補上五月十三號的。

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荀貞把陰修、朱敞、郡縣屬吏送上車騎。

鐘繇沒有即刻上車，而是站在車下，握住荀貞的手，很親近地笑道：“貞之，府君今行春郡縣，除了陽翟外，你們鄉是府君來的第一個鄉。府君對你很看重，對你在西鄉的諸多作為，也甚奇之。《詩》雲：‘率時農夫，播厥百穀’。今正春耕時節，你要用心做事，不要辜負了府君的器重。子其勉之！”

荀貞沒有拍著胸脯保證什麼，也沒有因此鼓勵歡喜雀躍，隻是從容應諾。

等官吏們都上了車後，士子們也紛紛道彆，各上車馬。荀悅、荀彧、陳群、辛璦等和荀貞有關係的多和他說了幾句話。華歆、邴原、管寧也跟著陳群與他相談了幾句。荀貞問他三人何時走，他們說歸期未定。荀貞笑道：“若有閒暇，不妨再來吾鄉。吾必倒履相迎。”

荀攸登上車，召手示意他近前，俯身低聲笑道：“貞之，今各縣子弟齊至汝鄉，親眼看到了你鄉中的田美人和，又親眼見到了你門下的諸多勇士，還在縣裡聽說了很多你治鄉之事。想來用不了多久，你荀貞之的大名就能遍傳郡中，衣冠儘知了，總算沒枉我一直為你東奔西走，鼓吹宣揚。哈哈。”

——荀貞治鄉的種種諸事，如“春秋決獄”、“不治罪受饋亭長”等等，之所以能傳得那麼快，主要是荀攸不遺餘力四處宣揚散布的功勞。

他兩人關係非比尋常，不必為此感謝。荀貞一笑了之，心道：“公達是個實在人，可惜我沒什麼能回報他的。……，鐘繇說府君對我在西鄉的作為‘甚奇之’，叫我不要辜負了府君的器重。這話什麼意思？是在暗示府君有意擢我入郡麼？”

太守乃一郡之長，郡中屬吏的擢黜皆由他一言而決之。鐘繇“甚奇之”三個字，倒是讓荀貞想起了章帝年間的一個故事。

當時名臣第五倫任會稽太守，行春至某鄉，召見鄉薔夫鄭宏，問事，宏答甚明，第五倫也是“甚奇之”，隨即就把鄭宏拔擢為了郡督郵。郡督郵在郡吏中的地位僅次郡功曹，代太守巡行，監諸縣，自縣令（長）以下都受他監督，甚至不需太守之命，就可以將縣令（長）逐捕問案，比鄉薔夫的地位高太多了，而就因為“甚奇之”三字，鄭宏便從鄉薔夫一躍至此右職。

雖想起了這個故事，不過，荀貞卻沒有就認為自家能與鄭宏相比。鄭宏學識俱優，後曾任職總攬機密之事的尚書台，擔任過尚書仆射。荀貞自覺自家也就是一個中人之才，儘管穿越以來，也曾刻苦攻讀，奈何限於天資，所學僅夠用，和那些國家的棟梁們是無法相比的。

事實上，他的學問也的確尋常，——但卻有一點是誰都比不上他的，那就是他的“識”。他知道曆史發展的方向，那麼在天然上就已經把握住了“大勢”。知道了“大勢”，他的一切作為自然就都能有的放矢，而他的這個“有的放矢”落在彆人的眼中，其中有些便成了“奇”。

彆的不說，就拿他自掏腰包給繁陽亭的裡民買桑苗和不惜錢財、結交輕俠來說，他要是不知大勢，一定會量力而為，可他知道大勢，比起得人心、求生亂世，錢財算什麼呢？故而能傾儘所有，視錢財如糞土。在彆人看來，這就是一“奇”。

荀貞琢磨了會兒，沒太把此事放在心上。

他而今的心思全在本鄉，剛樹立起了無人能及的威望，剛吩咐過江禽、陳褒等大力招攬四鄉豪傑，可以說他的“事業”正處在再上一個台階的關鍵時刻，便是陰修有意拔擢他，若不是什麼顯職、要職，他也還真不如繼續待在西鄉，做個有實權、能做事的“封疆小吏”。

將陰修、朱敞的車隊送出到鄉界，荀貞領著鄉吏們轉回官寺。

高、謝、費、劉、馮諸家來的人沒走，陪他一起送車騎離境。這時送走了人，費通和謝家的家長拱手告辭。劉家的家長劉翁亦來相彆，與費通、謝家家長的客氣不同，他很感謝荀貞：“多虧荀君美言，老朽才有幸拜見府君、縣君。”

“劉翁，你太客氣了。你是鄉中長者，素得鄉人愛戴，因被府君召見。與我何乾？”

“荀君先在去年救了老朽這條老命，又在今天於府君麵前為老朽美言，老朽深謝君恩。隻是老朽老了，就如朽木，來日無多，又去年遭盜，子侄皆亡，而荀君乃高門子弟，又仕途如意，你的恩德，我們劉家怕是報不了。老朽隻能說，日後若有用得到老朽的地方，請儘管開口。”

劉翁這話說得很是淒涼。

荀貞挺能理解他。一個五六十歲的老人，有田有地，也是個鄉中富戶，日子過得和和美美，卻忽然子侄儘亡，白發人送黑發人，偌大的家產沒人繼承倒也罷了，絕了後嗣實在令人心灰意冷。他溫言勸慰，說道：“翁在鄉中樂善好施，鄉民多懷翁恩，必有陰福之報。子侄雖不幸死在賊亂，但可以收養個假子，一樣傳宗接代。何必傷感悲涼？”

“假子假子，畢竟是假。……，罷了，不說這些了。荀君，老朽告辭了。總之，日後若有用得著老朽的地方，老朽必傾儘全力，以報君恩。”劉翁來時帶的有門客，趕的有車，辭彆荀貞，登車離去。

荀貞望他遠去，為之歎息。高家的家主和馮家的家主馮溫也過來和荀貞說了幾句話，隨後告辭。高素、馮鞏留下了，湊到他的身邊。馮鞏笑道：“貞之，適才在官寺前，你送府君、縣君上車時，郡功曹握著你的手，似和你說了幾句話。你當時麵現愕然。他給你說了什麼？”

荀貞不隱瞞：“鐘君說府君對我在西鄉做的一些事‘甚奇之’。”

“‘甚奇之’？唉喲，這麼說，貞之你高升在望了啊！”

荀貞笑了一笑，沒接腔，轉開話題，說道：“府君‘奇’我，我亦‘奇’劉鄧。”

劉鄧就是在官寺院門口對陰修說：“吾輩學劍，學的是殺人之劍。丈夫提七尺劍，當快意人生，怎能像猴子似的賣藝人前”這句話的那個輕俠。高素不認識他，馮鞏認識他，說道：“劉鄧這人，我早就認識了。早年他仆從許仲，許仲死後，又常在江禽左右，出了名的膽大憨直。……，雖知其膽大，但我也沒想到他居然膽大至此，有膽量在府君麵前說出那樣的話！”

馮鞏驚奇的是劉鄧敢在太守麵前口出豪言，高素羨慕的是荀貞手下有這樣的勇士。

他豔羨地說道：“貞之，你是怎麼招攬來那麼多勇士的？薑顯、樂進、江禽，皆能以一敵十。高家兄弟擅弩射、大戟，‘大戟強弩不能當’。大小蘇君有人望，其裡中少年都願為他們奔走。今又有如劉鄧者，膽雄言大。和你的這些人一比，我門下的那些賓客真如土雞瓦狗，不值一提。”

荀貞哈哈一笑，心道：“願為大戶賓客的多是窮困潦倒之人，怎能與這些鄉中輕俠比較？”心中這麼想，嘴上不能這麼說，笑道，“匹夫之勇何足道哉？即使如君卿、文謙、伯禽，也不過十人敵罷了。囊者西楚霸王少時不好讀書，學劍又不成，他的季父項梁大怒，問他想怎樣？他答道：‘劍，一人敵，不足學。學萬人敵’。……，一人敵、十人敵不算什麼，萬人敵才是天下英雄。”

西楚霸王威名赫赫，高素也知道。他問道：“那怎樣才能做到萬人敵呢？”

“我此前不是叫你編練賓客，以備春賊麼？你把賓客編練好，不懼賊盜千萬，便是萬人敵了。”

荀貞早前叫高素操練賓客，高素雖然聽了，沒有特彆上心。他門下賓客不少，如果操練得力，將來也能成為一個臂助，故此荀貞借此話頭，把話題扯到了項羽身上，希望能激發高素的積極性。

高素喃喃說道：“‘不懼賊盜千萬，便是萬人敵’。”心神往之，握緊拳頭，暗下決心，一定要好好操練賓客，成為萬人敵。隻是，卻有一點不明。他問道：“該如何操練？”

荀貞聽到他的這個問題，知道他這回是真的想/操練賓客起了，——上次對他說操練賓客時，他可是一句話沒問。當下答道：“操練之道不外乎二。一，練其紀律。二，練其膽勇。兩者缺一不可。隻有前者，有形無神。隻有後者，仍是匹夫之勇。”

“何為紀律？”

“要想有紀律，先得上下有序。”

“何為上下有序？”

“把你的賓客編成部曲，隊設隊率，下設什、伍，各選其長，分彆統帶。這樣就是上下有序。有序了之後才可以談紀律。簡而言之，紀律就是要部曲聽從你的命令。”

“我門下的賓客雖就食我家，平時也還聽話。可這隻是平時，若碰到盜賊，生死之際，難免會有膽怯者，怕是不好讓他們聽命。……，該怎樣做到呢？”

“前漢初年，匈奴有太子名冒頓，為練紀律，作鳴鏑。鳴鏑射處，部下不射者，悉斬。練之數年，遂驅使部眾如臂使指。”

高素為難地說道：“悉斬？”按照兩漢律法，主殺奴婢需先告官，得到許可後方可殺之，不報而殺則有罪。殺奴婢尚且如此，何況賓客？荀貞笑道：“你又不是練兵，隻是練賓客以防春賊，不必照搬按冒頓練兵之法，隻需學其練兵之意即可。”

“那其練兵之意又是什麼？”

“令行禁止。”

“如何能做到令行禁止？”

“有功即賞，有過必懲。樹威使其懼，立信使其信。威信立，則令行禁止。”

高素低頭想了會兒，點了點頭，說道：“我懂了。……，你說一練紀律，二練膽勇。膽勇又該怎麼練？”

荀貞望向遠方，悠悠說道：“要練膽勇，最好的辦法隻有一個。”

“什麼？”

“殺賊。”

高素啞然：“我總不能帶著賓客四處亂跑，主動去找盜賊？”

“哈哈。練膽勇不用急。膽勇的基礎是紀律，你隻要能把紀律先練好，使行伍有秩，進止有序，用之如用一人，雖敵眾千萬，聞命即進不惜死，縱錢穀在前，得令即退不回顧。能練到這樣，縱非萬人敵，也是個千人敵了。”

“你在繁陽時編練的那些鄉民至今還在操練。不知練到了什麼程度？千人敵？萬人敵？”

“操練非一朝一夕之功，且繁陽亭的鄉民和你門下的賓客不同，他們大多不會刀劍，不諳射術，又非我門下食客。練之甚難。到目前為止，也隻是剛學完刀劍、射術，才開始操練紀律而已。”

這方麵馮鞏有發言權，他說道：“我說怎麼近日總見受訓的鄉民們或跟著鼓聲前進、後退，或一站半天不動，原來是開始操練紀律了啊！”他想起了一事，笑道，“前兩天，我請杜買、阿褒吃酒。老杜怨聲載道，撩起他的袍子，讓我看他的腿，說都快站腫了。”

荀貞隻看過些兵書，沒有係統地學過兵法，彆看他對高素說得頭頭是道，其實到底該怎麼提高部下的紀律性、組織性，他也不知道。萬般無奈之下，隻好把前世的見聞搬來，祭出了“走隊列、站軍姿”兩大武器。為此，他前些時專門去繁陽了幾趟，對杜買和陳褒“麵授機宜”，把自己前世軍訓時學到的“站軍姿”傳授給了他們，又把齊步走、跑步走、向左轉、向右轉、向後轉、立定、稍息、臥倒、匍匐前進等等凡是能想起來的，也全都教給了他倆，結合鄉民們已經學會了集合、點名、報數、越野跑，一整套做下來，乍一看也似模似樣。

至於效果如何，天知道了。

此外，他又從所看之兵書中選了幾個能用的，如聞鼓則進、長短兵器配合作戰等等，也都教給了他倆。並將這些所有的項目都列成了一個科目表，明確規定了操練的先後順序以及每次訓練的時間長短，要求他倆以此練民。並告訴他倆：必須要以身作則。

彆的都好，鄉民們經過了幾個月的蹴鞠，體質得到了極大的鍛煉，跑步之類不在話下；分清了左右後，隊列亦學得很快。至於長短兵器配合，他們也已經在江禽等人的教導下熟悉了兵器的使用，所欠缺者隻是配合，也吃受得起。隻“站軍姿”一項，把包括杜買在內的每個人都操練得叫苦連天。每次一站半個時辰，動都不能動一下，不但枯燥無味，而且非常之累。要不是荀貞一如既往地重金獎賞，說不定早就人散一空了。

荀貞笑道：“練站姿是為了訓練鄉民的毅力。能半個時辰、乃至一個時辰穩站不動的，此算有毅力，可以用之。”

馮鞏說道：“荀君適才言‘萬人敵’，讓我聽得也很心動，能讓我家的徒附、大奴跟著老杜、阿褒操練麼？”

馮家有徒附十七八，奴婢五六人，除去老弱婦女，也能得十來人，足夠編成一什。多一人多一分的力量，荀貞求之不得，爽快應道：“當然可以。”

馮鞏大喜：“一言為定。”

諸人談談說說，穿過原野，回到鄉亭。

高素邀請荀貞、馮鞏去他家吃酒。荀貞推辭不得，隻能應了，不過他不想一人獨去，令隨從的許仲去把留守官寺的樂進、劉鄧也都叫來，並把時尚也帶在身邊，相從同去。

時尚今天見到了太守、縣令，更重要的是還見到了郡中的諸多英才，甚是激動，本想與荀貞晚上連榻夜談，好好說一下他的激動心情，如今卻是不能了。他按下激動，心道：“鐘、陳、辛諸姓都是我郡中名族。我見鐘繇、陳群、辛璦似與荀君相熟，以後若有機會，當求荀君帶我去拜訪他們。”