士大夫臉紅不要緊，可是心跳就讓人難受了。
建虜進攻鐵山的時候，袁巡撫在議和；建虜攻打朝鮮的時候，袁巡撫在造堡。在朝廷嚴令之下，終於派了幾千兵到三岔河去逛了一圈應付了事。爭取了這麼多的時間，可是幾個月過去了，袁巡撫在錦州修好的城堡還是隻有錦州一座城，其他的城修的倒是多，但全都是一些半成品。
可是，建虜這趟朝鮮之行實際上是虧了，雖然在朝鮮多少搶了一些東西。但是因為送回來的路上有毛文龍部沿途打劫，一路劫下來，朝鮮搶的東西運回家可就不多了。再加上鑲藍旗回來的時候在鴨綠江邊和毛文龍一戰，基本是被打殘了。這就虧大了啊，搶東邊比西邊難度大太多了，八旗子弟可不能這麼損失。
出征朝鮮的隊伍四月十八才身心疲敝的回到沈陽，不過搶的東西少了，部落內部肯定是怨言不少。所謂牆內損失牆外補，建虜在東江鎮身上沒占到便宜。作為領頭人這時候就需要為手下某一條出路，也就是找一個能搶到東西最好是還不要打硬戰的地方。黃台吉一下就想到了袁巡撫，話說上次寧遠之戰可是讓八旗子弟人人搶的手軟啊！
於是，回到沈陽的大家乾脆就沒有解散，稍作休整，接下來去搶錦州。聽到這個消息，建虜士氣大盛，一下子又變的鬥誌昂揚了。
天啟七年五月初六，虜酋黃台吉以大明朝在錦州、大淩河、小淩河地區築城屯田，沒有議和誠意為借口，親率數萬軍隊出沈陽，大兵一路向西。
由於大軍在朝鮮打的比較累，這次向錦州地區進攻，虜酋黃台吉是以武裝旅遊的心態來帶的大軍，讓隊伍在路上順便也休息下調整心態。所以，從沈陽出發走大軍足足走了四天才到廣寧。這時候有細作來報：袁巡撫手下僅僅隻修好了一座錦州城，大淩河、小淩河、右屯衛等城堡均未建好。
機會啊，黃台吉不由感歎道。大明朝的官吏不懂裝懂，建城哪有不是一座一座建，而是攤子鋪開所有城一起建的。感謝袁巡撫，又留給了我大金一個發財的機會。
經詢問得知，錦州城已修繕已畢，袁巡撫正駐蹕錦州，城內共有步卒3萬人。其餘大淩河、小淩河、右屯衛等城堡，雖然沒有建好，但是沒城大致都駐有幾百人的小隊伍防守。
得知了錦州地區的防禦布置，黃台吉也不急了，當即下令大軍休息一晚，次日出發。十一日，黃台吉將大軍分為三路，分彆為左、中、右路，其中黃台吉親自率領兩黃旗和兩白旗兵為中路大軍，大貝勒代善、二貝勒阿敏，貝勒碩托帶隊，率領兩紅旗和鑲藍旗的兵馬為右路軍，三貝勒莽古爾泰單獨率領正藍旗的兵馬為左路軍。
出發之前，眾人已經在大營中分好目標，黃台吉中軍搶大淩河城，然後再去錦州，右路軍直趨錦州城，路上順便搶小淩河，莽古爾泰左路軍先去右屯衛搶一把再來錦州與大家彙合。
雖然錦州前麵的這些小城堡都不怎麼肥，但本著蚊子再小也是肉的精神，建虜大軍一個都不準備放過。
麵對三路來勢洶洶的建虜大軍，關寧軍雖然不善於大戰，但不妨礙他們把逃跑技能點滿啊！建虜還沒到呢，大家就已經跑了個乾淨。這次可比上次寧遠之戰好跑多了，這次直接跑進錦州城就安全了，比寧遠城近了兩百裡呢！當然，還沒修好的城又自己給燒了一遍。
建虜大軍輕而易舉的路過了大淩河、小淩河、右屯衛，然後三路大軍會師到了錦州城下，這次沒搶到什麼有價值的東西，多跑了一趟冤枉路，莽古爾泰的左路軍虧大了。話不多說，既然到了錦州城下，那還是圍一圍，做做樣子，萬一又有明朝傻帽派隊伍過來送呢。
得知建虜大軍來襲，遼東巡撫袁崇煥大驚失色，說好的議和呢，我城都還沒修好，你怎麼可以來進攻，你這不講規矩啊，可惜人家沒準備和他講規矩。於是坐立難安的袁巡撫隻好急忙上奏朝廷，調薊鎮、宣府、大同等地的兵馬出關迎敵。聲稱錦州為寧前屏障，遼西大部分屯田在寧前一帶，棄錦州而將寧前暴露於敵軍鋒鏑之下，是損己利敵。且錦州不守，諸城堡如鬆山、杏山、塔山、連山未必能存，到時寧遠困危，而關門動搖，京師震驚。
當然，在援軍到來之前還得憑城固守。大淩河等城堡的那把火放的好啊，對此次錦州守城真正做到了堅壁清野，歸並大城，合力禦敵。此時，錦州城中駐紮的有遼東巡撫標營親軍，又有負責錦州築城、守城的總兵趙率教駐錦州，剛剛從城外撤回來的左輔等人，當然還有作為監軍的太監紀用。
建虜突然圍城，袁撫台準備不足。雖然作好了守城的準備，但是袁撫台還是禁不住心裡發慌啊，趁著先前議和的交情，袁撫台決定派下屬去建虜大營，商談議和。不過，這時候袁撫台的麵子不太好使，黃台吉不買袁撫台的賬了，態度強硬的寫了封回書，要錦州投降。這個袁撫台可不敢答應，反正也是拖延時間，對黃台吉的回信也就不了了之了。
黃台吉沒有得到袁崇煥的回應，於是下令攻城，想要逼他一逼，其實倒沒有真想打，不過，錦州之戰還是就這麼爆發了。當日建虜攻城不下，受到重大損失（袁崇煥彙報），後退五裡結營。
紮下營盤後，黃台吉繼續派人到錦州城來勸降，並威脅要去沈陽調兵來增援繼續攻打錦州。這當然是鬼扯了，八旗大軍不是全都在城下了麼，沈陽哪還有什麼兵，隻不過剛剛和東江鎮在朝鮮打了一場大的，東江鎮也是損失慘重，這會兒也不怕後院被襲，可以多耗幾天罷了。
麵對黃台吉的信使，這次袁崇煥可不敢再放進城了，城裡可是有監軍太監的，要是被抓了小辮子，回頭就算贏了這功勞估計也不算自己的了。
接連拒絕了黃台吉三次派遣到城下的說降使者，袁崇煥反倒不急了。他算是看明白了，建虜騎兵圍城，攻城那是不可能的。