徒耗五日，冬至無功而返。

她抓到了在秦淮河畔放火的六名白鷺，隻用了一個時辰就確認了接應何濡離開的那艘船，然後去征事司借調侯莫鴉明，帶足人手追了上去。

出秦淮，入長江，登北岸，過廣陵，終於截住了船隻，可奇怪的是，何濡並不在船上。

酷刑之下，得知這船停靠碼頭，確實要接應一個人離開，但事到臨頭，卻接到上麵的命令，讓他們按原定計劃，假裝船內有人，沿安排好的歸路返航。

冬至知道上了當，狡兔尚且三窟，何濡又怎會這麼容易被抓到？

他太了解秘府，可以說連冬至也是他一手帶出來的，有心算無心，又占儘先機，正如龍入大海，誰能見到真容？

但經此一役，江東白鷺也被徹底剿滅。本來兩國結盟，又有於忠這個雙麵間諜做緩衝，秘府對白鷺們睜一隻眼閉一隻眼，說是間諜，其實更像是後世的外交人員，他們可以半公開的活動，在監視之中，搜集各種非絕密的情報。

隻不過從今以後，再不會有這麼和諧的一幕了。鸞鳥協助何濡逃離，不僅越界，而且徹底失去了雙方和平相處的基調。

兩國的盟約當然還要持續，互市也要進行，但地下世界的戰爭，將一觸即發。

“小郎，讓我去北魏，無論如何，我一定要找到他！我要問一問，他究竟為什麼要背叛小郎，要拋棄我們……”

冬至咬著唇，仰著頭，雙眸裡浮出倔強的淚光，她對何濡的感情亦師亦父，頗有孺慕之意，正因如此，才份外受不了他的背叛和無情。

徐佑輕輕揉了揉冬至的頭發，自她嫁為人婦，兩人間已很少有這樣溫馨的互動，道：“人各有誌，強求不得……他做出這個決定的時候，應該比你我更傷心……”

冬至強忍著沒讓眼淚掉下來，道：“小郎要不要通過鴻臚寺進行抗議，逼元氏送他回江東？”

她始終是意難平。

“傻丫頭，北魏近年來日趨虛弱，但瘦死的駱駝比馬大，怎麼可能受我們逼迫送回投靠的南人？“

徐佑歎道：“之前王良策叛逃平城，他在江東不過一郡太守，可魏主甚至不吝侯爵之賜。這是千金買馬骨，以示世人，魏國仍然強大，仍然可以吸引南北各地的英雄豪傑。現在想來，王良策的叛逃，應該是其翼投石問路，試探在魏楚結盟的前提下，魏主會如何對待逃人……他做事永遠這麼謀定後動，天衣無縫……”

冬至撅著嘴，恨恨的道：“小郎你還誇他……”

“其翼這樣做，其實我並不惱怒，他一心報仇，我是知道的，原想隨著時間會改變他的執念，卻沒料到還是走到了這一步……我體諒他，也明白他的苦心……”

什麼用心？

自然是逼徐佑篡位自立，徹底葬送安氏的天下。

冬至猶豫了一會，以她和徐佑的關係之緊密，牽扯到這方麵的言辭也得萬分小心，道：“小郎，坊間對玄武湖之事議論紛紛，雖然朝廷發了明詔，把諸王之死都推到廢帝身上，可悠悠眾口，積毀銷骨……就連府裡的人也都彷徨無計，不知道小郎究竟如何打算……”

徐佑笑道：“你怎麼想的？”

冬至垂著頭，不敢說話。

“言者無罪！”

“我自然是聽小郎的吩咐，小郎讓做什麼就做什麼。”冬至鼓足勇氣，道：“但還有很多人跟著小郎是為了功名富貴，他們怕將來有一日，皇帝親政，會秋後算賬……其實也怪不得會如是想，今上年方五歲，大家再怎麼拚命立功，皇帝日後也未必記不得……”

“是啊，人不為己，天誅地滅！”

徐佑輕聲道：“他們聚攏在我的麾下，不是因為我是唯一的人選，而是因為我可以帶領他們走向勝利，博取一世的功名富貴……”

冬至心口猛的一跳，抬頭望著徐佑。

徐佑幽幽的道：“昨夜你還沒回京，曹擎來訪，他問了和你相同的問題……”

“小郎怎麼答的他？”

“我告訴他，怎樣於江東有利，怎樣於生民有利，怎樣於北伐有利，我就會走哪條路！”

冬至腦海轟鳴陣陣，下意識的張開了嘴，驚的站起身，道：“小郎，你……”

徐佑的聲音聽起來飄渺又悠遠，道：“我和先帝曾有約定，他不負我，我不負他，古來君臣能有這樣際遇的，又有幾人？我很珍惜，也很感恩，若先帝再有二十年陽壽，我自是可以輔佐他開創一代盛世，等功成身退，悠哉山林，豈不樂乎？”

他頓了頓，低聲道：“可惜，先帝天不假年，我在病榻前受托社稷之重，也答應了他，要儘心輔佐新主。然而安休淵殘虐至此，是我和先帝都無法預料的事。到了如今，門閥見疑於內，百姓非議於外，想做成大事，幾乎比登天還難。所以那日在高台上，柳寧突然翻臉，指斥我謀逆的時候，我就知道，身後已沒有退路。立孺子，隻是權宜之計，我不能也不願再把天下的命運交到彆人的手裡。不管日後史筆如何記載，說我負恩也好，說我篡盜也好，這天下，不是一人之天下，而是天下人之天下……”

冬至跟隨徐佑多年，心裡早就隻有徐氏而沒有安氏，聞知徐佑的真實心意，先是驚訝，然後喜不自勝，道：“小郎也不必傷懷，從安子道晚年起，安氏就不再是江東的共主了，子弑父、弟殺兄，同門相殘者，千年來未有安氏之暴戾的皇室。再到安休淵荒淫無道，諸王儘死，僅留三個孺子，怎能纂承洪緒?皇天無親，惟德是輔，民心無常，惟惠之懷，安氏的社稷，不還是從曹氏手裡奪來的？天下，唯有德者居之！”

“不，天下，唯兵強馬壯者居之！”

徐佑淡淡的道：“我已派清明、朱信、侯莫鴉明、沙三青、白易等人帶著我的親筆信，分彆前往豫州、兗洲、洛州、涼州、荊州、益州，試探左彣、齊嘯、韓寶慶、檀孝祖以及澹台鬥星的心意。”

冬至道：“這些人都是小郎的股肱，絕不會有二心。”

徐佑目光如冰雪，又銳利如刀，道：“人心，是最難測的！你要明白一點，我為安氏之臣，他們追隨我南征北戰，是最可靠的袍澤，但我要謀逆，他們中的有些人，卻未必會有勇氣冒此天下之大不韙……”

他終於變成了何濡希望的那個樣子，為上者之威，為上者之謀，為上者之權術，為上者之猜忌。

所有的信任，都要在人主可以掌控的範圍內，

這就是孤家寡人，

這才是，朕！