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正如趙俊臣的預料一般，在第二天的早朝之上，“周黨”可謂是氣勢洶洶，表現出了一副勢在必得的姿態，開始大舉彈劾其餘的內閣候選人。

不過，“周黨”雖然是氣勢逼人，但終究還有些分寸，並沒有同時攻訐所有的內閣候選人，而是選擇了逐一攻破的方式。

讓“趙黨”眾人感到慶幸的是，“周黨”的首要目標並不是“趙黨”的左蘭山，而是“沈黨”所全力推舉的人選少保趙正和！

或許，在“周黨”看來，趙正和此人一向是威望卓著、頗有政績，入閣的可能性僅次於“周黨”的大學士李和與“帝黨”的三邊總督梁輔臣，威脅自然是遠大於滿身破綻的左蘭山，所以“周黨”也是將趙正和視為大敵，欲除之而後快，卻是有些忽略了“趙黨”的左蘭山。

也正因為如此，“趙黨”對於“周黨”的舉動，最初並沒有任何的反應，完全沒有任何要守望相助的意思，似乎根本沒有意識到“周黨”的下一個目標就會是“趙黨”的左蘭山或者霍正源。

沈常茂如今雖然是首輔之尊，但他的聲勢影響終究是遠遠不如周尚景，這樣一來，“沈黨”在孤立無援的情況下，也完全沒有維護趙正和的能力，最終趙正和在“周黨”眾人的圍攻之下，自然是狼狽不堪。

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這一天，早朝剛剛開始，就連續有十餘位都察院禦史出列彈劾河南府知府馬熙成，表示馬熙成仗著有朝中某位重臣撐腰，這些年來在地方上橫征暴斂、欺壓鄉紳、索要賄賂、無惡不作，為了掩蓋自己的惡行，馬熙成每年都會大手筆賄賂朝中某位重臣，這位重臣收到賄賂之後，也屢屢為馬熙成遮掩罪行，讓馬熙成這名貪官酷吏逍遙法外至今，而河南府境內則已是民怨沸騰。

禦史們所彈劾的馬熙成，乃是少保趙正和的同鄉遠親，進入官場之後一向是與趙正和聯係緊密，並且屢屢受到趙正和的暗中提攜，所以禦史們突然大舉彈劾馬熙成，自然是項莊舞劍意在沛公，表麵上是彈劾馬熙成，但實際上則是暗指趙正和。

見到“周黨”眾位禦史的表現之後，“沈黨”自沈常茂以下的所有人，皆是吃驚不已。

前文已是講過，“周黨”的彈劾之舉，乃是堂堂正正的陽謀，他們自始至終都沒有試圖掩蓋過自己的意圖，而“沈黨”自然也收到了消息，並且也暗中準備了應對之策。

然而，“周黨”的攻勢之猛烈、準備之充足、態度之堅決，依然是遠遠超乎了“沈黨”眾人的想象，不僅是鼓動了十餘位禦史大舉彈劾馬熙成，而且在禦史們彈劾結束之後，更還有數十位“周黨”官員陸續出列表示附議，頓時間就製造了莫大的聲勢，讓“沈黨”眾人完全來不及遮掩。

與此同時，按照禦史們的說法，他們之所以要彈劾馬熙成，是因為近段時間以來有大量的河南府百姓前來京城告禦狀的緣故，這些百姓如今就在京城之內等待，隨時都願意站出來作證，而禦史們眼見事態嚴重，也是準備充分，在今日彈劾之前，已是進行了詳細的調查取證，並且尋到了大量的確鑿證據，所以馬熙成的諸般罪名，也同樣是不容置疑。

聽到禦史們的講訴，“沈黨”眾人更是大吃一驚！

河南府的百姓們進京告禦狀的事情，他們事先竟是沒有收到任何消息，如此一來，麵對大量的確鑿證據，“沈黨”在措手不及的情況下，自然是陷入了被動！

最終，在這般形勢之下，德慶皇帝也不能沒有任何表示，馬上就下了聖旨，罷免了馬熙成的官職，並且命令刑部官員將馬熙成押來京城進行三司會審。

於是，“沈黨”還沒有任何的抵抗與反應，馬熙成就突然倒台了。

然後，自然而然的，“周黨”眾人借著馬熙成的事情，牽扯出了少保趙正和！

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隨著馬熙成的突然倒台，就在“沈黨”眾人還在茫然失措的時候，就仿佛是事前排練好了一般，那吏部尚書宋啟文出列發言了。

隻見宋啟文的臉上滿是悲痛之色，出列之後更是跪在德慶皇帝的麵前，俯首道：“陛下，臣有罪！”

見到宋啟文的表現之後，德慶皇帝頓時就猜到了“周黨”的下一步打算，眼中更是閃過了一絲譏諷。

不過，官場如戲場，即使是德慶皇帝也隻是戲子之一，雖然是察覺到了“周黨”的打算，但以德慶皇帝的立場，卻不能表現出來。

所以，在表麵上，德慶皇帝則是一副驚訝的模樣，問道：“哦？宋愛卿為何要突然請罪？”

宋啟文的聲音之中滿是自責，答道：“陛下，臣乃是吏部尚書，負責考察官員們的政績品德，對於馬熙成這種貪官酷吏，臣竟然沒有及時察覺，讓他逍遙法外至今，自然是臣的失職之罪！”

德慶皇帝輕哼一聲，道：“你自然是失職了！馬熙成的諸般罪行若是成真，那麼你吏部竟然沒有任何察覺，罪責也是難逃！”

宋啟文一副甘願受罰的樣子，再次叩首道：“陛下，對於馬熙成的種種惡行，吏部其實也不是完全沒有察覺，臣當初也聽到過相關傳聞，然而臣即將要嚴查馬熙成的時候，有某位朝中重臣突然出麵維護馬熙成，表示馬熙成的種種罪名皆隻是惡意謠言罷了，這位重臣一向是聲譽卓著，臣也就輕信了他，並沒有進行嚴查，隻是詢問了河南巡撫與布政使的意見，而河南巡撫與布政使給予臣的答複則是馬熙成乃是一位有所作為的良官，臣得到答複之後，依然是不敢大意，又派遣了吏部的考功清吏司郎中王徵親自前去河南府查探，而牛徵回到吏部之後，也同樣是宣稱馬熙成乃是一位品行清廉的好官，在河南府內受到了百姓們的交口稱讚……

如此一來，臣也就相信了他們的說法，並沒有繼續追查此事！如今回想起來，卻是臣輕信了他們，所以也就沒能察覺馬熙成的種種惡行！這是臣的失職，臣辜負了陛下的信任，臣羞愧萬分，還請陛下責罰！”

宋啟文洋洋灑灑的一番表態，看似是在主動請罪，但實際上則是借機摘脫了自己的大部分責任，並且將絕大部分過錯全都推給了河南官府、吏部郎中王徵、以及某位朝廷重臣。

而河南的現任巡撫張琦靈，以及吏部郎中王徵，則全都是“沈黨”之人！

至於宋啟文所提到的那位聲譽卓著的朝中重臣，德慶皇帝也馬上就猜到了此人的具體身份。

不過，德慶皇帝依然是裝作一副不知情的模樣，隻是表情凝重的緩緩說道：“哦？你是說，河南巡撫等人在暗中庇護馬熙成？吏部郎中王徵也受到了收買，向吏部隱瞞了實情？還有，你所講的那位朝中重臣，究竟是誰？禦史們說朝中某位重臣一直在包庇馬熙成，可就是指此人？”

宋啟文答道：“河南巡撫等人究竟有沒有暗中庇護馬熙成，吏部郎中王徵究竟有沒有隱瞞實情，臣皆是不敢斷言，還需要朝廷會審了馬熙成之後才能定論！但臣如今依舊保留著他們交給臣的公文，可以證明臣所言皆是不假……至於那位幫著馬熙成說情的朝廷重臣，則是少保趙正和趙大人！”

隨著宋啟文的話聲落下，皇極殿內的眾位官員皆是神情大變，目光皆是彙聚到了少保趙正和身上。

此時得少保趙正和，更是麵色蒼白，有些不知所措。

如今，內閣空位懸而未定，趙正和乃是候選人之一，卻偏偏在這個時候與馬熙成的事情產生了牽連，被人潑了一身臟水，不僅是聲望大跌，在他洗清嫌疑之前，入閣的希望也就大幅降低了。

畢竟，朝廷絕不可能讓一位庇護貪官的官員進入內閣輔政，至少在表麵上是絕不可能的。

雖然，如今內閣裡的幾位閣老，所有人都在庇護朋黨，而他們的朋黨之中也從來都不缺乏貪官汙吏，但這種事情隻可以做、從不能說，是絕不能讓人發現的！

更絕的是，馬熙成乃是河南府的知府，而河南府與京城的距離雖然不算遠，但想要將馬熙成押回京城會審，也需要好幾天的時間，想要案情大白，也至少需要大半個月的時間。

也就是說，趙正和哪怕可以證明自己的清白，也至少需要大半個月的時間。

但可惜的是，到了那個時候，內閣空位的事情恐怕已是塵埃落定了！

所以，事情發展到了如今這一步，少保趙正和的入閣希望，已是極其渺茫了！

而這些，正是“周黨”的陽謀，也就是“周黨”的如意算盤！

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……(未完待續。)