覺得這件事情一旦讓陛下知曉，不僅老夫會有麻煩，老夫的長孫周素海也將會一生儘毀，所以就秘密聯合南京兵部尚書薑斌、南直隸巡撫蘇長畛等人，將這個消息壓了下去，畢竟這件事情上他們也有責任，所以也還算配合。”

說話間，周尚景搖了搖頭，又道：“然而，天下終究沒有不透風的牆，這件事還是讓王保仁知曉了消息，接著他又用一封密折告知於陛下，陛下這些年來一直想要扳倒老夫，這正是一次機會，於是就有了南巡的想法……嘿嘿，若是老夫沒猜錯，陛下他到了蘇州之後，就會頻頻微服私訪、接觸百姓、收集證據，並趁機扳倒老夫，而老夫看明白了這一點，當初才會反對南巡，在南巡成了定局之後，又主動伴駕南下，也正是為了想辦法將這件事情繼續遮掩下去。”

周尚景這般坦白，趙俊臣一時間不知該如何應對，於是沉默不語，隻等著周尚景繼續說下去。

趙俊臣知道，周尚景今天逼迫自己攤牌，又主動說出實情，其中必有深意，所以也不著急開口。

雖然，周尚景手中也掌握著一些關於趙俊臣的底牌，可以隨時阻止趙俊臣陷害太子朱和堉的計劃，但與周尚景隱瞞蘇州倭寇之亂的事情相比，終究是小巫見大巫，不可同日而語——即使周尚景阻止了趙俊臣的計劃，也隻會讓趙俊臣浪費一些心力與謀劃，但若是趙俊臣揭露了周尚景隱瞞蘇州倭寇作亂的事情，那麼周尚景距離倒台失勢也就不遠了。

從這方麵而言，趙俊臣手中的底牌，無疑更大一些。

所以，若是進行一場政治交易，那麼趙俊臣也可以撈到更多的好處。

然而，在老謀深算的周尚景麵前，趙俊臣再一次的失算了。

見趙俊臣沉默不語，周尚景突然笑著問道：“如今，老夫已是回答了俊臣你的問題，沒有任何的欺瞞之處，那麼，俊臣你接下來打算怎麼辦？”

趙俊臣搖了搖頭，道：“這般大事，晚輩不敢做主，卻要看首輔大人您的態度了。”

周尚景輕輕一笑，淡然道：“老夫並沒有什麼態度，接下來隻看俊臣你的選擇了……隻是，俊臣你若是幫著老夫遮掩此事，那麼京城裡的那些風雲變化，老夫也會幫著俊臣你遮掩一二，讓陛下他遲些知曉消息，畢竟在這方麵，老夫與俊臣你的立場是一致的……當然，若是俊臣你不願幫助老夫，老夫也絕不會為難俊臣，更不會阻止俊臣你的計劃，隻是不會幫你罷了。”

見周尚景絲毫沒有求助於自己的意思，甚至沒有用趙俊臣想要陷害太子朱和堉的事情威脅趙俊臣，又是一副成竹在胸的模樣，好似料定了趙俊臣一定會幫他遮掩一般，趙俊臣愈加有些摸不著頭腦，所以並沒有馬上回答，隻是沉吟不語，細細考慮，隻覺得周尚景另有深意。

然而，不等趙俊臣考慮清楚，馬車已是行駛到了德慶皇帝的徐州行宮之外，速度漸漸減慢，並最終停了下來。

接著，在馬車外麵，有徐州行宮的使者恭請周尚景與趙俊臣下車。

這場交談，卻是在這個時候中斷了。

而周尚景，似乎也沒有繼續交談下去的意思，隻是緩緩道：“如今南巡隻是到了徐州，距離蘇州還有些距離與時日，俊臣你心中若是有些疑惑，卻也不必著急，慢慢考慮就是，想必以俊臣你的聰慧，定然是可以考慮清楚的。”

頓了頓後，周尚景似乎又想到了什麼，補充道：“俊臣你到了如今，應該也發現了，老夫這些年來為了穩固自己在朝中的權勢，也算是無所不用其極，這些年來朝中所有可以威脅到老夫的官員，比如王保仁、唐臻等等，儘是被老夫排擠出了朝堂中樞，剩下的隻是黃有容、沈常茂、溫觀良之流，然而在老夫眼中，俊臣你的心機、手段、見識，絕不遜色於王保仁、唐臻他們，考慮到俊臣你的年紀與成長，未來隻會比他們更加出色，但老夫卻從未出手打壓過俊臣你，反而時常會暗中幫助，再加上俊臣你這段時間以來的對手儘是黃有容、沈常茂、溫觀良之流，所以才會發展到如今這般地步，但俊臣你可考慮過，老夫為何從沒有打壓排擠過你？”

說完，周尚景微微一笑，並當先下了馬車。

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接下來，趙俊臣進入徐州行宮之中，和百官一起陪著德慶皇帝說了一些閒話，眼見天色將晚，德慶皇帝的神色也有些困乏，趙俊臣與百官就知趣的主動告辭了。

然後，趙俊臣來到自己的房間之中，坐在書桌之前，閉目沉思，繼續思考著自己與周尚景的那一番談話。

周尚景的表現高深莫測，似乎成竹在胸，趙俊臣自然要想明白周尚景的深意。

尤其是周尚景最後的那一番話，彆有深意，隱約讓趙俊臣意識到了什麼。

苦思良久之後，趙俊臣緩緩睜開雙眼，嘴角帶著一絲苦笑，神色間卻滿是欽佩，喃喃讚歎道：“原來如此……不愧是周尚景，眼光之精準、布局之長遠，遠非如今的我所能及，怪不得德慶皇帝這些年來一直無法扳倒他……看來，徐州倭寇作亂的事情，我還必須要幫他遮掩了……”

在思索了良久之後，趙俊臣終於明白了周尚景的深意，也終於明白周尚景為何會成竹在胸，認為趙俊臣一定會幫他遮掩了。

因為，在如今的形勢之下，趙俊臣唯有幫助周尚景遮掩蘇州的倭寇之亂，才可以繼續的穩步發展、並完成原有的計劃！

而這般形勢，也正是在周尚景的暗中推動下形成的！

……

這段時間以來，趙俊臣在朝堂中逐步崛起、勢力漸增，所表現出的心智、手段、眼光，已是可以隱約威脅到周尚景的地位，然而周尚景從沒有表現出打壓趙俊臣的意思，隻是偶爾會挑撥趙俊臣與德慶皇帝之間的關係。

周尚景的這般態度，與從前截然相反，不免會讓人感到奇怪。

原本，趙俊臣以為，這是因為周尚景顧慮著蘇州的事情，一動不如一靜，不想在形勢未定之前大動乾戈，但此時回想起來，才發現周尚景的考慮要比想象中更加深遠。

周尚景並沒有出手打壓趙俊臣，原因其實很簡單，就是因為周尚景看出了趙俊臣擁有足夠的手段、足夠的野心，並且還足夠的聰明、冷靜！

因為趙俊臣擁有足夠的手段，並且還有著德慶皇帝的扶持，對手也隻是黃有容、沈常茂、溫觀良之流，再加上周尚景的刻意容忍、暗中縱容，所以等到了南巡的時候，趙俊臣的勢力就會增漲到令人不敢小覷的地步。

也因為趙俊臣擁有足夠的野心，所以趙俊臣就一定無法容忍太子朱和堉的威脅，也一定會想方設法的動搖太子朱和堉的儲君地位，所以到了南巡的時候，廟堂之中也必然會因此而產生許多混亂。

又因為趙俊臣足夠的聰慧、冷靜，所以趙俊臣絕不會隻顧及眼前利益、隻憑一時衝動就做出決定，而是會詳細考慮、冷靜分析，選擇對自己真正有利的道路。

所以，這段時間以來，周尚景才會容忍趙俊臣在廟堂中擴張權勢，因為周尚景明白，當趙俊臣的權勢擴張到一定程度之後，就一定會幫助周尚景遮掩蘇州的事情！

原因，其實很簡單。

趙俊臣如今的權勢，已是令人側目了，隻是因為還有周尚景這個龐然大物吸引著德慶皇帝的眼光，所以趙俊臣的權勢才不顯眼，甚至德慶皇帝還會刻意的扶持趙俊臣，借此來製衡周尚景在朝堂中的影響力！

然而，若是周尚景倒台了，那麼對於德慶皇帝而言，趙俊臣的存在就會顯得很紮眼了，再考慮到趙俊臣的年紀、以及未來的成長性，德慶皇帝必然會出手打壓，而這種局麵是趙俊臣絕不願看到的！

可以說，對於趙俊臣而言，周尚景是一顆遮風擋雨的參天大樹，在趙俊臣沒有足夠強壯、並且做好萬全準備之前，周尚景的倒台對趙俊臣而言絕對是弊大於利的！

所以，在這個時候，趙俊臣絕不能讓周尚景倒台，必須要幫著周尚景遮掩。

然後，也因為趙俊臣擁有足夠的野心，並且一直處心積慮的陷害太子朱和堉，所以趙俊臣更加不能讓周尚景倒台！

因為，周尚景一旦倒台了，朝中就會形成一大片權力真空，廟堂形勢也會迎來一陣混亂，這般情況將會吸引朝野所有人的注意力，更會衝淡太子朱和堉改革商稅所帶來的影響。甚至於，太子朱和堉也會因為周尚景的倒台而暫且放棄商稅改革的計劃，轉而爭奪周尚景倒台後所形成的權力真空，如此一來，趙俊臣的計劃也就會無疾而終！

最後，也正因為趙俊臣足夠聰明，所以趙俊臣才可以看明白這些形勢，所以趙俊臣才會明白幫助周尚景的必要性！

此外，若是趙俊臣不願意幫助周尚景遮掩蘇州的事情，那麼周尚景就一定會提前引發朱和堉改革商稅所帶來的混亂，借此吸引德慶皇帝的注意力！

而以德慶皇帝一心求穩的性子，若是太子朱和堉改革商稅所引起的混亂提前爆發了，那麼德慶皇帝即使已經掌握了周尚景的罪證，但為了避免朝堂形勢進一步混亂，也會暫且放過周尚景一馬——這應該是周尚景的後招之一。

隻是，若是太子朱和堉改革商稅的混亂提前被引發了，那麼這個計劃帶給太子朱和堉的傷害也就會大幅降低，再加上德慶皇帝的扶持與庇護，那麼朱和堉的儲君位置依然穩固，而趙俊臣處心積慮許久的計劃，也就等於笑談了。

…………

考慮明白了這些，趙俊臣對於周尚景的眼光與手段，卻是感歎不已。

想必，周尚景很早就開始布局了，即使趙俊臣的權勢沒有發展到如今這般地步，他也會有其他辦法逼迫趙俊臣幫助自己，即使趙俊臣沒有給太子朱和堉挖陷阱，他也會想方法製造其他的混亂。

而且，趙俊臣相信，以周尚景的深謀遠慮，恐怕還有其他的後招，而針對趙俊臣的種種，也隻是周尚景計劃中的一環罷了。

想到這裡，趙俊臣搖頭苦笑，感歎道：“果然，薑還是老的辣，而我身在局中，反而後知後覺了……事到如今，我也隻能想辦法幫著他遮掩蘇州的事情了。”

然而，就在趙俊臣開始考慮如何幫助周尚景遮掩的時候，許慶彥突然推門而入，稟報道：“少爺，南直隸巡撫蘇長畛求見。”

……

PS：嗯，五千字大章節。六一節快樂，祝大家無憂無慮、童心永恒！

……(未完待續。)