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大約一刻鐘時間以後，齊格木匆匆趕到了巴根的帥帳。

當他進入帥帳的時候，蒙古聯軍的眾位首領已經齊聚一堂了。

齊格木環視看去，隻見各族首領皆是坐在各自的座位上，唯有蘇合埋頭跪在帥帳中央處。

顯然，巴根依然還沒有原諒蘇合的戰敗之責。

見到這一幕，齊格木的表情間隱約有些笑意，似乎是幸災樂禍，又似乎是意味深長。

另一邊，見到齊格木的姍姍來遲，巴根的眼中閃過了一絲不悅。

如今正是軍情緊急之際，所有人都應該爭分奪秒的行動，哪怕是耽擱一盞茶的時間都有可能會影響戰局。

巴根這一次召集各族首領緊急聚議之際，已經讓人刻意強調了這次軍議的關係重大、事態緊迫，彆的首領們皆是早早就趕到了，唯有齊格木姍姍來遲，讓所有人皆是等待許久，浪費了許多時間。

若是旁人這麼做的話，巴根就算是沒有軍法嚴懲，也必然會怒聲訓斥幾句，但因為幾次分兵的緣故，來自於蒙古右翼的兵力如今已經占了蒙古聯軍的近半數量之多，巴根若是還想要有效指揮蒙古聯軍作戰就離不開齊格木的支持，所以巴根雖然是心中憤怒於齊格木的懈怠，但表麵上依舊是不動聲色，隻是向著齊格木點頭道：“齊格木兄弟你終於來了，大家已經等候你許久了！”

齊格木向著巴根抱拳行禮道：“巴根首領，非常抱歉，您也知道，我的麾下兒郎們是由蒙古右翼各部落聯合組成，這一次收到了漢人甘肅援軍的出現與蘇合等人戰敗的消息之後，我麾下的各族將領皆是大為震驚，每個人都有不同想法，我為了安撫他們花了不少時間。”

齊格木的解釋還算合理，態度也算客氣，所以巴根也就順勢下了台階、點頭表示接受了。

等到齊格木落座之後，蒙古聯軍的軍議終於開始。

隻見巴根沉聲說道：“各位想必也收到消息了，就在半個時辰之前，探馬在西方七十裡外發現了漢人甘肅軍鎮的援軍，約有三萬餘兵力！據我所知，在漢人西北邊疆幾個軍鎮之中，就要以甘肅軍鎮邊軍的戰力最為強悍，絕對不可小覷……”

說到這裡，巴根的表情愈加陰沉，狠狠瞪了跪在自己麵前的蘇合一眼之後，咬著牙繼續說道：“與此同時，蘇合、阿木爾、雅思達三人馳援古根的一萬兵馬，在北方的小川河附近遭到了漢人大軍的埋伏，最終慘敗而歸，阿木爾、雅思達二人恐怕皆是已經戰死了，唯有蘇合僥幸逃脫，他們麾下的一萬兵馬也隻有一千六百餘人逃了回來！再考慮到古根目前正在攻打鎮寧衛城，而小川河距離鎮寧衛城隻有八十餘裡，說不定古根大軍如今也是凶多吉少了！”

說話之際，巴根隻覺得自己的心在滴血。

不論是蘇合、阿木爾、雅思達等人的麾下軍隊，還是古根的麾下軍隊，全都是準噶爾汗國的嫡係軍隊與仆從軍，兩支大軍加起來足有兩萬兵馬，其中準噶爾汗國的嫡係軍隊也有一萬之多！若是這兩支軍隊皆是被漢人消滅了，這般損失對於準噶爾汗國而言絕對算得上是傷筋動骨了！

尤其是準噶爾汗國的嫡係軍隊向來是數量有限，總計隻有五六萬人的規模，突然間莫名其妙的損失了上萬兵馬，占了準噶爾汗國嫡係軍隊總數量的兩成以上，需要很長一段時間才能夠恢複元氣！

最重要的是，這項消息傳到南疆與青海各地之後，這些年來被準噶爾汗國征服的各方勢力必然會蠢蠢欲動，說不定就會影響到準噶爾汗國的後方穩定，也會影響到準噶爾汗國的下一步征服計劃。

事實上，若非是巴根認為自己還有責任要把蒙古聯軍的剩餘兵力安全帶回草原，他如今恐怕已經是以死謝罪了！

心中的念頭百轉，但巴根的表麵上依舊是不動聲色，隻是詳細介紹了目前的戰局情況之後，向著帳內眾人說道：“目前的情況，對於我軍而言已經非常不利了，我軍的東南兩個方向皆是漢人的腹地，西方出現了漢人甘肅軍鎮的三萬大軍，北方也同樣有漢人大軍的埋伏，按照蘇合的情報至少也有四五萬兵力，很顯然就在咱們攻打階州城的時候，狡猾的漢人已經趁機為咱們布置了重重埋伏，截斷了我軍的所有後路！若是我軍無法儘快做出決斷、隻是坐以待斃的話，我們在座的絕大部分人恐怕就要留在漢人疆土、再也無法返回草原了！”

隨著巴根的話聲落下，帳內眾人的表情皆是變得異常肅穆。

巴根則是繼續說道：“所以，咱們必須要儘快做出改變，扭轉目前的劣勢！再考慮到我軍這些日子以來強攻階州城的行動遲遲沒有任何進展，目前局勢下若是咱們依舊把精力與時間耗費在攻城方麵就顯得不合時宜了！所以，我認為咱們應該暫且放棄攻城之事，首先集中兵力擊潰漢人對我們的包圍圈、確保我們的後路，狠狠打疼漢人、讓他們從今往後再也不敢心生任何反抗之意，然後再重新考慮攻打階州城的事情，各位認為如何？”

其實，戰事發展到如今這一步，巴根已經徹底認清了現實，明白蒙古聯軍恐怕是很難攻破階州城了，並且階州城很可能隻是漢人布下的魚餌罷了——所以，巴根所說的“擊潰漢人軍隊之後再重新考慮攻打階州城的事情”隻是托詞而已！

事實上，蒙古聯軍徹底放棄攻打階州城，集中兵力突破漢人大軍的包圍圈、儘快返回草原才是巴根心中的真實想法！

隻不過，巴根並不會選在這個時候當眾說出自己的真實想法，畢竟階州城乃是蒙古聯軍此次侵入漢人疆土的主要戰略目標，巴根若是說出了自己的真實想法，就等於是承認蒙古聯軍這一次的行動徹底失敗了，到時候不僅是會打擊士氣，也會極大的損害到巴根在蒙古聯軍內部的聲望。

表明了自己的態度之後，巴根的眼角餘光瞄了一下齊格木，暗暗觀察著齊格木的反應。

事實上，不僅僅是巴根偷偷打量著齊格木，帥帳內絕大部分人解釋把目光轉向了齊格木。

目前的情況下，巴根若是還想要指揮蒙古聯軍，就離不開齊格木的支持，若是齊格木不願意支持巴根，巴根的決策就很難執行下去。

但巴根與齊格的關係向來都不和睦，齊格木也從來都不會錯過任何機會打擊巴根的聲望，所以眾人皆是認為齊格木這個時候很有可能會跳出來當眾指責自己的指揮失誤、又或者是強烈質疑自己的決定——若是齊格木這樣做的話，如今確實是一個很好的機會，巴根畢竟是蒙古聯軍的主帥，戰事發展到如今這一步絕對是難辭其咎。

巴根原本已經準備好了一套說辭打算說服齊格木支持自己，但齊格木的反應卻是完全出乎了所有人的意料之外。

事實上，齊格木不僅沒有質疑或者指責巴根，反而是率先站出來表態支持巴根的決定。

隻見齊格木起身說道：“我支持巴根首領的決定！戰事發展到如今這一步，我們的當務之急並不是追究責任、相互指責，而是要儘快擊破漢人的包圍，絕不能任由狡猾的漢人繼續算計咱們！隻不過，咱們究竟應該如何行動，巴根首領的心中可有具體的辦法？”

見到齊格木的這般態度，巴根心中不由有些驚訝，也不由有些驚喜。

驚喜之餘，巴根也就沒有多想，還以為齊格木這是在危局之下擯棄了雙方的曾經嫌隙，願意與巴根攜手共度難關，心中還暗暗稱讚齊格木懂得隱忍、有大局眼光。

向著齊格木投去了善意的眼光之後，巴根緩緩答道：“目前來看，我軍的西、北兩個方向皆是出現了漢人軍隊，若是想要擊破漢人大軍的包圍，就至少要擊潰其中一支漢軍才行！我認為，我軍接下來應該集中兵力進攻北方的漢軍，這樣既可以報複他們埋伏蘇合、古根的卑劣行徑，為我軍戰死的兒郎們報仇，也可以切實的鞏固我軍的後路……除此之外，根據蘇合的說法，漢人的欽差目前就在漢人位於北方的軍隊之中，若是我們可以擊潰這支漢人軍隊，即使是不能活捉漢人欽差，也可以讓漢人欽差徹底膽寒，從此不敢再與我蒙古部落爭鋒！”

其實，巴根還隱瞞了一點，那就是蒙古聯軍一旦是打通了後路之後，就可以儘快撤出漢人疆土了，但在目前的情況下，巴根依舊不會說出自己的真實想法。

說完，巴根再次把目光投向了齊格木的身上，問道：“齊格木兄弟覺得如何？”

聽到巴根的詢問之後，齊格木裝模作樣的沉思了片刻，一副仔細考慮的模樣，然後點頭道：“巴根首領的想法很有道理，我也認為我們應該首先擊潰漢人的北方大軍，然後再考慮下一步的計劃！蒙古右翼各部落的兒郎們願意聽從巴根首領的指揮！”

見到齊格木再次表態支持了自己，巴根不由又是一喜，隻覺得齊格木今日的表現非同尋常，撫掌大聲道：“好！隻要是準噶爾汗國與蒙古右翼部落的勇士們能夠齊心協力共同作戰，區區漢人軍隊又哪裡是我們的對手！”

得到了齊格木的支持之後，巴根又隨意詢問了帳內其餘眾位首領的意見。

但因為巴根與齊格木的共同表態，帳內眾位準噶爾汗國與蒙古右翼部落的將領們如何還會有異議？巴根的詢問不過是走過場罷了，很快就得到了所有人的一同支持。

於是，蒙古聯軍的下一步行動也就確定了下來。

接下來，巴根與帳內眾位首領再次商議了一些行軍作戰的細節問題，因為巴根的心中早有定策的緣故，諸般事宜很快就確定了下來。

等到所有事情皆是商議完畢之後，巴根說道：“眾位首領這就回去準備吧！漢人甘肅軍鎮的軍隊如今已經逼近到我軍的百裡範圍之內，北方的漢人大軍恐怕也同樣正在向著我軍逼近，所以我軍必須要儘快行動，絕不能任由漢人軍隊的包圍圈徹底形成！到了明日辰時三刻之前，各部落的軍隊就要整軍待發，隨我一同攻打北方的漢人大軍！”

聽到巴根的這般說法，帳內所有人皆是起身領命。

然後，在巴根的示意之下，帳內的眾位首領就紛紛離開帥帳趕回各自營地進行準備了。

但就在眾人紛紛離開之際，齊格木看了一眼依舊跪在帳內中央處的蘇合，卻是悄然間間放慢了腳步，再等到帳內眾人皆是離開之後，齊格木突然轉身向著巴根拱手說道：“巴根首領，蘇合首領這次戰敗之後究竟應該如何處置，按理說是準噶爾汗國的內部事宜，不應該由我這個外人多嘴，但目前正是用人之際，還希望巴根首領能夠給蘇合首領一次戴罪立功的機會！”

聽到齊格木的這般說法之後，巴根不由一愣。

然後，巴根考慮到齊格木在這次軍議期間主動配合自己，自己也應該投桃報李給齊格木一個麵子，於是就低頭向著蘇合說道：“蘇合，既然齊格木兄弟特意為你講情，如今也確實是用人之際，我這次就暫且不追究你的戰敗之責，給你一個戴罪立功的機會！但若是你在今後的戰事之中依舊表現不堪，就彆怪我心狠無情了！”

聽到巴根的這般決定，蘇合的老臉上滿是狂喜與感激之色，向著巴根連連叩首道：“多謝巴根大人！小人今後一定會身先士卒、奮勇作戰，以報答巴根大人的恩情！”

巴根輕哼一聲，道：“希望你能夠說到做到！站起來吧！”

得到巴根的許可之後，已經跪了半個多時辰的蘇合終於站起身來，又轉身向著齊格木躬身答謝道：“蘇合多謝齊格木大人的說情！若非是齊格木大人您的說情，恐怕巴根大人也不會這麼快就寬恕了我的罪責！”

蘇合的這般說法，頗是有些講究，就好似沒有齊格木說情的話巴根依舊會寬恕於他一般，既是表達了自己對齊格木的感激，也沒有亂了主次、讓巴根的臉上難堪。

聽到蘇合的這般表態，齊格木臉上閃過了一絲意味深長的笑意，衝著蘇合點頭示意之後，就再次轉身離開了帥帳。

*

卻說，齊格木離開了巴根的帥帳之後，就匆匆返回了自己的營帳。

當齊格木邁步進入營帳之後，隻見魏鬆渾身纏著紗布、半躺在一張軟床上，手中持著一封信件認真閱讀著。

見到魏鬆之後，齊格木換上了一副親熱的表情，快步走到了魏鬆的旁邊，滿是關切的問道：“魏鬆兄弟你的身體如何了？可有感覺好一些？隻可惜蒙古軍營內的條件簡陋，如今又需要瞞住巴根的耳目，不能為魏鬆兄弟提供最好醫治條件，實在是讓我心中愧疚！”

見到齊格木的出現之後，魏鬆放下了手中信件，臉上的表情同樣是異常親熱，就好似兩人乃是異性兄弟一般，說道：“多謝齊格木兄弟的關心，我的身體情況已經好多了！這點傷勢我還可以承受，並不是什麼大事！……對了，巴根的軍議已經結束了？情況如何？”

齊格木笑道：“一切正如魏鬆兄弟所料，巴根眼看到情況不妙，已經打算逃了！到了明日辰時三刻，他就要率軍向北出發，打算是擊潰北方的漢人軍隊，借此來鞏固蒙古的後路……當然，他表麵上說是擊潰漢人的包圍圈之後還要繼續攻打階州城，但依我看這隻是穩固軍心的說辭罷了，他肯定是想要儘快離開漢人疆土……”

說到這裡，齊格木看了一眼魏鬆手中的信件，眼光微微一閃之後，問道：“魏鬆兄弟手中的這封信件……可是你已經聯係到了漢人的欽差大人？”

魏槐點頭道：“欽差大人他早就料到齊格木兄弟會選擇與我們合作，哪怕是我遭到囚禁的這段時間，也依舊會派人把密信藏在約定地點……有了齊格木兄弟的幫助，我總算是取到了這些密信，與欽差大人恢複了聯係，所以也知道了欽差大人的下一步計劃！”

齊格木的目光再次一閃，問道：“哦？卻不知你們的欽差大人又有了怎樣的計劃？”

魏槐將手中的信件遞給了齊格木，說道：“也是咱們運氣好，這封密信正好是關係到欽差大人的最新計劃，恐怕是欽差大人的信使藏好了這封密信不久之後，就被咱們給取來了！”

鄂爾多斯部落所在的河套地區與明朝疆域比鄰兩百餘年，與漢人的交流也最是頻繁，所以齊格木也大致識得一些漢字，連忙伸手接過信件查看。

等到齊格木讀完了這封信件之後，卻是再一次麵現笑意，說道：“確實是運氣好……我剛給了蘇合一個順水人情，如今卻正好能夠用上！”

*

這一晚，蒙古大營要比想象中更加混亂。

原本被認為已經戰死的雅思達與阿木爾二人滿是狼狽的逃回了蒙古大營，向巴根詳細稟報了他們被俘的經過，還向巴根揭露了蘇合在戰場上犧牲友軍臨陣而逃的事情。

巴根不由是勃然大怒，當即是派人前去捉拿蘇合問罪。

然而，讓巴根萬萬沒有想到的是，蘇合竟是突然間消失無蹤了，哪怕是巴根派人搜遍了整個蒙古大營，也完全查不到蘇合的下落，反倒是極大的影響了蒙古聯軍將士們的休息。

似乎，蘇合收到了雅思達與阿木爾返回蒙古大營的消息之後，就當機立斷的逃走了。

然而，就在巴根因為蘇合逃走的事情而大發雷霆之際，卻是完全沒有想到蘇合此時正藏在齊格木的營帳內。

聽著營帳外的喧鬨動靜，蘇合的一張老臉上滿是苦色，衝著齊格木拱手答謝道：“多謝齊格木兄弟的援手之恩，若非是齊格木兄弟你派人把我秘密接到這裡，我如今恐怕已經被巴根給殺死了！唉！漢人欽差的這一招離間計當真是高明，我萬萬沒想到他竟然有魄力放走雅思達與阿木爾二人，就是為了向巴根揭露我在戰場上率先逃走的事情！漢人欽差同時還放走了兩名諸察合台的俘虜向我告知此事，恐怕是想讓我率領諸察合台部落與蒙古聯軍發生內訌……

……唉！那兩名蠢貨被漢人放走之後，就想要殺死雅思達與阿木爾二人隱瞞消息，誰知道雅思達與阿木爾二人早有準備隱藏了蹤跡，他們不僅沒有殺死雅思達與阿木爾，反倒是為了尋找雅思達與阿木爾的蹤跡耽誤了不少時間，最終他們趕回蒙古大營向我通報消息的時候，我已經來不及做出任何事情了！隻可惜我諸察合台部落的兒郎們，恐怕是再也不可能反悔南疆了！”

說到這裡，蘇合連連搖頭，臉上的苦色更重。

如今，他固然是逃過了一劫，但也隻是保住了自己一個人的性命罷了。

經過這件事情之後，諸察合台部落的軍隊恐怕是免不了要被巴根當做炮灰使用的命運了，說不定就會全軍覆沒！

想到這裡，蘇合隻覺得自己的心在滴血，他在小川河戰場上犧牲友軍臨陣逃脫說到底就是為了保住諸察合台部落的元氣，不希望諸察合台的騎兵們儘數戰死在小川河戰場上，誰知道最終還是竹籃打水一場空！

另一邊，聽到蘇合的訴苦之後，齊格木則是微笑道：“漢人欽差的高明手段，我確實是領教過了……蘇合首領你也不要喪氣，我向你引薦一位朋友，說不定能夠扭轉諸察合台勇士們的命運也說不定！”

蘇合微微一愣，問道：“哦？何人有這般能耐？”

隨著蘇合的話聲落下，就見到魏鬆從後帳走了出來。

蘇合不由大驚，指著魏鬆問道：“你是王英？你不是已經被囚禁了嗎？”

不等魏鬆解釋，齊格木已經搶先說道：“王英隻是他的偽裝身份罷了，他的真名叫做魏鬆，乃是漢人欽差趙俊臣的心腹與密使！”

蘇合乃是一隻老狐狸，事情到了這一步哪裡還猜不到真相？

隻見蘇合的目光微微一閃，瞬間就想明白了利弊，快步走到魏鬆的身前，伸手握住魏鬆的雙手，滿臉親熱的說道：“原來是魏鬆兄弟！我願意與漢人的欽差大人合作！如今我雖然被巴根所不容，但還可以暗中控製諸察合台的軍隊，隻要諸察合台、蒙古右翼與漢人大軍三方配合，絕對可以輕易消滅準噶爾汗國的軍隊！卻不知咱們下一步應該怎麼做，你們的欽差大人可有具體的計劃？”

見到蘇合如此上道，魏鬆不由一愣。

然後，魏鬆笑道：“蘇合首領的睿智精明果然是名不虛傳！咱們下一步的行動，欽差大人他自然是早有計劃，但在此之前，我卻是要代替欽差大人向蘇合首領問一件事情。”

蘇合連連點頭，一副積極配合的模樣，說道：“魏鬆兄弟請問就是。”

隻見魏鬆的表情意味深長，緩緩問道：“聽說，準噶爾大汗葛爾丹得位不正，強奪了他的兄長妄策的大汗之位，而妄策如今依然在招兵買馬準備奪回汗位，可是如此？”

蘇合的眼神一閃，點頭道：“正是如此！”

魏鬆再次一笑，問道：“蘇合首領，經過這段時間所發生的事情，諸察合台部落必然是要元氣大傷了，也必然會遭到準噶爾汗國的排擠與猜疑，今後恐怕是再也難以在南疆立足，但你有沒有考慮過自己可以投入妄策的帳下，成為我大明朝與妄策的聯係紐帶？這樣的話你們不僅是可以得到明朝的物資援助，還可以得到妄策的庇護，到時候很容易就可以站穩腳跟恢複實力，豈不是一件美事？”

聽到魏鬆的說法，蘇合的心中一驚！

他原本以為漢人欽差原本隻是想要消滅入侵漢人疆土的準噶爾軍隊，卻沒想到漢人欽差的野心要比想象中更大，這完全是想要一舉解決準噶爾汗國的隱患！

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