縣吏問道：“荀君，你適才引用‘朝露日晞’一句，可知道此詩係何人所做麼？”

“青青園中葵，朝露待日晞。……，少壯不努力，老大徒傷悲”。這首詩，荀貞在前世上學時就讀過，隻知詩名是《長歌行》，無名氏所作，不知出自誰人之手，問道：“何人？”

“此詩乃章帝年間，河北清河縣人虞經才所作。”

“虞經才？”荀貞沒聽說過這個名字。

“說起虞經才，荀君可能不知；但說起另一人，荀君定然知曉。”

“誰人？”

“卿仲遼。”

自光武中興以來，本朝至今曆經十一帝。光武、明、章、和、殤、安、順、衝、質、桓及當今天子。其中殤、衝、質三帝皆幼童登基，在位一年左右。虞經才是章帝年間人，距今約百年，名聲不顯，故而荀貞不知，而卿仲遼是安帝、順帝年間人，距今隻有五六十年，其人又任過尚書令，頗有名聲，荀貞倒是有所聽聞，點了點頭，說道：“此人我知。”

“這虞經才便是卿仲遼的祖父。”

“虞經才是卿仲遼的祖父？……，那為何一個姓虞，一個姓卿？”

那縣吏笑道：“卿姓的遠祖是虞舜，始祖乃是虞信。虞信是戰國邯鄲人，得到了趙孝成王的賞識，被拜為‘上卿大夫’，號為虞卿，故其後人遂以‘卿’為氏。”

人之姓氏，有的是因封地、國名而來，如“趙”之先乃帝顓頊之苗裔，始祖造父，本為周穆王的“禦者”，因功被封趙城，其後由此為趙氏。又如“荀”，本出自姬姓，其始祖是周文王的第十七子，因被封在“郇”地，史稱郇伯，故其後遂以郇為姓，後去耳朵旁加草字頭為荀。

有的則是因“官名”為姓，比如“馬”，出自趙氏，因其始祖趙奢號曰“馬服君”，子孫故以為氏；又比如這個“卿”，來曆便是因其始祖曾被拜為“上卿大夫”。

荀貞穿越以來，讀書甚多，對這方麵還是比較了解的，了然點頭，說道：“原來如此。”虞卿寫過一本《虞氏春秋》，荀貞沒讀過，但聽說過，又道，“不意卿仲遼之祖竟是此人。”不過，他還是有點不明白，“既已為卿氏，又為何祖孫兩人，一為虞、一為卿？”

“荀君名家子弟、博讀史書，當知荊軻刺秦？”

荊軻刺秦王，誰人不知？荀貞頷首答道：“知道。”

“虞卿娶妻曾氏，生有三子，長子名叫卿秦，年十八，為燕將，與趙國戰，被廉頗所俘，幸其父為趙相時，有功於趙，故被釋放不究。後來，他又從燕太子丹，參與了刺秦一事。秦並天下後，逐太子丹、荊軻之客，卿秦在被追緝之列，於是避禍渤海，其後人因而複姓為虞。”

卿仲遼在世時雖頗有名聲，但有關他祖上的故事，荀貞還真是從未聽說過，驚奇地說道：“仲遼之祖竟曾參刺秦之事，為之避禍渤海？”

“是啊，所以自此之後，二百年間不複再有卿姓，直到本朝章帝建初八年，卿秦的七代孫虞經才方才將祖姓告與孫子仲遼，囑其不忘祖德，發憤圖強，並作詩一首勉之，即荀君適才所吟誦的《長歌行》。……，而仲遼也果不負祖父之望，刻苦攻讀，官至尚書令，遂複卿姓。”

這樣的故事、這首詩的來曆，若非博覽群書、又關注政事者，絕不會知道。荀貞在高陽裡住了十餘年，讀了十餘年的書，就不知道此事，不覺對這縣吏刮目相看，恭敬地說道：“與足下初見時，問君高姓大名，君隻答南陽宛人，姓文。請教尊名？”

“賤名不足提，在下文直。”

荀貞心道：“當今之世，南陽與潁川、汝南兩郡齊名，都是人才濟濟，當真名下無虛。”

……

荀貞與他談談說說，在另一個縣吏的帶領下，繞過聽事堂。

聽事堂後是戶、法、決、倉、賊等等諸曹辦公的地方，又從中穿過，來到後邊。

前邊是辦公的所在，後邊分為兩個部分，一個是“寺舍”，官吏們居住的地方，一個是牢獄，囚係罪犯的地方。因所謂“廷者，陽也，陽尚生長；獄者，陰也，陰主刑殺”，所以，牢獄在“縣廷”的北邊。“寺舍”與牢獄遙遙相對，其間有高牆、過道、庭院相隔。

縣吏引著荀貞進入“寺舍”，最先是普通吏員的住院，一間一間的單人房。

後邊是縣丞等長吏或親近吏的住院，有的獨居一院，有的兩三人合住一院。

再後邊，即縣君的住所了，一個三進院落，收拾得十分整齊，院中有樹、有菜畦，房屋略顯陳舊，但很乾淨。院門口有門卒守衛，入內有家奴伺候。

進了頭層院落，站在二院門外，那自稱名叫“文直”的縣吏笑道：“縣君自任本縣，除君家名士與劉氏賢人外，從不在居所見客。特彆是對本縣的吏員們，若有公事，皆在聽事堂接見；若為私事，俱閉門不納，荀君可謂是第一個被縣君請來住處相見的了！”

“縣君厚愛，貞實惶恐。”

“哈哈。……，荀君，請進吧。”

進了二院門，經走廊，來到右側堂外。荀貞隨著文直他們兩人在門口脫下鞋子，垂首恭謹入內。隻聽得文直說道：“稟縣君，繁陽亭長荀貞到。”

一個溫和的聲音隨即響起，應道：“請入座。”

緊接著，荀貞聽到了“啪啦、啪啦”的聲響。他微抬頭，見正榻上跽坐了一個三十多歲的長須男子，未著官袍，穿著黑色的便衣，頭上戴高冠，手中拿了一卷竹簡，剛放到案幾上。——那“啪啦、啪啦”的清脆響動，便是竹簡落在案幾上發出的。

荀貞不急著入座，先拜倒在地：“繁陽亭長荀貞，拜見縣君。”

這個三旬男子便是本縣的縣令，南陽宛人，姓朱名敞。

……

潁陰縣賢士輩出，能來此地當縣令的非名士不行。如前漢末年的賈徽，乃賈誼之後，本朝桓帝年間的苑康，與大名士郭林宗親善。又及丘禎、徐晏等人，無一不是當時俊傑。

現在的這位縣令，家世衣冠，亦為一時之選，族中有先輩任過尚書令。他的族父朱穆，當過冀州刺史，生性至孝剛直，尊德重道，延熹六年卒，死後被大名士蔡邕追諡為“文忠先生”。

荀攸曾私下對荀貞說：“今之縣君，論名望，或不及賈、苑，卻正與丘、徐比肩。”算是中允之言。

……

荀貞這不是第一次見他了。朱敞早在來任之始，就去高陽裡拜見過荀家的長輩、名賢，在荀衢家與荀貞見過麵。其後，荀貞求為亭長，兩人又見過一次。這一回乃是第三次見麵。

朱敞把案幾上的竹簡往外邊推了推，笑道：“又不是初次相見，荀君何必多禮？快快請起。”吩咐文直兩人把荀貞引到右側的坐塌上入座，上下打量片刻，說道，“比起上次相見，荀君似有清減，也曬黑了。……，怎麼樣？在繁陽亭還適應麼？是不是累壞了？”

“食君之祿，為君分憂。貞之心願，隻求百姓安康，雖然累，樂在其中。”

他說的很老實，的確累，但累得高興。朱敞為之一笑，說道：“‘百姓若能安康，累亦樂在其中’，說得好！荀君在繁陽不足兩月，而美名已屢次傳入縣中。最近我又聽聞，荀君自家出錢，資助裡民買桑苗、修裡牆，撫慰孤寡。若天下為吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平？”

荀貞老老實實地說道：“買桑、修牆、撫慰孤寡諸事，我雖出了點錢，但大部分費用都是鄉亭高素所出。貞不敢掠人之美。”

朱敞最先那句話本就是試探他的，此時聽他如實相告，越發開心，笑道：“那鄉亭高素倚仗陽翟黃氏為靠山，素來跋扈鄉裡，惡名傳遍縣鄉。荀君任職繁陽，不到兩個月，不但將本亭部治理得井井有條，並且能感化外亭豪強。……，荀君可知，如今縣人都稱讚你有‘導人向善’的高尚品德！並誇讚你揚了荀氏高名！”

“區區一亭，十裡之地，些微成就，怎敢當此美譽？貞家長輩，神君、八龍，皆清白謹慎、美質貞亮；貞家同輩，文若、仲豫，無不英才卓躒、誌懷霜雪；貞家晚輩，公達諸人，亦皆沉敏有識、磊落奇才。貞何德何能？不敢當此美譽！”

“荀君謙之過甚。地雖十裡，亦十裡之宰。君家雖前有大賢、後有俊傑，然而以你治理繁陽的才乾而言，也許尚不及前賢，但絲毫不遜同輩！……，去年，你隨仲通來見我，自求為亭長，說不願為案牘勞形之吏，而願為俯首做事的亭長，並舉了陳留仇季智作為例子。老實說，我初不以為然，以今觀之，君非大言，果有乾才。……。荀君，你可知我今日請你來是為何事麼？”

“不知，請縣君示下。”

朱敞沒有直接說，而是問道：“荀君曾舉仇季智為例，定然知道仇季智的事跡了？”

“是。”

“仇季智為蒲縣亭長時，以德化人，考城令王渙聞其名，署為主薄，當時問他了一句話：‘你在任亭長的時候，聽到彆人的過錯後，不給他治罪，卻用德行來感化他，莫非是缺乏像鷹鸇一樣的威猛心誌麼？’……，荀君，仇季智怎麼回答的？”

“季智答曰：‘以我之見，鷹鸇雖威，不如鸞鳳之美’。”

“然後呢？王渙又說了什麼？”

“王渙因而說道：‘枳棘非鸞鳳所棲，百裡豈大賢之路’，遂以一個月的俸祿，資助他去太學讀書。”

“荀君，你家學淵源，自不必去太學求學，但我雖不才，卻也想學一學王渙，不使他專美在前！……，我今日請你來，便是為了此事。”說到這裡，朱敞含笑看著荀貞。

仇季智的故事，荀貞非常熟悉。早前，秦乾、劉儒兩人也曾以“枳棘非鸞鳳所棲，百裡豈大賢之路”這句話來勉勵過他。

這會兒聽完朱敞的話，他心中想道：“聽這話風，似是想要拔擢我？”抬起了頭，望向朱敞，說道：“仇季智是陳留先賢，貞才疏德薄，不敢與他相比。王渙為政嚴猛，卻是不及縣君寬容。……，縣君言欲如王渙，不知是何意思？”

“我門下主薄不缺，而主記剛剛因病告歸。荀君若有意，我虛席以待。”

果然是想拔擢荀貞。主記是“門下五吏”之一，乃是上官的親近之臣。從亭長一下被拔擢為主記，可謂“一步登天”。荀貞心道：“是接受，還是不接受？”

——

1，《長歌行》。

其作者是虞經才的考證，出自【漢樂府詩《長歌行·青青園中葵》出處新證】一文。