第二天快到中午的時候，杜買、繁譚回來了，跟他們一塊兒來的還有本縣的門下賊曹、獄史。

門下賊曹名叫秦乾，獄史名叫劉儒。

在勘驗過王屠的屍體後，秦乾出示了縣令的命令，說道：“許仲在鬨市中殺人，影響極壞，縣君非常重視。荀卿，本案的報案人和苦主在哪裡？”

按照律法，隻有縣廷才有立法權，也就是說，“報案人”應該去縣廷報案。但因為有的縣麵積很大，路途遙遠，來往不便，所以也可就近在鄉中報案。不過，秦乾、劉儒既然來了，肯定還是要見見報案人的，要不然，連“爰書”都沒辦法寫。

“報案人名叫史巨先，係本亭民戶。苦主是王屠妻女。請秦君稍等，我這就派人去找他們來。”

他請秦、劉二人先入後院的堂中坐下，吩咐黃忠端茶送水，然後來到前院，叫來程偃、陳褒：“秦君要見史巨先和王屠妻女，你們騎馬走，快去將他們找來。”

兩人應了，牽馬就走，剛走出亭舍的院門，荀貞又追趕出來，叫道：“等等！”

“荀君還有何吩咐？”

“縣君不但派來了賊曹，還有獄史同行，在見過史巨先和王屠妻女後，必會接著去許仲家裡。許母年高，受不得驚怕，許季昨天還請求我暫不要告訴她許仲殺人之事，一片孝心，使人感動；並且，許季又曾師從我的族父，這個忙不能不幫。……，這樣吧，你兩人分頭走，阿偃去找史巨先和王屠妻女；阿褒去許家告訴許季，請許母出外避一避。”

賊曹、獄史都是縣中比較重要的司法屬吏，具體到工作上，各有其責。

“案驗”，也即調查、取證等通常歸賊曹管；封查罪人家產則歸獄史管。如果隻是為了調查取證，獄史是不會來的。

荀貞既已做出對許仲“網開一麵”以求“千金市馬骨”的決定，雖無法控製縣衙的活動，但提前去通知一下許家，也算一種姿態和示好。

陳褒“哎呀”一聲，拍了拍額頭，深以為然，說道：“對啊！獄史明顯是為收封許家而來的。許母年邁，事先又不知情，母子連心，驟然見此，說不定會受不了刺激，出些什麼事兒。荀君放心，小人必將此事辦好。”

程偃、陳褒兩人各自驅馬，分道揚鑣。

史巨先很快就來了，但是王屠妻女卻遲遲不見。

直到程偃回來，才知道：“王婦悲慟過度，病了，臥床難起，怕是來不了亭中。”

秦乾是縣中有名的能吏、縣令的心腹，很負責任，也有同情心，乾脆地說道：“既然如此，也不必強求她來，吾親自去她家問話。”

劉儒插口說道：“這件案子明明白白，沒有什麼可疑的地方。秦君，為了節省時間，能夠儘早著手追捕賊犯，把薔夫也順道找來如何？以方便等會兒去許家封查。”封查罪犯家產的時候，必須有本地薔夫在場。薔夫，就是鄉長。

秦乾的地位較高，所以劉儒用的是商量語氣。秦乾說道：“正該如此。”

上官動動嘴，下官跑斷腿。找薔夫的活兒自然還得程偃去乾，不過這次沒馬可騎了，因為荀貞要陪秦、劉二人去王屠家。

……

潁川郡地處中原，人口稠密，作為境內的一個亭，繁陽亭境內的住戶也不少，三百餘戶，一千餘口，頂的上邊遠地區的一個鄉了。

亭內共有“裡”六個。王屠家住“南平裡”，在亭舍南邊，大約相距三四裡。

秦、劉來時坐的是軺車，前邊有馬駕轅，不大，無帷無幔，跪坐車中，可以四下遠望。

荀貞騎馬相陪。

杜買身為“求盜”，也得跟著去，昨晚上趕了小半夜的路，今兒又一早起來，來回八九十裡的路程，饒他壯健，也頗吃不消。不過為了給秦、劉留個好印象，他還是咬緊牙關，做出一副精神抖擻的樣子，一手拿著盾牌，一手提著短戟，挺胸抬頭，大步流星。

秦乾讚賞地說道：“半日一夜間，奔波近百裡，猶發揚踔厲，不見疲勞。荀卿，你亭裡的這個求盜，堪稱雄壯啊！”

秦乾年有四旬，國字臉，一部黑須，儀表堂堂。

荀貞很早就聽聞過他的名字，不僅因為他是縣令的心腹，還因為他曾不遠千裡，去到北海，在號稱“經神”的鄭玄門下苦讀多年。

對這樣有學識、地位又遠在他之上的前輩，他不敢怠慢，控製住韁繩，落後軺車半個車位，很謙虛地說道：“我初任本地亭長，日後正需要杜君多多協助，希望能治理好亭部，不要再出現像許仲這樣的賊殺案。”

得了秦乾的讚許、荀貞的重視，杜買很高興，昂首做姿，越發“勇武雄壯”了。

秦乾笑道：“荀卿太謙虛了。許仲案雖然惡劣，但你昨天才來上任，和你沒什麼關係。今天吾和劉君來前，縣君還對吾二人說，‘荀家諸子，仲豫、文若、公達，皆州郡英才。休若、友若、季悅、伯旗，亦一時俊秀。貞之以出眾之才，不嫌細小，願為亭長，為黔首做事，此奇誌、奇節也。假以時日，必能使地方安穩’，叮囑吾二人不可傲慢無禮呢！”

貞之，是荀貞的字。

仲豫、文若、公達等，是幾個荀家子弟的“字”。其中，文若，是荀彧的字。公達，是荀攸的字。這幾個人，都是和荀貞同輩或者比他低一輩的族中子弟，皆有聲名在外。雖然荀貞自求為亭長，讓人理解不能，但看在荀氏的麵子上，上至縣令，下到秦乾，對他都還是很客氣的，並不以“賤役”視之。

當然，這也和荀貞的“奇誌、奇節”有關，劉儒接口說道：“荀卿不願為案牘勞形之文吏，而願為能做實事的亭長，你和仲通先生的對話已傳遍縣中，都稱讚你不慕虛名。‘枳棘非鸞鳳所棲，百裡豈大賢之路’？仇季智並不是隻有陳留才有的啊！”

仲通，是荀衢的字。仇季智，名覽，荀貞在說服荀衢時，舉過他的例子。“枳棘非鸞鳳所棲，百裡豈大賢之路”是仇覽的上官讚頌他的話。劉儒是潁陰本地人，乃宗室劉家子弟，所以說“仇季智並不是隻有陳留才有的”。

荀貞心道：“這番話我隻對仲兄和縣君兩人說過，並無人知曉，怎麼忽然間傳遍了縣中？”

稍微一想，就猜出了原因，“仲兄曠達，必不會多嘴傳話，定是縣君怕被人誤解‘苛刻名族’，所以將我的言語傳出，以化解任我為亭長的尷尬。……，嘿嘿，沒想到我也有和荀彧、荀攸並列名字的時候。”

雖與荀彧、荀攸並列，但他沒多少高興的意思。

一來他有自知之明，荀彧、荀攸是什麼樣的人物？他比不上。二來，亭長畢竟是一個低賤的職務，還從來沒有聽說有哪個名門世家的子弟自求為之的。秦乾、劉儒，包括縣令等人，話雖這麼說，看似稱讚，但到底心中怎麼想的？誰也不知道。

他惶恐地說道：“秦君是康成先生的高徒；劉君家學淵源，族中有得到過二許褒揚、州郡聞名的長者。我一個後生晚輩，因為年少無知而口出大言，沒有被訓斥已經心滿意足了，怎麼敢奢求得到諸君的讚許？”

康成，即鄭玄。劉儒的族叔劉翊劉子相樂善好施，厚施薄望，汝南許劭、許靖兄弟曾在“月旦評”上對他大加頌揚。

不管對荀貞的讚賞是真是假，但聽到荀貞欽佩自家的親戚，劉儒總是非常自豪的，所以也“投之以木瓜，報之以瓊瑤”，笑道：“許子將評價卿之族父慈明、叔慈昆仲，說‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內潤’。十三個字，儘得卿家族父神髓。就識人之明來說，如今的確沒有人能超出‘二許’之上。”

慈明、叔慈，都是“荀氏八龍”中的人物。

當時風氣好臧否人物，給以“題目品藻”，其中尤以“許、郭”的影響最大。

“許”，就是“二許”中的許子將；“郭”，是已經去世的郭林宗。士子們的聲名成毀，決於他們的片言之間。凡是得到讚頌的很快就能名揚天下，被貶低的則遭人鄙視。

荀、劉二氏天下知名，荀貞、劉儒兩人恰足以相抗，一唱一和，彼此滿意。秦乾的家世不足提，然有鄭玄這樣的老師，足以彌補任何缺憾，且他曾遠行千裡，見聞廣博。被“月旦評”引開了話頭，三個人時而說一些外郡名士的趣事，時而議論一下本郡的士子，氣氛十分融洽。

他們三人乘車騎馬，談笑風生，杜買小跑著跟在他們的身後，一句話也插不上。不但插不上嘴，他甚至聽不懂他們在說些什麼，看著荀貞騎在馬上，言笑晏晏地與秦、劉二人對談，而自家做出來的“雄武英姿”無人觀看，不覺失落。

士人與黔首之間的鴻溝實令人難以逾越。

不知不覺，諸人來到了南平裡。