……

……

花開兩頭，各表一枝。

讓我們把時間轉回到前一天的晚上。

卻說趙俊臣離開了德慶皇帝的臨時禦書房之後，很快就回到了自己的房間。

這一天，德慶皇帝與周尚景的鬥法博弈可謂是跌宕起伏，讓人眼花繚亂，趙俊臣回到房間之後，自然是想要詳儘認真的揣摩與分析一下。

然而，趙俊臣回到房間之後，還未有來得及思考，許慶彥就已是推門而入，向趙俊臣稟報道：“少爺，有人自稱是周尚景府中的下人，想要求見少爺，稱是有重要事情要稟報少爺。”

如今，正值時機敏感之際，趙俊臣與周尚景的使者秘密見麵的事情若是一旦被人發現了，無疑會引起德慶皇帝的懷疑。

更何況，趙俊臣與周尚景的暗中合作，至今已是告一段落，周尚景需要趙俊臣暗中協助的事情，趙俊臣皆已是全部辦妥了，接下來趙俊臣隻需要等待周尚景的回報就好，已是不必再冒著風險與周尚景產生瓜葛了。

所以，趙俊臣沉吟片刻後，便搖頭道：“你去回複那人，說我累了，已是睡下了，就不見他了，有什麼事情等過段時間再說。”

得到趙俊臣的吩咐之後，許慶彥就點頭離去了。

然而，沒過多久，許慶彥就再次進入了房間，又向趙俊臣稟報道：“少爺，那人不肯離去，堅決要見少爺，說事情十分重要，必須要在今晚告知於少爺。”

趙俊臣眉頭輕輕一皺，問道：“那人可有透漏過，究竟是什麼方麵的事情？”

許慶彥答道：“那人說，是關於京城方麵的動態，與太子有關。”

聽到許慶彥的回答，趙俊臣眼中頓時閃過了一絲精芒，

與此同時，趙俊臣也改變了主意，說道：“既然如此，就帶他進來見我吧。”

很快，許慶彥已是領著一人來到了趙俊臣的房間。

趙俊臣定神一看，發現眼前之人也算是熟悉——此人名叫周璐，表麵上隻是周府的一位尋常管事，但實際上他還暗中掌控著周尚景的情報網絡，是周尚景的鐵杆心腹，之前也經常擔任趙俊臣與周尚景之間的信使。

進入房間之後，周璐十分恭敬的向趙俊臣行禮問安，但趙俊臣則是皺眉道：“陛下如今就住在拙政園，周圍皆是禁軍與廠衛，你這般明目張膽的見我，難道就不怕被人發現了？”

周璐輕輕一笑，向趙俊臣解釋道：“趙大人不必擔心，拙政園的禁軍與廠衛之中，自然有我家老爺的內應，雖然他們的職位並不重要，但足以遮掩小人的行蹤了，所以小人來見您的事情，絕不會讓他人發現，這點還請趙大人安心。”

趙俊臣輕哼一聲，並沒有繼續糾纏，隻是直奔主題的問道：“說吧，你帶來的消息究竟是什麼？”

周璐垂首道：“大人，我家老爺讓我轉告大人，就在七天之前，太子在京城中有了大動作，宣稱要進行商稅整頓，府縣以下的收稅站，皆是要強行撤銷；與此同時，不論是皇莊、軍鎮、又或是六部衙門，從此皆是不可再臨時設立收費站。如此一來，卻是引起了朝中百官的反彈！然而，如今的京城，正是太子一黨獨大的時候，即使是黃閣老也無法壓製，所以太子的這項決策還是被強行通過了。”

頓了頓後，周璐突然神秘一笑，又說道：“事實上，就在太子強行推動商稅改革之前的幾天，也就是距今十五天之前，黃閣老眼見形勢不妙，生怕自己將來會成為太子的替罪羊，所以就向陛下呈了一封密折，期望陛下可以阻止太子的莽撞行動。

按照常理，這封折子應該在十天前就送到陛下禦案前的，可惜……信使在趕路的時候發生了意外，或許是他在驛站裡吃了什麼不乾淨的東西，竟是大病了一場，直到今天，這位信使才遲遲來到蘇州，若是不出意外的話，那位信使如今已是將黃閣老的密折呈給了陛下……可惜時間晚了些，太子的商稅整頓計劃，已是開始全麵實行了。”

說到這裡，周璐重新恢複了恭敬的態度，又說道：“我家老爺認為，這件事情與趙大人您的某些計劃有關，理應第一時間告知於您，所以就囑咐小人向您通報消息，期望趙大人您可以早做準備。“

另一邊，趙俊臣沉默片刻之後，突然笑了。

“周首輔果然是老謀深算，竟是將所有事情都算計了進去……”說到這裡，趙俊臣向周璐點了點頭，說道：“這件事情，周首輔雖然有自己的考慮，但終究是幫了我一個忙，等我見到周首輔之後，自然會親自向他道謝。”

周璐笑道：“趙大人您客氣了，從某方麵而言，您與我家老爺的利益一致，或許……今後你我兩家的合作機會還有很多。”

意味深長的說了這麼一句話之後，周璐就告辭離開了。

看著周璐的身影離開了房間，趙俊臣突然歎息一聲，緩緩說道：“周尚景的手段，當真是可怕，如今的我依然是遠不如他……原本以為，沈常茂與‘八王船行’的事情就是他最後的底牌了，沒曾想，他竟是連我陷害太子朱和堉的計劃都算計了進去……這次的博弈，卻是周尚景贏了！”

*

事到如今，趙俊臣總算是了解了周尚景的全盤計劃。

就在德慶皇帝利用蘇州倭寇之亂的事情步步緊逼的時候，周尚景看似落入了德慶皇帝的陷阱，但實際上則是暗中收買了趙俊臣，並利用趙俊臣來轉移德慶皇帝的關注方向，讓德慶皇帝忽略了其他方麵的線索。

然後，就在德慶皇帝自以為勝負已定的時候，同樣被周尚景收買的沈常茂卻是突然拋出了“八王船行”的事情，讓倭寇之亂與皇室宗親聯係在了一起，也讓周尚景與皇室聲譽形成了一損俱損的臨時關係，這樣一來，德慶皇帝在投鼠忌器之下，卻也不敢輕易的懲治周尚景，隻能拖延著時間，尋找其它方法來破開局麵。

然而，就在這個時候，在周尚景的運作之下，德慶皇帝卻是突然收到了太子朱和堉開始整頓商稅的消息……

周尚景乃是當今首輔、三朝老臣，影響力巨大、勢力根深蒂固，他若是倒台了，就一定會造成朝野的混亂！然而，以德慶皇帝的政治手段，在這般情況之下也依然可以控製局麵。

不過，若是周尚景倒台的同時，“八王船行”的事情也泄露了出去，就必然會造成更大的混亂，皇室的聲望也會造成損失，這般情況之下，德慶皇帝再想要控製局麵，就不大容易了——這也是德慶皇帝猶豫不決的原因。

不過，在這般時候，德慶皇帝依然沒有放棄，依然考慮著扳倒周尚景的方法——可惜，就在此時，太子朱和堉突然開始整頓商稅了。

明朝的商稅，關係到方方麵麵的利益，太子整頓商稅，就意味著他將會觸犯幾乎所有勢力的利益——這也是趙俊臣這般算計太子的原因所在——也必然會造成朝野大亂的局麵。

這樣一來，德慶皇帝若是堅持要懲治周尚景，種種因素疊加在了一起，就必然會是亂上加亂，整個大明江山都會動蕩不堪，即使德慶皇帝自詡政治手段高超，也沒有任何把握可以控製局勢，到了那個時候，任誰也不知道會發生什麼事。

事情發展到了這一步，“八王船行”與倭寇之亂究竟有沒有關係，已是不再重要了，德慶皇帝最終會做出怎樣的決定，也就可以預知了。

“周尚景的計劃，可謂是環環相扣，直逼德慶皇帝的軟肋。其手段之巧妙、時機之把握、思慮之全麵，更是令人驚歎不已……時至如今，陛下已是輸了，為了穩定局勢、控製局麵，不出意外的話，陛下他馬上就要找周尚景妥協了……不過，我也落得不少好處就是了……”

趙俊臣暗暗想到。

太子朱和堉之所以會推動商稅整頓，皆是因為趙俊臣的算計，德慶皇帝會收到消息，也在趙俊臣的預料之中。

隻不過，因為周尚景的緣故，黃有容的信使竟是在半路上發生了“意外”，德慶皇帝延遲了好幾天才收到消息，再想要阻止，也是晚了！

這樣一來，太子朱和堉的商稅整頓無疑將會更加的深入，也將會更加的無法挽回，而趙俊臣的計劃，也將會更加的成功。

*

事情的發展，也正如趙俊臣的預料一般。

德慶皇帝收到黃有容的密折之後，頓時大發雷霆——在這個時代，“坑爹”二字尚未流行，但德慶皇帝此時若是知曉了這個詞彙，就一定會感同身受——因為太子朱和堉的商稅整頓，為了給太子朱和堉擦屁股，德慶皇帝扳倒周尚景的計劃也隻能無疾而終了！

不過，震怒過後，德慶皇帝終究還是冷靜了下來，並且馬上找到了周尚景，雙方密談之際，也進行了一場交易。

到了第二天，德慶皇帝頒下了聖旨，對於周尚景掩蓋蘇州倭寇之亂的事情從輕發落，隻是免去了周尚景的首輔之位，並且罰俸三年，但依然保留了周尚景的權柄與內閣席位。

然後，德慶皇帝又頒下了聖旨，宣布南巡結束，急匆匆的起駕回京了。

值得一提的是，空缺的首輔之位，卻是被沈常茂得到了——這應該就是德慶皇帝與周尚景達成的交易之一，也是周尚景用來收買沈常茂的條件！否則，沈常茂也不會在關鍵時候站在周尚景一邊。

若是不出意料的話，周尚景回到京城之後，也會幫助德慶皇帝穩定朝野局麵，與德慶皇帝一同給太子朱和堉收拾爛攤子！

不過，對於趙俊臣而言，這些事情已經不重要了。

因為，趙俊臣還有下一步的計劃要進行！

……

……(未完待續。)