……

……

對於宋耀祖而言，這天晚上所發生的種種事情簡直就是一場噩夢！

他乃是李澤荷的心腹護衛之一，也是今晚種種事情的見證人之一。

平常時候，李澤荷對待心腹還是很不錯的，不僅是餉銀給足，還有各種各樣的優待與禮遇。

就以宋耀祖本人為例，曾有一次他的家中老父生了重病，而李澤荷知情之後不僅是讓宋耀祖帶薪返回家中照顧老父，還送給了宋耀祖一些珍貴藥材。

從那以後，宋耀祖就對李澤荷感恩戴德、忠心不二。

若是有可能的話，宋耀祖願意一輩子給李澤荷鞍前馬後、以命相報。

但今天晚上所發生的種種事情，卻是徹底擊碎了宋耀祖的未來規劃。

因為今晚後半夜將會輪到宋耀祖為李澤荷守夜伺候，所以他匆匆吃喝之後，就提前返回營帳睡下了。

誰曾想，剛睡下沒多久，宋耀祖就因為劇烈的腹痛與惡心而提前醒了過來。

然而，宋耀祖雖然醒了過來，卻也是身體乏力、頭腦昏沉，就連起身自救也做不到，隻能斷斷續續的輕聲呻吟，希望能引起同袍的注意力。

隻可惜，營帳內的其它同袍，情況竟是比宋耀祖更糟糕，不僅所有人都像是宋耀祖一般手腳無力、頭腦沉沉，還有許多人已經開始不斷嘔吐，又有些人身體劇烈抽搐，每個人都是自顧不暇、無力起身，更彆說是出手搭救宋耀祖了。

就在宋耀祖逐漸開始絕望之際，另一位李澤荷的心腹護衛、負責守夜的呂臻，突然進入營帳之中，原本是想要尋人接替他守夜，卻及時發現了宋耀祖等人的異常狀況。

於是，呂臻連忙就趕去向李澤荷稟報消息了。

見到呂臻的行動之後，宋耀祖心中再次燃起了希望。

在宋耀祖看來，隻要李澤荷及時收到消息，就一定會迅速尋找軍醫為他們診治身體，情況也很快就會好起來的。

宋耀祖似乎已經看到，李澤荷親自出麵探望他們、表達關切的場景。

抱著這樣的期待，宋耀祖焦急等待之餘，卻還能強打精神、用虛弱的聲音儘力安慰自己周圍同樣痛苦不堪的同袍們。

但奇怪的是，時間不斷流逝，一盞茶時間過去了、一炷香時間過去了、一刻鐘時間過去了……

宋耀祖緊緊盯著營帳門口，但不論是軍醫還是李澤荷，都遲遲沒有出現。

隨後，帳外開始出現耀眼火光，宋耀祖一度還以為是救援他們的人終於趕來了。

但下一刻，宋耀祖駭然發現，原本已經足夠明亮的火光竟是越來越耀眼，刺鼻的煙熏味則是不斷竄入營帳之中……

竟是失火了！

而且，火勢明顯已經失控！

為何自己沒有等來軍醫與李澤荷，反而等來了一場火災？

眼看著火勢已經蔓延到自己所住的營帳，滾滾濃煙不斷湧入帳中，有許多人已然被濃煙熏死過去，宋耀祖想要逃離火場，身體卻動彈不得，急切想要大喊，但根本喊不出聲。

大量煙熏與心情焦切之下，宋耀祖隻覺得自己的五臟六腑一陣翻湧，然後就再也忍耐不住，頓時是劇烈嘔吐了起來，不論胃液還是膽汁，片刻間皆是吐得乾乾淨淨。

但這般劇烈嘔吐之後，奇跡發生了，宋耀祖發現自己身體竟是稍稍恢複了一些力氣。

於是，宋耀祖在保命本能之下，就拚著自己最後一絲力氣，手腳並用努力向著帳外爬去。

當宋耀祖好不容易爬到帳外，他身後的營帳也很快就被熊熊烈火所包圍，宋耀祖甚至能清晰聽到同袍們烈火焚身之際的痛苦慘叫。

這一刻，宋耀祖心中並沒有劫後餘生的喜悅，他隻是想急切搞清楚另外一些事情！

為何會突然出現火災？究竟是何人放火？

還有，李澤荷在哪裡？他發誓效忠的主人在哪裡？

為何無論是自己充滿絕望、痛苦不堪，還是眼看著就要被烈火燒死，李澤荷至始至終都沒有出現？

就這樣，一場大火，近乎是燒死了李澤荷所有的麾下護衛。

那些護衛能被李澤荷一直帶在身邊，無疑都是他親信裡的親信、心腹中的心腹，所有人皆像是宋耀祖一般忠心耿耿。

但現在，除了極少數幸運兒，這些人基本都被燒死了。

而燒死他們的那場熊熊大火，乃是李澤荷親手所放。

所以，毫無疑問，這些人完全是死於李澤荷之手。

趙俊臣完全理解李澤荷為何沒有帶著護衛們一同逃走——李澤荷害怕自己身邊若是跟著太多護衛的話，就會目標太大，反而會降低逃生機會。

趙俊臣也明白李澤荷在逃走之際為何沒有向麾下護衛們告知真相——李澤荷擔心自己這樣做會引起騷亂，進而是引起敵對勢力的警惕，同樣會降低逃生機會。

趙俊臣更清楚李澤荷逃走之際為何還要刻意放一把火——不外乎就是想要利用這場火勢吸引各方勢力的注意力，進而是掩護自己的逃生。

簡而言之，察覺到危險之後，李澤荷為了儘大可能的逃生保命，可謂是機關算儘，把所有能做的事情都做了。

穀桔/span至始至終，隻有一件事情，李澤荷完全沒有考慮過——那就是自己麾下這些忠心護衛的性命安危。

若是李澤荷在逃走之前，在那些護衛身上稍稍多花一點心思，哪怕隻是派人警示幾句，那些護衛也不至於死傷這般慘重。

但李澤荷偏偏是沒有做任何事，他隻顧著最大程度保全自己，所以就這樣親手害死了那些對他忠心耿耿的護衛。

這些護衛沒有死於敵手，而是死在了自己全心全意想要保護的主人之手，而且還死得不明不白。

反倒是那些原本想要殺死李澤荷的遼東鐵騎，也就是這些護衛原本應該拔刀相向的敵人，在一定程度上扮演了滅火救人的角色。

不得不說，這是一件非常諷刺的事情。

但趙俊臣卻又覺得，像是這種諷刺故事，很適合李澤荷這樣的聰明人。

看著拚命給自己催吐的李澤荷，趙俊臣先是歎息一聲，然後表情間就浮現出了一絲譏諷與惡意。

趙俊臣開始認真考慮，自己應該怎樣向李澤荷講訴這件事情，才能最大程度的打擊這個機關算儘的聰明人。

而李澤荷聽到這些事情之後，當他知道自己親手燒死了自己的所有親信護衛之後，又將會是怎樣的反應！

就在趙俊臣這般暗暗思索之際，史城也匆匆趕到了火災現場。

看著眼前的一片狼藉，史城的表情間滿是震驚，連忙喚來馬渚詢問事情經過。

為何李澤荷的營帳會突然失火？

又為何在失火之後，李澤荷的麾下護衛隻能眼睜睜看著自己被燒死，卻至始至終都沒有自救行動？

最重要的是，失蹤的李澤荷現在究竟在哪裡？

但馬渚此時也是一頭霧水，根本無法解釋各種蹊蹺之處。

所以，馬渚隻是向史城解釋了一些基本狀況，然後總結道：“根據卑職的統計，李參將麾下的一百零四名護衛，在這場火勢之中被燒死熏死了七十一人，另有二十三人被燒傷，僅有九人安然無恙，但這九人目前皆是虛弱無比，好似是生了重病、又像是中了劇毒，或許這就是他們至始至終都無力自救的原因……但卑職詢問了幸存者之後，他們也都是渾渾噩噩，無法提供更多情報！”

史城思索片刻後，揮手道：“給我喚來一名李澤荷的幸存護衛，我要親自詢問他。”

聽到史城的命令之後，馬渚很快就帶來了一名李澤荷的幸存護衛。

“你叫什麼名字？把你今天所經曆的情況，向我一五一十的詳細講訴一遍，不可錯過任何細節！”見到來人之後，史城當即問道。

被馬渚帶到史城麵前的幸存者，正是宋耀祖。

此時的宋耀祖，大概是已經吐掉了大多數身體毒素的緣故，卻是再次恢複了一些精神，但依然是形象狼藉、神態萎靡。

聽到史城的詢問之後，宋耀祖卻是不答反問，焦急道：“這位千戶，還請您先告訴卑職一聲，我家李參將現在何處？他是否平安無事？可有在火災之中受傷？卑職自從逃出火場之後，就一直拚命找他，但就是找不到……”

說話間，宋耀祖一個身材高大的東北壯漢，就快要哭出來了。

見到宋耀祖這般時候還一心隻惦記著主人安危，史城心中有些好感，也不生氣宋耀祖的不答反問，反而是搖頭解釋道：“我目前也沒有尋到李參將，所以才想要向你打探更多消息……”

聽到史城的這般說法，宋耀祖的表情愈發焦急，大聲道：“這……為何沒有消息？該不會出什麼意外了吧？若是參將大人他出了意外，我身為護衛卻不能保他周全……”

說到後麵，宋耀祖的一雙牛目還真湧出了淚水。

而就在這個時候，史城身後有人說道：“我已經收到了消息，李澤荷目前正在趙閣臣那裡……就在一刻鐘時間之前，李澤荷他無視了此前約定，擅自闖進了趙閣臣的營地、與趙閣臣相見！”

史城轉頭一看，卻見到西門盛、徐頜、甘成、李世傑幾人聯袂而來，所有人皆是表情嚴肅。

西門盛衝著史城輕輕點頭，又說道：“這裡的情況我大致已經了解了，現在你隨我們一同去見趙閣臣與李澤荷，看看今天這一切究竟是怎麼一回事！”

與此同時，李澤荷經過反複的催吐與洗胃之後，或許是心理原因，他隻覺得身體狀態好了許多，也終於稍減了心中惶恐之意。

隨後，李澤荷就再次來到趙俊臣麵前，答謝趙俊臣的救命之恩。

趙俊臣打量了李澤荷一眼，表情先是似笑非笑，但很快就像是惋惜的歎息一聲，緩緩道：“李參將，本閣要告訴你一個不幸消息……”

……

PS：老讀者也許還記得，蟲子曾經寫過一段情節，要讓趙俊臣給建州女真傾銷鴉片，在根本上摧毀建州女真，但後來出於各種考慮，還是把那段情節給刪減了。

根據蟲子的最初想法，在那段情節之中，趙俊臣將會因為算計太多而最終遭到反噬，幾處伏筆都已經埋好了。

刪減了那段情節之後，蟲子就設定了李澤荷這個人物——同樣是算計太多、同樣是利己主義、同樣是喜歡火中取栗——但他沒有趙俊臣的機遇，也沒有趙俊臣的主角光環，更沒有趙俊臣的底線。

這個人物的出場，本質上就是蟲子想要對趙俊臣某些想法、某些做法進行否定。

詭道陰謀，注定不可長久；聰明與自作聰明也往往隻有一線之隔。

所以，李澤荷的命運注定會是悲劇的。

……