呂城被分配的工作是劈柴，許問直接找了過去。

剛到前院他就一怔。

呂城剛剛直起身子，抹了把額上的汗水。

在他身後，柴火堆積如山，全部都是一尺長，兩寸寬，跟昨天姚師傅要求的標準一模一樣。

這樣劈柴不免會有一些邊角料，這些他也處理好了，劈成合適的大小，堆在另一邊。

許問估摸了一下，堆在這裡的柴火至少有兩立方米，如果全是呂城剛才完成的，他要做到的不僅是體力消耗，還有運力與使力的技巧。

這小子……不簡單啊。

“許問。”呂城一看見他就喜笑顏開，問道，“找我有事嗎？”

“哦，我的活做完了，周師兄讓我來幫幫你的忙。看起來是不用了。”

“哦，不用不用，你也辛苦了。”呂城笑著說。

許問看了一圈，確定他已經做完了全部的工作，點點頭，轉身往後走。

“你去哪兒？”呂城問。

“周師兄讓我乾完活去黃字工坊一趟。”許問也不隱瞞。

“嗯……他也叫我了，一起去吧？”呂城說。

許問不說他也不說，明顯有點小心機。許問並不在意，跟他一起往黃字工坊的方向走。

姚氏木坊比想象中大得多，儼然一個小型村落。

他們這些準學徒居住的地方比較偏後，前麵一座座白色的房子整齊排列，不時有穿著工匠短打服裝的人來來往往，井然有序。

姚氏木坊分天、地、玄、黃四個級彆，級彆越往上，做的活計越高端，天字坊通常由姚師傅親自帶隊，曾經做了一件活直達天聽，進貢到京城，給貴妃當了壽禮。

這些都是呂城一路上給許問介紹的。

許問前身是個普通的農家少年，的確不清楚這些事情，他聽得很有興致，呂城受到鼓勵，又忍不住多說了一點。

“聽說當初姚師傅做的是一套十二件的箱櫥，是他跟陸大師合作的。姚師傅做裡，陸大師做麵。姚師傅最擅長的是榫卯，這一套十二件的箱櫥一共用了三十六種不同的手法，砸地不壞，水浸不進，據說連皇上看了都連聲稱好呢！”

呂城畢竟是個少年，說起這些典故眉飛色舞，好像是親眼看見的一樣。

“榫卯？水浸不進？”聽見這兩個字，許問突然轉過頭，認真地看著他。

“是啊。唔，你不會連榫卯是什麼都不知道吧？”呂城故作驚訝。

“知道一點點，不是特彆清楚。”許問說。

呂城目光閃了一閃，笑著說：“我知道的也不多，還是先不誤導你了。總之，姚師傅的榫卯技藝出神入化，不說這十裡地，據說就連京城裡的工匠也聽過他的名字！”

接下來，呂城沒再說這麼多，隻指著周圍的景物跟許問聊兩句。

許問有一搭沒一搭地回著，有點心不在焉地想到彆的地方去了。

幾個月以前的他，完全不知道榫卯究竟是什麼。

但現在，這個詞對他來說一點也不陌生。

榫卯，由榫和卯兩部分組成，是古代家具以及建築中常見的一種連接方式。榫是凸出的那一部分，也叫榫頭；卯是凹進的部分，也叫榫眼或者榫槽。

榫卯這種方式不用釘子，純粹靠木結構本身進行連接。技藝高超的工匠能讓連接的兩個部分儼然一體，不僅看不出來有縫隙，用手摸都摸不出來。

這些事情是工頭陸立海告訴他的，他還給他看了據說他師祖做的一個盒子。

那是一個書盒，裡麵大約可以放五到六本書。

這盒子看上去樸實無華，一點也不起眼，但許問一看就覺得不對，沒一會兒就發現了不對在哪裡。

這盒子四四方方，每部分之間一點也看不出來連接的痕跡，簡直像是從一整塊木頭上挖出來的。

許問因此知道了什麼叫榫卯，也知道了榫卯連接有不同的方法，陸立海他師門曾經有二十八種，但流傳到他這一輩隻剩下了二十種。

現在呂城說姚師傅一共會三十六種？

那不是比陸立海他祖師爺會的還多，而且如果真的水浸不進，那很有可能就是陸立海他最遺憾失傳、他們目前也最需要的“無水榫”！

許問原本隻是被荊承送到這裡來，打算著學一點木工基礎的，聽到呂城的話，心中突然一動。

呂城對姚氏木坊頗為熟悉，他帶著許問，很快找到了地方。

這是一座黑瓦白牆的大宅，白牆上浮著厚厚的青苔，一看就知道有些年歲了。

紅門大敞，門裡能聽見鋸木砍伐的聲音，倒是沒什麼人說話。

呂城當先進門，許問跟在後麵，不動聲色地左顧右盼。

很快，他的目光被一座雕像吸引了過去。它供奉在門廳正中央，不是一般人家常見的佛像觀音像，而是一個穿著工匠衣服，拿著尺鋸的老人。

這座雕像刻劃得非常細致，老人的皺紋、手上粗糙的裂痕全部都能看得清清楚楚。

但是，許問隻能看見他的眼神。

老人正注視著手上的一段木頭，極為專注，好像有什麼極為神妙的東西藏在裡麵，讓他渾然忘我一般。

呂城的注意力全在後麵，渾然若無所覺，直接走了進去。

發現許問停下腳步，他回頭詫異地問：“許問？”

許問站在那座雕像麵前，突然從旁邊的台子上拿出了三柱香，湊在燭火上點燃，恭恭敬敬地拜了三拜。

他正要把香插進香爐，一個聲音突然傳來——

“住手！”

周師兄腳步匆匆地走過來，皺著眉頭說，“你還沒有入門，不能拜魯班祖師像！”

說著，他接過許問手上的香，同樣拜了三拜，這才親手插進去。

周師兄的語氣裡帶著明顯的斥責，許問摸摸頭，無所謂地轉頭，正好對上呂城幸災樂禍的眼神。

他湊過來，小聲說：“教你個乖，多做多錯，少做少錯，先看看彆人怎麼做再說！”

“嗯。”許問應了一聲。

呂城似乎覺得他有點敷衍，斜了他一眼，有些不滿的樣子。

周師兄敬完香，轉頭過來打量了一下他們。

“來得挺早。走，進去吧。”

木坊裡的麵積比外麵看上去更大，被分隔成了幾個區域，每個區域裡都堆放著小山一樣的原木。

周師兄帶著他們進來，跟已經等在這裡的三個少年會合。

這三個少年許問都認識，都是昨天跟他們一批進來的準學徒。

“木匠第一工，辨木。好活計要好材料。你們到這裡來，先跟師傅學一下挑選好的木頭。”周師兄環視他們，吩咐說。

“劉阿大，櫸木；陳鐵，水曲柳；何平，柏木；呂城，紅木。”

許問馬上就聽出來了，黃字坊的活的確比較基礎，但不像呂城說的那樣低端。

這裡是姚氏木坊的原料場，所有材料全部按木材的類型分門彆類存放。

木材的價值有高有低，紅木僅次於紫檀和楠木，是相當高的一種，許問瞥了呂城一眼，果然看見他情不自禁地流露出了一些欣喜。

安排完那四個人，周師兄的目光落到許問身上，聲音淡淡。

“許問，舊木。”

其餘四個少年一起看他，同時露出同情的目光。

舊木，就是曾經使用過，現在拿來回收重做的木頭。

說到舊木，直接的印象就是又臟又臭。許問這分到的，可不是什麼好活。

接著，周師兄叫過來五個正式學徒，讓他們帶許問幾人去各自被分配到的地方。

來帶許問的是一個二十多歲的青年，比他矮一個頭，身材非常敦實，笑容也很憨厚。

“師兄貴姓？”許問向他行禮。

“許……許。”許師兄有些結巴地說。

“原來是本家，許師兄好。”許問說。

許師兄咧嘴笑笑，把他領進去。他似乎因為缺陷不喜歡說話，許問也沒有搭話。他向後看了一眼，心裡有些疑惑。

他記得以前跟陸立海閒聊的時候，對方提到過以前當學徒的經曆。陸立海說入門第一年基本上就是師傅家的雜役，學不到什麼東西，每天的工作就是做飯洗衣乾一些雜活。

現在在這裡，他昨天才到木坊，今天就被送過來學東西，這進度是不是太快了點？

還是說……姚家木坊出什麼事情了，急於找到更多學徒？

舊木區位於黃字坊西邊，是一個獨立的小院，有三間房和一個木場。

一進月洞門，一股腐臭陳舊的氣味就撲麵而來，非常難聞。抬眼望去，各種花花綠綠的東西堆積如山，看上去更像一個垃圾場。

“有，有點臭，忍，忍一下。”許師兄結結巴巴地說，接著又往前一指，“師，師父在那裡。”

他聲音不大，反倒是那邊的話聲更加清晰。

“桃木。”

“鬆木。”

“雞翅木。”

那人不斷念出各種木材的名字，旁邊兩個小徒弟立刻把它們分門彆類地放到各自的位置去。

許問遠遠看去，看見那人不斷拿起一塊木頭，又不斷放下，中間間隔不到一秒，熟練得不行。

這個舊木場的師傅，似乎對各種木料都很熟悉啊……

許問小聲問本家師兄：“師父貴姓？”

“連……連。”許師兄回答。