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==第一百七十一章==

城門前亂成一鍋粥。

而此時,天氣又起了變化,竟是刮起一陣大風,將人的衣衫刮得獵獵作響。

這些車隊你不讓我,我不讓你,馬也驚叫了起來,平添了幾分焦躁的氣息。天越來越陰了,明明還是白日，竟宛如夜幕降臨。

人聲馬叫混雜在一處，不可開交,所有人都慌了。

這哪裡是要下雨，莫是天要塌。

隻有那些許人知曉，臨海的地方就是如此,一旦刮起海風,把人刮飛了屋頂刮走了，也不是什麼稀罕事。

就在這時,從城門裡跑出來幾隊衙役,邊幫他們牽馬往裡趕車,邊說道：“我們老爺今兒一早就說了,今天要下雨,告訴你們都不聽，總覺得咱們要坑你們一樣。”

此時這些人哪裡還好與衙役們犟嘴,都是巴不得能趕緊在雨下來之前，將貨找個地方安置,若是這些貨淋了雨,殺了他們都賠不起。

“幸虧我們老爺神機妙算，就算到你們有些人油鹽不進，特意空了這麼個地方。不然今兒你們恐怕都要慘了。”過了城門洞，門吏領著他們來到位於城門左側的一處場地。

這地方建得頗為奇特，有頂無牆，麵積極為寬廣，多的容不下，擠一擠還是能塞下十幾輛貨車的。不光這邊有一處，對麵也有一處，呈兩翼之態拱衛著城門。

見到這地方，所有人都不由地鬆了口氣，卻也不敢停下歇氣，而是把車往裡趕，好給後來人挪出位置停車。

此時外麵的風更大了，同時還有豆大的雨滴落了下來，打在地上濺起許多灰塵。可是很快這些灰塵就被更多的雨滴砸了下來，在地上彙集成一條條小河，往四處流淌而去。

排在後麵的車隊，或多或少都淋了些雨，幸好車上蓋了油布，速度又夠快，倒是沒怎樣。唯獨那劉家的車隊落在了最後麵，等其他人都進去躲雨，隻有他們還在手腳慌亂往這邊趕車。

可惜馬不聽指揮，人也被雨砸得睜不開眼，再加上攏共就這麼些地方，他們輪到最後，隻能在靠最外側得了一隅之地，卻是有近半數的貨車無地可容，隻能眼睜睜地看著暴露在雨勢之下。

這劉家的管事哪還有之前的嘴臉，哭爹喊娘地罵，罵了老天，罵其他人，說都是因為他們，才害得他如此狼狽。

關鍵此人也是個極品，罵完了不解氣，還衝進裡麵宛如瘋狗似的拽彆人的車，好給自家的車挪位置。

能在這裡的，又有幾個是吃素的，幾個人搭著手就把他扔出去了。

他就趴在那雨地裡痛罵，直到漸漸沒了聲息，才有人頂著雨去把他拖了進來。

*

另一邊，那幾家反應夠快的，剛好在雨來之前，將貨物送進倉房。

自是對定海縣如今的變化，以及這些倉房布置合理感到驚奇，就不細述。聽見外麵嘩嘩的雨聲，這些被攔在倉房暫時不能走的人，都是心有餘悸。

“劉家這次恐怕要虧大了。”

十幾車的貨，加起來總要賣數萬兩銀子，劉家主做生絲和茶葉，這兩樣都是經不得水的，這次劉家那押貨的管事不死也要脫幾層皮。

此言自是對周家那管事說，方才也幸虧此人行舉，讓本就猶豫不定的幾家，都跟了進來。

這周家的管事依舊是一副沉穩的模樣，對與他說話的幾人拱了拱手，道：“我們這些做管事的，不過東家的下人。既然是管事，自然管著貨，貨不出問題，就是管事，貨出了問題，就會連累一家老小不得安穩，所以還是謹慎些好，當不得意氣用事。”

“兄台所言甚是。”

“這句意氣用事說得好，其實咱們也是意氣用事了，就算把消息遞回去，上麵發了話，左不過還是得進城。這定海縣方圓數百裡，也就隻有這定海縣城有地方安置貨物，還不如早先便入了城，頂多就是挨上一頓訓斥，總比冒著損貨的風險。”

此言迎來眾人紛紛點頭，再不甘心氣憤又怎樣，到了彆人的屋簷下，自然該低頭還是要低頭。

不過這一路，他們也算是看出來了，那姓薛的知縣雖是吃相難看了些，但也不是沒乾實事。至少這倉房建得好。若是換做以前他們進城後租賃民居，若是租到不好的地方，逢上這種天，還要擔心房子被澇了。

如今站在這高大寬敞而又乾燥地倉房裡，看著門外瓢潑大雨，之前的那股氣憤感倒是淡了不少。

*

此時位於城中的一處宅子裡，一個身穿青色便服之人正在和耿千戶說話。

若是之前那個領路的衙役在，就會認出此人正是之前那個說薛庭儴生財有道的人。

正是謝家三爺謝啟榮。

這次他不過臨時動了念頭，想來定海縣看看那位讓人久聞大名的薛知縣，所以才會親自押車前來，卻未曾想到竟會見到這麼多事。

“三爺，您說這小子到底打著什麼目的？”

方才剛有兵卒前來稟報，將劉家的情況，以及那些僥幸沒讓貨物淋到雨的事情都說了，耿千戶想了半天，還是沒想出關鍵，才會有這一問。

謝啟榮正捧著茶盞喝茶，外麵雨太大，天氣頓時就冷了下來。這就是沿海一帶和內地不同，內地夏日下雨，隻會悶不會冷，而這裡卻會氣溫驟降。

他啜了一口熱茶，方道：“心思奇詭，讓人猜不透看不明。”

“若說他受人指使，可他到底生了什麼樣的膽子，才敢乾出這種大不韙之事？若說他沒受人指使，他未免也太囂張跋扈了。不說他，甚至是孫大人，守牧一方，都不敢說如此堂而皇之，將這種事搬到台麵上。”

“不是奇蠢，就是奇詭。”

這話說了等於沒說，那到底是奇蠢，還是奇詭？雖是隻差了一個字，卻是大有不同。

“這事若是被上麵知道，就是抄家砍頭的大罪。”耿千戶道。

謝啟榮長指撫著茶盞邊緣，敲了敲，方道：“也許，他仗著的就是我們都不會說。不光不會說，還會替他遮掩。”

聽了這話，耿千戶當即就愣住了。

可不是如此！此人的行舉著實不符合常理，但若是換一個念頭，就能解釋通了。

都知道這事見不得光，所以才會費儘心思遮掩，可偏偏來了個不按牌理出牌之人。

此人行舉囂張，格外高調，且吃相十分難看，惹得天怒人怨。

關鍵大家都還必須忍著他，因為捅破了這層紗的同時，就是這門生意做不下去的時候。

為了這一地，不光是謝家，其他幾家費了多少心力，如今銀子還沒賺夠，又怎能放任這裡出事。

退一萬步來講，銀子且是其次，關鍵是那幾位大人那裡如何交代？

所以不光得忍著他，還得替他擦屁股，行那遮掩之事。皆是因為此人賭得起，而其他人賭不起，這大抵就是所謂的光腳的不怕穿鞋的。

如果真是這樣，此人的心機深沉，就讓人有些咋舌了。

不光耿千戶，連謝啟榮的眼神都翻騰了起來。

之前他也一直未想通，沒想到倒是因為一句隨口之言，竟是洞悉了如此玄機。

半晌，他才深深地吐出口氣：“繼續看著吧，如果真是如此，此人目的不過是為了銀子。他是個聰明人，懂得不要越界，所以不用擔心他會鬨出什麼事來。”

“是，三爺。”

*

與此同時，縣衙的後宅裡，薛庭儴正在書房中臨窗賞雨。

他一身青色的寬袖儒衫，格外的仙風道骨，手裡端著一盞茶，麵帶微笑。

“如此一來，他們不想低頭，也不得不低頭了。”

坐在書案後，正抱著弘兒描紅的招兒，嗔了他一眼：“你太壞了！若是被人知道，他們大抵吃了你的心都有。”

這壞是有緣故的，早在數日之前，薛庭儴便找當地精通天氣的老農看過了，看出近幾日有雨，所以他前幾日就開始布置了。

為了刻意拖延這些車隊的行程，這兩日定海縣壞掉的路突然就多了起來。一直到昨天傍晚，薛庭儴才拿到明日有雨的消息，然後那些修路的力役突然動作就變快了，直到今日這些車隊到了定海縣城。

包括今日也有故意拖延時間的嫌疑，那些個守門的門吏隻要動作稍微放慢一些，就總有一些人被坑。

至於這些被坑的人是吉是凶，那就隻有看老天了，反正薛庭儴是給了許多機會。隻要能正中他的下懷，結果都不會差到哪兒去。

“這不是壞，是兵不厭詐。”

*

不管是不是兵不厭詐，至少因為這場雨，許多人的心思都產生了一些變化。

這雨下了一夜才停，龜縮在城門那處幾個車隊的人，是如何熬過這一夜且不提，等雨停之後，許多人都獲知了劉家貨毀的消息。

自是心有餘悸，不用細表。再之後，縣衙那邊再提出任何過格的要求，所有人都不覺得過格了。

位於縣衙大門右側是急遞鋪，乃是專司縣衙遞送公文之地。此時這急遞鋪的左側專門建了一處房子，正是定海工會之所在。

車隊若是用工，需得來此登記造冊，並付上一半的工錢，事後付剩下另一半。而工會這邊會根據車隊什麼時候用人，用多少人，來進行安排。

雖然那些勞力們起初都不太習慣這種模式，可架不住縣太爺大如天，且試了幾日，覺得比以往輕鬆許多。工沒少做，也不用四處去找活兒，隻用等著便有工上門，還不用怕被拖欠工錢，都是被縣衙那邊一手包辦了。

所以如今這定海工會很是受人歡迎，不光減少了因搶工產生的矛盾，最重要的就是一些當地百姓不用像以前那樣藏頭露尾。要知道當初蒙頭蒙臉出來做工，就是因為怕被人發現，如今一切都過了明處，再也不用怕惹上什麼事。

對一個老百姓而言，賺錢養家糊口雖重要，但他們也最怕惹禍。

這一次也有數家車隊並沒有選擇入城，在打聽到城門設了關卡，他們就自作聰明地折了道。也是上次薛庭儴吃相太難看，讓許多商行對他厭惡至極。既然你卡著城門強行收取銀子，還強買強賣，那咱們不進城了總行。

所以這些人便在附近幾個村裡賃了民居，專門用來存放貨物。當聽說那麼多人都服了軟，去賃了官府建的倉房，俱是不屑一笑。

可很快他們就笑不出來了，先是那場大風和大雨，散落在鄉野之間的民居哪裡能和城裡的倉房相比。住在沿海的鄉下人，每年最怕的就是狂風暴雨天氣，因為擔心家裡的房頂被掀。

且當初建造民居的時候，老百姓們也不是太懂排水防澇，若是雨隻下一會兒便罷，時間長了就唯恐水從外麵蔓進來。

這些人就碰上了這種情況，本是心中忐忑地待在屋裡看著外麵的狂風暴雨，誰曾想突然之間房頂就沒了，一片哭爹喊娘。最後人倒是險陷沒事，貨卻出事了。

還有的則是眼睜睜地看著那渾濁的水，一點點升高，從外麵蔓了進來。為了防止貨物進水，他們舀了一夜的水，到了第二天都是累成死狗樣。即使如此，最下麵一層的貨也沾了水，所幸損失不大。

這些人自是心中氣憤，且憋屈至極，難免將怒氣撒在租他們房子的村民身上。

可當他們剛露出一點想要追責的架勢，外麵呼呼啦啦就來了一村人。還有人村民叫囂著，房子是你們非要租的，之前也都說明了這房子不結實，當倉房怕是不行，是你們硬要租。如今出事了，跟我們也沒關係，再鬨事咱們就去見官。

最後隻能打落牙齒和血吞。

當然也有比較幸運的，兩種情況都沒遇見的，可是很快他們就遇見一個問題，他們竟然找不到勞力為自己乾活。

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