咣咣！卡車駕駛室的大門戰栗了好幾下，才被人從裡麵粗暴的一腳踹開。一個身材高大的中年男人咒罵著從車廂裡擠了出來。他穿著同樣式樣的軍官服，身材高大，雖非肌肉賁張式的壯碩，但鋼鐵般的身軀卻處處顯露出力量。和手下的士兵不同，他是個白人，長期的風雨吹淋給他鍍上了一層古銅色。他的腰間彆著一支老式左輪手槍，但顯然，更危險的武器來自於那雙骨節明顯的大手。
駕駛室另一側的車門同樣被推了幾次，才被費力地打開。從裡麵跳下了一個豹子般矯捷的年輕人，滿臉的野性與桀驁。他沒有佩帶任何熱火器，隻是在後腰上插著兩把充滿熱帶部落風格的彎刃砍刀。他棕色皮膚，棱角分明的五官昭示了這是一個混血兒。
中年男人眯著眼睛，先抽出一根充滿熱帶風情的雪茄，點燃，深深地吸了一口。年輕人則拿出望遠鏡，向遠方霧氣籠罩著的椰林望去，嘴裡還在說著：“卡比，你讓我們一大早就出發，跑了幾個小時的路到這裡來，不會隻是為了看看這片到處都是的椰樹林吧……噢！我的天啊！這……這是……”
卡比瞪了他一眼，劈手奪過望遠鏡，向椰林望去。隻看了一眼，嘴裡的半根手製雪茄就無聲地掉在地上。在他的視野裡，茂盛的椰林隻剩下光禿禿的樹乾。如此詭異的景象，讓他不由自主地感覺到了一陣深寒。
年輕男人早就收起了浮滑態度，問：“卡比，這是怎麼回事？”
卡比放下了望遠鏡，說：“彆問我，我也不知道。讓小夥子們都留下，小心警戒，羅比奧，你跟我到樹林裡看看。把你的刀拔出來，彆大意。那裡麵可能藏著超出我們想象的東西！”
羅比奧有些吃驚地看著卡比，問：“也許隻是一群野獸，用不著這麼緊張吧？你可是……怎麼說來著，相當於六階的家夥了！”
卡比笑了笑，拔出腰間的左輪手槍，揮了揮，說：“你越來越會說話了。不過，我的老朋友告訴我，如果不小心點的話，就算你是七階，林子裡的家夥也可能咬斷你的脖子！”
羅比奧聳了聳肩，從腰後拔出砍刀，跟在卡比身後，向椰林走去。
當他們步入椰林時，立刻體驗到了籠罩著整個森林的詭秘森寒。兩個人都不再說話，同時下意識地放輕了腳步，仔細觀察，仔細傾聽，絕不輕易放過每個細節。
片刻後，兩人把周圍大致環境都過濾了一遍，互相對望一眼。
卡比首先開口，抬頭看著上方，說：“所有的樹葉和椰子都消失了……看上去有明顯痕跡。”
“我來！”羅比奧一躍而起，幾下就竄到了樹頂，比猴子還要敏捷。他仔細看著斷口痕跡，又象隻野獸一樣用力抽了抽鼻子，說：“從痕跡上看，應該是人類或者是猴子留下的咬痕，但看纖維斷裂的切麵，非常有力量，簡直不象個人類，即便強化了力量也不象！奇怪，它沒有留下任何氣味。咬痕上居然也沒有。”
卡比不懷疑羅比奧的判斷，在叢林中，羅比奧的本能比野獸還要可怕。這個自小在叢林中長大的年輕人也是追蹤和反追蹤的專家。他有著五階的速度和力量，以及同樣五階的感知，完全是野獸的代名詞。
“啃食？”聽到羅比奧的判斷，卡比不由得皺起眉，他環視著詭鷸死寂的森林，深深地吸了口氣，吸入的空氣中似乎也包裹著濃濃的死亡味道，除此外一無所有。
“你說，究竟是什麼東西，才能把這麼大一片的椰樹林啃得如此乾淨？還是說，它們把所有的椰子和樹葉都給帶走了？”卡比問。“還有，它們是怎麼上去的。”他看過四周了，地麵和樹乾上沒有任何生物曾落足的痕跡。
樹頂的羅比奧才想到這個問題，臉色立刻變了。這種除了咬痕之外沒有留下任何其它痕跡和氣味的生物，對於羅比奧來說，其實和隱形相差無幾。而且從咬痕的平滑程度看，這一口如果咬在他身上，即便是最堅硬的骨頭也會被一口咬斷。羅比奧忽然從一顆樹跳到了另一棵樹上，察看著上麵的咬痕，他一路追查到海邊，才縱躍回來，在卡比麵前落下。羅比奧臉色蒼白，冷汗不斷冒出來，說：“咬痕都很新，應該都是在十二小時之內的。最舊的咬痕出現在海邊，而我們這裡的都很新。如果隻從這些痕跡上判斷，那麼……”
羅比奧艱難地咽了口口水，說：“它們很可能是來自海裡！”
“從海裡來？！”卡比手中的左輪手槍在巨大的握力下發出一聲金屬摩擦獨有的喑啞**。這支做工粗糙，但出了名的堅固耐用、威力巨大的凶器差點被卡比在無意中捏成一團金屬塊。
森林中一片寂靜，羅比奧和卡比都陷入了沉默。過了好一會，卡比才說：“我們再找找吧。肯定還有彆的痕跡，隻是我們沒發現而已。它們要椰子和樹葉乾什麼，椰子還可以吃，樹葉呢？等等！吃！吃下那麼多東西，總得拉點出來吧？”
羅比奧和卡比的目光立刻投向地麵，這條海岸線的沙灘都是珊瑚沙，潔白細膩，偶爾會反射出一點類似光線折射般的熒光，那是輻射的侵蝕。很快，兩人的目光都聚集在一小片黑色的砂粒上。在大片瑩白的沙地中，它們其實十分醒目。隻是兩人的注意力都被幾萬棵光禿禿的椰樹吸引住了，以至於忽略了這些碎石一樣的東西。
羅比奧蹲下，抓了一把黑砂在手裡，仔細地嗅了嗅，甚至還用手指沾了一點放進嘴裡。然後呸的一聲，又全吐了出來。
“這是什麼東西的糞便？”卡比一臉嚴肅地問，他沒有取笑之意，而是深信羅比奧的判斷。
羅比奧搖了搖頭，一臉疑惑的說：“這肯定不是糞便。裡麵全是炭灰，倒象是燒過的東西，可是這裡怎麼會出現這玩意？”
卡比拿起幾粒黑砂，仔細撚了撚，看著它化成粉灰飄散，搖搖頭說：“比燒得要乾淨得多，倒象是經過超高溫焙燒後的殘渣。我們帶點回去吧！”
注意到這種黑砂後，羅比奧和卡比才看到，森林中到處都是零散的砂粒。羅比奧取出一個獸皮口袋，小心翼翼地取了一小把黑砂，放進特製的袋子裡。他的動作看似不起眼，卻可以將黑砂完整保存下來，一點不沾染其它的東西。在一顆顆撿取黑砂的過程中，羅比奧居然有些走神，不小心捏碎了一粒。他呆呆地看著手指上的粉灰，忽然問：“你不覺得，這……這一切和那首預言詩很象嗎？末日從海上而來，萬木隨之枯萎……”
啪！卡比的左輪手槍失手掉在地上，也打斷了羅比奧的話。
“胡說什麼！那隻是瘋子臨死前胡寫的瘋話而已！”卡比斥責著，可是一向冷靜的他，聲音卻在顫抖，出賣了他真正的心思。
羅比奧雖然是卡比的下屬，但和卡比之間的關係顯然比上下級更為親密。他一邊收拾著黑砂，一邊不服氣地嘟嚷著：“瘋子寫的瘋話？我們都知道那隻是用來騙那些天真家夥的說辭而已！誰會真信，你嗎？要隻是些瘋話，那我們每個月一次跑到這荒無人煙的海邊來乾什麼。如果隻有我們還好說，另外十幾隻連隊也在執行著同樣的任務，這又怎麼說？上麵隻是在瞞著我們而已！”
卡比臉色鐵青，卻沒有說什麼，隻是彎腰撿起了左輪手槍，然後倒出彈鼓中的普通子彈，然後取出五發彈頭漆著醒目紅色的特殊子彈，一一裝填進彈鼓裡。卡比的凝重也沾染了羅比奧，他收好了黑砂，再把袋口緊緊係上，然後向椰林深處看了一眼。不知怎麼的，感知敏銳的羅比奧總覺得似乎有什麼看不見的東西躲在暗處，正冷冷地觀察著他們。
“這樹林真是見鬼了，我不喜歡這個地方，還是早點走吧。回去把報告一交，讓那些大人物們煩惱去！”羅比奧提議。
卡比點了點頭，沉默著向樹林外走去。
兩人很快回到了卡車停放的地方。黑瘦矮小的本地土著戰士們依然在卡車周圍警戒著，惟一的一名工程兵剛用油桶給卡車加滿了油，此刻正打開發動機蓋，作著例行保養檢查。這輛車少說也經過數十萬公裡的行程了，在這路況極度惡劣的叢林中穿行，一不小心就得拋錨。
看上去情況一切正常。警戒的戰士們都充滿了乾勁，狼一樣的雙眼緊盯著周圍。如果有任何風吹草動，他們都會毫不猶豫地撲上去把獵物撕碎。他們矮小的身軀裡充滿了爆炸性的力量，經過針對性訓練後，每個人都可以單獨麵對一頭雄獅而輕易獲勝。而且他們極度嗜血，很多時候喜歡生裂對手，直接吞食血肉。在這個處處汙染的世界裡，生物的血肉都是難得的補給物質。
羅比奧的目光掃過了戰士們，對他們的狀態十分滿意。他用力打了個口哨，於是分散在周圍的戰士們紛紛跑了回來，在卡車前集合，排的隊伍居然非常整齊。
一切看起來都很正常，隻除了……少了一個人。