冬至有點小得意，這是唯一一次，她的推斷將徐佑和何濡拋在身後，仰著頭，好像等待獎賞的小女娘，眨眨眼睛，看上去十分的可愛。徐佑有些好笑，但當著暗夭的麵不好真的誇讚她料事如神，隻能以眼神示意，表達鼓勵。

冬至嘻嘻一笑，比得了百萬錢的賞賜還要開心！

不過有賴於冬至提前打的前哨，聽到暗夭說乾坤一體，房內諸人並沒有露出多麼驚訝的神色。暗夭奇怪的掃了他們幾眼，道：“或許我沒有說清楚……”

徐佑打斷了他的話，道：“我們聽明白了，你接著說，找到鼎器之後，又該如何做？”

“為了找到合適的鼎器，陳蟾走遍了大江南北，用了七年終於得償所願。哦，忘了說，這七年間，陳蟾苦於一人之力實在有限，化名曹穀加入了天師道，暗中利用天師道的勢力搜尋鼎器，也多虧了天師道遍布天下的道民，終於讓他找到了目標！”

“曹穀？”

冬至驚呼，道：“天師道南豫州治的祭酒曹穀，後來乘船入江，遭大風垂落江中溺亡，原來是陳蟾化名？”

暗夭道：“正是！陳蟾精通堪輿之道，裝神弄鬼不過舉手事，所以在天師道上升極快，五六年時間就從普通道民變成了南豫州治的祭酒。說來也是天數，他要的鼎器，恰巧生在南豫州境內。”

左彣疑惑道：“陳蟾好大的膽子，這樣糊弄天師孫冠，難道不怕被他察覺嗎？”

冬至笑道：“南豫州是天師道二十四治裡排名最靠後的治，地盤小，人口少，每年的租米錢稅還不及揚州一個尾數，地位無關緊要。隻要巴結好鶴鳴山那幾位大祭酒，舉薦上去就可任職，說不定孫冠連見都沒見過陳蟾，就讓他做了南豫州的祭酒。”

“話雖如此，陳蟾能夠隱藏身份，在天師道裡攀到一治祭酒的高位，也確實駭人聽聞。”徐佑對這個陳蟾越來越感興趣，道：“既然找到了鼎器，陳蟾無心忙碌教務，故而假死脫身。那，之後呢？”

“這個鼎器剛剛三歲，被父母發現異於常人，以為是什麼怪物，鬨的十裡八鄉都來看稀奇。陳蟾得到消息後，說此子乃上天怪罪而降下的凶獸鵸鵌。這種凶獸，三歲自為牝牡，到五歲時，長出五頭六尾，將引起千裡焦旱，民不聊生。以天師道的神威，自然人人懼怕，求著陳蟾拯救一方百姓，鼎器就此入了他的掌中。”

暗夭雖然隻說鼎器，不說姓名，但大家都知道這個被陳蟾稱為鵸鵌的凶獸就是他自己。想來也是可憐，三歲的幼兒不僅遭父母遺棄，鄉鄰叱罵，且成了野心家控製的傀儡，從此再無自由自在的時光，連生死都要靠著老天爺的眷顧，不知什麼時候就會死於非命。

冬至撇撇嘴道：“《山海經》有記載，鵸鵌其狀如烏，五彩而赤文，自為牝牡，食之不疽。哪裡是什麼焦旱千裡的凶獸？陳蟾滿口胡言，愚弄鄉野之人，偏偏還有人上當！”

何濡道：“也不算滿口胡言，鵸鵌鳥自為牝牡，一身兼具雌雄二性，跟這鼎器十分相似。不過經你提醒，我才想起《山海經》裡寫著多種自為牝牡的上古獸類，各有神異妙用，莫非人也如此？陳蟾一定要借鼎器來修煉《青鬼律》，說不定正是看中了這種神異的地方。”

“何郎君猜的不錯，乾坤一體的人果然是修煉青鬼律的上上之選！那鼎器從三歲開始，每日要在藥鍋裡蒸煮三個時辰，再在冰水裡浸泡三個時辰，身上的皮先是紅腫，然後腐爛，再然後不知蛻了幾層，連骨頭也比彆人的鬆軟和脆弱，最嚴重的時候，連站都站不穩。吃的食物都是些不知名的蟲草和補藥，有些甚至含有劇毒。同時開始教他讀書識字，用陳蟾後來的話說，沒有滿腹的學識，青鬼律的真正法門連一成都領悟不了，所以儒佛道三教、法墨陰陽百家，從經史子集到稗史野乘，無所不容，全部灌注腦海。”

履霜心生憐惜，道：“這麼小的孩童，如何受得了這樣的苦？”

“受不得苦，便是撲頭蓋臉的懲罰。蘸了水的滕竹、抹了鹽的法鞭、腳踢掌摑更是平常。受不得，也要生生的挨著！”暗夭垂著頭，看不見喜怒，不過語氣中輕微的顫抖，可知童年的這段經曆給了他多大的痛苦，道：“到了五歲，陳蟾帶著鼎器，在山川菏澤之間尋找具有十惡不善的絕地陰宅，趁夜盜而掘之，讓那鼎器盤膝坐於用五陰之木製成的棺木中，伴著森森白骨，依照青鬼律的法門，開始吐納修煉真陰。如此數年，將真陰之體養成茁壯之勢，皮上長出細碎的鱗甲，幾乎要吞噬掉肉身時，才開始轉而修煉真陽。”

數次發言都被暗夭輕蔑的無視，山宗本來打定主意絕不再跟他搭訕，可他的故事實在曲折反複，引人入勝，忍不住問道：“真陽之地？那是什麼所在？”心裡暗道：要是你大爺的還敢不理我，就是郎君看著，我也得打你個鼻青臉腫。

“漢王充在《論衡》寫道：滄海之中有度朔山，上有大桃木，屈蟠三千裡，其枝間東北有鬼門，萬鬼出入。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，執葦索以製萬鬼。這山中桃木，壓伏萬鬼，自然是世間真陽所在。”

山宗撲哧一下，道：“那是騙鬼的鬼話，世間哪裡有三千裡的桃木，陳蟾不會真的出海去尋找了吧？”

暗夭臉色鄭重，渾不似說笑，道：“是，陳蟾不知通過誰的門路，從水軍中買了艘金翅青龍鬥艦，高二十餘丈，方一百二十步，雇了七百個最嫻熟的船工和部曲，揚帆出海，直抵扶桑。因為古籍中記載的扶桑神木，為日出之地，陳蟾認為扶桑神木和大桃木應該為同一物。出海後曆時七月，終於找到那株桃木。”

山宗張大了嘴巴，道：“屈蟠三千裡？”

“不錯！”

秋分驚呼道：“這麼大，真的是神木嗎？”

履霜和冬至也滿臉的不可思議，畢竟傳說中的東西一旦被證實真的存在，難免會心跳加速，驚愕不已。

徐佑不是無神論者，但也不會相信世上會有屈蟠三千裡的桃木，皺眉道：“就事論事，不可虛言！”

暗夭道：“絕無虛言！那桃木有六七丈高，長在一座會噴火的山腰處，離地一千餘丈，八十年矗立不倒，站在桃木上遠眺，何止屈蟠三千裡！”

一千餘丈，按這個時代的計量換算，大概在兩千多米。而暗夭口中所謂的扶桑，後世學者意見不一，有說是日本的，也有說是墨西哥，也有說是北興安嶺之外，但無論如何，應該就是東部沿海的某個島國。

徐佑不能確定具體的地點，因為正史裡提到日本都用倭國，而扶桑一詞最早見於《梁書》，應該是兩個不同的國度。但這個時空許多事情發生了改變，扶桑提前出現，也未必不是指的日本。

他問了暗夭那座火山的地形地貌，基本認定維度大約在30-50的溫帶地區，高三千多米，山上植物垂直分布，兩千米的海拔多為落葉喬木，種有同屬落葉喬的桃木是極有可能的，符合常理。

“山頂的池中水火交融，哭嘯翻滾，宛如火龍遊弋，又如厲鬼尖嚎，正是那傳說中的鬼門。陳蟾讓那鼎器白日於火池邊修煉，夜晚眠於桃木上，如此數年，真陽之體終於鍛成。陰陽兩氣在體內互相衝撞，每日每夜都痛不欲生，仿佛被剜去皮肉，剔除了筋骨，實非人身所能承受。”

“十年，整整十年！三歲的幼童變成了十三歲的少年，青鬼律初見成效，陰陽和合，乃生萬物，短時間竟能夠幻化無常，變成一些人的模樣，並能迷惑人心，減少被識破的可能性。這也是陳焎、陳蟾兩父子用儘數十年的時光，所能達到的最完美的結果！”

十年！

對任何人而言都是很漫長的一段路，尤其三歲到十三歲，最美好、天真、無邪的年紀，不在其中，沒有人理解暗夭的心裡究竟想些什麼。

除了恨，還是恨？

暗夭陷入了久遠的回憶裡，這些回憶殘忍而冷酷，但卻是他從三歲記事以來，所擁有的全部人生，想忘也忘不掉。

“十七歲，陰陽二元融會貫通，青鬼律在月圓之夜大成。陳蟾高興的三天三夜沒有睡覺，這證明了他參悟的法子是對的，證明了三十年來的心血沒有白費，比起陳焎，無疑是巨大的成功。”

暗夭雙手緊緊抓著袖袍，身體不受控製的顫抖起來，道：“其實，自找到了扶桑神木，陳蟾就很少再打罵那個鼎器。相反，經常給他講一些往年行走江湖時遇到的趣事，偶爾還做幾道拿手好菜，雖然不像慈父，卻在鼎器的心裡，有了幾分父親的樣子。他被父母遺棄，心中一直耿耿於懷，陳蟾之前對他的種種折磨，此時也都看作是嚴父教子成器的不得已，慢慢的越來越融洽。直到再次渡海返回華夏的途中，鼎器放鬆戒心，被陳蟾用奇藥製住，鐵索綁在了桅杆上，先用刀割掉了陽峰，再用從古墓中盜出的玉琀封了口鼻和魄門，然後用銀針秘術將玉竇逐寸幽閉，從昆石、穀深、琴弦、赤珠等，皆被腹內掉下來的羞骨填充。體內真元又被陳蟾灌入的奇藥激蕩的無處可泄，身子漸漸膨脹，如同鼓起的布囊，不知什麼時候就會裂開。”

徐佑等人麵麵相覷，暗夭所說的事匪夷所思，但也像是陳蟾這樣偏執到癲狂的妄人的風格。秋分已經嚇得捂住了耳朵，閉著眼不敢再聽。履霜久經風塵，可既從風塵中脫身，比很多良家女子都要矜持端莊，和冬至聽了暗夭說的那些陽峰、玉竇、魄門之類的話，擱在平時，定然翻臉，可此時此刻，心中隻有憐憫和悲傷，並無一絲一毫的淫邪！

何濡最先反應過來，驚歎道：“維鵲有巢，維鳩居之！陳蟾這個瘋子，竟想將鼎器的陰陽二元占為己用！”

“怎麼占？”山宗急急問道。

何濡雙眸光彩流轉，智慧乍現，道：“彆忘了，陳蟾做過天師道的祭酒！”

徐佑歎了口氣，道：“此人深謀遠慮，城府可怖至極。加入天師道，自然學到了天師道的合氣之術！”

不誇張的說，合氣術是天師道賴以立足天下的法寶之一。愚民好糊弄，玩幾手小把戲就能收攏民心，但門閥世族包括天潢貴胄，卻不是那麼好糊弄的。所以最有效果，也最能討人歡心的合氣術，讓天師道一步步的踏入了這個社會的最上層，變得根深蒂固，不可動搖。

“陰陽，陰陽！青鬼律最大的秘密是陰陽，最大的破綻也是陰陽。陳蟾不能修煉，怕走上其父陳焎的老路，所以耗儘心血和家財，也要將鼎器養成，他的真正目的，是利用合氣術奪大成的青鬼律為己用。”何濡讚不絕口，道：“天才，真是天縱奇才！”

冬至困惑道：“其翼郎君，這樣惡毒的人，千刀萬剮也不解恨，怎麼能說他是奇才呢？”

“對鼎器而言，或者對世間的道理而言，陳蟾罪大惡極，死不足惜。但對他自己而言，為達目的，不擇手段，傾儘才智，不甘折服，這等人，當得起！”

徐佑望著暗夭，不知道眼前這個人經曆這麼多慘事，究竟怎樣活了下來，道：“暗夭，要不要休息會？聊了這麼久，你若是累了，改日再聊不遲！”

暗夭抬頭，神色平淡，道：“徐郎君是良善之人，這份好意，我心領了！不過答應了和你們做買賣，我言而有信。”

“好吧！”徐佑又歎兩口氣，道：“繼續說，陳蟾封堵了鼎器的全身門戶，又做了什麼惡事？”

“何郎君猜的很對，陳蟾從天師道學了密不外傳的合氣術，跟道民間流傳的大不相同，欲在玉液還丹之時，采陰陽二元交彙的炁，一步登山，站到武道巔峰！”

（關於幽閉術，最早見於《尚書·名刑》，有興趣的可以查閱明朝人王兆雲和清朝人吳薌的相關論述，書中就不一一寫明了！）