……

……

王保仁如今已是知天命的年紀，當年曾一度是周尚景在廟堂裡最主要的對手，但敗給了周尚景之後，他就被流放到了南京、成為了南京吏部尚書。

經過了這些年的蹉跎歲月之後，王保仁的實際年齡雖然要比周尚景年輕十歲左右，但他的相貌卻已經與周尚景一樣蒼老了，枯瘦的老臉上遍布皺紋，眉須也是花白斑駁，但他的一雙環豹眼依然是炯炯有神，配合上他那一絲不苟的嚴肅表情，自有一股不怒自威的意思。

一路從南京趕到京城，半路上還遇到了一場大火，這一切都讓王保仁頗感疲憊，但遠遠見到京城的城牆之後，王保仁的神情則是前所未有的振奮！

事實上，乘船到達通州之後，王保仁原本可以乘坐馬車或者轎子前來京城赴任，通州官府為了迎接王保仁，也確實是為他準備了最好的馬車與轎子，但王保仁最終卻是拒絕了通州府的安排，反倒是挑選了一匹駿馬，也完全不顧身體的衰老疲憊，直接是騎馬趕到了京城。

王保仁是想要通過這般舉動，向世人表示他還沒有老，依然是精力旺盛，完全還可以大有作為！

權力是男人的興奮劑，古今皆是如此。

“十一年了……”王保仁騎在馬上，遠遠凝望著京城城牆，滿是心緒起伏，想道：“自從我當年在黨爭中敗於周尚景之後，就被流放到了南京養老，距今已經有十一年時間了！嗬嗬，身為朝廷大臣，這十年理應是最輝煌的十年，我卻是困在應天府蹉跎了歲月，浪費了大好時光……不過，我如今總算是回來了！並且，既然已經回到了京城，我就不打算再離開了！”

暗思之際，王保仁的目光不住閃爍著，原本蒼老的臉龐看上去竟是年輕了一些。

而就在王保仁凝望著京城之時，京城東門出來了一支隊伍，並且快速向著王保仁迎來。

見到這支隊伍之後，王保仁的嘴角更是掛上了一絲笑意。

前文已經講過，南京六部雖然隻是官員的養老與流放之地，但依然是權柄極大，而王保仁身為南京六部的魁首人物，同樣是舉足輕重，即使在京城中樞也擁有一些門生故吏。

如今，這支隊伍顯然是他的門生故吏們前來迎接他了。

王保仁目前隻有一個太子太師的虛職，尚未擁有實權，今後想要在京城中樞有所作為，自然是格外需要籠絡人心，所以王保仁見到自己的門生故吏前來迎接自己之後，並沒有表現出任何倨傲之態，反倒是驅馬主動迎了過去。

而王保仁的身後隊伍見到王保仁的這般舉動之後，也是連忙跟隨。

很快，兩支隊伍就相遇了。

然後，看到對方的情況之後，雙方皆是感到了意外。

迎接王保仁的眾人完全沒想到王保仁竟然是騎馬趕到了京城，並且還是一馬當先的帶領隊伍，考慮到王保仁的高齡，這般表現當真是令人欽佩。

而王保仁看到迎接自己的隊伍之後，也同樣是心中一愣。

迎接王保仁的隊伍大約有百餘人，其中有三分之一都是朝廷官員，也皆是王保仁曾經的門生故吏，剩下的人也都是他們的長隨仆從。

這些官員，王保仁幾乎是全部認識，甚至可以清楚無誤的說出他們的姓名、鄉籍、職位、以及大致經曆，這些人雖然大都是品階不高，卻將是王保仁今後在京城的根基力量，王保仁自然是十分重視，前來京城的路上他還專門做了功課。

然而，讓王保仁感到心中奇怪的是，這支隊伍的為首之人卻是一個看起來不過是二十五六歲的青年，這名青年衣裝華貴、相貌俊雅、神情和煦、氣質溫和，舉手抬足之間自有一股令人無法忽視的貴胄之氣，而王保仁的那些門生故吏們對待這名青年的態度也是恭敬異常，顯然這名青年的身份地位極為尊貴。

但偏偏，王保仁完全不認識眼前這位青年。

而就在王保仁心中疑惑之際，這名青年已經是驅馬來到王保仁的身前，向王保仁拱手道：“晚輩朱和堅，特代表父皇與太子前來迎接太子太師來京赴任，王前輩您一路奔波幸苦了。”

說到這裡，這名青年看了一眼王保仁的座下駿馬，卻是又笑道：“沒想到王前輩竟然是直接乘馬而來，可知王前輩的身體依然健壯，顯然是老驥伏櫪多年、但千裡之誌尚堅，晚輩深感欽佩！”

聽到這名青年的自我介紹之後，王保仁不由又是心中一驚，沒想到眼前這位青年竟然是七皇子朱和堅！

在王保仁的記憶中，這位七皇子一向是體弱多病，時不時就會發病一場，但如今看他麵色紅潤、氣色充盈，卻完全不似傳說中的病秧子模樣。

驚訝之餘，又聽到朱和堅的評價之後，王保仁又是心中一喜，尤其是那一句“老驥伏櫪多年、但千裡之誌尚堅”讓他十分喜歡，心中對朱和堅也多了一絲親切。

然後，王保仁連忙下馬，向朱和堅行禮道：“原來是七皇子殿下，沒想到陛下竟是讓七皇子親自迎接老臣，當真是讓老臣受寵若驚、感激涕零。”

見到王保仁的這般表現，朱和堅的臉上閃過了一絲慚愧，說道：“我雖然是出身於皇室，但隻是一位無權無勢的皇子罷了，原本不應該安坐在馬鞍上接受王前輩的行禮，反倒是應該主動行禮才對，奈何晚輩今日乃是代表父皇前來迎接王前輩，許多事情都不能隨心所欲，還望王前輩見諒一二。”

看見朱和堅身為皇家貴胄，卻依然是如此的謙遜有禮、尊賢敬長，王保仁心中頓時是對朱和堅更有好感了，連連擺手道：“哪裡哪裡，七皇子乃是未來的藩王，理應是由老夫行禮。”

朱和堅輕輕一笑，並沒有解釋什麼，隻是轉頭向身後的太監賈倫說道：“王前輩畢竟是年紀不小了，雖然尚可騎馬，但上馬下馬之際恐怕會有一些不方便，還不快去扶王前輩上馬？”

然後，朱和堅又轉頭向王保仁笑道：“王前輩，咱們就不要在這裡相互客氣了，知道您今日抵達京城，父皇他正在禦書房等您呢，說不定您還要陪同父皇一同用午膳，所以咱們也不要耽擱了，還是儘快進京麵聖吧。”

然而，聽到朱和堅的吩咐之後，太監賈倫正準備下馬攙扶王保仁，但迎接隊伍中的一位官員卻已是搶先一步下馬，並且快步走到王保仁的身旁，恭敬的說道：“老師，還是由我來扶您上馬吧。”

此人名叫王佑倫，乃是都察院右副都禦史，也是王保仁京城裡的門生故吏之中品階最高的一位。當年他杏榜題名之際，正好是王保仁擔任主考官，所以就一直稱呼王保仁為老師。

這些年來，王保仁留在京城裡的忠實朋黨大都被周尚景刻意排擠打壓了，或是冷藏、或是貶官、或是調任，卻唯有這個王佑倫不僅沒有被貶官調任，反倒是一路升為了正三品的副都禦史，竟是一直沒有讓周尚景抓到把柄，由此可知這個人的手段有多麼高明了。

事實上，王保仁也一直將王佑倫視為自己的得意門生，因為兩人同樣姓王的緣故，王保仁甚至還產生過將王佑倫收為義子的想法，如今王保仁返回京城之際，也最是看重這個王佑倫。

如今，見到王佑倫這般殷勤的表現，王保仁眼中更是閃過了一絲欣慰，但也沒有太多的推辭，隻是任由王佑倫攙扶自己上馬。

然而，乘馬之際，乘著兩人身體靠近的機會，王佑倫卻是趁機在王保仁的耳邊輕聲說道：“老師，您一定要留意這位七皇子，有傳言陛下已經有了廢黜太子的想法，這位七皇子極有可能會是下一任儲君。”

說完之後，王佑倫已是將王保仁扶上了馬，然後就低調的回到了迎接隊伍之中，仿佛沒有發生過任何事情。

但聽到王佑倫的暗暗提醒之後，王保仁則是麵色微變。

下一刻，王保仁再次打量七皇子朱和堅的時候，眼光已經是大有不同。

原本王保仁就有些心中奇怪，這個七皇子看樣子已經身體痊愈了，按理說應該是馬上封藩離京才是，怎麼依然留在京城、並且還作為陛下的特使前來迎接自己？

但聽到了王佑倫的提醒之後，王保仁很快就明白了事情的緣故。

王保仁這次赴京擔任太子太師的職位，原本就是為了輔佐太子，在此之前王保仁還有些擔憂，因為他聽說太子朱和堉的性格頗有些固執莽撞，並不是很好輔佐，卻沒想到自己來京之後，局勢已經有了微妙的轉變，眼前這位謙遜有禮的七皇子竟是有可能要成為新任儲君。

王保仁原本就對朱和堅印象極好，得到消息之後，他雖然有些吃驚，但心中更多還是喜意。

於是，與七皇子朱和堅並肩騎馬前往京城的路上，王保仁也是刻意與朱和堅拉近關係，再加上朱和堅顯然也是同樣的心思，一時間兩個人頗是相處愉快，就仿佛是忘年交一般。

……

第二更！

……