門外站著五個女子，為首的是個三十多歲的婦人，容貌端正，衣褶華彩，臉蛋白皙光滑，不像農家百姓。她滿臉怒容，正跟履霜爭執：“……這處宅子，我家女郎早使錢買下了，你們是何許人，竟敢私闖民宅，難道不怕朝廷的律法嗎？”
履霜凝眉打量著婦人，沒有說話，她自幼習琴棋書畫，品性高雅，不會像市井潑婦一般罵街。但冬至就沒這麼好脾氣了，道：“你這人好沒道理，何謂私闖？我們買的宅子，如何住不得？朝廷的律法可曾規定，住自個的宅子，還要不相乾的人允許嗎？”
婦人一聲冷笑，道：“好一張利口！我不與你一個奴婢說話，叫你家主人出來！”
“我家主人身份尊貴，是你一個老嫗說見就能見的？”
婦人雖然不算年輕，可無論如何稱不上老嫗，聽了冬至的謔言，簡直要氣的暈死過去，唇瓣發抖，指著她道：“你……你！”
“好了，都少說一句！”
徐佑走了出來，履霜和冬至趕忙行禮，說了緣由，今日一早，這個婦人就帶著幾個婢女來到門前鬨事，口口聲聲說宅子是她們的，言語十分的無禮。徐佑點點頭，走到婦人跟前，道：“我這婢子性子粗野，不知禮數，衝撞了女娘，還請見諒！”
婦人見徐佑有高世之度，知道主人出麵，也沒了先前的氣焰，福了一福，道：“見過郎君！”
“進裡麵說話吧！我瞧你是知禮的，就事論事，不要高聲當街起爭執，成什麼樣子？不管誰是誰非，宅子放在這裡，總不會自己跑掉，終究會給你一個交代！”
婦人望了望門裡，庭院深深，陰森可怖，心中忐忑，膽怯不敢入內。徐佑笑道：“光天化日，還怕遇到歹人不成？你留兩個人在外麵候著，若是半個時辰還不出來，由她們去報官。”
“郎君說這般話，定不是歹人。”婦人想了想，又說了句：“反正我來這裡，女郎也都知曉，真有閃失，郎君也脫不了乾係。”
冬至聽著刺耳，撇了撇嘴，譏嘲道：“又不是碧玉華年，天香國色，犯得著這麼小心麼？”
婦人知道鬥口鬥不過她，隻當沒聽到，沉著臉和徐佑一道進了門。到了廳堂坐下，徐佑吩咐秋分上茶，然後目視履霜，她會意道：“你家主人姓甚名誰，哪裡人士，何時何地找何人買了此宅，花費幾何？可有地契房契，可到縣衙取了契本用印蓋章？”
婦人說話倒也明白，道：“我家女郎閨名蘇棠，祖居博陵，隨父母南遷至此。十日前通過牙儈周英兒花了四十五萬錢買了此宅，有房契和地契，並無紅契。”
“周英兒？”
徐佑眉頭一皺，終於明白那日看房子時周英兒奇奇怪怪的表現是為了什麼，他無論如何也想不到，穿越了千年的時空，竟然也遇到了一房多賣的齷齪事。
“房契地契可帶在身上？能否借我一觀！”
婦人猶豫了下，道：“契本都由女郎保管，再者，這等要緊物事，豈能輕易交到外人手中？”
所謂小聰明，大約如是了，徐佑微微一笑，道：“你還是信不過我，也罷，防人之心不可無，情理之中。秋分，取契本來！”
等秋分拿來契本，徐佑一張張指給婦人看：“這是房契，這是地契，經官府辨認無誤，我估計你們手中的應該是周英兒尋人假造的摹本。還有，瞧契本的紅印，是縣衙杜縣尉親手蓋上去的，也是見證人和保人。至於價錢，你家女郎花了四十五萬錢，我卻用了整整六十萬錢，區彆在哪裡呢？區彆就在於，有了這張紅契，就算官司打到金陵，你們也絕無勝訴的可能性！”
“啊？”
婦人花容失色，一下子慌亂起來，雙手緊緊抓住裙裾，身子猛的挺直，聲音高了八度，道：“不可能，周英兒是錢塘最出色的牙儈，風評大好，人品亦佳，絕不會騙我們的。”
從古到今，人們被騙上當後的反應大同小異，徐佑眼中透著憐憫，但語氣卻很是淡然，搖頭道：“事實俱在，你不信也沒有辦法！”
“不可能，不可能的！”
“四十五萬錢啊，那可是我家女郎所有的積蓄了。”婦人顯然失了方寸，臉色煞白，癱軟在蒲團上，好一會眼睛驟然亮起，似乎找到了安慰自己的借口，道：“周英兒世居於此，父母早逝，可妻兒尚在，購置的田宅也都在這裡，若是騙了我們，告到官府，他如何自處？再蠢笨的人都不可能做出這樣惹人唾棄的勾當來。”
古代除了極少數人之外，普通老百姓幾乎很少有人真正懂得律法，也沒途徑和興趣去了解律法，一旦牽扯到相關事宜，都由訟師或牙儈從中代理，所以被騙者甚眾。
徐佑歎了口氣，道：“若我所料不差，周英兒估計已經離開錢塘，天大地大，無論如何是找不到了。”
婦人騰的站起，怒道：“你休要胡說，周英兒昨日才和我家女郎做成了交易，現在怎麼可能消失不見？我看是你等強占人宅，還要把臟水潑到彆人頭上，簡直無恥！”
冬至柳眉倒豎，挽著袖子上前一步，道：“你找打是不是？”
婦人嚇的連連退後，幾欲摔倒，徐佑攔住冬至，道：“履霜，你和秋分一道送她出去，不得無禮！”然後悄悄使了個眼色。
履霜心領神會，和秋分扶著婦人到了門口，道：“不管我家主人說的話你信不信，還是先去找周英兒問個清楚，最好抓了他來當麵對質。”
“對，小娘說的是！”
婦人帶著婢女匆忙離開，履霜秀美微蹙，低聲叮囑了秋分幾句話，秋分一臉興奮，點點頭，悄無聲息的追著她們的背影去了。
徐佑找來何濡和左彣，說了方才的事。何濡冷笑道：“周英兒好大的膽子，我看他是不要命了！”
左彣性情穩重，可遇到這樣的事也不由的大動肝火，道：“世族門閥暫且不論，尋常人家用五六十萬錢來買宅院，無不是傾儘其財，周英兒不用出力，也不用出錢，隻憑一張嘴上下通吃，中飽私囊，已經讓人不齒，竟敢行此天地不容之事，其罪當殺！”
“風虎，你去碼頭打探一下，看看周英兒是不是已經離開了錢塘。此人遊街串巷，四處說合，認識他的人應該不少，就算再怎麼隱藏行跡，總會露出點馬腳。”
等左彣離開，徐佑又吩咐冬至，道：“我和其翼去縣衙走一趟，你在家裡候著，若那婦人再次登門，切記好言以待，莫要難為她。”
“諾！”
“對了，蘇棠的名字，你可聽過？”
冬至執掌郭氏的船閣，消息最為靈通，仔細想了想，道：“不曾聽過，應該是個無關緊要的人！”
何濡笑道：“七郎，反正咱們有紅契在手，宅子歸屬已定，不管縣衙還是郡府，都不會站在她們一邊，又何必管彆人的死活？”
“話雖如此，隻是人家沒了錢，又沒了宅子，日日哭天喊地的鬨到門前，你想置身事外，怕也清淨不得。”
徐佑歎道：“那婦人口口隻提蘇棠，卻不提及蘇棠的父母，想必家中已無長輩，一切事務都由這個叫蘇棠的女郎做主。因此才讓周英兒覺得孤女可欺，設了陷阱，騙取了她所有的積蓄。這等行徑與禽獸無異，既然讓我碰上了，總不能視若不見。”
“好吧，閒來無事，就跟七郎去看看熱鬨！”
至縣衙卻沒見到顧允和鮑熙，問了杜三省，才知道兩人被孟行春召去了吳縣，五日後才能回來。徐佑道明了來意，杜三省大怒，當即帶著一群衙卒，浩浩蕩蕩的往周英兒家裡去了。
在胡同口遇到先前的婦人，她來了有一會了，但房門緊閉，怎麼也敲不開。杜三省派人問了周邊的鄰居，也沒人見過周英兒的妻兒。
眼看真的如同徐佑所說，周英兒攜家眷逃之夭夭，婦人六神無主，撲通跪了下來，哭道：“求縣尉做主！”
杜三省心下不忍，卻還是沉著臉道：“爾等私通牙儈，逃避朝廷佐稅，以致誤信匪人，有此遭遇，尚有何冤可訴？我念你婦人無知，被人所騙，欠下的佐稅不再征收，快快回家去吧。”
根據楚律，像婦人這種逃避稅賦而與人私下交易的，如果出現糾紛告到官府，首先要把輸估補繳然後再論是非。杜三省多年的老刑名，知道周英兒既然逃跑，必定早安排好了退路，單單憑一縣之力，三五年內不可能查到他的蹤跡。
也就是說，婦人被騙錢財，隻能自認倒黴，不加征她的輸估，已經是法外開恩，寬宥之極了，更遑論破案！
婦人涕淚齊流，如喪考妣，悲戚聲響徹鄰裡，讓人不忍卒聽，道：“我家女郎賣了家宅才勉力湊夠了四十五萬錢，如今漂泊無依，連個落腳的地都沒有，縣尉要是不肯為我們做主，隻怕明日錢塘湖中要多幾個冤死之人……”
杜三省猛然變色，他身為錢塘縣尉，治下出了人命案，考績時難免要被仔細問詢，一不小心，就會定為下品，要是多次考績都是下品，將累及升遷無望。擱到往日，婦人的威脅還不太放在心上，但這次白蛇案發，幾十具枯骨深埋院中，曆朝曆代，聞所未聞，要不是他帶人衝在最前，立有微功，顧允又一力作保，恐怕早被革職查辦。
所以，當下對杜三省而言，穩定壓倒一切！
“大膽！你敢威脅本官？”
婦人以首叩地，額頭血跡迸現，泣道：“縣尉要是不為民女做主，我現在就死在你麵前！”說吧起身往後側的牆壁撞去！
身影淒淒，去勢決絕，竟真的存了死誌！
杜三省大驚，來不及反應，徐佑高聲道：“攔住她！”