自文宗駕崩，成宗即位之後，質樸無華的內樂門小殿就沒有迎接過幾次好消息。
這座小殿以民間宅邸的模式建成，由於時間很久，殿階之下都有明顯的青苔痕跡了，殿下青鬆柏樹，鬱鬱蔥蔥，而遠處宣政殿等大殿卻是飛簷拱鬥，巨大的廊柱之下肅立著穿圓領武袍，腰懸金帶，穿鹿皮靴的宮廷郎衛，隻有在那些郎衛的身上，似乎依稀能看到大魏極盛時的蹤跡。
福建路新來的奏報，中山王徐子先出兵，擊破賊寇千餘精騎，斬首數百級，然後率府軍往擊賊寇……這個消息，毫無疑問是叫兩府相公們大大的鬆了口氣。
“陛下。”韓鐘對天子道：“最新的奏報已經確認，中山王的兵鋒已經入建陽，或許在殿內君臣對議之時，中山王已經在主持將士對賊征討了。若如此，不以節鉞賜該親王，無以表鄣中山王之大功，也會使朝堂使海內人望。”
韓鐘的話已經說的相當透徹了，天子亦無可奈何，此事僵持很久，兩府諸公擺出了絕不退讓的堅決態度，再加上實際情形確實危急，不以親王坐鎮，中樞難安。
天子還在猶豫，樞使張廣恩忍不住道：“陛下，當思若失福州，泉州，國事又如何？若東南大亂，禍及北伐大事，陛下恐悔之晚矣。”
張廣恩須眉皆白，穿著紫色圓領長袍，坐在殿右側第一張椅上，斜向天子。其聲若洪鐘，但老態儘顯，其言詞懇切之餘，亦不乏悲涼。
“當依諸卿所議。”聯係到北伐大局，天子隻能應允，向來剛愎自用的臉龐之上，罕有的出現無能為力之色。
但緊接著，眾人俱是從天子臉上看到“剛毅”的色彩，韓鐘和張廣恩對視一眼，俱是搖頭苦笑了一聲。
天子的性格如此，這一世怕是改不了了。
果然聽得天子憤然道：“李國瑞坐擁三十萬禁軍，耗費錢糧無數，國家為支持大局，頗多犧牲，他卻在前屯逗兵不前，是何道理？”
這也是老調重調，張廣恩身為樞使，抱拳從容道：“陛下，臣但聞將在外，君命有所不受……當記得長平之敗。”
天子猛然起身，怒道：“朕亦聞將中從禦，也是祖製！”
說罷，天子從金台轉身而下，慌的一群內侍緊隨而去，張廣恩麵色難看，韓鐘笑道：“如何？官家已經耐不住性子了。”
張廣恩苦笑道：“官家能忍到現在，我也是意外。”
“李國瑞他們，委實太慢太過持重。”韓鐘無所謂的道：“放手給天子敲打敲打，未嘗也不是好事情。”
“國之大事，在戎在祀。”張廣恩道：“相國慎言，慎行。”
“我知道了。”韓鐘微微一笑，說道：“有嶽峙等人在，應不至有慘敗之局，小有挫折也動搖不了大局。我輩在中，關鍵是保住大局安穩，錢糧器械，民夫提調，這是我輩的責任。”
張廣恩知道韓鐘對李國瑞任北征招討使頗有遺憾，畢竟李國瑞這個樞密副使並非是韓鐘的人，甚至可以說是敵對勢力的中堅人物，為了大局韓鐘可以叫李國瑞先為招討使，但一旦對方露出破綻，韓鐘肯定也不會介意用上自己的人。
張廣恩惴惴不安之時，韓鐘卻是搖了搖頭，啞然一笑，說道：“將中從禦，這話是宣宗皇帝說的，其後就丟了不少國土，宣宗都不行，官家也真是敢想，敢說。”
“也還好，宗室中出了中山王這樣的人物。”
“可不是？”韓鐘哈哈一笑，說道：“若不是他一直在福建路折騰，所領大軍最多萬人，老夫都想叫他到榆關主持北伐戰事了。”
“三十萬禁軍，交給一親王？”張廣恩啞然失笑，說道：“官家怕是抵死也不能從。”
韓鐘也是一笑，說道：“這倒也是，若真如此，官家寧願不北伐了。”
張廣恩神色間終是有了一些愉悅之色，不管怎樣，國家還是有中山王這樣的宗室英才，他對韓鐘道：“如何，儘快將節鉞等物交詔使送到福建吧？”
“有一個現成的人選。”韓鐘道：“右相已經遞了十三疏，可以準了。”
右相徐夏商已經在兩個月前請辭，連上十三疏，到這個地步，也確實是可以允準老相國辭去右相之職了。
徐夏商去職，必加宮觀使，並且天子會派郎衛奉老相國還鄉，沿途官驛供給車騎，這是國家給宣力老臣的待遇。
以這個老臣傳達這樣重要的詔書，且不必再擇重臣南下，算是惠而不費的好主意。
張廣恩讚同之餘，也是微微搖頭，韓鐘才思敏捷，斷事明快，一切均無、毛病，但心胸太狹，行事又重自己和本方勢力的利益，與天子的稟賦其實相差不多，就是更聰明和更手腕更高明罷了。
……
“混帳東西，真真該死。”
劉茂七怒而揮擊，將手中的長鞭不停的打向劉宗弟的臉上和身上。
劉宗弟知道自己堂兄的脾氣，若此時敢哀嚎，求饒，怕是直接就一刀斬落，所以長跪不起，任憑鞭子將自己打的皮開肉綻，血肉橫飛，卻是一聲也不敢哼。
“殺了吧？”劉茂七打了幾十鞭，手按在橫刀刀柄之上，對李開明道：“這廝丟了咱們幾百老弟兄，理當斬首示眾。”
李開明在此前一直沒有勸阻劉茂七，臉色也是極為沉鬱。
千餘賊騎，其中有一百多是隊頭級彆以上的武官，從賊時間都在十年以上，是老營中的老營，精華中的精華。
還有數百人也是精於騎術的秦鳳人或河東，河北人，從賊之後數十戰不死，才有資格成為老營騎兵。
這些精華，麵對禁軍騎兵照樣能策馬射箭，用騎陣敗敵，在福州城下一戰折損了四百多人，加上二百多礦工，千餘人的騎隊隻跑回來三百多人，剩下的都被中山府軍給斬了首級。
就算跑回來的，也是人人喪膽，甚至有一些身經百戰，身上滿是刀疤傷痕的老兵勁卒，回來之後就一個勁的說中山府軍不可力敵，李開明大怒之下砍了幾顆腦袋，把剩下的都隔離了開來……這支兵暫且是不能用了，兵一喪膽，則短期內再難複用，就算勉強上了戰場，也多半會一觸即潰。
但叫李開明殺劉宗弟泄憤，卻也是舍不得。
秦風鄉黨，跟隨十來年，還是劉茂七惟一在營中的兄弟，向來忠心耿耿，也是優秀的騎兵將領。
若是換了一個河北，河東路人，就算是大將，也是要殺了。
李開明上前一步，扳著劉茂七的手，沉聲道：“騎戰打起來之前，不要說他，便是咱們，能知道府兵那般厲害？”
羅振邦說道：“這騎兵戰法，暗合步陣之道，堂堂之陣，嚴整緊實，以此對衝，加上甲胄厚實，長矟精良，自是無有不勝。就是奇怪，他們是怎麼把騎陣練的那般整齊？”
“自有其妙法。”李開明心中頗為煩亂，說道：“從騎兵之戰的結果來看，中山府軍和傳言相符，甲胄厚兵器精，列陣而戰，精銳尚在禁軍之上。他們就萬把人，但要論說起來，比那趙王帶的八萬人過來還要危險。”
“大掌盤打算怎辦？”劉茂七盯著李開明，等著這個首領下決斷。
建陽到建州府城和各縣都是在起伏不定的山穀之中，這樣的地形不利於騎兵交戰和追擊，若賊寇棄守建陽，潛入深山，中山府軍想剿滅賊寇主力便是難了。
就是這麼一來，此前的大好局麵就完全喪失了，府州縣城都不可保，大量的賊兵入山之後，隻有少量的山中村鎮可以提供補給，無法養活大軍。
若是局麵發展到那般模樣，此前的雄圖壯誌和勃勃野心就都成了笑話了。
山中無以養兵，錢糧不繼，大軍的戰鬥力不會提高，反會下降。
劉茂七忍不住又道：“可往擊衢州，或是撫州，虔州，徐子先是福建路的副大都督，親王，可沒有權責往江西或是浙江來打咱們。”
“不中用的。”李開明冷冷一笑，說道：“朝廷定然會給中山王名義，專責剿滅咱們。這個朝廷，對咱們起事的兄弟向來是追殺不停，惟恐被鼎革顛覆了天下，那些大人物，自己鬥的再狠，提起剿滅咱們這些流賊，也是會出力，不象平時勾心鬥角，爭權奪利。”
營帳中的劉茂七，劉宗弟，李開亮，羅振邦等賊寇首領們都是一時默然，眾人皆知道李開明所說是實，由於華夏千年之下，從陳勝，吳廣開始，雖起義者多半是為他人做嫁衣，比如陳，吳二人成全了項羽和劉邦，又有赤眉，綠林成就了漢光武的帝業。再有瓦崗等賊成就了李唐霸業，而黃巢折騰十來年，禍亂大唐全境，最終成全的卻是自己的部下，讀過書的朱全忠朱溫。
李開明讀書不停，知道起義之初不可以成為首領人物，以免被忌憚太深，被朝廷官兵追著打，如現在的劉家兄弟。
而有了機會就一定要抓住，先有地盤實力，再徐圖擴張，既不做出頭鳥，也不可心無大誌，最終橫死溝渠，成為他人的墊腳石。
一生功業，俱在眼前，而惟一的障礙正沿閩江而來，李開明猛的站起來，抽出腰間橫刀，一刀斫在身後的幾案上，將案幾砍成兩截！
“這一仗非打不可。”李開明一臉肅穆的道：“將士新附，若不戰而逃，軍心沮喪崩潰是早晚的事情。軍無膽，還打個鳥的仗？”
“我明白了。”劉茂七轉頭對羅振邦道：“振邦，你帶著老營裡的老弱婦孺往撫州方向先走，逃回來的騎兵也由你帶著，再帶一些新附將士，沿途立寨，設糧站，以接濟大軍。”
“屬下明白。”羅振邦肅立拱手，知道是李開明和劉茂七都決心一戰，若實在不能敵，也不會死戰到底，流寇在戰場上逃竄保命的經驗很多，提前立寨，收羅敗逃軍伍，節節抵抗，可以使老營精銳和大將們從容逃脫。
“豎子敢來欺我？”李開明將長刀收起，說道：“府軍既然鐵騎兵厲害，明早就派將士掘長壘，他擅用騎兵，陣戰，我要將此戰拖成一團爛仗，看他如何！”