秦東陽記得今天是父親壽辰，雖不是整生日要大操大辦，但亦是一件要小輩操持的喜事，他在腰間荷包裡摸了摸，歎了口氣，隻剩下四十多枚銅錢，這無論如何不夠。

到了家門口的巷子口，秦東陽打算偷偷和妻子說，將妻子陪嫁來的金簪子拿去先當了，侯府用度開銷大，光景不好，對牙將的俸祿加賞經常拖延，秦東陽已經被拖欠了兩個月，如果再不發餉，他就打算辭職離府，找個色目商人當保鏢也比在侯府賺的要多的多了。

隻是從此一腔抱負就難圓夢了，他這樣從侯府辭職出來的，就算有武舉人身份，彆的權貴家族也不會用他了，忠心不夠，不管主家怎麼對待，忍耐不住就是不夠忠誠，這方麵是沒有道理可講的。

有了這個打算，心頭並不輕鬆，妻子嫁與他十餘年，生下一兒一女，平時溫柔賢淑，侍奉公婆十分孝順，對他這個夫君更無話可說……記得自己曾經保證，一定要叫她跟著富貴，還會有夫人的誥命給她，現在不要說官身誥命，就連溫飽也難了。自家住的房子逼仄擁擠，正房兩間廂房兩間，破壞不堪，卻也無錢修葺，前些年為了習武花費了不少家資，現在還欠著不少債，真真是一文錢難倒英雄漢。

懷著重重心事，秦東陽走到自家院牆前。

這是一幢老房子了，院牆都是碎磚砌起來的，內裡外長滿野草和青苔，前些天剛下了雨，看起來相當危險，似乎一推就倒。

進了院門秦東陽就聞到一陣肉菜香氣，妻子正在灶間忙碌，似乎是在切魚膾，還有一些海魚之類的菜蔬放在灶台邊上，堆的很高，鍋中似是燒的肉，香氣撲鼻而來。

秦東陽楞住了，記得早晨出門時妻子提醒他家中並無備菜，要他從外帶回來，怎麼一下子就有如此豐富的菜肴。

“官人回來了。”秦東陽妻子抬頭抹了下汗水，見秦東陽站在門前發呆，嫣然一笑，說道：“家中來了客人，聽說阿翁過壽，自去買了這些酒菜回來，我原說不敢收受，等官人回家來再說，客人卻說是極熟的朋友……”

“哦，我去看看。”秦東陽心中納悶，他在外交遊時交過一些朋友，能告訴地址的都是知心好友，人數不多，而且多半家境貧寒，哪有能力不遠千裡的到福州來看自己。至於福州城中秦家是外來戶，交往的多半是窮鄰居，一時半會的還真想不到是誰這般出手大方。

幾步到了堂房外，屋中人已經迎了出來。

漆紗冠，武服短袍，腰間掛障刀，個頭很高，也很壯實，年齡十七八歲，臉上掛滿了溫和的笑容，看起來真摯而友好，令人見而心折。

“世子？”秦東陽一陣愕然，嘴巴張的老大，一時半會都難以從震驚的情緒中回複過來。

“不是世子是誰？”李儀從一旁踱步出來，微笑著道：“秦東陽，一向少見了。”

“李奉常？”秦東陽又征了征，不過他是武人，鎮定下來也是極快，當下先向徐子先抱拳一禮，接著又向李儀一抱拳，說道：“世子和奉常不知有何要緊事情，竟身至寒舍？可惜寒舍窄陋，實在不是待客的地方……”

秦東陽對徐子先不是很了解，但也知道世子是個紈絝，雖然現在看來世子的精神氣度都很不凡，但和李儀一起前來，誰知道是為了什麼樣的了不起的大事？要知道禮下於人必有所求，世子和李奉常親自來，豈能是普通的小事？

秦東陽驚疑不定，長揖而拜，口中道：“不知道世子前來，有何差遣，東陽才疏學淺，武藝稀鬆，怕是不能當世子的重任。”

秦東陽一上來的冷淡的拒絕也在徐子先的預料之內。

如果徐子先上門來拜訪一回，秦東陽就納頭而拜，成為鐵杆心腹，這怎麼可能？

正常來說定然是這般反應，秦東陽的父母也是一樣，知道徐子先的身份後立刻就變得冷淡起來，恨不得立刻送客。

秦東陽曾經是遊俠兒，權貴們的伎倆秦家人都見識過，需要用人時就禮下於人，十分客氣，一旦唆使這些尚武的人乾下違法犯禁的勾當，就立刻反臉不認，最終倒黴的還是這些尚武耿直的豪傑。

徐子先和李儀相視一笑，李儀道：“果然是這樣，世子所料不差。”

看了看眼前驚疑不定的秦東陽和其家人，李儀說道：“東陽兄，你多慮了。世子是想起先前老侯爺的遺願，且侯府不能長時間無有人掌握牙將……今天我們去了侯府一次，不成體統，簡直可惡。所以世子令我寫了兩份官狀，俱都用了印，一份連印信一起給你，另一份送大都督府備案，那裡也會到京師兵部和樞密院備案……今天之後，秦兄你就是我南安侯府的典尉，大魏的從七品武官！”

“什麼？”饒是秦東陽猜測了諸多世子和李儀的來意，一時半會卻也是沒想到這兩人來此居然是為著此事，一時之間其目瞪口呆，有難以置信之感。

畢竟此事秦東陽已經絕望，故南安侯看中他，世子對他卻是毫無了解，就算要用典尉，世子多半也用自己欣賞的人，所謂一朝天子一朝臣，就是此理。

徐子先從懷裡掏出一份文書，遞給秦東陽，笑道：“從今天起，秦兄就是我南安侯府的典尉。”

秦東陽的手微微顫抖著，委任官狀是天青色的宣紙，用料十分考究，字跡也是漂亮清晰的館閣體字跡，用詞也是按朝廷規定的格式，沒有任何可挑剔的地方。

在官狀上是寫的秦東陽被任為南安侯府的任命書，並且有“身狀”副件，也就是秦東陽的年齡，相貌，身高幾尺幾寸都有記錄，同時還有籍貫和三代直係尊親的記錄……按朝廷規矩，典尉屬從七品武官，可以追賜秦東陽三代祖先七品追諡和誥命，沒有實際的利益，隻是一種身份，此後秦家的人就是正式的官員眷屬了。

“這……”秦東陽看到右下角的“南安侯府”四個字的印信時，終於相信徐子先並非在說笑，自己眨眼之間就成了正式的朝廷命官，雖然是從七品侯府征辟的武職官，但此後就有經曆，官狀，出身，一旦福州大都督府要出兵，自己很有可能奉命出征，在戰場上博取軍功，日後前途無量。

“自老侯爺去世後，在下就不曾再奢望能得到此位了。”秦東陽深吸口氣，看看父母的臉色，還有妻子的眼神，心中一軟，也是一痛。自幼習武，浪蕩為業，不知道使父母失望多少次。後來被老侯爺賞識，許了典尉一職，父母妻子高興的睡不著覺，父親連續擺了幾次酒，請了親戚朋友宣告此事，那種自得和驕傲，令秦東陽也深感內疚，若不是自己放蕩胡為，年輕時幾乎敗光了父親辛苦積攢的家當，秦家又何至於落到如今這種窘迫的境地？

又想到老侯爺去世後，自己淪為普通牙將，親友間把此事當笑話講，父親鬢角白發明顯增多，且徹夜難眠，秦東陽經常在半夜聽到父親的徘徊腳步聲和歎息聲……

一念至此，簡直痛入心扉，秦東陽眼角略有濕潤，一臉鄭重的向著徐子先抱拳行禮，躬身之後又起身道：“在下不妄言，確實是想得到典尉之職，世子若有差遣，隻要不違國法，不失仁義，在下哪怕肝腦塗地亦會誓師效力，絕不推辭。”

徐子先微微一笑，秦東陽果然還是有些不太放心，不過徐子先並沒有生氣，秦東陽是一個性格謹慎，行事縝密的武人，並不是那種熱血一湧什麼也不管不顧的楞頭青。這樣也好，這是大將之才。

“放心吧，”徐子先抱拳還禮，笑道：“我也不是當年紈絝了，秦兄可以安頓一下家小，儘快到南安澤鎮彆院來上任。”

“在下謹遵世子之令。”

“不要稱在下了。”徐子先開玩笑道：“稱下官吧。”

“是……下官遵令。”

秦東陽送徐子先出門，看著徐子先騎馬離開，他知道徐子先有用他之處，但他沒有辦法拒絕，典尉一職的誘惑實在太大，所以徐子先根本不擔心他會拒絕，直接任命和在官狀上用了正式印信。

“這是世子嗎？”秦父看了秦東陽一眼，疑惑道：“與傳言不符啊，落落大方，儀態出眾，風度翩翩，和傳聞中的趙王府的三王子，六王子反而相似一些。”

“是啊，世子似乎真的改變了。”秦東陽臉上是驚喜，惶恐，懷疑交雜的神情，半響過後，他才回過神來，對著家人們輕鬆一笑，說道：“七品典尉月俸極豐，從此我家可以輕鬆度日，父親母親，從此可以息勞了。”

秦父在幫色目人養馬，母親替人打掃庭院，二老一個月能賺不到兩千錢，十分辛苦，秦東陽的妻子幫人縫紉漿洗衣物，一個月賺一千多錢。福州城七口之家，月生活費需要三千錢以上，秦東陽俸祿經常拖欠，所以生活相當窘迫困難。若有頭疼腦熱要看病，就需要借貸或典當。

“阿大終於真的出息了，隻要世子不作奸犯科，一定要好生替他效力。”秦父臉上露出欣慰的笑容，兩個婦人開始低頭拭淚，隻有兩個孩童不知世間之事，在廚房偷肉吃，廚房傳來竊竊的笑聲……

秦東陽臉上露出笑容，抱拳道：“兒聽父親之命，一定好生替世子效力。”