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周尚景的語氣，輕緩平靜，但內容卻不啻於一顆重磅炸彈，無論是德慶皇帝還是趙俊臣，一時間皆是震驚無比。

尤其是德慶皇帝，聽到周尚景的解釋之後，忍不住身體一晃，竟是險些摔倒！

趙俊臣不愧是最善於溜須拍馬的佞臣，發現了德慶皇帝的狀況之後，連忙邁前一步，扶住了德慶皇帝的胳膊，表情關切且又焦急，連聲寬慰道：“陛下，您千萬不要動怒，一定要保重龍體啊，咱們還是先聽聽沈閣老與周首輔的詳細解釋吧，將這件事情完全搞清楚了之後，或可以找到解決方法也說不定。”

不過，趙俊臣雖然寬慰著德慶皇帝，但心中思緒卻是起伏不定。

就在昨晚，受到李倫的提醒，趙俊臣大約已是猜到了周尚景的底牌會是什麼——那就是自己與皇權形成某種一損俱損的關係——這樣一來，德慶皇帝若是扳倒了周尚景的話，皇權也會受到極大的損害，到了這般時候，德慶皇帝投鼠忌器之下，或許就會主動放棄對周尚景的攻擊。

隻是，趙俊臣雖然猜到了大略方向，但一直想不到具體的方法。畢竟，周尚景乃是臣權的代表，與皇權是相互對立的關係，又如何能將自己的榮辱與皇權綁於一起？

如今，當周尚景終於亮出底牌的時候，趙俊臣也終於想明白了周尚景的具體方法！

海外貿易，一向都是日進鬥金、一本萬利，奈何明朝數百年來一直奉行著海禁政策，不允許商船出海，也就禁絕了海外貿易，到了隆慶年間，海禁政策略略有些寬鬆，但依舊受到了諸多的管理與限製。

然而，錢帛動人心，足以令人鋌而走險，所以明朝海禁政策的直接後果就是海上走私的泛濫，許多商賈與顯貴，皆是暗中參與，借此牟取暴利——所以，會出現“八王船行”這樣背景深厚的走私船行，也就不足為怪了，畢竟明朝藩王們也是喜愛銀子的。

而周尚景就是利用這一點，因勢利導之下，將蘇州的倭寇之亂與“八王船行”聯係到了一起。

如此一來，周尚景之前的種種作為，就不再是庇護族人、欺君罔上，反倒變成了忍辱負重、維護皇室威望，頓時從萬惡不赦的罪臣變成了用心良苦的忠臣，也頓時讓德慶皇帝陷入了進退兩難的境地。

事情發展到了這一步，細思起來，德慶皇帝隻剩下了兩條道路可選。

其一，繼續追究周尚景的諸般罪責，窮追不舍，趁著這次難得的機會，將周尚景徹底扳倒。

但可以想象的是，若是德慶皇帝這麼做了，就必須要明查“八王船行”的事情，就算德慶皇帝沒有明查，周尚景也一定會將“八王船行”的事情宣揚出去！到了那個時候，明朝藩王們違法走私、勾結倭寇、禍害百姓的舉動，必然會在朝野之間引起一場軒然大波，明朝皇室的聲望，也必然會因此而大跌，甚至還會引發百姓們對皇家的敵對情緒，如此一來，德慶皇帝雖然扳倒了周尚景，但他鞏固皇權的目標卻是無法達到了，隻是平白引發了一場風波罷了，得不償失。

對於這樣的情況，德慶皇帝自然是不願意看到。

其二，則是隱瞞真相，明麵上不再追究倭寇之亂的事情，對於周尚景的諸般罪責，也是從輕發落，至於“八王船行”的種種罪行，則是交由廠衛們暗中處理，然後再將整件事情輕輕揭過去，隻當它從來沒有發生過。

隻是，這樣一來，就代表著德慶皇帝與周尚景的這場博弈，最終是以德慶皇帝的完敗而告終！明明是占據著絕對的優勢，竟是在勝負即將揭曉的最後時刻被周尚景逆轉翻盤，從某方麵而言，德慶皇帝幾乎是被周尚景玩弄於鼓掌之間了！

以德慶皇帝的驕傲，這樣的結局也同樣無法接受！

然而，到了此時，德慶皇帝除了這兩種選擇之外，已是彆無他法了。

從某方麵而言，不論德慶皇帝如何選擇，這場博弈鬥法之中，他都會是輸家！

所以，也怪不得德慶皇帝聽到周尚景的解釋之後，一時間竟是頭腦暈暈、險些摔倒，一方麵是惱恨明朝藩王們的目無法紀、膽大妄為，另一方麵也是德慶皇帝覺得自己受到了周尚景的羞辱，所以有些羞怒攻心了！

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卻說，德慶皇帝聽到趙俊臣的寬慰之後，稍稍穩定了心神，也終於冷靜了許多。

然後，德慶皇帝站穩了身體，又揮了揮胳膊，揮開了趙俊臣的攙扶，隻是死死盯著沈常茂與周尚景二人，咬著牙問道：“將你們知曉的所有消息全都說出來！‘八王船行’隻是走私也就罷了，為何還要勾結倭寇禍害蘇州？朕要了解最詳儘的消息！”

眼見德慶皇帝這般模樣，可謂是失態至極，沈常茂的眼中閃過了一絲得意，緩緩解釋道：“陛下，此次倭寇侵犯蘇州，受損最嚴重的地方莫過於李家集了。當然，在蘇州境內，李家集是出了名的富裕地方，倭寇將它視為一塊肥肉也是理所當然的事情，但實際上，倭寇之所以會禍害李家集，乃是另有內情。”

說到這裡，沈常茂故意的稍稍停頓了一下，等待德慶皇帝的追問。

然而，沈常茂最終迎來的並不是德慶皇帝的追問，而是一塊黃石鎮紙！

原來，德慶皇帝如今急切的想要了解“八萬船行”與倭寇相互勾結的詳細消息，卻看到沈常茂不僅沒有認真解釋，反而得意洋洋的賣關子，頓時怒火衝天。

若是平時，德慶皇帝還可以保持風度，但如今他正是羞怒異常的時候，又哪裡還能夠保持風度？大怒之下，隨手抓起書桌上的黃石鎮紙，狠狠朝著沈常茂擲去！

好在，德慶皇帝的準頭不佳，明明是瞄準著沈常茂的腦袋，卻隻砸到了沈常茂的肩頭，否則，皇帝砸破了閣老的腦袋，又會引起一場不大不小的風波。

被鎮紙砸到之後，沈常茂一向是養尊處優，又哪裡能忍得住痛楚？自然是大聲慘叫了起來。

然後，沈常茂的慘叫聲剛剛到了一半，就已是嘎然而止！

原來，慘叫之間，沈常茂突然看到了德慶皇帝的眼神——冰冷，無情，充滿了殺氣。

這般眼神，十分可怕，即使沈常茂的性子一向冷厲，也是下意識的打個一個冷戰，心驚之餘，竟是忘記了肩頭的痛處。

然後，隻聽德慶皇帝冷聲說道：“朕現在隻想要了解八王船行勾結倭寇禍害蘇州的詳細消息，不想聽你繞圈子、賣關子，朕現在心情很不好，沒那個耐心！”

聽到德慶皇帝的最後通牒，沈常茂終於是不敢怠慢，連忙將“八王船行”勾結倭寇禍害蘇州的具體原因詳細講訴了出來。

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原來，李家集之所以會是蘇州境內出了名的富裕村鎮，乃是因為李家集位處於長江與幾條支流的交叉處，地理位置十分優越。

“八王船行”的掌櫃錢鮮如正是看中了李家集地理位置的優勢，想要在李家集建造一處貨倉，作為“八王船行”走私貨物的集散之地。

剛開始的時候，一切都十分順利，因為李家集的存在，“八王船行”走私的效率也提高了不少。

隻是，當李家集的百姓們發現了“八王船行”的走私活動之後，卻是起了貪心，屢屢向“八王船行”索要銀錢，並且還威脅“八王船行”，宣稱“八王船行”若是不給足他們好處的話，那麼他們就要去衙門告發“八王船行”的走私罪行。

“八王船行”的背後股東乃是八位明朝藩王，背景固然是深厚，但這個時候反倒是有些投鼠忌器，生怕事情會鬨大，所以多有容忍退讓，卻是讓李家集的百姓們愈加的有持無恐了。

最終，屢次發生衝突之後，“八王船行”的大掌櫃錢鮮如親自來到李家集調解紛爭，沒想到他不僅沒有調解成功，反倒是受了許多羞辱與威脅。

於是，錢鮮如惱羞成怒之下，竟是聯絡了倭寇海盜，打算教訓一下李家集的百姓。

隻是，錢鮮如萬萬沒有想到的是，倭寇之凶殘，還要遠勝於傳聞，他明明隻是打算教訓一下李家集的百姓就好，沒想到倭寇們竟是將整個李家集都焚於一旦，李家集的百姓們也是被倭寇殺了大半，連帶著李家集附近的河上村與西鄰村等等，也受到了極大的損失。

隻是，到了這般時候，錢鮮如已是無法後悔了，隻能匆忙掩護倭寇離開。

也正是因為有錢鮮如的掩護，倭寇們才可以來去自如，將江陰軍鎮的巡防水軍視為擺設！

事實上，因為走私的緣故，江陰軍鎮的上上下下，早已經被“八王船行”收買了。

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PS：這章原本是四千字大章節，但就在蟲子即將要寫完的時候，電腦突然重啟了，隻剩下了兩千字，真是欲哭無淚。

恩，先發三千字，內容不全，大家見諒！

……(未完待續。)