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梁輔臣抵達花馬池的第二天一大早，就傳喚了“衛國軍”的全體中層以上武官晉見自己。

“衛國軍”乃是戚斌親手訓練出來的新軍，但若不是因為梁輔臣的鼎力支持，“衛國軍”也絕無可能會有今日的規模與成績。

當初為了籌備“衛國軍”的軍費與餉銀，梁輔臣甚至是不惜放下臉麵求到了趙俊臣那裡。

可以說，梁輔臣對於“衛國軍”的心血投入，並不比戚斌差上多少。

得知了戚斌戰死的消息之後，梁輔臣傷心於戚斌的英年早逝之餘，也非常擔心“衛國軍”逐漸淪落成為一支平庸軍隊，徹底失去戚斌時期的風采。

這個時候，“衛國軍”的新任主將人選，就顯得非常重要了。

所以，梁輔臣也非常重視這場召見，他想要親自為戚斌挑選一名接班人。

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另一邊，受到了梁輔臣的召見之後，“衛國軍”的中層武官們很快就趕到了總督府。

總督府的大堂內，十餘位“衛國軍”的武官在副將牛濟的帶領下，齊刷刷的單膝下跪行禮，同聲說道：“卑職等人見過梁閣老！”

他們的聲音並不響亮，卻是中氣十足、整齊有序。

梁輔臣點了點頭，抬手虛扶道：“都快些起身吧！……說起來，‘衛國軍’乃是我親手組建而成，凝聚了我的大量心血，所以大家都不是外人，就不必多禮了。”

聽到梁輔臣的這般說法，眾位武官皆是心中感到了一絲親切，紛紛是站起身來。

等到眾位武官起身之後，梁輔臣並沒有馬上開口說話，而是環顧之際認真打量著眼前眾人。

“衛國軍”的成立時間隻有短短兩年，“衛國軍”的武官們也大都是年輕人，即使是其中年紀最大的副將牛濟也隻是三十出頭的樣子。

這些年輕武官們站在梁輔臣的麵前，一個個皆是仰首挺胸、舉止乾練，給人一種朝氣蓬勃之感。

但梁輔臣卻是敏銳察覺到，這些武官們隱藏在目光深處的茫然與彷徨。

顯然，因為戚斌的不幸戰死，這支軍隊也就失去了頂梁柱與主心骨，眼前的朝氣與精悍也隻是徒具其表罷了。

發現了這一點之後，梁輔臣不由是心中一歎，也愈加是因為戚斌的英年早逝而感到痛惜。

“咦？”

就在這個時候，梁輔臣突然間輕咦了一聲。

梁輔臣這一次隻是召見了“衛國軍”的全體中層以上武官，如今站在梁輔臣麵前的這些武官，皆是擁有千戶與百戶的武職。

然而，就在梁輔臣的環視打量之際，卻發現一名身穿總旗官服飾的下層武官混雜在眾人之中。

這讓梁輔臣心中有些疑惑，但他並沒有馬上開口詢問，而是把目光轉向了副將牛濟，問道：“聽聞了戚斌戰死的消息之後，我心痛的整整一晚上都沒睡好，我一向是把戚斌視為子侄，這件事情對我也是打擊極大！但你們卻不能隻是顧著悲痛，你們是戚斌親手訓練出來的精兵，都是鐵打的漢子，今後必將會成為朝廷軍隊的脊梁，必須要愈加發奮圖強才是！”

輕輕點了一句之後，梁輔臣又問道：“牛濟，你向我說一下‘衛國軍’目前的具體情況！戚斌戰死之後，將士們的士氣如何？可有保持平日裡的操練？花馬池營給你們的後勤與軍餉可有保證？”

副將牛濟連忙答道：“卑職不敢隱瞞梁閣老，自從戚指揮使戰死之後，將士們的士氣就一直有些低迷，如今花馬池營彙聚了陝甘各地的軍隊，場地明顯不足，日常操練也無法保證……倒是後勤與軍餉沒有受到虧欠。”

說完，牛濟的臉上滿是羞愧之色，顯然也覺得自己做得不好。

聽到牛濟的回答之後，梁輔臣忍不住又是搖頭輕歎。

按理說，戚斌戰死之後，這支新軍就要以牛濟的軍職最高、資曆最深，乃是理所當然的接班人選，但梁輔臣卻是從一開始就沒有指望過牛濟接班成為“衛國軍”的新任主將。

牛濟是一個很好的輔佐者，也是一個很優秀的執行者，但他的性子太過於老實了，也缺乏足夠的主見與膽略，完全沒有一位軍中主將應該具備的氣質與才能，既不能積極為同袍們爭取利益，也無法獲得中下層武官們的擁護與認同，所以梁輔臣絕不會把“衛國軍”交到牛濟手上，否則這支軍隊很快就要垮掉了。

但梁輔臣並沒有表現出責怪之意，他知道牛濟隻是能力不足、天資所限，而不是辦事不用心，隻是緩緩說道：“‘衛國軍’的平日操練最是重要，乃是根基之所在，絕不能有荒廢……這樣吧，我如今已經回到了花馬池營，接替趙俊臣全權負責一切軍政事宜，很快就會設法為你們騰出一塊專屬場地，讓你們可以繼續保持操練！”

聽到梁輔臣的這般承諾，牛濟頓時是心中一喜，連忙道：“多謝梁閣老的厚愛！卑職必當是用心操練將士，絕不敢讓梁閣老失望！”

梁輔臣點了點頭之後，又問道：“操練的事情容易解決，但軍中士氣長期低迷，終究不是辦法，你可有什麼辦法儘快恢複將士們的士氣？”

牛濟的表情頗是為難，說道：“卑職也沒有太多辦法，戚指揮使的威望太高了，他的戰死對於將士們打擊極大，目前情況下，也隻能是慢慢恢複士氣了。”

聽到牛濟的這般回答，梁輔臣心中暗暗搖頭，徹底是斷絕了讓牛濟成為戚斌接班人的念頭。

於是，梁輔臣又轉頭看向了剩下的十餘位武官，問道：“關於軍中士氣的問題，你們可有什麼辦法？”

梁輔臣擔任三邊總督多年，治軍經驗豐富，自然是有一些手段可以恢複軍中士氣，但他這個時候並不會主動說出來，而是想要趁機考察這些武官的能力與眼光。

隻可惜，在梁輔臣的審視目光之下，眾位武官皆是垂頭不語。

見到這一幕，梁輔臣忍不住又是心中一歎，即是有些遺憾，也是有些理所當然。

戚斌當初組建這支新軍的時候，完全是照搬了當年“戚家軍”的組建過程，招兵的時候隻會招收那些老實本份的“良家子”，甚至是不惜千裡迢迢的趕往義烏，招收那些服從意識最好的義烏礦工。

這般做法自然是有利有弊。

此前戚斌坐鎮指揮的時候，這些人皆是軍紀嚴明，擁有很優秀的服從意識，既是吃得了苦，也願意聽從指揮，作戰之際也稱得上是作風頑強。

但等到戚斌戰死之後，想要讓這些早已經習慣了聽從指揮的老實漢子馬上展現出足夠的主見與膽略，卻也是絕無可能，他們既沒有這樣的天性，出身限製也讓他們缺乏足夠的見識與眼光。

而就在梁輔臣心中失望之際，卻突然間聽到有人開口道：“梁閣老，關於軍中士氣的事情，卑職這些日子也有考慮，如今倒是有些不成熟的想法。”

聽到有人回答，梁輔臣頓時是心中一喜。

然後，梁輔臣發現，回答自己問題的人，竟是那位原本並不應該出現在這裡的總旗官。

這名總旗官的形象氣質，也與絕大多數“衛國軍”武官不同，略有些文雅富貴之氣，梁輔臣不由是更加好奇這名總旗官的身份來曆。

於是，梁輔臣忍不住問道：“你是何人？我今日隻是傳喚‘衛國軍’的所有中層以上武官見麵，而你隻是區區一名總旗官，又為何會站在這裡？”

聽到梁輔臣的詢問之後，副將牛濟還以為梁輔臣存著責怪之意，連忙是解釋道：“啟稟梁閣老，此人名叫李賀，雖然還隻是一名總旗，但他的軍中威望卻是極高，不論是底層將士還是我們這些武官，都對他很是信服！事實上，卑職早就有了決定，要推舉他成為副百戶的官職……聽到您傳召軍中的所有中層武官之後，卑職與同袍們商議了一下，大家認為李賀遲早都會晉升成為中層武官，所以就提前帶他過來見見世麵！”

“哦？不過是區區一名總旗官，竟然是得到了‘衛國軍’全體將士的擁戴？”

聽到牛濟的解釋之後，梁輔臣對於李賀的身份來曆不由是更加好奇了。

牛濟再次答道：“啟稟梁閣老，這是因為李賀他前些日子拯救了軍中所有武官的性命前程，若沒有他的力挽狂瀾，如今隻怕是已經沒有‘衛國軍’的存在了！”

聽到牛濟的這般說法，梁輔臣的表情頓時是變得嚴肅，連忙追問道：“究竟是怎麼回事？”

“衛國軍”乃是梁輔臣的心血所係，聽到這支軍隊曾是一度險些不複存在的消息之後，梁輔臣自然是無比關切。

牛濟搖頭苦笑一聲後，答道：“渭水戰事結束之後，因為戚指揮使戰死的事情，將士們皆是激憤難忍，也就出現了殺俘泄憤的情況，卻沒想到欽差趙大人當時已經頒布了軍令，嚴禁任何人殺死戰俘，這般情況被固原總兵方振山看到之後，就親自現身阻止與指責，但因為將士們的情緒過於激動的緣故，卻是演變成了一場衝突！到了最後，所有中層以上武官皆是受了牽連、遭到拘押，要被軍法處置……

那時候，‘衛國軍’接連失去了戚指揮使與所有中上層武官，已是徹底亂成了一團，眼看著就要徹底崩潰，幸好是李賀他帶著一批下層武官冒死闖入了欽差趙大人的帥帳，進行了一番據理力爭，竟是說服了欽差趙大人，免去了所有武官的罪責……

但欽差趙大人赦免了我等的罪行之後，卻又要追究李賀他們衝闖帥帳的罪責，也依然是李賀獨自一人攬下了所有責任，也就保全了所有下層武官，若不是陝西按察使周勃周大人的及時開口求情，李賀隻怕是性命難保，但最終也讓李賀他很是挨了一頓軍棍……”

聽完了牛濟的解釋之後，梁輔臣也是心中後怕，沒想到“衛國軍”竟然還出現過這般危機。

而李賀在此期間的表現，說是“力挽狂瀾”也毫不為過！

尤其是李賀所展現出來的擔當與膽識，更是讓梁輔臣有些驚豔。

梁輔臣認真打量了李賀一眼之後，緩緩點頭道：“原來如此，你可以說是拯救了‘衛國軍’全體武官的性命前程，怪不得他們會這般推崇於你！……對了，你說有辦法恢複軍中士氣，究竟是什麼辦法？說來聽聽！”

此時，李賀依然是一副昂首挺胸的乾練模樣，揚聲道：“卑職這些日子想到了許多辦法，但大都隻是一些微不足道的小手段，若是想要立竿見影的恢複軍中士氣，卑職認為唯有一個字可取，那就是‘戰’！”

“戰？”

聽到這般答案，梁輔臣不由一愣。

這般回答完全超出了梁輔臣的意料之外。

李賀進一步解釋道：“卑職自從入伍之後，就親眼見證了‘衛國軍’的訓練手段，也親自參與了‘衛國軍’的訓練過程，所以卑職很清楚‘衛國軍’的訓練有素、令行禁止，如今固然是士氣低迷了一些，但底子還在，依然不失為一支強軍，隻是一直都沒有機會展現實力！所以，唯有‘戰’，才有‘勝’，戰勝了敵人之後，同袍們就會明白自己的強大，就會清楚自己的幸苦訓練沒有白廢，更還有機會收獲到軍功賞銀，軍中士氣自然也就恢複了！”

聽到李賀的解釋之後，梁輔臣再次打量著李賀，一時間竟是有些神情恍惚。

無他，梁輔臣在李賀的身上，竟是看到了戚斌的影子！

這兩人的神情變化、舉手抬足，尤其是那幅信心十足、立場堅定的態度，皆是有著許多相似之處。

某一個瞬間，梁輔臣就好似見到戚斌複活出現在自己麵前一般。

梁輔臣這兩天正是因為戚斌戰死的事情而心痛不已，如今見到了李賀身上的某些相似之處後，不由是心中產生了親近之意！

“這個李賀，確實是一個人才！他願意為同袍承擔全部罪責的擔當與勇氣，足以說服趙俊臣改變主意的膽略與見識，以及他主張用一場戰事來恢複‘衛國軍’士氣的自信與主見……這些皆是一名軍中主將最需要的品質！就更彆說他還擁有很高的軍中威望了……隻可惜他目前的軍職有些低了，否則的話，倒是一個最好的接班人選！”

暗思之際，梁輔臣的目光不住閃動著。

然而，梁輔臣卻不知道，他眼前這個李賀其實是出身於揚州趙家，真實姓名是趙賀，乃是趙俊臣的遠方堂兄，更還是趙俊臣滲透“衛國軍”的一枚棋子！

李賀當初力挽狂瀾拯救“衛國軍”的舉動，就隻是趙俊臣與李賀的一場戲罷了，而李賀今天會出現在梁輔臣麵前，也同樣是因為趙俊臣的暗中推動。

昨天晚上，李賀收到了趙俊臣的秘密傳信，密信之中的第一條內容，就是叮囑李賀今日見到梁輔臣之後，一定要儘量模仿戚斌的神情舉止，這也是趙俊臣想要利用梁輔臣與戚斌之間深厚感情的緣故！

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