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沒過多久，七皇子朱和堅快步走進了禦書房之內。

然後，朱和堅直接跪倒在德慶皇帝的麵前，抬頭道：“父皇，兒臣請罪來了！還請父皇一定要責罰兒臣，絕不可寬恕！”

德慶皇帝饒有興趣的打量著朱和堅表情間的倔強與堅持，問道：“哦？你要請罪？你有何罪？”

朱和堅緩緩答道：“三天之前，父皇您偶染風寒，但兒臣除了第一天的時候曾是入宮探望儘孝之外，隨後兩天一直都沒有主動進宮問候，這顯然是不孝失德之罪！還望父皇一定要嚴懲兒臣！”

表態之際，朱和堅的語氣中帶著一絲賭氣的意味。

原來，就在三天之前，德慶皇帝曾是偶染風寒，雖說是病情不重，但也是渾身乏力、咳嗽不停。

百姓若是染了風寒，那隻是微不足道的小事，硬抗過去也就好了，沒有任何人會關心；但皇帝若是染了風寒，那就是一件震動朝野的天大事情，所有人都會記掛於心，留在京城裡的皇子們更是不敢怠慢，皆是第一時間進宮探望、以儘孝道。

然而，就在所有皇子紛紛趕到德慶皇帝的病床前表現孝心之際，德慶皇帝卻是發現還有一名皇子遲遲沒有出現——那就是太子朱和堉！

發現了這一點之後，德慶皇帝當場就是勃然大怒，認為太子朱和堉這是不孝失德、無視綱常，然後就頒旨降罪、治了太子朱和堉一個“失德之罪”！

於是，太子朱和堉剛剛恢複了自由沒幾天，就再次被德慶皇帝禁足於東宮了！

實際上，這是因為太子朱和堉與內廷之間關係不睦的緣故，所以就沒有及時收到德慶皇帝生病的消息，自然也就無法及時趕入宮中探望儘孝了。

而這一切，也有德慶皇帝暗中推動的緣故，所以也壓根沒給太子朱和堉任何解釋的機會。

再等到太子朱和堉好不容易收到消息、急著想要趕到宮中探望德慶皇帝的時候，德慶皇帝的降罪聖旨已是傳到了東宮。

據傳，太子朱和堉收到了德慶皇帝的降罪聖旨之後，當場就是跌倒在地、險些昏死過去。

失德之罪，看似隻是一個微不足道的小罪名，但這項罪名最是讓人忍不住浮想聯翩！

要知道，曆朝曆代的皇帝廢黜太子的時候，廢黜聖旨的第一句話，往往就是“太子失德、深負朕望……”

與此同時，又因為七皇子朱和堅率先趕到宮中探望病情的緣故，德慶皇帝也就再一次的頒旨嘉獎了朱和堅。

這些情況結合到了一起，德慶皇帝即將要廢黜太子朱和堉、讓七皇子朱和堅接替儲位的流言，也就愈演愈烈了！

這幾天以來，七皇子朱和堅的府邸外麵可謂是車水馬龍、熱鬨非凡，也不知道有多少官員急切想要提前投入朱和堅的門下、攀上新任儲君的高枝！

七皇子朱和堅與太子朱和堉之間一向是手足情深，見到德慶皇帝這般刻意坑害太子朱和堉之後，自然是大為不滿，認為德慶皇帝的態度極不公平——至少表麵上看起來是這樣！

於是，接下來的兩天時間，向來是謹守孝道、每天都會進宮拜見德慶皇帝與蕭貴妃的朱和堅，竟是一反常態的再也沒有進宮露麵了，就好似他已是徹底不再關注德慶皇帝的病情一般。

一直等到今天，德慶皇帝的風寒症狀痊愈之後，朱和堅終於是主動覲見，而且他見到德慶皇帝之後的第一件事情，就是請求德慶皇帝懲治自己的“失德之罪”！

朱和堅的這般舉動，意圖很明顯！——隻要是德慶皇帝同樣是治了自己的失德之罪，太子朱和堉的輿論環境也就可以大為改善，諸般流言也會不攻自破——至少，德慶皇帝是這樣認為的。

所以，對於七皇子朱和堅的這般表現，德慶皇帝不僅是沒有生氣，反而是有些心中歡喜，隻覺得朱和堅心性純良、顧念兄弟情誼，卻又不乏實現目標的手段心機，愈加是心中滿意了。

見到朱和堅的主動請罪之後，德慶皇帝的表情間滿是欣慰，笑道：“老七啊，你若是真有不孝失德之罪，朕又豈會無視？但這兩天以來，你暗中跑去了禦醫院多少次，你以為朕當真是毫不知情嗎？

若是朕沒記錯的話，這兩天時間以來，你總計是跑去了禦醫院七次，每次都是為了詢問朕的近況！詢問了朕的病情之後，你還會刻意叮囑那些禦醫，讓他們一定要瞞著此事，刻意裝作一副漠不關心的態度……朕說的可對？

但朕的禦醫們又豈會幫你瞞著朕？實際上，你每一次偷偷跑去禦醫院，朕都會及時收到消息！你每次詢問朕的病情之際，皆是關切之情溢於言表，禦醫們紛紛向朕誇讚你的孝心，朕收到消息之後也是頗感欣慰！

又到了今天上午，你再一次偷偷跑去了禦醫院，得知了朕的病情已經痊愈之後，你還特意向禦醫打聽了一件事情，想要知道朕這個時候若是生氣的話，會不會病情複發……收到這個消息之後，朕就差不多能夠猜到你的想法了，你這段時間故意躲著朕，就是想讓朕也給你定一個失德之罪，然後再利用自己的這項罪名為太子解圍，對不對？”

朱和堅的表情有些吃驚，似乎是沒想到自己的這些小動作，竟是完全沒有瞞過德慶皇帝。

德慶皇帝搖頭一歎，教導道：“老七啊！你與太子之間的感情深厚，朕自然是心中明白，但你為了太子而刻意糟踐自己，就有些過猶不及了！太過於重視情誼，這是你身上最明顯的缺陷，今後一定要設法改正才行！”

朱和堅垂首道：“兒臣隻是認為，父皇你對三哥太不公平了！且容兒臣說一句大不敬的話，父皇這一次降罪於三哥，簡直就是刻意陷害、無中生有！聽說三哥收到降罪聖旨之後，當天晚上就生出了許多白發，思及三哥這些日子以來的淒涼處境，兒臣隻覺得痛心不已……都沒臉去見他了。”

聽到朱和堅的說法之後，德慶皇帝的眼神之中也是閃過了一絲憐惜。

身為一名父親，若非是迫不得已的話，德慶皇帝也不願意刻意坑害於太子朱和堉。

但德慶皇帝自從是下定決心換儲之後，就一直想要收集一些太子朱和堉的罪行，卻沒想到朱和堉的底子實在是太乾淨了，德慶皇帝完全找不到任何把柄！

這段時間以來，太子朱和堉也是漸漸有了成長，變得精明謹慎了許多，不再似從前一般魯莽衝動、屢屢闖禍，所以德慶皇帝也一直都沒有尋到合適的換儲理由。

為了換儲之事，德慶皇帝早早就放出了風聲、釀造了聲勢，朝廷百官皆已是有了心理準備，但就在德慶皇帝即將要出手的時候，偏偏是找不到廢黜朱和堉的任何正當理由，不由是有些尷尬。

所以，德慶皇帝才會借著自己偶然風寒的機會，刻意坑害了太子朱和堉一次。

聽到朱和堉的近況之後，德慶皇帝心中也是有些不忍，但他本質上也是一個固執己見之輩，當初他心中還沒有產生廢黜念頭的時候，哪怕是太子朱和堉闖禍再多，他也會設法保全朱和堉的威望與聲譽，但等到他已是下定決心要換儲之後，哪怕是明明見到了朱和堉的逐步成長，也絕不會改變心中決定！

輕輕歎息一聲之後，德慶皇帝深深看了朱和堅一眼，緩緩說道：“老七，在朕的孩子之中，就要數你最是聰明！所以，你應該早就看明白朕的心思了！這些日子以來，朕屢次降罪禁足於老三，又多次頒旨嘉獎於你，就是因為朕心中有了替換儲君的念頭！而你，就是朕心目中替代老三的最佳人選！”

見到朱和堅想要說些什麼，德慶皇帝當即是揮手道：“你先彆說話，聽朕把話說完！朕是人父，當然也心疼老三的處境，但朕同樣是皇帝，江山傳承才是朕眼中的頭等大事！朕已經給了老三太多時間、太多機會，但他總是讓朕失望，朕如何還敢把大明江山交到他的手裡？就憑他那種眼裡容不得沙子的秉直性子、那種非黑即白的幼稚想法，一旦是朕把江山交到他的手裡，遲早要生亂子！到時候朕又要如何向曆代先皇交代？

對！他這段時間確實是有些轉變、也有些成長，但依然是遠遠不夠，而且他的這些轉變與成長，實在是太晚了、也太慢了！一直是等到朕下定決心要廢黜之後，他終於是被迫無奈的有了一些變化，再等到他登基成為皇帝之後，又要吃多少虧才能記住教訓？栽多少跟頭才能再次成長？大明江山又能經得起多少折騰？本性難移啊！江山傳承這種事情，朕不敢冒險！”

說到這裡，德慶皇帝輕輕搖頭，再次歎息一聲，又說道：“更何況，朕想讓你成為新任儲君，又何嘗不是為了老三考慮？曆朝曆代以來，被廢黜的太子有多少人能有善終？但你與老三之間手足情深，唯有你來接替老三成為新任儲君，他才能一生平安無事！所以，朕這段時間以來的種種做法，即是為了咱們的朱家江山，也是為了老三的未來善終，你明白了嗎？”

聽到德慶皇帝的良苦用心，朱和堅的表情變幻良久之後，也同樣是歎息一聲，低頭道：“兒臣明白了！”

這一刻，朱和堅似乎是終於接受了現實，不再有任何抗拒。

然而，德慶皇帝卻是沒有發現，朱和堅的眼睛裡這一刻所閃爍的興奮與野心！

朱和堅明白，經過這樣一場談話之後，他的儲君之位已經是板上釘釘了！

見到朱和堅終於是接受了自己的良苦用心，不再是拘泥於兄弟感情，德慶皇帝的表情間滿是欣慰，點頭道：“既然如此，你就要儘快轉變心態了！絕不能再像是從前一般無欲無求、不爭不搶了！

朕也知道，這段時間以來，有許多官員想要拜入你的門下，但你皆是閉門不見，從今往後就不可如此了！若是那些官員有用處的話，你不妨就把他們收入門下，為你今後增添聲勢！還有那些清流，他們固然是很喜歡太子，但他們對你的印象也同樣很好，你要儘量收買他們，隻要是清流們願意擁護於你，朕正式宣布換儲的時候，廟堂阻力也會減少大半！

哦，對了！趙俊臣很快就要回京了……為了表示朝廷的重視，這個時候應該安排一名重臣出麵迎接！這件事就交由你出麵負責吧！借著這件事情，讓你正式走向前台，百官們也就心中有底了！等到趙俊臣返回京城之後，朕就會正式推動廢黜之事！”

這一次，聽到德慶皇帝的諸般吩咐，朱和堅皆是沒有任何抗拒，很快就答應了下來。

答應之餘，朱和堅心中有些疑惑，似乎是有些不明白德慶皇帝的想法，問道：“父皇為何要等到趙俊臣回京之後才會正式推動廢黜之事？難道……您要借助趙俊臣之手廢黜三哥？”

德慶皇帝點頭笑道：“孺子可教也！你確實要比老三敏銳多了！廢黜太子的事情，朕將會交由趙俊臣出麵牽頭、具體負責！

這些日子以來，廟堂各派係紛紛是攻訐‘趙黨’，卻唯有老三表現低調、沒有任何動作，顯然是想要與趙俊臣修複關係，等到趙俊臣返回京城之後，兩人也會逐漸拉近關係……這個時候，若是趙俊臣牽頭推動了廢黜太子的事情，百官們將要如何看待趙俊臣的翻臉無情？今後又有何人還敢與他結盟？

更何況，老三固然不是儲君太子的上佳人選，但他的性子純善端正，朝野聲望皆是極佳，又擁有清流們的傾力支持！若是老三因為趙俊臣的緣故而遭到廢黜，清流們必將是愈加仇視趙俊臣，趙俊臣的朝野聲譽也將會再一次變得狼藉……”

說到這裡，德慶皇帝的目光微微閃爍著，輕聲總結道：“趙俊臣的勢頭太盛了，朕要借著這次機會，稍稍打壓他一下！”

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接下來，趁著這次機會，德慶皇帝與朱和堅深入交流了許多事情。

許多一直是遮遮掩掩的事情，這次也是儘數敞開了。

等到朱和堅離開禦書房的時候，時間已是傍晚時分，德慶皇帝心中滿意之餘，也是愈加覺得疲憊，就再次打算返回後宮歇息了。

然而，事情依然沒有結束。

朱和堅剛剛離開了禦書房，大太監張德就再次現身稟報道：“陛下，詹善常請求覲見，因為您與七皇子談話的緣故，他已經跪在外麵等候許久了！”

聽到稟報之後，德慶皇帝的精神稍稍一振，似笑非笑道：“哦？這樣看來，他終於是下定決心了？”

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